大晦日當日，暴雪驟然降臨，鵝毛般的雪片傾瀉而下，木葉城覆蓋成銀白色。狂風捲著雪粒抽打在屋簷上，發出細碎的沙沙聲。
遠處的南賀川神社硃紅鳥居在風雪中若隱若現，燈籠的微光在雪幕中暈染成朦朧的光團，與飛舞的雪片交織。
板間倚在化妝間門框上，凝視著空蟬梳妝的每個動作。空蟬試圖將保濕唇膏遞向他的唇畔，卻在最後一刻被板間微微偏頭避開。
那抹拒絕的弧度，與記憶中的某個瞬間悄然重疊，讓他喉間滾出幾不可察的歎息。
空蟬抹好正紅色的口紅，鏡麵映出她精緻的妝容。她與鏡中那個鴛鴦髮色少年四目相對，突然歪著頭問道：板間，你是不是又長高了？
板間點點頭：嗯，大概兩公分左右。
空蟬挑起一邊眉毛，饒有興致地打量著他：醫療忍術大全都學會了嗎？
板間垂下眼簾平淡的回答：“陰封印和百豪之術還冇有，其他都已經都學會。”
空蟬滿意地點頭：“秋天你就能提前畢業，不出意外就是醫療部副部長，再過些日子就是部長。”
板間卻皺起眉：“空蟬姐姐，宇智波鼬去教育部很微妙吧？他雖然溫和多了，但是邏輯很奇怪，相比之下，斑哥都比他更善解人意。”
空蟬微微頷首，示意板間繼續聆聽。“他是去實習，並非空降。你們將搭檔執行任務，無論是外交斡旋還是經營謀劃。未來，你會成為醫療部長，但核心職責在於培養新一代醫療忍者。”
“你的定位是高層管理者，與我們並肩。”她梳理著長髮，目光深邃而鄭重：“你是柱間和扉間的胞弟，我的契約者，木葉未來的決策者之一。”
她伸出三根手指，緩緩道出佈局：“為了維持權力製衡，止水過些日子也將被升至高層。三席千手、三席宇智波，而我作為中立者掌握全域性，這纔是木葉長治久安的根本。”
轉生眼透過化妝間，掃視時空大廈全景：“木葉的未來需要平衡，不是簡單的力量壓製，而是讓各方勢力相互牽製，共同發展。千手和宇智波，是木葉的兩大柱石，任何一方的過度強大都會導致失衡。”
她轉過身，雙手交疊在身前：“因此，讓每個人都有其位置，也都有其製衡的物件。你作為未來的醫療部長，不僅要精進醫術，更要學會如何管理、如何平衡。”
板間眉頭微皺，若有所思地點點頭：“所以，鼬去教育部，也是一種製衡的手段？”
空蟬的嘴角勾起洞察一切的微笑：“正是。鼬的才能和智慧，足以勝任這一職位。而他的溫和與邏輯，也能為教育注入新的理念。當然這並不意味著他就能為所欲為。”
止水的提拔，也是同樣的道理。
她的手指在空中劃出一道弧線，勾勒出某種無形的格局：就和我們在冬幕祭的大型幻術一樣。這份大功勞足以讓其他四人認可你們。
板間的身體猛地一顫，瞳孔微微擴充套件：“冬幕祭上暗示所有貴族的冰月蝕？”
空蟬慎重的點頭：彆天神隻能永久洗腦一個人，但我們三人合力的冰月蝕可以改變世界的認知。”
她向前一步，低聲道：他們會成為你的好友與競爭對手，就像你的哥哥們一樣。強者都需要旗鼓相當的對手友人，才能真正成長。
板間深吸一口氣，神情變得凝重：原來如此。這確實比單純的權力交接要複雜得多。
空蟬收起笑容，神情變得異常嚴肅：記住，板間。權力不是用來炫耀的，而是用來守護的。你必須保持清醒，不被權力腐蝕。彆像那群腐朽的根組織一樣，為了權利去奪走無辜者的生命。”
板間鄭重地點點頭：我記住了，空蟬姐姐。我會努力成為木葉的守護者。
空蟬滿意地笑了笑，眼中充滿期許：我相信你能做到。時間不早，我們該去千手族地，他們要等急了。”
板間沉默地跟隨著空蟬走出化妝間，心中思緒紛亂如麻。
他微微側過頭，巧妙地避開了空蟬那習慣性的摸頭動作：“我已經長大了。”
空蟬輕笑出聲：“有什麼關係，就是你的大哥二哥被我摸頭時，可是從來不會拒絕。”
那能一樣嗎？板間無奈地歎了口氣，任由她揉亂自己剛梳理好的頭髮。
他想起兄長們望向空蟬時眼裡的光芒，再怎麼掩飾都能看得到的傾慕。他們怎會抗拒你的親近？
思緒飄遠，突然想起宇智波鏡那雙總是帶著笑意的眼睛，那個總跟在他身後的孩子，紅著臉問：千手花什麼時候來忍校讀書呢？
那不過是空蟬用百豪之術變幻出的假身份，怎麼可能真的去忍校讀書呢？板間無奈地扶額。
男人真的不會吃虧嗎？連心帶身都輸個精光，這算不算吃虧？
板間內心如此寬慰自己，握住那隻伸向自己、塗著精美指甲油的纖細手指。他任由飛雷神的刺眼光芒籠罩，身體瞬間拉回熟悉的千手族地。
族地門口，盛裝打扮的千手柱間和千手扉間正翹首以盼。大哥立刻揚起燦爛的笑容，笑容如同春日暖陽：“等你們好久了！空蟬！板間！”
二哥此刻也難掩眼中的光芒，露出久違的笑容：“現在雪很大，空蟬彆受寒，我們快進屋！”
板間默默地望著眼前這兩位展現出“不值錢模樣”的哥哥，看著他們神采飛揚、氣色極佳的模樣。
看著空蟬快樂地跟在他們身後，她的背影在雪中顯得格外輕盈。板間的目光停留在她腦後髮髻簪著的姚黃牡丹上，那朵牡丹豔麗奪目。
可是就算這種花卉是吃肉的，心甘情願變成牡丹的花肥，這也算是一種榮幸嗎？
他搖搖頭，揮去腦中的雜念，跟了上去。但是那些思緒卻如影隨形。最終，他放棄思考，邁開步子，跟上了眾人的腳步。