空蟬推開門時，夕陽正透過窗戶灑進房間，在板間身後的白牆上投下斑駁樹影。
君麻呂與寧次站在她身後，前者蒼白的臉上寫滿困惑，後者白眼下的眉頭微微皺起。
他們眼前的俊俏少年有著與年齡不符的挺拔身形，長髮用藍綢帶束成馬尾，髮尾綴著的鐵線蓮在微風中輕晃。
這是千手板間，你們可以叫他板間哥哥。空蟬向他們介紹，並輕推兩個孩子向前。
她注意到板間木葉忍裝的袖口已換成成人製式，褲腳卻仍保留著孩童時期的卷邊。
君麻呂率先低頭行禮，額前碎髮遮住了震驚的眼神：板間哥好。板間平靜點頭，似乎早已習慣這種目光。
板間哥哥...真的隻有十一歲？寧次的白眼幾乎穿透板間的骨骼，卻在觸及對方心臟位置時突然收縮。
那裡跳動的節奏與普通少年無異，但是身體素質卻達到上忍標準。
明天你們該和佐助就讀忍校了。她突然將手掌按在板間肩頭，轉生眼映出少年繃緊的背肌：帶他們逛逛吧，從商業街開始。
板間點頭：“好的，空蟬姐姐。”
三人離去時，空蟬注意到板間走路時會無意識模仿扉間的步態，但有些神色還保留著孩童的天真，讓人不禁感歎時光的流轉與生命的奇妙。
暮色中的木葉村，街道兩側的燈籠次第亮起，橘黃的光暈在青石板上暈開。
板間走在最前：“商業街的土地都屬於空蟬姐姐。”他頓了頓：“每月初，租戶們都會排隊向管理處繳納租金。”
君麻呂和寧次並肩而行，君麻呂的銀髮在夜風中微微揚起：“空蟬姐姐…的東西嗎？”寧次的白眼清澈透明：“她需要助手嗎？”
板間點頭，語氣鄭重：“當然。商業街三期即將動工，需要有人協助管理租戶、處理賬目。”
他目光掃過兩人：“你們資質不錯，若能成為她的助手，或許能學到更多。”
君麻呂的嘴角微微上揚，成為她的助手更能實現自己的價值。
寧次則低頭思索，他想起空蟬在講解演演算法時的耐心，心中湧起期待。
君麻呂捧著熱乎乎的章魚燒，竹簽上還沾著醬汁，他咬下一口，鮮甜的醬汁在舌尖炸開，碧色的眼睛眯成月牙：“謝謝板間哥！”
寧次則小心地接過鯛魚燒，紅豆餡的甜香混著鬆軟的麪皮。他微微低頭，聲音清朗：“感謝板間哥哥。”
板間看著兩人滿足的模樣，嘴角揚起溫和的笑。他並未動麵前的點心，而是轉身與街角的章魚燒攤主揮手道彆：“太郎叔，下週再帶新朋友來！”攤主笑著點頭。
板間指向街邊店鋪的招牌，蝴蝶停在牡丹的標識在燈光下泛著微光。“這些是空蟬姐姐的產業，每月需要查賬。”
他語氣裡帶著幾分自豪：“頂層都是專屬空蟬姐姐的包廂，招待哥哥們和宇智波兄弟時會啟用。”
君麻呂環顧四周，懵懂藍色的眼睛看著陌生的食物。他離開地牢才兩個月，對商業格局還不太熟悉，隻能默默點頭，將板間的話記在心裡。
寧次的白眼掃過周圍，數了數店鋪的數量。十八家包羅萬象的餐飲店，兩間服裝店，一間忍具店，還有首飾店、古董店…
“為什麼書店與文具店有日向家的標識？”寧次的聲音很輕。
板間笑著拍拍他的肩：“日向家的空蟬姐姐是附庸，那些產業是空蟬姐姐讓他們打理的。”
寧次震驚地點頭：“她為什麼讓日向家打理產業？”
板間感慨道：“日向家需要改變，而空蟬姐姐，恰好能給他們這個機會。”寧次不太懂，隻能點頭並記住這些話。
佐助！君麻呂的聲音在訓練場外響起。他看到佐助正與哥哥們交談，臉上露出欣喜的笑容。
佐助轉頭看到君麻呂和寧次站在不遠處，臉上的笑容瞬間綻放：君麻呂！寧次！
三人快步走向彼此，雖然昨天下午才分彆，但君麻呂和寧次都有些想念佐助。佐助也很擔心他們，看到他們平安無事才放心。
佐助，你最近怎麼樣？君麻呂問道，眼中滿是關切。
我很好，哥哥也很好。佐助回答道，臉上洋溢著幸福的笑容。
止水哥，鼬哥。這是千手板間，板間哥哥也是花遁使。寧次向他們三人介紹跟著他們身後的千手板間。
陪伴佐助的鼬和止水同時屏住了呼吸。
他們看著麵前的挺拔的少年，黑白分明的雙色頭髮紮成短馬尾，棕色的眼睛理智冷靜，木葉忍裝都蓋不住他冷冽出眾的氣質。
在他們的木葉，初代和二代的兩個兄弟都很小夭折了，隻在教科書上看過他的名字，隻是一行字。
初代目千手柱間因為痛失胞弟瓦間和板間，有了建立木葉的初心。
千手族旺盛生命力在板間身上展露無遺。千手的血脈賦予他們強健的體魄與旺盛的查克拉，二代火影直至戰死都保持著青春容顏。
五代目綱手據此研發的百豪之術能延緩衰老、調控年齡。這些知識在腦海中閃過，止水與鼬的瞳孔微微收縮。
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板間察覺了他們的目光，轉頭時髮尾的鮮花隨著動作輕輕搖曳，那抹溫和的笑容在夜幕下顯得格外柔和。
兩人同時躬身行禮，動作整齊劃一：貴安，板間大人。
不必多禮，以後都是同個村子的忍者，叫我板間便好。板間目光掃過兩人：你們就是止水和鼬吧？他在精神球分享的記憶裡見過他們。
他們同時點頭，聞到板間身上與空蟬相同的香氣，讓他們產生了莫名的親切。
佐助走上前，稚嫩的聲音充滿好奇：你好，板間哥哥。
板間看著佐助與泉奈酷似的麵容，溫柔的笑起來：你好，佐助。
他掏出一把巧克力糖果，分給了麵前的幾人。三人紛紛道謝，臉上洋溢著孩童的喜悅。
兩人交換眼神，他們比板間大了幾歲，卻隻能收下他遞來的糖果。
宇智波鼬心裡五味雜陳，他發現自己居然還有被打回忍校，重新學習的那天。
這個木葉的忍者十五歲才能畢業，他最多得到非戰鬥任務的雜活，參與任務是不可能。
宇智波鼬歎了口氣，幸好宇智波都把積蓄財產都兌換成金幣，他的錢花個十來年應該冇什麼問題。
宇智波止水鬆口氣，幸好他年滿十六歲可以參加工作，不然被打回忍校實在是太丟臉了。
他的積蓄雖然比較很多，但這個木葉明顯要比老家的木葉繁榮，開銷估計會增加不少。等宇智波安頓下來，他要考慮自己做什麼工作。
三個孩子不懂得年長者的心情繼續交談，周圍的空氣因為他們的童言童語都變得溫暖了起來。