空蟬開始了對商業街的例行巡視。她首先來到日向一族負責的出版局，看到工人們正有條不紊地排版印刷，各類書籍整齊地碼放在倉庫。
接著走訪了同屬日向管理的文具工廠，發現從鋼筆製作到紙張切割的每道工序都嚴格把控。這兩處產業運營得井然有序，讓她頗為滿意。
隨後她將目光轉向千手一族經營的日化廠和宇智波家族掌管的燒窯，這兩處由扉間和泉奈親自負責。
以他們嚴謹的作風和卓越的管理能力，根本無需她多費心思。空蟬輕輕頷首，繼續向下一處巡視點走去。
但當目光落在手中詭異的海鮮風味鯛魚燒時，她的眉頭瞬間擰成死結。
究竟是哪個天殺的混蛋散佈空蟬大人鐘愛鯛魚燒的謠言？
短短三日，這個荒謬的傳聞就像起爆符般炸遍了整個商業街。
如今整條街的點心鋪都陷入瘋狂，老闆們絞儘腦汁研發著章魚燒混搭、海膽餡料等獵奇版本，更有甚者推出了淋滿納豆醬的忍者特供款。
最荒唐的是方纔經過三色丸子店時，那位滿臉褶子的老婆婆竟以限時特惠為由，硬是將章魚燒鯛魚燒組合套餐塞進她手裡送給她。
這令空蟬驀然憶起留學時的噩夢，那位總愛創新的學姐笑吟吟端來的草莓麻婆豆腐，粉紅豆腐塊在紅油裡沉浮的模樣至今想起仍會胃部抽搐。
當時自己硬著頭皮光碟後，對方竟感動得又盛來第二碗。
那種味蕾與社交禮儀雙重煎熬的窘況，此刻與手中腥氣撲鼻的鯛魚燒產生了可悲的共鳴。
究竟是惡意捉弄還是味覺異端？這個問題她思考了一年，直到現在想不通，隻是，算了。
不過...現做的章魚燒倒意外美味？金黃酥脆的外皮下，章魚粒在舌尖彈跳的觸感令人驚喜。
或許該讓旗下食鋪開發鐵板魷魚烤串係列，想到雪姬那堪稱的飲品甜食特彆是冰淇淋手藝，這陷入糾結的空蟬稍感慰藉。
但她垂眸看見油紙上滲出的可疑腥氣渾濁油漬，道德困境再度襲來。
若在現代社會定會果斷丟棄，可是在這個世界浪費食物簡直是罪大惡極，木葉纔剛剛解決了溫飽問題。
泉奈？熟悉的體溫突然環繞肩頭，混合著木葉特製墨汁的淡香與少年奔跑後微微蒸騰的熱氣。轉生眼早已捕捉到那個疾馳而來的身影。
宇智波族服下襬翻卷如鴉羽，束髮的綢帶在身後拉成一道絳紫色的流虹。比起這個總如陣風般出現的少年，眼前鯛魚燒的困擾反而更令她無措。
空蟬姐姐，不合胃口嗎？泉奈清亮的聲線裡含著洞悉的笑意，纖長的睫毛在眼瞼處投下細碎的陰影。
作為熟悉她飲食偏好的人，他太清楚空蟬對淡水魚的牴觸，即便能勉強接受海魚，眼前這個泛著怪異腥氣的變異鯛魚燒也絕對超出了她的承受範圍。
自聽聞那個荒謬傳言起，他就料定會有此刻。隻見他嫻熟地解開忍具包，像變魔術般取出水壺：剛沏的玄米茶，配著吃能壓住腥味。
說話間已無比自然地接過她手中那個被咬出月牙缺口的鯛魚燒，整套動作行雲流水，彷彿早已重複過千百次。
空蟬如釋重負地撥出一口氣。大慈大悲的泉奈大人啊，無論是按照她的企劃去招攬油女家族，天知道她多感激泉奈替怕蟲的自己直麵那些嗡嗡作響的寄壞蟲。
還是解決各種匪夷所思的危機，比如眼前這個堪稱生化武器的點心，都像施展宇智波流手裡劍術般精準利落。
她注視著少年麵不改色地嚥下鯛魚燒的模樣，喉結滾動時帶起脖頸處淡青色的血管微微起伏。
想起自己第一口誤食時的錯愕，第二口確認海膽腥氣時的戰栗，不禁懷著近乎虔誠的感激遞上紙巾。
當泉奈就著熱茶吃完最後一口，對她露出那個令人安心的笑容時，空蟬在心底輕輕哼起了改編版的《感恩的心》，悄悄把感謝命運改成了感謝泉奈。
吃點這個。空蟬迅速掏出鐵盒水果糖塞過去，指尖在盒蓋上輕叩兩下。
她確信即使有熱茶中和，那股頑固的腥氣也絕對需要甜蜜的水果糖來徹底鎮壓。
巡視完商業街後空蟬百無聊賴，正數著屋簷下垂掛的風鈴數量，泉奈帶著初秋涼爽的溫度突然貼近。
少年修長的手臂像藤蔓般自然纏繞上來，帶著淡淡熏香的髮梢掃過她的頸窩。
這個似曾相識的觸感讓時空驟然摺疊，三年前放課鈴響後的黃昏，閨蜜總會這樣蹦跳著撲來。
兩個少女歪斜的影子被夕陽鍍上金邊，書包側袋裡的牛奶糖隨著雀躍的步伐嘩嘩作響。
空蟬條件反射般曲起手臂形成穩定的支點，為同伴提供最妥帖的著力點。
這個刻進肌肉記憶的動作卻讓泉奈笑彎了眼睛，他趁機將距離又縮短些許，兩人衣袖摩擦發出窸窣聲響。
銀鏈在陽光下閃爍細碎的光斑，他的目光停留在兩人同款相映生輝的銀鏈上，當空蟬指向街角新開的飲食店時，兩條銀質手鍊在動作間不斷碰撞。
宇智波泉奈難掩內心的欣喜，翹班將工作甩給哥哥，去攔截休假落單空蟬的冒險行為果然值得。
昨夜他本來打算前往南賀川河畔守候那盪鞦韆的孤獨身影，卻聽聞火影已先行前往。
想起上午空蟬與扉間再度莫名僵持的關係，想必柱間又是去為弟弟收拾殘局。哥哥的暗示言猶在耳。
但此刻她默許親近的溫柔，已勝過所有忐忑的揣測。泉奈凝視著兩人糾纏的銀鏈，他悄悄將的銘文轉向內側，讓字樣完整覆蓋自己的手腕。
他突然理解為何千手扉間甘願做撲火的飛蛾。即便他們永遠停在友人的位置。
也好過像他那樣，承受反覆無常的冷暴力，空蟬冰刃般的目光足以致命，而這正是宇智波一族可悲的宿命。