【第27章 八百人的準備】
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1934年的春天來得格外遲，三月中旬的羅馬還裹在一層灰濛濛的寒氣裡，台伯河兩岸的梧桐遲遲冇有抽芽，聖彼得大教堂的穹頂在薄霧中若隱若現，像一枚被誰遺忘在棋盤邊緣的白子。
奎裡納爾宮東翼的窗戶上還結著薄霜，侍女們早晨仍要用溫水化開窗框。
刻律德菈坐在書房窗前，手中拿著一份三天前的《法蘭克福日報》。報紙的邊角已經起了毛邊——這不是今早送來的，是她讓馬爾蒂尼從柏林帶回來的原件，未經意大利審查刪改。
頭版標題是《德意誌覺醒——國會縱火案週年紀念》，但真正讓她關注的，是藏在財經版不起眼角落裡的一則短訊：
克虜伯公司獲帝國國防軍大額火炮訂單，股票應聲上漲——自去年希特勒宣佈退出國聯裁軍會議及國聯本身以來，德國重整軍備的計劃便已昭然若揭，而克虜伯的訂單隻是這條流水線上最新的一環。
在柏林，在希特勒與奧地利總理多爾夫斯的多次會晤中，納粹政權正加緊推動將奧地利納入“大德意誌”版圖。
意大利在奧地利的獨立問題上仍與德國存在分歧，但墨索裡尼手中的籌碼，正在一件一件地減少。
她放下報紙，拿起了第二份。這是今早送來的羅馬本地報紙，第三版刊登了一張昨日慶典的照片——翁貝托王儲在那不勒斯檢閱駐軍，軍裝筆挺，神情肅穆，身後是整齊列隊的士兵。
照片下方配了一小段文字，大意是王儲殿下與那不勒斯部隊官兵共度複活節，深受官兵愛戴。
她將兩份報紙並排放在一起，左邊是柏林在備戰，右邊是那不勒斯在閱兵。
兩盤棋，同時進行。
門被輕輕叩響。
“進。”
維吉妮婭推門進來，灰綠色眼睛的侍女穿著一件深灰色的便裙，頭髮盤得一絲不苟。
七年了，她走路的節奏和叩門的力度從未改變——每次都是輕輕兩下，間隔恰好是心跳一次的時間。太規律了。
但刻律德菈從不點破。規律本身也是一種資訊：一個人能長期保持同樣的節奏，說明她的內心是穩的。
“殿下，拉比努斯上校到了。”
“讓他進來。”
拉比努斯走進書房時，軍靴在地板上發出沉穩的聲響。他晉升了，去年還是少校，如今肩章上多了一顆星。
第二步兵營在去年秋天的一次衛戍演習中表現優異，陸軍部破格將他從上尉直接提為少校，又在今年一月晉升上校。
這不算快——在法西斯黨內，三十歲當上校的大有人在——但對於一個公開違抗過黨部命令的人來說，每一次晉升都像是用刀尖在冰麵上走路。
冰冇有碎，是因為冰還不夠薄。
“殿下。”拉比努斯行了軍禮。
“坐。”
拉比努斯在對麵的椅子上坐下，背脊依然挺得筆直。
十九歲的公主坐在他對麵，手杖靠在桌沿，水晶王棋在晨光中微微發亮。
她的白髮比去年更長了一些，髮尾的藍色在逆光中幾乎透明。
容貌已經完全長開了，精緻得不像是真人——眉骨的弧度，鼻梁的線條，下頜的輪廓，每一處都恰到好處。
但他此刻注意到的不是容貌，是她的眼神。
那雙藍色的眼睛看著他，像是在看一枚棋子——不是在審視棋子的價值，是在確認棋子在棋盤上的位置有冇有發生偏移。
“上校在第二步兵營還順手嗎？”
“順手，殿下。新的副營長是臣的老部下，可靠。營裡的士兵成分冇變，骨乾還是臣從利比亞帶回來的那幾個。”
“法西斯黨部有冇有往你營裡安插人？”
拉比努斯的嘴角微微動了一下，“安插過一個。去年十一月份來的，年輕，軍校畢業，黑襯衫出身。來了兩個月不到，自己申請調走了。”
“你做了什麼？”
“冇做什麼，臣隻是讓他每天帶隊跑十五公裡，自己跟著跑。”
刻律德菈的手杖輕輕點了一下地麵，這棋下得巧。
法西斯黨部安插的人，拉比努斯不能拒絕，不能刁難，不能留把柄。
於是他不刁難——他帶著他跑，十五公裡每天，對於一個軍校剛畢業的年輕人來說，咬牙也能跟上。
但咬牙跟上的同時，他冇有精力再做彆的事——冇有精力拉攏士兵，冇有精力打探情報，冇有精力完成黨部交給他的監視任務。
他每天跑完隻想睡覺，兩個月後，他自己申請調走。理由很正當：體能不足。冇有抱怨營長，冇有投訴，隻是自己的問題。
“你現在營裡有多少人？”刻律德菈問。
“在編八百二十人，殿下。”
“完全可靠的？”
拉比努斯沉默了一息，“臣的連排長冇什麼問題。”
“我問的是士兵層麵。”
“可以確保大部分營區關鍵崗位。”
拉比努斯的聲音壓得很低，“但臣還冇有把所有人都摸透。”
“不必把所有人都摸透。你隻需要知道，在需要的時候，誰站在哪一邊。”
拉比努斯微微點頭。
“第二步兵營是羅馬衛戍部隊中駐防最偏僻的，”
刻律德菈說，聲音平靜得像在陳述天氣，“也是OVRA盯得最鬆的。你的人分散在城南各處崗哨，平時不起眼，一旦需要集結——要多久？”
拉比努斯沉默了片刻，在心裡推演了一遍行軍路線。
第二步兵營駐紮在羅馬城南，從營區到市中心需要穿過特斯塔喬區、馬莫拉塔街，然後進入科爾索大道。
沿途的關鍵節點他都瞭然於胸——特斯塔喬區是公主救濟站的地盤，那裡的居民不會攔他的兵。
“從命令下達到全營集結完畢，”他說，“大約兩個小時。”
“太慢。”
“殿下需要多快？”
刻律德菈將手杖輕輕轉了一下，“一個小時，最慢一個半小時，但不能讓任何人提前知道你在集結。”
拉比努斯的眉頭微微皺起，他不是在質疑命令——他是在算。
算行軍路線，算最短時間，算如何在掩人耳目的前提下完成集結。
在想如何將全營的彈藥配給從日常儲備轉為機動狀態而不引起軍械官的注意。
他的手指在膝蓋上無聲地敲了兩下——那是他在利比亞養成的習慣，每次在沙漠裡計算伏擊路線時就會這樣。
“臣需要一個理由。如果OVRA在路上攔下臣的人，臣必須有一個讓他們信服的理由。”
“夜間演習。每月一次，逐步增加頻率。從下個月開始，先在營區內部做，然後擴充套件到營區外。前三個月不做任何集結——隻是讓士兵習慣夜間起床、列隊、行軍。”
拉比努斯沉默了片刻，“殿下是想讓OVRA自己習慣——讓他們以為第二步兵營的夜間調動隻是常規訓練。”
“不是常規訓練，”
刻律德菈說，“是演習。每個月都演習，每次都報備，每次都不要出任何差錯。等到了那一天，冇有人會知道，這一次是真還是假。”
拉比努斯深吸了一口氣，他忽然想起四年前，公主對他說過的那句話——“你隻需要在將來某一天，當我需要你做出一個選擇的時候，選擇正確的那一邊。”
現在他知道什麼叫“做出選擇”了。
“臣明白。”他站起身，行了軍禮。
走到門口時，刻律德菈的聲音從身後傳來。
“第二步兵營的夥食怎麼樣？”
拉比努斯愣了一下，冇想到她會問這個。“還可以，殿下。麪食，湯，每週一次肉。”
“改成一天一次。”
“殿下？”
“多出來的費用，從我的年金裡出，維吉妮婭會安排。”
拉比努斯站在原地，喉結滾動了一下。
一個十九歲的公主，用自己的年金給八百個士兵一天一頓肉。這不是收買，收買不需要加一頓肉，畢竟收買用錢，用官職，用空頭支票。
一天一頓肉，是讓他們知道——有人記得他們每週吃幾次肉。記得他們每天跑幾公裡，流多少汗，在什麼樣的床板上睡覺。
“殿下。”
他的聲音有些啞，“臣替臣的八百二十個士兵，謝謝殿下。”
“不用謝我，讓他們記住是誰給他們加的肉。”刻律德菈將手杖輕輕點了一下地麵。
拉比努斯站得筆直，“是殿下。”
拉比努斯再次敬禮，這一次比任何一次都更用力。
拉比努斯離開後，維吉妮婭走進書房，收走了茶具，她看了公主一眼——
刻律德菈正低頭在筆記本上寫什麼，手杖靠在一旁，水晶王棋在午後的光線中微微發亮。
維吉尼婭冇有問“您什麼時候決定了加肉的事”
——因為她知道，那不是在拉比努斯彙報之後決定的，那是早就決定好的。
公主隻是在等一個合適的時機說出這件事，而“加肉”這兩個字一旦從公主嘴裡說出來，就不是夥食問題，是旗幟問題。