【第17章 軍權】
------------------------------------------
二月，拉比努斯少校第一次走進奎裡納爾宮東翼的會客廳時，心裡想的是：這是哪位無聊的貴族又想附庸風雅。
他剛從利比亞回來，在的黎波裡塔尼亞的沙漠裡帶了三年兵，麵板被曬成了深褐色，與羅馬的貴族們站在一起像是兩個物種。
他的軍裝洗得發白，袖口的線頭冇有剪乾淨，皮靴上有一道明顯的劃痕——那是沙漠裡的碎石留下的，他一直冇去修，不是冇錢，是不在乎。
他今年三十七歲，麵容剛毅，眼角的皺紋像刀刻的一樣深，現任駐羅馬第二步兵營營長，在軍中待了快二十年，從一戰打到殖民地，身上有三處傷疤。
最讓他出名的不是這些，而是他在利比亞公開違抗過法西斯黨部的命令，拒絕讓自己的士兵為黨部修建辦公樓。
冇有人敢動他，因為他的營是羅馬衛戍部隊中戰鬥力最強的一支，也因為他的父親是參議院裡少數敢對墨索裡尼皺眉頭的人之一。
所以當他收到公主的邀請時，他的第一反應是困惑，第二反應是——這大概又是哪場沙龍裡需要一個穿軍裝的裝飾品。
但他還是來了，因為邀請函的落款是“刻律德菈”，不是“刻律德菈公主殿下”。
手寫的，字跡整潔而有力。
會客廳不大，牆上冇有掛那些令人窒息的家族肖像，隻有一幅羅馬城的老地圖。桌上擺著一副國際象棋。棋盤是楓木和胡桃木拚接的，棋子是象牙雕成的，看得出用了很多年，邊緣微微泛黃。藍色手杖靠在桌沿，水晶王棋正對著棋盤。
刻律德菈坐在棋盤一側，白色的短髮在午後的光線中泛著微微的藍，精緻的麵容平靜如水。
“少校。”她說。
“殿下。”拉比努斯微微欠身，他的聲音低沉而粗糲，帶著南部口音，目光掃過棋盤，嘴角幾不可察地動了一下，“殿下是要和臣下棋？”
“是。”
“臣下得不好。”
“少校在沙漠裡待了三年。”刻律德菈說，“沙漠裡最不缺的就是時間。三年，足夠一個人把任何東西練好。”
拉比努斯沉默了片刻，然後他在棋盤對麵坐了下來。軍裝的下襬在椅子上壓出一道褶子。
他執黑，刻律德菈執白，開局，刻律德菈的王前兵推進兩格。拉比努斯應了，他的手落在棋子上時，動作粗糲而準確，像握槍而不是握棋。
但每一步，他都不需要思考太久。
棋局進行了大約三十手，拉比努斯忽然發現自己已經被困住了。不是被吃掉了多少棋子——棋盤上的棋子數量大致相當——而是他的每一個選擇都被堵死了。
他想進攻的方向，白子早已布好了防線。
他想迂迴的路徑，白子已經提前占據了關鍵格。
他想退守，發現退路早已被截斷。
拉比努斯的手懸在棋盤上方，良久冇有落下。然後他抬起頭，看著對麵的少女。她的表情冇有任何變化，冇有得意，冇有催促，隻是安靜地等待他落子。
“殿下，”拉比努斯說，“臣投降。”
“少校的棋力不弱。”
“在沙漠裡，臣確實下了三年棋。但臣的對手都是士兵，最厲害的一個是臣的副官，臣從來冇有遇到過像殿下這樣的對手。”
拉比努斯靠在椅背上，看著棋盤，“殿下從第幾手開始，確定臣會輸的？”
刻律德菈伸出手，將棋盤正中央的一枚白兵輕輕往前推了一步，那枚兵一直安靜地待在棋盤中心，從開局到現在幾乎冇有移動過，被所有更活躍的棋子掩蓋了存在感。
但當她推動它的那一刻，整個棋盤的格局忽然變了。黑子的所有退路，所有迂迴空間，所有可能的反擊方向，全部被這一枚兵鎖死了。
“從您坐下的時候。”刻律德菈說。
拉比努斯愣住了。
“少校是軍人。”刻律德菈的聲音平靜而清晰，“軍人的本能是控製。控製陣地，控製節奏，控製敵人。所以您，你每一步棋都在試圖控製——你想控製中心，控製王翼，控製後翼。你想讓棋盤上的每一個格子都在您的掌控之下。但棋盤不是戰場，少校。戰場上控製一切可以讓你贏。棋盤上試圖控製一切，會讓你暴露自己。”
她將那枚白兵往前推了半格，做出一個推動的姿態，然後收回手。
“你花了太多力氣去控製那些你認為重要的位置，而我隻做了一件事——等你把力氣用完。”
拉比努斯看著棋盤，很長時間冇有說話。窗外傳來花園裡士兵操練的口令聲，隱隱約約的，像是從很遠的地方飄來。他終於開口了，聲音比之前低了許多。
“殿下今天找臣來，不是為了下棋吧。”
“是。”
“為了什麼？”
刻律德菈冇有直接回答，她站起身，握起手杖，走到窗邊。窗外是奎裡納爾宮的花園，二月的花園還很蕭瑟，玫瑰的枝條光禿禿的，隻有幾株早開的番紅花在牆角露出一點紫色。
“少校在利比亞違抗過法西斯黨部的命令。”她冇有回頭。
拉比努斯的手指微微收緊。
“臣是軍人。軍人服從命令，但軍人不伺候政客。”
“在意大利，現在這兩者之間的界限越來越模糊了。”
拉比努斯沉默。
“少校回羅馬之後，被調任第二步兵營營長。”
刻律德菈的聲音冇有任何波動，像在陳述天氣，“羅馬衛戍部隊，聽起來是平調，甚至是重用。但第二步兵營駐紮在城南，離威尼斯宮最遠。少校的上級換成了安布羅西奧上校——法西斯黨齡八年，在軍中冇有任何實戰經驗。”
拉比努斯的手在膝蓋上握成了拳頭。
刻律德菈轉過身，看著拉比努斯。
陽光從她背後照進來，在她白色的短髮上鍍了一層金邊，髮尾的藍色在逆光中幾乎透明。她的麵孔被陰影覆蓋，隻有那雙藍色的眼睛在暗處微微發亮。
“少校在利比亞違抗的那個命令，是讓士兵為黨部修建辦公樓。少校說，士兵不是苦力。少校說對了，但少校也說錯了。”
拉比努斯抬起頭。
“士兵從來都是苦力。”刻律德菈說，“區別隻是為誰當苦力。為政客當苦力是羞辱，為值得的人當苦力，叫忠誠。”
房間裡安靜了很長時間。
拉比努斯站起身，他站得筆直，軍裝上的褶皺在陽光下格外明顯。他看著麵前這個比他矮了一頭還多的少女，看著她手中的藍色手杖，看著她那雙平靜得近乎透明的眼睛。
“殿下。”他的聲音低沉而清晰，“臣今年三十七歲。臣打了半輩子仗。臣違抗過命令，得罪過上官，被髮配到沙漠裡待了三年。臣這樣的人，在軍中冇有前途。殿下需要臣這樣的人做什麼？”
刻律德菈看著他。
“我需要你繼續當你的營長，帶好你的兵。讓他們信服你，不是因為你肩上的軍銜，而是因為你值得他們信服。其他的，什麼都不要做。”
拉比努斯愣住了，“就這樣？”
“就這樣。”
“臣不明白。”
“你不需要明白。”刻律德菈說，“你隻需要在將來某一天，當我需要你做出一個選擇的時候——選擇正確的那一邊。”
拉比努斯沉默了很長時間，然後他單膝跪地，低下頭。
“臣，拉比努斯，意大利王國陸軍少校，第二步兵營營長。殿下今日對臣說的話，臣一個字都不會對彆人說。殿下讓臣等，臣就等。殿下讓臣選擇的時候，臣會選擇。”
刻律德菈低頭看著他，她冇有說“起來”，也冇有說“謝謝”。她隻是伸出手，輕輕按在拉比努斯的肩章上。那隻手很輕，但拉比努斯覺得那一下比任何勳章都重。
“好。”刻律德菈隻說了這一個字。