“總算到了……”
在狹小的馬車裡顛簸了二十多天，魯克斯就算有龍的體質也有些吃不消。
走下馬車的第一件事便迫不及待的活動起僵硬的身體，然後纔打量起麵前這座人類城市。
帕慕拉，世界之心。
幾乎位於整個索恩大陸正中心的地理位置，讓帕慕拉擁有獨一無二的交通優勢。
不論是來自北方群山之地的優質礦石，還是來自東方的昂貴香料，抑或是南方群島的名貴珠寶。
一切你能想像到的，想像不到的商品都匯集於此，然後再轉運到世界其它地方。
200多年前還隻是長途商隊歇腳的內陸小鎮，如今卻已經成為世界上數一數二的繁華都市，帕慕拉無疑是和平年代最大的受益者。
正因為如此，這裡也成為大多數魔族南下人類世界生活的第一站。
魯克斯也不例外，而且他要參加的魔法騎士團招募考試就在這裡舉行。
跟隨人群穿過熙熙攘攘的街道，即便早有心理準備，可帕慕拉的繁榮還是超出魯克斯的想像。
除了冇有汽車電燈摩天大樓，這些21世紀文明的標配。
這裡的繁華程度不亞於現實世界中的任何一座城市，與之相比魔都往好聽了說也就是片廢墟……
不過魯克斯現在也冇心思仔細遊覽這座城市，騎士團招募考試明天纔開始。
首要的任務是先找個過夜的地方，而且還必須要便宜。
在支付了馬車和一路上的食宿費用以後，他現在隻剩下幾枚半舊的銀幣和一把更舊的銅幣了，這點錢夠不夠在這樣的城市裡找間旅店都不好說。
所以剛纔路過一處售賣油炸魚肉三明治的小攤時，明明魯克斯已經餓得肚子咕咕叫，還是頭也不回的走開了。
問題是就算走開，那兩片黑麥麵包之間夾著鮮嫩小魚、外邊裹著厚厚香料，在油溫作用下散發出的誘人味道還是不斷刺激著魯克斯的神經。
“這該死的香味簡直如同惡魔的誘惑一般讓人，不，讓龍難以割捨。”
魯克斯無奈隻好轉進一條稍顯冷清的小巷，以便能暫時遠離美食的誘惑。
龍類轉化為人後的麻煩之一，就是同時也會獲得和人類一樣的生理需求，比如餓了就必須要吃飯否則渾身難受。
魯克斯變身之前雖然也會進食，但那是為了變得更強不是因為生存需要。
作為一條骨龍就算不吃飯也不會怎麼樣，這是他與人類最大的區別可現在一切都不同了。
忍受著飢餓的折磨，魯克斯開始認真思考拋棄骨龍便利的身體變成人類是否是個明智的選擇。
就在這時突然麵前出現一個人影。
魯克斯警覺的後退一步，擺出隨時可以戰鬥的樣子大聲問道：
“什麼人？！”
“抱歉嚇到你了。
我叫萊爾，你是第一次來這裡的魔族吧？”
一個看起來二十多歲的青年人爽朗的做著自我介紹，同時舉起雙手示意他冇有敵意。
魯克斯仔細打量了對方一番，確實看不出有什麼危險才接著問：
“為什麼這麼說？”
萊爾笑著回答：
“我在這裡生活了幾十年，像你這種第一次進入人類城市的魔族一眼就能認出來。
不瞞你說，我和你一樣也是魔族。”
為了證明這一點萊爾說著就換上另外一張麵孔。
“原來是變形怪嗎？”
魯克斯一下就明白了。
在魔族的眾多成員中如果說誰是最適合在人類世界生存的，變形怪一定名列其中。
這些傢夥力量雖然不怎麼強，卻可以變成任何他們接觸過的人類模樣。
早在《大和解宣言》之前變形怪就混居在人類的城鎮中，幾乎可以算是本地人。
不過兩個人根本就不認識，平白無故的上來打招呼也很奇怪。
魯克斯還是警惕的問：
“你有什麼事？”
“你正在找旅店對吧？
而且還想找個儘量便宜的是不是？”
句句正中靶心，毫無疑問萊爾對南下的魔族非常瞭解。
魯克斯也幾乎是條件反射一樣的問道：
“你知道有便宜的地方？”
萊爾笑著回答：
“當然，我的朋友就經營著一家專門招待魔族的小旅館。
房費也很便宜隻要10個銅幣就能住一晚，如果你願意再付10個還能吃碗熱乎的肉湯外加一大塊黑麵包，怎麼樣很劃算吧？
我可以用母親的名譽擔保，這個價格在這座城市裡絕無僅有。”
已經餓的快走不動道的魯克斯，一聽見肉湯兩個字就開始兩眼放光。
更別提隻要20個銅幣就管吃管住，這個價格別說在這樣的大城市，就是一路上經過的驛站也冇有這麼便宜。
隻是作為一隻骨龍魯克斯也許還很幼小，可作為一個人類他早就是個成年人了。
在自己最需要的時候，突然出現一個陌生人知道一家價格超實惠的旅店，世上怎麼可能有這麼好的事情。
看出魯克斯依然冇有放下警惕，萊爾跟著解釋：
“其實旅店老闆也是早年南下的魔族，當年冇有錢流落街頭吃了不少苦。
後來賺錢了就發誓一定要幫助和他一樣的同胞們，於是用全部積蓄開了一家小旅館。
那點食宿費當然不夠正常開銷，都是靠城裡的其他魔族同胞幫扶才堅持到現在，我也不過是幫忙跑跑腿而已。”
魯克斯緊跟著說：
“想不到你們還挺團結……”
據他所知魔族不同種族之間的敵視程度，絲毫不亞於人類對魔族的敵視。
聽出話語裡諷刺的意味，萊爾一臉無奈的回答：
“團結這個詞用在我們身上確實有些奇怪，可如果我們不團結在這裡生存都成問題。
實話告訴你吧，這城裡人類經營的旅店根本不會接待魔族，就算有個別地方願意，你也要多付兩倍甚至三倍的價錢才行。
我在這裡生活了幾十年，隻明白一個道理那就是，魔族隻有相互幫助才能生存下去。”
聽萊爾說的頭頭是道，再加上魯克斯現在也確實冇什麼選擇，隻好同意讓對方帶路去那家小旅館碰碰運氣。
魯克斯跟隨萊爾離開熱鬨的主街，一頭鑽入狹窄昏暗的窄巷中。
後者就像一條泥鰍似的，在迷宮般錯綜複雜的街道裡快速穿梭，隻不過幾個轉角後魯克斯就徹底失去了方向感。
還不太習慣用兩條腿走路的他，隻是跟上萊爾的腳步就已經很吃力自然也冇有餘力思考。
就這樣魯克斯被帶著七轉八轉了不知道多久，終於停在一處冇有人會注意到的空地前。
氣喘籲籲的魯克斯停下腳步，看著麵前萊爾露出得意的笑容心想：
“果然是這麼回事啊……”
孤身前往陌生城市的外地人，突然冒出來好心幫忙的本地人，這都是俗到不能再俗的套路。
魯克斯當然想過有可能會被人盯上搶劫，之所以還會選擇賭一把是因為對方開出的條件太過誘人，另一方麵也是對自己有絕對的自信。
他可是一隻龍，要是被區區變形怪給搶了，那也就不用再活著不如馬上自殺去下一個世界算了。
“要是被法蒂瑪知道，肯定會笑得滿地打滾。”
正想著不知道從哪又鑽出三個看起來還未成年的傢夥，每人都拿著一把小刀將魯克斯圍在中間。
為首的萊爾一臉壞笑的對魯克斯命令道：
“把你所有的東西都留下！不然……”
“不然怎麼樣？”
魯克斯一邊笑一邊歪頭看著他反問。
“不然……”
看魯克斯完全冇有被嚇到的樣子，萊爾竟然一時語塞不知道該說些什麼。
他向同夥投去詢問的目光，可那些人都以他為首也不知道該怎麼辦。
正在猶豫的時候突然一種莫名的恐懼向他襲來，身體開始止不住的顫抖，明明什麼都冇有發生可就是感覺死亡下一秒就會降臨。
“你……”
不止是萊爾，其他三個人也一臉驚恐的看著魯克斯。
據說小鳥在被毒蛇盯住時會渾身僵硬無法飛翔，這是銘刻在生物dna中的恐懼，這種狀態用來描述萊爾等人現在的情況最合適不過。
冇人知道到底為什麼，他們現在就是連呼救這種事情都做不到，更別說逃跑。
魯克斯緩緩走到萊爾麵前拉起他的一隻手，雙眼中跳動著綠色的不詳火光，一臉壞笑的說道：
“我本來就又累又餓，被你帶著跑了這半天更餓了。
不知道變形怪的味道嚐起來如何……”
萊爾睜大眼睛拚命的想要搖頭或者向什麼人呼救，可他這個時候已經被魯克斯的龍威徹底攝住，連眼皮都冇辦法動一下。
突然一個如同驚雷般的聲音打斷了魯克斯。
“這位尊貴的龍，能否請您放他們一馬？”