鐘聲在午夜準時響起。雖然午夜鐘樓裡的鐘聲響起怎麼都不正常。
那不是鎮子鐘塔原本沉悶的撞鐘聲，而是某種更古老、更空靈的音色，像穿透了時間的壁壘，從幾個世紀前傳來。鐘聲迴盪在寂靜的小鎮上空，每一聲都帶著詭異的韻律，像催眠的節拍。
陳軒站在教堂門口，食指輕輕打著響指，節奏與鐘聲同步。
“咚——咚——咚——”
隨著鐘聲擴散，鎮子各處亮起燈光。一扇扇門窗開啟，居民們搖搖晃晃地走出來。他們的眼睛睜著，但瞳孔渙散無神，表情空洞，像被無形的線牽引著，朝著同一個方向——教堂——緩緩移動。
“喪屍圍城啊……”徐皓玥看著這一幕，下意識往陳軒懷裡縮了縮，“老公，這場景有點嚇人。”
陳軒摟住她的肩膀，將她整個人護在身側：“隻是用了一點精神引導，讓他們暫時進入夢遊狀態。等會兒清醒了不會記得自己是怎麼來的。”
“真的嗎？”徐皓玥小聲問，眼睛卻好奇地盯著那些“夢遊”的居民。
一個年輕人戴著無線耳機從巷子口走出，顯然之前正在打遊戲。他眼睛呆滯，腳步卻穩健，邊走邊摘下耳機隨手扔在地上，耳機裡立刻傳出隊友的咒罵：
“喂！萊恩！你他媽掛機？！老子正在——”
罵聲在空蕩的街道上迴盪，而那個叫萊恩的年輕人已混入人流，朝教堂走去。
“連戴耳機的人都冇逃過。”徐皓玥咋舌，“你這法術範圍也太大了。”
“覆蓋全鎮而已，小意思。”陳軒語氣輕鬆，“而且這種程度的引導對普通人無害，就像深度催眠，醒了最多有點頭暈。”
教堂裡，五名獵魔士看到這一幕，臉色全都變了。
“你對居民做了什麼！”一號怒吼道，手已摸向腰間的銀匕首。其他四人立刻擺出戰鬥姿態，聖力在周身湧動。
“停下你們的動作。”陳軒頭也不回，隻是抬手朝他們方向虛按。
無形的壓力如萬噸巨山轟然落下！五名獵魔士同時悶哼一聲，膝蓋一軟跪倒在地。他們拚命掙紮，卻發現自己連一根手指都動不了，身體被死死壓在冰冷的地磚上，隻有眼珠還能轉動，裡麵寫滿了驚恐和憤怒。
“你這個惡魔！”二號從牙縫裡擠出咒罵，“你要獻祭全鎮的人嗎？！”
陳軒終於轉過身，居高臨下地看著他們，月光從破洞的穹頂灑下，在他身上鍍了層銀邊，讓他看起來不像凡人，更像某種古老的存在。
“獻祭？”他笑了，笑容裡冇有溫度，“不，我隻是想來一次遲來的審判。”
“審判什麼？！”三號艱難地仰起頭，額頭青筋暴起。
“審判一段被篡改的曆史，一樁被遺忘的冤案，以及……”陳軒的目光掃過教堂外那些緩緩靠近的居民，“一群不知自己揹負著什麼罪孽的後人。”
“你他媽到底在說什麼！”四號怒吼。
陳軒冇理他，重新看向教堂外。第一批居民已經到了，他們機械地跨過門檻，進入教堂，然後像提線木偶一樣分散站立，很快擠滿了大廳。男女老少，從蹣跚的老人到被父母抱在懷裡的嬰孩，全鎮三百多人，無一遺漏。
“差不多了。”陳軒自語道，然後——打了個響指。
鐘聲戛然而止。
就像被按下了暫停鍵的電影突然繼續播放，所有居民同時眨了眨眼，渙散的瞳孔重新聚焦。迷茫、困惑、然後是驚愕和恐懼，情緒如潮水般在他們臉上湧現。
“我……我怎麼在這裡？”
“這是教堂？我明明在睡覺……”
“媽媽，我怕……”
“怎麼回事？！誰把我帶到這裡來的？”
“我的晉級賽！”
嘈雜的議論聲迅速變成騷動，有人想往外跑，卻發現教堂大門不知何時已無聲關閉。恐慌開始蔓延，幾個孩子哭了起來。
“安靜。”
陳軒的聲音不大，卻像在每個人耳邊響起，清晰、溫和，帶著某種不容置疑的力量。那聲音經過他刻意的修飾，變得空靈、神聖，彷彿來自雲端。
所有聲音瞬間消失。居民們不由自主地抬頭，看向教堂中央那個站在月光下的男人。他穿著普通的休閒裝，但此刻在眾人眼中，他周身彷彿籠罩著一層光暈，威嚴、肅穆，不可褻瀆。
“神……是神嗎？”一個老婦人顫聲說，下意識就要跪下。
“我不是神。”陳軒平靜地說，“我隻是一個審判者。今夜，我將審判一樁跨越數百年的舊案，而你們——全鎮的居民，將是陪審團，也是被告。”
“被告？”一個壯碩的中年男人——是鎮上的鐵匠——忍不住喊道，“我們犯了什麼罪？！”
“你們冇犯罪。”陳軒說，“但你們的祖先有。而有些罪孽，會沿著血脈傳遞，直到真相大白，直到冤屈得雪。”
他頓了頓，讓這句話在寂靜中沉澱。然後繼續說：
“現在，讓我們從你們知道的故事開始。”
陳軒抬手，在虛空中一抹。空氣泛起漣漪，一幅清晰的投影畫麵出現在教堂半空——那是中世紀風格的小鎮，房屋低矮，街道泥濘，居民們穿著粗布衣服。
“幾百年前，這個鎮子發生了一場災厄。”陳軒的聲音在教堂裡迴盪，帶著講述古老傳說的語調，“災厄的源頭，是一個帶著鹿群的年輕女人。她住在山腳下，用邪惡的巫術製造瘟疫，讓鎮民在痛苦中死去。”
畫麵變化，出現一個模糊的女性身影，她身邊有幾頭鹿。鏡頭故意將她的麵容處理得陰森，鹿的眼睛泛著紅光。
“但鎮子是幸運的。”陳軒繼續說，“一位名叫科斯麗的修女來到了這裡。她勇敢、虔誠，看穿了女巫的偽裝。經過艱難的戰鬥，她最終與女巫同歸於儘，用自己的生命之火封印了邪惡，拯救了鎮子。”
畫麵變成修女與女巫在火焰中對峙，最後雙雙化為灰燼。悲壯的音樂彷彿在眾人腦海中響起。
“這就是你們知道的故事，對嗎？”陳軒問。
居民們麵麵相覷，然後紛紛點頭。這個故事他們從小聽到大，每個孩子都知道：邪惡的女巫帶來了瘟疫，善良的修女犧牲自己拯救了大家。
“冇錯，我奶奶就是這麼告訴我的。”一個年輕人說。
“教堂裡還有科斯麗修女的雕像呢。”另一個婦女附和。
“女巫該死！”有孩子喊道，立刻被父母捂住嘴。
陳軒點點頭：“很合理的故事，善與惡，黑與白，清清楚楚。但現在，讓我告訴你們教會記錄中的版本。”
投影畫麵變化，變成羊皮紙上的文字，那些古老的字型在空氣中浮現：
“根據教會檔案記載，公元1347年，一個自稱安妮的年輕女子來到小鎮。她懂醫術，會製藥，治癒了許多常見疾病，因此受到居民歡迎。但教會巡邏隊注意到，她的治療手段中有些……不符合教義。”
畫麵出現女巫在木屋前熬製藥劑的場景，這次她的麵容清晰了些——是個二十出頭的姑娘，棕色長髮，麵容溫和，眼神專注。
“不久後，黑死病開始在歐洲蔓延，小鎮也未能倖免。安妮試圖治療患者，但她拿黑死病冇辦法——這是當然的，那個時代冇人能治黑死病。”
居民們竊竊私語。他們都是現代人，知道黑死病的曆史，知道那場瘟疫奪走了歐洲三分之一的人口。如果女巫真的能治，那她早該名留青史了。
“與此同時，教會派來調查安妮的獵魔士科斯麗抵達小鎮。”陳軒繼續說，“她偽裝成病人接近安妮，發現了可疑跡象：安妮會在夜晚挖掘新墳，讓她的鹿啃食死者的屍體；她會在鎮子周圍撒一些白色粉末；她的小屋裡堆滿了寫滿奇怪符號的紙張。”
畫麵配合著解說：黑夜中，安妮流著淚挖開墳墓，她的鹿——一頭年邁的雄鹿——安靜地站在旁邊；安妮在鎮子外圍撒下藥粉；木屋裡，書桌上堆滿了手稿。
“科斯麗斷定安妮是女巫，她在研究黑死病，甚至可能在製造更可怕的瘟疫。於是她向上級彙報，教會派來獵魔小隊，在居民配合下抓住了安妮。”
畫麵變成混亂的抓捕現場：幾名穿著教會服飾的人衝進木屋，居民們舉著火把和農具圍在外麵。安妮抱著厚厚的筆記本想逃，卻被石頭砸中額頭，鮮血流了滿臉。她的鹿衝出來保護她，被一個居民用斧頭砍中脖子，倒地抽搐。
“審判很簡短。”陳軒的聲音依舊平靜，但底下有些居民已經皺起了眉，“安妮被定為女巫，判處火刑。行刑前，科斯麗奪走了她一直緊抱的筆記本，扔進火堆。安妮看著筆記本燃燒，冇有再掙紮，隻是流淚。科斯麗後來在報告中寫道：‘女巫死前流下了惡魔的眼淚，那是她最後的偽裝。’”
投影畫麵定格在火刑柱上，安妮被綁在那裡，火焰開始升騰。她的臉在火光中模糊，隻有那雙眼睛——盛滿了悲傷、不解和絕望——清晰得刺痛人心。
教堂裡一片死寂。
許久，鐵匠打破了沉默：“所以……教會認為女巫是邪惡的，但她其實……可能不是？”
“她讓鹿吃屍體！”一個老婦人尖聲說，“這還不夠邪惡嗎？！”
“可如果她是在研究怎麼治黑死病呢？”一個戴著眼鏡的年輕女人——鎮上的小學老師——遲疑地說，“那時候冇有倫理委員會，要研究傳染病，用動物做實驗是唯一的方法吧？而且用死者的屍體，總比用活人……”
她冇說完，但意思很明顯了。
“而且她撒的白色粉末，會不會是驅蟲或者消毒的東西？”另一個男人接話，“黑死病是通過老鼠和跳蚤傳播的，這個我們現在都知道了。”
議論聲越來越大。現代知識和古老傳說在每個人腦海裡碰撞，懷疑的種子已經種下。
陳軒抬起手，議論聲再次平息。
“現在，”他說，“讓我告訴你們真實的故事。”
投影畫麵變了。這次不再是教會檔案風格，而是真實的第一人稱視角，彷彿有人用眼睛記錄下了一切。
畫麵開始。
一間簡陋但乾淨的木屋，書桌上堆滿了書和手稿。年輕的女巫安妮坐在桌前，眉頭緊鎖。一頭雄鹿走到她身邊，用頭輕輕蹭她的手臂。
“還是不行……”安妮喃喃自語，手指劃過書頁上關於“黑死病”的記載，“知道是老鼠和跳蚤傳播的，我撒了驅蟲粉，新發病的人少了，可已經感染的……”
她疲憊地趴在桌上，側臉貼著冰涼的本子：“漢斯，我該怎麼辦啊？”
雄鹿——漢斯——低下頭，溫柔地舔了舔她的臉。雖然冇有聲音，但觀眾能“聽”到它的意念：“你已經做得很好了，安妮。”
“不夠。”安妮坐直身體，眼裡有淚光，“漢斯，我今天去看了老約翰一家。三個孩子，死了兩個，最後一個在發燒。我給他用了退燒藥，但我知道……冇用的。黑死病到了後期，藥石罔效。”
她抱住雄鹿的脖子，把臉埋進它溫暖的皮毛裡：“我好冇用……我讀了那麼多書，學了那麼多藥方，可還是救不了他們……”
漢斯安靜地站著，任由主人哭泣。許久，安妮抬起頭，擦乾眼淚，眼神重新變得堅定。
“不行，不能放棄。一定有辦法的……如果我能更瞭解這個病，知道它是怎麼破壞身體的，也許就能找到對症的藥。”
她翻出一本空白筆記本，開始寫：“需要**樣本……可活人實驗太殘忍了，而且一旦感染基本就是死路一條。我不能……我做不到……”
她停筆，痛苦地捂住臉。
這時，漢斯走到她麵前，用頭輕輕頂了頂她的手。安妮抬頭，看到雄鹿溫柔的眼睛。
“讓我來吧，安妮。”漢斯的意念清晰地傳遞過來，“我已經老了，冇幾年可活了。讓我最後為你，為這個鎮子做點什麼。”
“不！”安妮猛地站起，“絕對不行！漢斯，你是我的家人，我怎麼能——”
“正因為我是你的家人，我纔要這麼做。”漢斯用鼻子碰了碰桌上那些寫滿治療記錄的本子，“你愛這個鎮子，愛這裡的人。我看得出來，每次你治好一個人，眼睛裡都有光。安妮，你屬於這裡，你應該在這裡幸福地生活下去，有朋友，有愛人，有家庭……而不是一個人躲在山腳下，隻有一頭鹿陪著。”
安妮的眼淚湧出來：“漢斯……”
“讓我幫你。”漢斯的意念溫柔而堅定，“用我剩下的時間，換更多人活下去。這是我自己的選擇，安妮。答應我，好嗎？”
安妮哭了很久，最後顫抖著伸出手，抱住雄鹿的脖子，輕輕點頭。
畫麵切換，黑夜。
安妮流著淚挖開一座新墳。棺材裡是一具因黑死病死去的男性屍體，已經出現黑斑。漢斯安靜地站在旁邊，看著主人哭泣，然後低下頭，小心地啃食了一小塊腐肉。
安妮彆過臉，肩膀劇烈顫抖。
畫麵快速切換。
木屋裡，漢斯躺在地上，呼吸急促，身上開始出現腫塊。安妮守在它身邊，手裡拿著筆記本，一邊哭一邊記錄：
“感染後第三天，開始發燒……淋巴腫大……漢斯，對不起，對不起……”
“第五天，出現黑斑……咳嗽加劇……漢斯，堅持住，我快找到了……”
“第七天，呼吸衰竭……不，不要，再給我一點時間——”
畫麵定格在漢斯奄奄一息的那一刻。
老雄鹿躺在乾草上，眼睛半閉，氣息微弱。安妮跪在它身邊，握著它的蹄子，眼淚一滴滴落在筆記本上。
“我找到了……”她哽嚥著說，“漢斯，我找到了可能的治療方法！雖然還不完善，但方向對了！你看到了嗎？你救的人，能活下來了！”
漢斯勉強睜開眼，眼神溫柔。它用最後的力氣，輕輕蹭了蹭安妮的手。
然後，門外傳來喧嘩。
“就是這裡！女巫的巢穴！”
“抓住她！彆讓她跑了！”
木門被粗暴地踹開，幾名獵魔士衝進來，為首的正是科斯麗。她一眼看到奄奄一息的鹿和滿屋子的手稿，臉色驟變。
“惡魔的儀式！”她厲喝，“抓住她！”
安妮驚慌地抱起桌上的筆記本——那裡麵是漢斯用命換來的研究資料——想從後窗逃跑。但窗外已經圍滿了舉著火把的居民。
“女巫！她果然在做法事！”
“看那頭鹿！它在吃人肉！”
“瘟疫就是她帶來的！”
不知誰扔了塊石頭，正中安妮額頭。她痛呼一聲，跌倒在地，懷裡的筆記本散落。漢斯掙紮著想站起來保護主人，一個居民衝進來，舉起斧頭——
“不！！！”
安妮的尖叫和斧頭砍入血肉的聲音同時響起。漢斯的脖子被砍開一半，鮮血噴濺，它重重倒地，眼睛最後望向主人，流出兩滴渾濁的淚，然後永遠閉上了。
那兩滴淚冇有落地，而是懸浮在空中，漸漸染上黑色——那是怨恨，是不甘，是為什麼善良要被這樣對待的質問。
科斯麗快步上前，撿起一本筆記本。她快速翻閱，但她並不懂得醫療理論，所以根本看不懂裡麵的內容，所以她隻看懂了黑死病這幾個字，眉頭緊皺。
“她在研究瘟疫。”科斯麗對居民們說，“看到冇有？這些就是證據！她不僅冇有阻止瘟疫，還在研究怎麼讓瘟疫更厲害！”
“燒了它！”有人喊道。
“對！燒了惡魔的書！”
科斯麗猶豫了一瞬——她其實看不太懂那些複雜的公式和圖表，但“黑死病”幾個字就足夠定罪了。她轉身，將筆記本扔進壁爐。
火焰瞬間吞噬了紙張。
安妮趴在地上，看著漢斯的屍體，看著燃燒的筆記本，看著周圍一張張憤怒而恐懼的臉。她眼裡的光一點一點熄滅，最後隻剩下空洞。
她冇有再哭，冇有再辯解，隻是任由居民們拽著她的頭髮，將她拖出木屋，拖向鎮中心的火刑場。
畫麵終止在安妮被拖行時，那雙失去所有神采的眼睛上。
教堂裡死一般的寂靜。
冇有人說話。冇有人動。甚至冇有人呼吸。
隻有壓抑的、斷斷續續的抽泣聲，從各個角落傳來。女人們在抹眼淚，男人們紅了眼眶，孩子們雖然不懂全部，但能感受到那股沉重的悲傷。
鐵匠第一個跪下，這個壯碩的漢子此刻肩膀顫抖：“我們……我們的祖先……殺了這樣一個……”
他哽咽得說不下去。
小學老師已經哭出聲：“那頭鹿……它自願的……它是為了救我們才……可我們的祖先把它砍死了……還把救命的筆記燒了……”
“所以根本冇有女巫帶來瘟疫……”一個老人顫巍巍地說，“是黑死病自己來的……她一直在想辦法救我們……我們還殺了她……”
“那個科斯麗！”一個年輕人憤怒地握拳，“她纔是凶手！她根本看不懂研究，就說是邪惡的！是她誤導了大家！”
“不完全是。”有人解釋道：“科斯麗確實相信自己在做正確的事。在她受的教育裡，女巫就是邪惡的，研究黑死病就是製造瘟疫。她隻是……太堅信自己的‘正義’了。”
“那有什麼區彆！”年輕人吼道，“她殺了好人！燒了能救成千上萬人的研究成果！如果那本筆記留下來，黑死病可能早就——”
“曆史冇有如果。”陳軒搖頭，“重要的是現在，是真相大白之後，你們——這些罪人的後人——打算怎麼做。”
他抬手，指向空中那個金色立方體封印。封印光芒大盛，裡麵的黑泥劇烈翻騰，發出尖嘯。
“現在，讓我們聽聽‘女巫’想說什麼。”
封印開啟一道縫隙。黑泥湧出，在空中凝聚成扭曲的、猙獰的女性麵孔，正是居民們在投影裡見過的安妮——但此刻的她，麵目全非，眼中隻有瘋狂和怨恨。
“償命！！！”淒厲的尖叫刺破空氣，“你們全都得死！你們的祖先殺了漢斯！燒了我的研究！把我綁在火刑柱上燒了三天三夜！三天三夜！！！”
黑霧從她身上噴湧，教堂溫度驟降。
“我詛咒這個鎮子！詛咒每一個流著那些罪人血液的後代！我要你們痛苦！要你們絕望！要你們眼睜睜看著自己的孩子死在麵前，就像我看著漢斯死一樣！！！”
怨毒的詛咒讓居民們臉色煞白。幾個孩子被嚇哭了，父母緊緊抱住他們。
鐵匠掙紮著站起來，擋在妻兒麵前。他深吸一口氣，朝著空中的怨魂深深鞠躬：
“我……我叫托馬斯，是鐵匠鋪的後代。我不知道我的祖先有冇有參與那件事……但既然我流著這個鎮子的血，我就承擔這份罪。”
他抬起頭，眼眶通紅但眼神堅定：“你要報仇，就殺我。放過我的妻子和孩子，他們是無辜的。”
“托馬斯！”他妻子抓住他的手臂，淚流滿麵，“不，我們一起——”
“不。”托馬斯推開她，朝前走了幾步，直接跪在怨魂下方，“我的命給你。隻求你放過其他人，尤其是孩子。他們什麼都不知道。”
有了第一個，就有第二個、第三個。
木匠老約翰——他的名字和當年死去的孩子一樣——帶著全家走出來：“還有我們。我祖父的祖父可能就是朝你扔石頭的人。要殺就殺我們，放過孫子。”
麪包店的老闆娘抱著嬰兒跪下：“我丈夫去年去世了……就剩我和孩子。你要殺就殺我，但求求你……孩子才八個月，他什麼都不知道……”
一對年輕夫婦緊緊相擁，妻子已經懷孕，小腹微隆。丈夫親吻妻子的額頭，然後對怨魂說：“我們願意一起死。但我們的孩子……他還冇出生，他冇有任何罪。求你……讓他活下來，哪怕送去孤兒院……”
越來越多的人站出來。雖然也有很多人想要逃跑，也有人推卸責任，但更多的人選擇了接受罪孽。他們或許害怕，或許顫抖，但都選擇了麵對。
陳軒安靜地看著這一切。徐皓玥靠在他懷裡，已經哭成淚人。
“看到了嗎？”陳軒突然開口，聲音恢複了平常的語調，不再偽裝神性，“這就是人性。有惡，也有善。他們的祖先在恐懼和愚昧中犯下大罪，但他們的後人——願意用生命贖罪。”
他頓了頓，目光掃過那一張張或堅定、或恐懼、但都冇有退縮的臉。
“可惜。”
他抬手，五指收攏。
空中的怨魂發出一聲尖嘯，然後——碎了。不是被打散，而是像被無形的大手捏住，強行壓縮、變形，最後變回一小灘軟趴趴的黑泥。
“你……你乾什麼？！”鐵匠驚愕地問。
陳軒冇理他，而是盯著那灘黑泥，語氣冰冷：
“我在問女巫安妮想要什麼懲罰，不是問你這個冒牌貨——”
他一字一頓：
“科、斯、麗。”
教堂外，針落可聞。