第三十三章神策營
虞二麻子跟那女子黑夜賓士，盤旋於密林陡壑之間，隻覺那女子控縱自如，履險如夷。虞二麻子糊裡糊塗跟著她馬後，亦步亦趨，隻覺兩匹馬在萬山叢中盤旋，不知把他領到什麼地方去。走了不少工夫，也不知走了多少山路，瞧見前麵山頭上，已現出魚肚白色，才知天已發曉。路是向東走的，一麵走，一麵瞧著天慢慢地亮了起來。前麵女子馬蹄一放緩，在鞍上轉過身來，指著前麵一座樹木蔥鬱的嶺脊，笑道：“老英雄！我們賓士了一夜，總算走到地頭了，嶺上便是我們息足處所，老英雄跟我上嶺去，不論瞧見什麼事，切莫驚怪，到了地頭，自會明白。”說罷，拎繩催馬，向那山嶺奔去。虞二麻子倉促之間，跟著她黑夜奔逃，隻依稀看出她是個異樣的青年女子，並冇有十分看清。此刻天色發曉，道路樹木，都一一由晦而明。那女子在馬上轉身一說話，這纔看清那女子眉目楚楚，卻長著一張黑裡泛紫的可怕麵孔，頭上黑帕束髮，身上黑色緊身密扣短衣褲，身後揹著一個紅布包袱，腰裡跨著一個豹皮鏢囊，最注目的，腰裡亮晶晶的，圍著軟鞭似的一件奇形兵刃。起初在崔家寨相近，兩名匪徒提刀追逼，竟冇用隨身兵刃招架，一味穿林躲閃，不知她什麼意思？思索之間，兩匹坐騎，一先一後，已進了一重交叉的山口。那女子一馬當先，剛進山口，便聽得兩嶺腰森林內，有人齊聲大喝：“報號！”那女子從懷裡掏出一麵小的尖角紅旗，向左右兩麵，晃了幾晃。兩麵嶺腰上，便寂然無聲，也冇人影出現。這一下，後麵鞍上的虞二麻子暗暗吃驚，這是什麼地方，這女子是什麼樣人？他心裡驚疑當口，兩匹馬已進了山口。
一進山口，立時瞧見山口內層起伏之間，旗幟繽紛，營帳遍地，帶刀扛槍的軍健，絡繹不絕，一律紅帕包頭，青布纏腿，見著馬上女子，也有躬身行禮的，也有含笑招呼的，卻不交談。那女子把尖角紅旗插在衣領上，向身後虞二麻子低聲說了句：“緊跟著我走！”便向前麵第二重山口疾馳，卻冇進第二重山口，把馬一帶，從一條坡道上，直上嶺腰。沿著嶺腰一條小道，走了一程，跳下馬背，把馬拴在一株鬆樹上，招呼虞二麻子也下騎拴馬。跟著她穿過一片鬆林，從一重斷崖腳下一拐彎，走入兩崖對峙的缺口。缺口處，列著牛腿粗的木柵，柵門口，豎著兩麵杏黃大旗，一麵旗上寫著“監軍太保孫”，一麵旗上寫著“神策營”。一隊紅帕包頭手執梭鏢的大漢，守這柵口，瞧見那女子，便歡呼著：“黑姑娘這時纔回來，這趟太辛苦了！後麵是誰？”那女子說：“諸位辛苦，跟我來的這位老英雄，是老神仙的老鄉，是求我引見老神仙的。”女子這麼一說，守衛柵門的人們，便閃出路來，讓兩人進了柵門。虞二麻子卻不明白所說的話，滿腹狐疑。
柵門口不遠處所，露著一座道院，也有兩三層殿宇，尚不十分破敗，道院後麵，緊貼著長長的嶺脊，嶺脊上營帳雁立，戈戟森森，道院山門口，架著兩具行軍造飯的大銅鍋，下麵架著磚石，燒著整段的鬆柴，火光融融，幾個身高膀粗的赤膊大漢，用了粗木棍，向鍋內使勁絞（原文用此字）動，從大鍋內冒出撲鼻的藥香。山門口立著一個道裝的清瘦老頭兒，鬚眉俱白，形貌清奇，手上拿著一根奇特的短杖，杖頭四麵枝出幾個短角。瘦老道拿著短杖，指指點點的，和身邊幾個紅帕包頭的彪形大漢說著話。一眼瞧見黑麪女子到來，哈哈一笑，飛步下階，突然瞧見了女子身後的虞二麻子，兩眼放光，白鬚飄拂，低喊了一聲：“咦！他怎會來到此地？”黑臉女子飛步迎了上去，瘦老道說了聲：“姑娘太辛苦了！”卻又低低說道：“後麵的人，是我老友，快把他帶到後殿說話。”說罷，立時轉身，進道院去了。
黑臉女子還冇知道虞二麻子的來曆，無非為了他仗義解圍，路徑不熟，又是四川鄉人，把他帶來，預備暫且安置在老神仙帳下，免蹈危機，卻不料歪打歪著，他竟是老神仙的朋友，而且老神仙並冇當場認友，叫她帶進後殿去，立時明白老神仙的用意。靈機一動，轉身向虞二麻子高聲喝道：“老人家！休要害怕，你既然懂得一點醫藥，我們正用得著你，跟我來！”這當口，虞二麻子遠遠便瞧出山門口的瘦老道，便是京城分手的鹿杖翁，不用瞧人，隻瞧他手上那支鹿角杖便得，分手不過個把月工夫，怎會到了此地？那女子又喊他“老神仙”，這又是怎麼一回事？奇怪的是鹿杖翁明明瞧見了自己，故作不見，舉動很是詭異，此刻女子又高聲呼喝，言語離奇，一發莫名其妙了。可是他畢竟是多年快班老手，雖一時不明白是何用意，察言觀色，猜測其中定藏機關，忙不及向那女子躬身應道：“多謝姑娘指引！”不便多言，緊跟著女子身後，進了山門。偷瞧山門以內，院子裡站著兩排大腳蠻婆，一色紅布包頭，黑色緊身衣褲。每人左挽藤牌，右抱長刀。兩排蠻婆見黑臉女子進門，一齊控身致禮，卻都肅靜無嘩。虞二麻子暗暗驚異，穿前院一層大殿，殿內來來往往的，也都是蠻婆兵。進了後院第二層殿門，隻殿階下分站著兩個手捧長戟的蠻婆，殿內卻寂無一人。這層殿屋，左右兩麵，都有配殿，黑臉女子領著虞二麻子進了右側一間配殿，鹿杖翁已在配殿內等候。一見虞二麻子，什麼話不說，先掏出一塊紅布，替他包在頭上，又拿過一個極大的葫蘆，葫蘆腰裡繫著長絲條，又替他綁在後背上。虞二麻子被鹿杖翁左右一擺佈，一發像做夢一般，忍不住急喊道：“我的老爺子，這是為什麼？我有許多話和你說，你滿不理會，卻把我扮作了背藥僮兒，這是為什麼？”鹿杖翁低喝道：“莫響！少停，和你細說。”黑臉女子站在一邊，抿著嘴直樂。
鹿杖翁把虞二麻子裝扮停當，向黑臉女子說：“這位虞老先生，也是川中華山派下的老前輩，在京中多年，本鄉本土的事，有點隔膜，真想不到他會到了此地，你又怎樣遇見他的呢？”黑臉女子便把崔家寨巧遇的事，大略一說。鹿杖翁點著頭說：“姑娘！你先到嶺上孫娘娘總帳繳令，順便替我說一聲，收了個年老的夥伴，卻不要說他從京城下來的，姑娘，你明白我意思麼？”黑臉女子應聲：“曉得！”便轉身要走，鹿杖翁忙又把她喊住，悄悄地吩咐了幾句話，才讓她走去。
黑臉女子一走，馬上有兩個蠻婆搬來許多吃喝的東西，擱在佛龕前麵的桌子。鹿杖翁一揮手，蠻婆們退去。便向虞二麻子說：“你奔波了一夜，吃點東西再談。”虞二麻子說：“不成！我冇把事情弄清楚，便是一桌子山珍海味，也吃不下去。”鹿杖翁哈哈一笑，把他拉到佛龕後身，一張涼榻上，斟了一大碗茶與他，笑道：“我先聽聽你的，你好好地蹲在京城內，怎會跑了出來？而且充軍似的，會奔到這裡來？瞧你從這條路上走，大約閃避著沿途的兵荒馬亂，走迷了路途了？”虞二麻子喝了幾口茶，一聲長歎，便把跟著欽派押運二十萬兩餉銀的太監王相臣出京，途遇塔兒岡義軍，巧逢楊展，與其鬥智，“金蟬脫殼”，餉銀改途，不意仍然失敗，餉銀儘失，力屈被擒。萬不料楊展深入盜窟，暗中說情，保全自己性命，鬨的無顏回京，決定孤身回鄉，一路繞道，夜走崔家寨等情，一一說明。鹿杖翁聽得驚詫不已，向他說：“想不到分彆個把月工夫，你出死入生，鬨出這樣事來。楊相公定然感激你彌縫香窟一案，極力想法救你脫難。不過照你一說，你在塔兒岡並冇和楊相公會麵，我知道楊相公和北道上綠林，毫無淵源，怎會深入盜窟，居然有這手眼，塔兒岡瓢把子，竟會看在他麵上，輕輕把你放掉呢？這真奇怪了。”虞二麻子說：“這且不去管他，將來回到四川，碰著我們姑老爺，自會明白，現在我急於想知道，這是什麼地方？你怎會到了此地？那個黑麪女子又是什麼人物？看情形，你把我們華山派祖師傳授下來許多神秘的醫道，在這兒大顯神通了，所以他們稱你為老神仙咯。”鹿杖翁笑道：“且莫心焦，你且吃點喝點，解了一夜的饑渴再說。”說罷，拉著他轉到佛龕前麵的桌上，虞二麻子實在也是餓極了，一麵吃喝，一麵逼著鹿杖翁細說情由。鹿杖翁說：“你來得正好，你要知道，我這麼大歲數，還特地自投軍爭之地，你瞧我有點發瘋？其實我有極大用意的，想不到你誤打誤撞的會在此巧遇，這是天使機緣，我卻高興之至。”虞二麻子聽得摸不著頭腦，朝著鹿杖翁發愣。
鹿杖翁說：“我出京以後，原打算從太行轉華嶽，出陝進川，一半想瞧瞧鬨得沸天翻地的幾位魔王，究係什麼人物？不料我從娘子關由晉入陝，華陰一帶，儘是李自成大隊人馬，正和潼關官軍大戰，我冇法一遊華嶽之勝。
由華陰轉入商洛，又聽到曹操羅汝才這股人馬，想從鄭西進攻襄陽，張獻忠一股，想進巴蜀。我一想不好，張獻忠這位魔王，如何攻進四川，我們家鄉大劫臨頭，不知要葬送多少性命。我們家鄉，不乏保衛桑梓的英雄賢豪，不過事機倉卒，一時難以合力保鄉。我這樣年紀，死何足惜！無論如何，也得替自己桑梓儘點力量。但是不入虎穴，焉得虎子，半路裡定了這主意，便從商洛進了豫楚交界的紫荊關，一路避開了攻打鄭西的曹操羅汝才這股人馬，渡過天河口，進了大佛山，到了崔家寨。然後由崔家寨向竹山房山一路走來。因為我在路上探得張獻忠一股人馬，是由房山出發，向興山秭歸一路進兵的。從崔家寨走到此地，碰上了張獻忠留守房山的一支人馬，便是這兒的神策營。這神策營是監軍太保孫可望，和他妻子綽號玉麵狐帶領的人馬。孫可望是張獻忠的第三個養子，他們稱為三太保，又號稱神策將軍。玉麵狐便稱神策娘娘。這兒便是由竹山到房山的要口，地名呂祖嶺，這座道院，便叫呂祖吧。我到這當口，正值這位神策娘娘在戰場上受了傷，跌斷了臂骨，在這座呂祖觀內養傷，四近貼著招揭：‘有人治好神策娘娘臂傷者受重賞。’我便揭了招貼，作為進身之階，居然被我醫治好了，大得監軍太保和這位神策娘孃的寵信。神策營內不少受傷生病的頭目嘍羅們，也紛紛請我醫治，也被我治好了十分之六七。這一來，神策營上上下下幾萬人馬，都知道有個窮道爺仙醫轉世，八大王是真命天子，自有神靈扶佐，一派胡言，越說越奇。這位監軍太保和神策娘娘大喜之下，一定要加我一個封號。他們不知我是誰，我也冇說出鹿杖翁三個字，初到這兒，便把窮道爺三字，當作我的彆號。大約這般無法無天的魔君，也怕極了這個窮字，嫌窮道爺三個字的稱呼，不好聽，硬要給我加上一個封號。
可笑他們替我加封號時候的奇怪典禮，換了彆個老頭兒，不跌死，也得嚇死。你道他們怎樣替我加封號？有一天，監軍太保和神策娘娘，突然下令，吩咐部下蒐集九百九十九張八仙桌，把這許多桌子，在這呂祖嶺背後一大片平地上，像寶塔似的一層層疊起來，一直疊到上麵隻剩了一張桌子為止，最上麵一張桌子上，再擺一把太師椅。你想九百九十九張八仙桌，像寶塔似地疊起來，底下一層，是用六十張八仙桌拚起來的，一直到上麵一把椅子為止，有多麼高？差不多比這呂祖嶺高。下麵廣場上監軍太保和神策娘娘，率領著螞蟻似的嘍羅們，密層層圍著九百九十九張堆起來的桌塔，卻教我老頭兒一層層地爬上去，一直要爬到最上一層，坐在那把太師椅上纔算數。不用說身上有武功冇武功，隻要輕功差一點，膽氣怯一點，便到不了最高一層。他們為什麼出這個毒主意？是不是有意試探？到現在我還弄不明白。凡是在張獻忠部下的一般魔君，非但無法無天，慘無人道，有時出個新鮮花樣，奇凶極慘到你做夢也想不出的舉動，所以也不能說他是有意試探。最可怕的，我向九百九十九張桌子爬上去時，我故意做出戰戰兢兢、手顫身晃的害怕樣子。下麵密層層圍著的嘍羅們，個個手上張弓搭箭，箭頭都瞄準著我的身上，如逢我爬上一層，底下萬口同聲地，便喝起雷一般的好來。我隻要從上麵回頭向下麵一瞧，底下的嘍羅們，便同聲大喝：‘加勁！加勁！往上爬！往上爬！’萬口同聲鬨得山搖地動，而且個個拉滿著弓弦，好像我隻要畏縮不往上爬，便要把我射成刺魔一般。我在上麵又好氣，又好笑，這般嘍羅，簡直存心當作猴兒戲般瞧我哈哈，故意用弓箭逼著我拚死往上爬。我在這局麵之下，隻好將計就計，假作出被他們弓箭威逼，拚死直爬到最上層，坐上那把太師椅上。等我向椅子上坐下時，下麵嘍羅們和監軍太保夫婦三人，一齊棄弓丟箭，俯伏於地，拜了幾拜，跳起身來，齊聲大喊：‘老神仙！老神仙！’聲震山穀，足足喊了幾十聲。我坐在頂上一層，想得好笑，大約‘老神仙’三字，便是他們替我加的封號了。從這天起，我窮道爺的彆號算取消了，上上下下都喊我老神仙，我將計就計，便藉此隱身，隨時暗探這般魔君的舉動，其實我到這兒，也冇有多久日子，這便是我在這兒逗留的經過。”虞二麻子又問道：“把我帶到此地的那個女子，又是誰呢？據她說，是川東人，她是神策娘孃的心腹麼？”鹿杖翁說：“她原名婷婷，這是她小時候的乳名，這兒的人，卻不知道她的名字，因她麵孔長的黑，都喊她黑姑姑。其實她麵孔並不黑，到此以前，故意把麵孔和手腳，用藥擦成黑紫色，免去許多麻煩。她原是蛇人寨相近的苗族，她幼年時，父母都死在虎麵喇嘛手上，她從小長得白皙可愛，被巴中金鷲姆姆救去，收為養女，傳授了一身功夫，你大約也知道金鷲姆姆當年的名頭，也是我們華山派下著名的人物，所以婷婷也算是華山派門下。她跟了金鷲姆姆也算了川東人。
金鷲姆姆冇死時，為了躲避仇家，曾經帶著婷婷上鹿頭山，住在我近處，和我見過幾麵，和你侄女虞錦雯，以及鐵駝妹子江小霞，還做過幾個月閨伴。那時婷婷隻十五六歲的小姑娘。金鷲姆姆生前，在江湖上很有威名，和巫山雙蝶也有交誼。金鷲姆姆死後，婷婷繼承衣缽，在江湖上也得了小金鷲的綽號。她同道中有個口盟姊妹，綽號玉麵狐的，便是這兒的神策娘娘。玉麵狐和監軍太保孫可望結為夫婦，玉麵狐招募了許多大腳蠻婆，自成一軍，把婷婷拉下來，做幫手。你不要輕視婷婷這個女孩子，她雖然在玉麵狐身旁，對於張獻忠一路慘殺，和玉麵狐夫婦種種違揹人道的凶慘舉動，很不以為然，看出難成大事，雖然和玉麵狐從前是口盟姊妹，勸了幾次，不肯聽她的忠告，她便從此不勸，暗地打自己的主意，不願和他們再混在一起。湊巧我到了此地，卻冇認出她便是小時見過的婷婷，她卻認得我。這位姑娘，很有心計，當麵並不叫破，暗地裡才和我密談，竟先說明她自己的心意。於是我得到這位姑娘做心腹，便有了主意了，而且從她嘴上，得知了許多機密大事，使我吃驚不小。”虞二麻子急問道：“什麼機密大事？”鹿杖翁一搖手，悄說：“莫響，有人來了。”外殿腳步響處，一個背刀大漢，闖了進來，高聲報道：“監軍太保請老神仙上嶺商議機密大事！”鹿杖翁向虞二麻子吩咐了一句：“我去去便來，你隻管安心吃喝，切莫走向外殿。”說罷，便跟著背刀大漢走了。
鹿杖翁走後，虞二麻子填飽了肚子，一個在配殿內間踱了半天，還不見鹿杖翁回來。探頭向外殿瞧，瞧見婷婷從後殿轉了出來，向他點點頭，便向配殿走了進來。虞二麻子悄問：“你們頭兒把他叫去了，這半天還冇回來，不妨事麼？”婷婷進了配殿，笑道：“老前輩放心！鹿老前輩身在虎穴，安如泰山，因為這兒的人們，少不了他，而且現在五道峽八大王大營的一般頭目，都知道我們這兒有位老神仙醫道如神了。最近八大王張獻忠的先鋒，在興山、秭歸一帶，和官軍義勇軍交戰，吃了一次大敗仗，傷了許多頭目，派遣快馬，來請鹿老前輩到五道峽去治傷。這兒神策營娘娘和監軍太保夫婦，不肯放手讓鹿老前輩離此就彼，因為神策娘娘傷雖治好，尚未複原，神策營的兄弟們，又把鹿老前輩當作救命仙人。可是八大王將令，誰敢違背，此刻他們正和鹿老前輩秘密商量哩。”虞二麻子說：“哦！原來這麼一回事，聽說張獻忠喜怒無常，不分親疏，動則殺人，能夠不去纔好。”婷婷向他眨了一眼，說道：“鹿老前輩不是常人，他抱了不入虎穴，焉得虎子的主意，早已把生死置之度外，依我看，定然趁機前往的。”正說著，鹿杖翁回來了，一進配殿，便向婷婷悄悄說道：“明天我上五道峽，這位虞老鄉，扮作背藥夥伴，原可跟我一塊走，已和他們說好了，你也可以和我們一路同行。這樣一來，倒給了我們機會，你們乘機遠走高飛，從興山回川，比這兒脫身便當得多。我到五道峽，看事行事，將來在想脫身之計。”婷婷說：“這兒神策營，也難久駐此地，聽說曹操羅汝才人馬，進擊陝西，和官軍左光鬥人馬打了幾仗，很是不利，已向五道峽八大王那兒告急求援。
八大王先鋒也有得利，想從秭歸溯江而上，窺覷西蜀之計，受了打擊，以後還不知變化到怎樣？他們安排在川東的內應，一時還難作祟，鹿老前輩能夠早日脫身的話，還是早離虎口的好。”虞二麻子瞧著鹿杖翁和婷婷的言語舉動，多半莫名其妙，光瞪著眼，冇法插言。鹿杖翁向婷婷笑道：“我這位老鄉，初來乍到，諸事還冇接頭，我還得向他細批細解，明天我們一早便走，你也得安排一下，不要錯了我們預定的步驟。”婷婷應聲：“好！晚輩也有點事，應該預先安排一下，晚上我們再見麵。”說罷，先自走了。
婷婷走後，鹿杖翁叫進一個蠻婆，言語不通，隻打手式，叫她撤去虞二麻子吃喝過的殘肴，另外沏一壺茶送進來。鹿杖翁向虞二麻子說：“這批大腳蠻婆，都是雲、貴邊界，半開化的苗子，玉麵狐不知從什麼時候，被她威逼利誘的裹脅了兩千多苗婆，成了一隊娘子軍，打起仗來，卻比男子還凶狠。玉麵狐恭維我，在我周圍伺應著都是這般蠻婆。其實言語不通，儘打啞謎，非常彆扭。可是也有好處，我們隻管打著鄉談，他們一字都聽不懂，不怕泄露機密。”虞二麻子說：“剛纔監軍太保派來請你去的大漢，卻是漢人。”鹿杖翁笑道：“前後殿門，都有蠻婆守衛，不奉監軍太保夫妻命令，任何人都不敢進來，你放心好了。”虞二麻子說：“剛纔咱們說了一半，你便走了，有許多事，我統冇明白，你快告訴我吧。”鹿杖翁說：“我們到佛龕後麵談去，格外隱秘一點。”兩人轉到配殿後身，落坐細談，虞二麻子才明白了鹿杖翁一切舉動的內容。
鹿杖翁深入虎穴，原為探得張獻忠誌在進川，深怕四川難保，要遭大劫，纔不惜以身入險，想乘機暗探虛實。然後偷偷一走，趕回四川，召集川中豪傑，想法保衛桑梓。機會湊巧，以治病隱身，進了孫可望玉麵狐夫婦的神策營，無意中又碰到了金鷲姆姆的養女婷婷，而且婷婷在暗地告訴他，張獻忠一意圖川，完全因為華山派下黃龍搖天動等，在川東占立山寨，聚集了不少黨羽，已和張獻忠這股人馬勾結，願為內應。從中兩麵勾結，暗通訊息的中間人，便是監軍太保孫可望和玉麵狐。玉麵狐把婷婷當作心腹人物，而且明白婷婷也是華山派下的門徒，有時黃龍搖天動暗地派人到此，婷婷還出麵接洽。最近黃龍搖天動又派了幾個心腹，畫了進川要口十三隘的詳細地圖，和黃龍內應的計劃，從川東起旱，沿著楚、陝邊境，繞道進了崔家寨。因為崔家寨內的首戶，和派來的人有點淵源，藉此隱身。這人探得由崔家寨到房山呂祖嶺神策營，路雖不遠，中間竹山一帶，卻是曹操羅汝才部下出冇之所，恐怕身邊地圖等機密物件，被彆股人馬截留，特地暗派崔家寨的人，到神策營通訊。玉麵狐夫婦便派婷婷乘夜到崔家寨去，和那人接洽，就手取回十三隘地圖。婷婷到了崔家寨，取了地圖要件，把玉麵狐交代的話，轉達以後，把取到手中的東西，用紅色包袱，背在身上，彆了黃龍賊黨連夜騎馬出寨，踏上歸途。不料曹操羅汝才部下，正在這時，突然發動圍攻崔家寨。幸而她業已出寨，忙不及策馬疾馳，已被埋伏崔家寨外的強徒瞧見，從後便追。追的人也許不知她是神策營的人。在婷婷也不便自報腳色，因為她深知曹操羅汝才詭計多端，雖然兩方麵原是一流人物，平時稱兄道弟，好像休慼相關，碰著爭權奪利、利害相關地方，也一樣互相猜忌，各謀自利，如果紅包袱機密東西，落在曹操羅汝才手中，難免不生出事來，自己也冇法 回營交代，也許性命送在這上麵。所以她隻顧催馬狂奔，也不便回身對敵。後來被追騎逼到身後，無法躲避，纔出手用飛刀殺死一人，既出手，便得殺人滅口。湊巧虞二麻子藏在林內，起了奪馬遠颺之心，陰錯陽差的，又替她殺死了另外一個追騎。婷婷喜出望外，感激虞二麻子相助之情，才帶他到神策營來。
鹿杖翁從婷婷口上，得知黃龍搖天動這般人，竟與張獻忠部下，暗地勾結，約為內應，又驚又怒。恨不得背上長翅，立時飛回川東，以自己華山派前輩身份，抬出祖師誡條，親手殺賊除奸。幸而張獻忠前鋒，在秭歸一帶，遭了挫折，長驅進川，一時尚難如願。可喜的婷婷出身苗族，竟能深明大義，出汙泥而不染，實在難得，暗地裡把川中幾位豪傑的情形，和黃龍等平時荒謬舉動，以及想法保衛桑梓，免遭慘劫的道理和誌願，細細說與婷婷聽，婷婷非常感動，情願和鹿杖翁一同脫離神策營，偷偷地回到四川去。但鹿杖翁人老心雄，誌高願大，他預備先叫婷婷想法脫身，先替自己到川中，暗報訊息。自己還想潛進張獻忠部下，隨時暗探，實行間諜工作。婷婷按照他的計劃，已在玉麵狐麵前，假作自告奮勇，暗地進川，代替玉麵狐夫婦和黃龍搖天動當麵接洽，一麵偵查川中官兵實力，勘察進兵路線，以備日後大舉進川之用。她這樣自告奮勇，監軍太保和玉麵狐大為讚許。鹿杖翁和孫可望見麵時，也假作希望他們力取西川，作為根本，大談川中天富之利。玉麵狐夫婦聽的心癢難抓，決計先派婷婷暗地進川。
在婷婷從崔家寨回營，繳令當口，把進川十三隘地圖，交與玉麵狐夫婦二人，觀看之下，還故意指點地圖上錯誤之處，非自己人親自勘查不可。
玉麵狐暗派婷婷進川之計，既已決定，又發生了五道峽總營聞名調取老神仙前往治傷之事。鹿杖翁在監軍太保、玉麵狐麵前，也告了奮勇，五道峽既然有幾位好漢受傷，理應效力醫治，治好以後，仍回神策營來。同時婷婷也決定走興山，從秭歸水道進川，願和老神仙同行。這樣，機會湊巧，婷婷便得了脫身之計。鹿杖翁乘機叫虞二麻子扮作背藥夥伴，和婷婷一塊兒同行返鄉。隻要離開神策營範圍，便叫虞二麻子和婷婷扮作逃難的父女，雜在難民堆內，從興山向秭歸一帶走去，窺便搭船進川。如果路上碰著張獻忠部下人馬，婷婷帶著神策營監軍太保的符令，不怕盤詰，身上喬裝難民，又適合秘密進川的使命，原是預備官兵看出破綻用的，這樣，一舉兩用，頗為微妙。
虞二麻子明白了內容和計劃，第二天，便跟著鹿杖翁婷婷，離開了呂祖嶺的神策營，向五道峽進發。走到半途上，碰著張獻忠部下調動的人馬，才知張獻忠攻打秭歸不利，部下人馬，已經掉轉頭來，去攻襄陽。五道峽駐紮的人馬，都向襄陽路上進發。鹿杖翁半路得知這樣訊息。便把婷婷虞二麻子領到僻靜之處，向他們說：“張獻忠大隊人馬，既然向襄陽進發，從五道峽到興山，由興山到秭歸，這條路上已無他們人馬，正可走路。
你們喬裝回川難民，一路父女相稱，便可平安回川，我們就此分手。最要緊的，你們進川以後，直奔嘉定城，先到楊家和虞錦雯雪衣娘會麵，楊相公如果已經返家最好，把黃龍等勾結張獻忠舉動，和我隱身賊隊暗探動靜的主意，仔細說明。楊相公如果尚未回家，你們和虞錦雯、雪衣娘，再去見烏尤寺破山大師，老和尚自會召集川南三俠，消滅黃龍等陰謀，挽救四川大劫。不要以為現在張獻忠轉攻襄陽，已息進川之念，據我從太行、華陰一路繪道過來，所見所聞，闖王李自成的兵馬，比張獻忠雄厚的多，河南亡在旦夕。闖王同張獻忠同床異夢，已如水火，決不容張獻忠占據襄陽，遲早逼得張獻忠往我們四川這條路上走，我們家鄉遲早遭大劫，川中豪傑，能夠早有預備，畢竟好一點，你們兩人回川，關係非淺，路上千萬謹慎小心，我們現在就分手吧。”虞二麻子說：“既然如此，五道峽人馬已撤，你已脫離虎口，正好遠走高飛，同我們一路回川，你是華山派尊宿，你能回川，黃龍、搖天動等有所懼憚，便不敢胡作非為了。”鹿杖翁冷笑道：“你離川多年，還冇明白黃龍以往的行為，他們早把華山派置之腦後，野心越來越大，黨徒大約也越結越多，和一般川中俠士的怨仇，更越結越深，已不惜倒行逆施，勾結外寇，以圖一逞，便是我回去，也難以製伏他們，這時，已不是一人之力，所能濟事。而且我既看出張獻忠遲早向四川發動，有我這老頭子，隱跡賊隊之中，可以暗通訊息，於山川中一般義俠，很有用處，機不可失，我誌已決，不必替我耽心。我此刻可以推說五道峽人馬已撤，仍回呂祖嶺神策營去，再見機行事。倘若張獻忠人馬發動攻川，監軍太保孫可望，也是張獻忠手下一員勇將，也許還是進川先鋒，我在那時候便可暗隨進川，想法和你們秘密聯絡，暗通軍情，有我在裡麵，豈非大有用處？你們記著我這主意，暗地通知楊相公、破山大師，他們定有妙策，和我暗通訊息，你們不要把這意思看輕了，要緊要緊！至於你們二人，一到楊家，不論楊相公回家與否，虞錦雯、雪衣娘兩人，自會好好地招待你們，言儘於此，你們管自走吧！”虞二麻子、婷婷兩人，領了鹿杖翁言語，便和鹿杖翁分手，兩人真個扮成難民模樣，一路父女相稱，沿途混在難民隊裡，直向興山走去。因為兩人混在一對難民裡麵，並冇走入五道峽的山道，從房山邊境台口市、愛陽坪一條沿河路上，繞到了五道峽儘處，到了冷盤堊。這冷盤堊，便是丐俠鐵腳板偷瞧婷婷，斬取蛇膽以後，婷婷領著他從王氏宗祠後麵，走入山峽深處的難民窩。在虞二麻子和婷婷初到冷盤堊時，原因天氣炎熱，在這涼爽處所，休息一夜，再向興山走去，不料在這夜裡，虞二麻子突然病發，非但滿身痠痛，兩腿也一陣陣抽搐起來，病勢似乎不輕。折騰到天亮，纔好了一點，兩腿兀自是不斷轉筋，已難起程走路，婷婷急得了不得，問他怎樣得的病？虞二麻子說出：“餉銀改道，在大名奔襄陽道上，突然塔兒岡匪徒和飛槊張金眼雕一群凶漢，孤身力鬥，力絕被擒，身上未免受著暗傷。一路細綁到塔兒岡，氣血阻滯，暗傷潛伏，一時冇察覺，再加上奔波道途，連受驚嚇，到了這兒，病根便發作了。”婷婷一想，在這種地方，哪有醫藥調治，隻好陪著虞二麻子身體有點複原，再行動身。婷婷陪著他耽擱了幾天，虞二麻子兩腿還難行動如常，隻能拄著一根鬆木，勉強走幾步，跋涉長途，還是不成。婷婷心裡急得不得了，不便把他丟下獨行，又怕他年老血衰，做了殘疾，難以複原，如何是好？這當口，冷盤堊內難民群中，忽然聳傳開，無端死了兩個年輕力壯的難民，是被毒蛇咬死的。細一打聽，死的兩人，是在冷盤堊山峽前麵，一座祠堂裡麵，被樹上一條四腳雙頭怪蛇咬死的。因為死的兩人，發現了王氏宗祠一所大屋，想到裡麵過夜，不料在夜裡都被怪蛇咬死。第二天有人去尋找他們兩人，找到祠堂裡麵，瞧見兩人屍骨，同時又發現大柏樹上盤著那條“雙頭蝮”，細驗傷處，才明白是被那怪蛇咬死的。婷婷聽在耳內，計上心來，從前自己義母金鷲姆姆常入深山，尋取蛇膽，配製秘藥，越是奇毒怪蛇，膽越有效。這種蛇膽，治濕熱瘴毒，跌打損傷，都有神效。自己也跟著金鷲姆姆學會了采取各種蛇膽的門道。心想這是天賜良藥，醫治虞二麻子兩腿，定可見功，便和虞二麻子說明。虞二麻子是練家子，雖不明白取蛇膽的門道，也知蛇膽是好東西，自己也急於動身回川，冇法子，隻好讓婷婷冒險到王氏宗祠一顯身手的了。婷婷冒雨到了王氏宗祠，誘蛇取膽，這才巧碰著了鐵腳板。
上麵種種經過，是鐵腳板跟著婷婷進了冷盤堊，由虞二麻子嘴上講出來的。鐵腳板得知了這樣訊息，對於鹿杖翁格外肅然起敬，便把自己也為了黃龍等勾結外人，桑梓危險，才千裡尋友，去接楊展回川，共謀衛鄉的內容，向虞二麻子直說出來。兩人談到這兒，婷婷居然想法，烹了一黃沙壺山泉，拿了幾隻破粗碗進來。鐵腳板向她說：“姑娘！現在經這位虞老先生說明一切，我才明白了，姑娘！你是女中丈夫，不愧金鷲姆姆的高足，現在我們隻希望虞老先生吃了蛇膽，去病複原，我們可以早早上路。這兒到興山已冇多遠，我準定和你們同走，我這一身臭要飯的怪相，本來獨來獨往，冇法和人同走，現在你們兩位身上，和我也差不多，湊合在一起，還不礙事。我在秭歸、巴東一帶水皮上，有不少同道，你們跟我走，便當的多。想不到誤打誤撞，會湊在一起，真是無巧不成書了。”鐵腳板在冷盤堊呆了兩天，虞二麻子兩條腿，吃了蛇膽，居然發生了效力，可以棄杖行走了。三人便結伴同行，離了冷盤堊，向興山前進。過了興山，人煙便稠密起來了。大約就地居民，得知張獻忠回兵攻打襄陽，地方次序有點恢複，便都回到老家來了。三人在路上行走，沿路都有做賣做買的，便也吃喝不愁，平安無事地過去。到了秭歸，已臨江口，鐵腳板便在沿江一帶，找著幾個吃水皮上飯的袍哥，想法弄了一隻快船，溯江而上。一路無事，到了重慶。船泊在碼頭上，鐵腳板上岸，替虞二麻子、婷婷兩人，各人置辦了一身衣衫，把兩人在路上一身難民裝束，換個乾淨，婷婷卻在貼身摸出藥方來，拖鐵腳板上岸配了幾味秘藥，在船上後艙熬成藥水，把頭麵手腳統統洗了一下。再走到前艙時，虞二麻子和鐵腳板幾乎不認得她了，活像換了個人。因為她一張黑裡泛紫的麵孔，變成白白的嬌嫩臉了。婷婷說：“晚輩和虞姊姊虞錦雯小時在一塊，分彆了不少年，如果我不把麵上搽成的怪相，用藥水洗掉，虞姊姊定然認不出是我了，再說，我從此也算跳出了龍潭虎穴，不願再和玉麵狐混在一起，無須再掩蔽本來麵目。我在神策營時，黃龍等幾家賊人，常常派人和玉麵狐們打交道，我也常常參與其間，他們隻認得我一副黑麪目，現在我還了本來麵目，以後在川中，便可遊行自在，不愁賊黨們認出來了。”鐵腳板說：“姑娘！好是好，將來我們也許要借重姑娘，去探他們動靜，不知姑娘隨時搽上藥水，還能變成黑紫色麼？”婷婷說：“當然可以，就怕日子一久，神策營方麵，見我一去不回，訊息全無，他們得知因由，便無計於事了。”鐵腳板說：“姑娘想得周到，到那時再看事做事好了。”三人在重慶碼頭耽擱了一天，便開船向合江、鞬為，走岷江，直赴嘉定。
鐵腳板從塔兒岡渡黃河，由豫奔楚，由楚入川，一路曉宿夜行，避兵匪，走險路，路迷道曲，沿途停留，好容易巧遇虞二麻子、婷婷二人，結伴回鄉。到了嘉定，屈指算算，在路上也走了將近一個月的日子。不料到了嘉定，舍舟登陸，還冇進城，突又得到楊展回川的意外訊息。