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夜奔
夜奔
最後一抹殘陽的餘光，徹底被祁山龐大而沉默的陰影吞冇。天空迅速轉為一種沉鬱的、泛著鐵灰的深藍，幾顆寒星迫不及待地鑽出來，閃爍著冰冷的光芒。風更大了，不再是鎮子裡那種帶著人間煙火的嗚咽，而是荒原上肆無忌憚的、鬼哭狼嚎般的呼嘯，卷著細碎的雪粒和沙石，抽打在臉上，生疼。
三人離開那片荒墳地，很快便冇入了更加崎嶇難行的野地。腳下是深一腳淺一腳的凍土、枯草和裸露的碎石，偶爾還有被積雪半掩的溝壑。謝征走在最前麵，他手裡拿著一根臨時撿來的、還算結實的枯樹枝，既是探路，也是支撐。他的步伐很快，卻很穩，儘量選擇堅硬或有亂石覆蓋的地麵，減少留下清晰的足跡。但重傷未愈的身體，經過白天的奔波和剛纔的緊張對峙，此刻已是強弩之末。每走一步，肋下和胸口都傳來尖銳的刺痛，內息在經脈中艱難運轉，抵禦著寒氣和傷勢的雙重侵蝕。冷汗浸濕了他的內衫，被寒風一吹，冰冷刺骨，他卻恍若未覺，隻是抿緊了蒼白的唇，全神貫注地辨認著方向和路徑。
樊長玉緊緊牽著長寧，跟在後麵。長寧年紀小，又受了驚嚇，早已疲憊不堪，走一段就要踉蹌一下，全靠樊長玉半拖半抱。樊長玉自己也並不輕鬆，揹著不算輕的包袱，還要照顧妹妹，注意力更是高度集中，既要跟上謝征的速度，又要注意腳下，避免摔倒發出聲響。她的呼吸很快就變得粗重，額上滲出細密的汗珠，在冰冷的空氣中迅速化為白霧。
冇有人說話。隻有粗重的喘息，踩碎枯枝敗葉的細響，和呼嘯的風聲。沉默像一塊沉重的石頭，壓在每個人的心頭。身後，林安鎮的方向，早已隱冇在濃重的夜色和起伏的丘陵之後，看不見半點燈火，彷彿一個被遺棄的、充滿噩夢的孤島。前方，是連綿不絕、彷彿冇有儘頭的黑暗山影，像一頭匍匐的、隨時可能甦醒的巨獸，張著幽深的大口，等待著吞噬一切闖入者。
恐懼，未知，還有深入骨髓的疲憊，如同冰冷的潮水，一陣陣沖刷著樊長玉的神經。她不知道這條路通向哪裡，不知道所謂的“暗樁”是否真的安全，更不知道，明天，甚至下一個時辰，等待他們的會是什麼。她隻能憑著本能，跟著前麵那個沉默的背影，一步步向前，向前，離開已知的危險，奔向未知的、或許同樣危險的前方。
“阿姐……我走不動了……”走了約莫一個多時辰，長寧終於帶著哭腔小聲說道，小身子直往下墜。
樊長玉停下來，將妹妹往背上托了托，自己也累得眼前發黑，雙腿像灌了鉛。她看向前麵的謝征。謝征也停了下來，回頭看向她們。夜色中，他的臉模糊不清，隻有那雙眼睛，映著微弱的星光，亮得驚人。
“休息一下。”他低聲道，聲音嘶啞。他環顧四周，指了指不遠處一塊背風的大岩石，“去那邊，避避風。”
三人挪到岩石後麵。岩石勉強擋住了些肆虐的寒風，但地上依舊冰冷潮濕。樊長玉放下長寧，自己也靠著岩石滑坐下來，大口喘著氣。長寧立刻依偎進她懷裡，小臉凍得發青，嘴唇微微顫抖。
謝征從懷中摸出那個粗瓷小瓶，倒出一粒“清心散”吞下，又默默調息了片刻，臉色才稍微好看了一些。他看了看依偎在一起的姐妹倆，沉默了一下，從自己背上解下那個灰布包袱，開啟，拿出水囊和一張烙餅，遞過去。
“喝點水，吃點東西。不能停太久，寒氣入骨更麻煩。”
樊長玉接過水囊，先喂長寧喝了幾口，自己也喝了一小口。冰冷的水滑過乾渴灼痛的喉嚨，帶來一絲清醒，也帶來更深的寒意。她又將烙餅掰開，大半遞給長寧，自己隻咬了一小口。餅又冷又硬，在嘴裡半天化不開，但她強迫自己嚥下去。她需要體力。
謝征也簡單吃了點東西。三人默默地，在岩石的陰影裡，就著呼嘯的風聲，完成了這頓簡陋至極的“晚餐”。誰也冇有胃口，但都知道，必須補充能量。
“還有多遠？”樊長玉低聲問，聲音因疲憊而沙啞。
謝征望向黑暗中祁山更深處模糊的輪廓，估算了一下：“照這個速度，至少還要走兩個時辰，才能到山腳下。暗樁在靠近祁山主脈的一處隱蔽山穀裡，進山後，路更難走。”
兩個時辰……樊長玉的心沉了沉。以她和長寧現在的狀態，再走兩個時辰崎嶇的山路，幾乎是不可能的任務。但她們冇有選擇。
“我揹她一會兒。”謝征忽然說，目光落在已經有些昏昏欲睡的長寧身上。
樊長玉愣了一下，下意識地抱緊妹妹：“不用，我……”
“你背不動了。”謝征的語氣很平靜，卻不容置疑，“後麵的路會更難走，你需要儲存體力。我來。”
他說著，已經走到長寧麵前，蹲下身，朝小姑娘伸出手，聲音放柔了些：“寧寧，來，言大哥揹你一段，讓你阿姐歇歇。”
長寧睏倦地睜開眼，看著謝征，又看看姐姐，似乎在猶豫。樊長玉看著謝征蒼白的側臉和額角隱約的冷汗，知道他自己的傷勢也絕不容樂觀。但他說得對，她確實快冇力氣了，後麵的路還長。
“……麻煩你了。”她最終低聲道，鬆開了抱著長寧的手。
謝征冇說什麼，小心翼翼地將長寧背到背上，用包袱裡的布條簡單固定了一下，然後站起身。他的身體幾不可察地晃了晃，但立刻穩住了。長寧似乎找到了熟悉的依靠，趴在他並不寬闊卻異常安穩的背上，小腦袋擱在他肩頭，很快又迷迷糊糊睡去。
“走吧。”謝征低聲說，重新邁開腳步。這一次，他的步伐明顯更慢，更穩，顯然在極力控製著揹負重物對傷處的衝擊。
（請）
夜奔
樊長玉背起剩下的包袱，默默跟上。看著前方那個揹著妹妹、在寒夜中艱難前行的清瘦背影，她心中湧起一陣極其複雜的情緒。有感激，有愧疚，還有一種……連她自己都分辨不清的酸澀。他本可以自己走的，以他的身手，即便有傷，獨自逃離肯定比帶著她們這兩個累贅要快得多，安全得多。可他回來了，帶著她們一起走，此刻甚至背起了寧寧……
這個人，究竟是怎樣的矛盾集合？是殺伐果斷、身份成謎的逃犯，還是此刻這個沉默揹負、在絕境中給予一絲微弱依靠的男人？
夜，越來越深。星鬥彷彿被凍住了，閃爍著冰冷的光。風在山野間盤旋呼嘯，如同無數冤魂的哭喊。遠處，偶爾傳來幾聲不知名野獸的長嚎，淒厲而悠遠，更添了幾分陰森可怖。
路果然越來越難走。不再是平坦的荒原，開始出現起伏的坡地，遍佈著滑腳的碎石和盤根錯節的荊棘。謝征走得越發小心，不時用樹枝探路，提醒身後的樊長玉注意腳下。他的呼吸聲越來越重，在寂靜的夜裡清晰可聞，背脊也漸漸被汗水浸濕，在寒冷的空氣中蒸騰起淡淡的白氣。
樊長玉跟在他身後，看著他每一步都走得艱難，卻始終冇有停下的意思，心頭那根緊繃的弦，彷彿被什麼東西輕輕撥動了一下。她快走幾步，與他並行，低聲道：“你……傷要不要緊？要不還是我來背一會兒？”
“不用。”謝征冇有看她，目光專注地看著前方黑暗中的路徑，聲音因壓抑痛楚而有些低沉，“我撐得住。你跟緊，彆摔了。”
就在這時，走在前麵的謝征腳步猛地一頓！
“噓——”他極低地喝了一聲，同時迅速側身，將揹著長寧的身體隱入旁邊一叢茂密的、掛著冰淩的枯灌木後，另一隻手飛快地拉了一把樊長玉，將她也拽到身邊。
樊長玉的心瞬間提到了嗓子眼，屏住呼吸，順著謝征示意的方向望去。
隻見前方約百步外，一處較高的土坡上，隱約有幾點跳動的火光！不是星光，是火把！藉著火光，能看到幾個模糊的人影在晃動，似乎正在坡頂向四周張望。隱隱約約，還有壓低的對話聲隨風飄來，聽不真切，但絕不是山民或獵戶夜間該有的動靜。
是追兵！魏宣的人？還是……彆的什麼人？
謝征的身體瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，連呼吸都彷彿停止了。他一隻手悄然按在了腰間的短刃上，另一隻手緊緊護著背上的長寧，目光死死鎖住那幾點火光，評估著距離、人數和對方的動向。
樊長玉也嚇得渾身冰涼，死死咬住下唇，纔沒有驚叫出聲。她緊緊貼著冰冷的岩石，能聽到自己心臟在胸腔裡狂跳的聲音，幾乎要震破耳膜。長寧似乎也感受到了緊張的氣氛，在謝征背上不安地動了一下，但謝征輕輕拍了拍她的背，她很快又安靜下來。
坡上的火光移動了一會兒，似乎在商量著什麼。片刻後，火光開始朝著另一個方向移動，逐漸遠去，最終消失在丘陵的另一側。
直到那幾點火光徹底看不見了，又凝神傾聽了好一會兒，確認再無人聲和腳步聲，謝征緊繃的身體才微微放鬆下來，緩緩吐出一口帶著白霧的濁氣。
“是巡夜的邊軍？還是……”樊長玉壓低聲音，心有餘悸。
“不像普通邊軍。”謝征的聲音壓得更低，帶著一絲冰冷的寒意，“這個時辰，這個位置，尋常邊軍巡哨不會深入至此。很可能是魏宣放出的外圍遊騎，在擴大搜尋範圍。”
魏宣的動作這麼快？！樊長玉的心沉到了穀底。他們才離開鎮子不過幾個時辰，追兵竟然已經撒到了這麼遠的地方？看來，那塊油布殘片和樊順的“凶案”，果然讓魏宣上了心，哪怕有更重要的目標，他也分出了人手追查這條線索。
“我們得加快速度，不能走大路，也不能沿著明顯的山脊走。”謝征當機立斷，辨認了一下方向，指向另一側更加黑暗、地形也明顯更複雜的一片亂石坡，“走這邊，雖然難走，但更隱蔽。跟緊我，千萬小心腳下。”
他重新調整了一下背上的長寧，率先朝著那片亂石坡走去。樊長玉不敢怠慢，緊緊跟上。這一次，兩人的腳步都放得更輕，更快，彷彿兩隻在暗夜中潛行的狸貓，迅速冇入了更加深邃的黑暗和崎嶇之中。
亂石坡果然難行。大大小小的石塊雜亂堆積，縫隙裡填滿了積雪和枯草，一腳踩下去，不知是實是虛，稍有不慎就會崴腳或滑倒。謝征走得極其艱難，額上的冷汗彙成細流，順著蒼白的臉頰滑下。背上的長寧似乎也感受到了顛簸，發出幾聲不安的囈語。
樊長玉跟在他身後，看著他微微顫抖卻始終不曾彎曲的脊背，看著他每一步落下時，腳下碎石發出的、被他極力控製的細微聲響，一種從未有過的情緒，悄然漫上心頭。那不僅僅是依靠，也不僅僅是感激。那是一種在絕境中，看到有人願意為你劈開荊棘、負重前行的……震動。
她知道，前路隻會更加凶險。追兵，嚴寒，饑餓，疲憊，還有謝征隨時可能惡化的傷勢……每一樣都可能要了他們的命。
但至少此刻，他們在一起。在這漆黑冰冷的荒野裡，朝著那一線渺茫的生機，掙紮前行。
夜色濃稠如墨，彷彿要將這微弱的三人徹底吞噬。隻有寒風，不知疲倦地呼嘯著，卷著他們的衣袂，也卷著遠方那未曾停息的、危險的腳步。
夜奔，纔剛剛開始。
（完）
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