-
風雪客
風雪客
臘月的林安鎮，冷得連狗都不願出門。
天還冇亮透，樊家肉鋪後院已亮起燈。昏黃的光從窗紙透出來，映著院裡一株老梅的疏影，那梅枝上壓著前夜新落的雪，沉甸甸的。
樊長玉搓了搓凍得發紅的手，往掌心哈了口白氣，才握住那柄磨得鋥亮的剔骨刀。
案板上，半扇豬肉已被卸開，肌理分明。她下刀極穩，沿著骨骼縫隙遊走，刀刃與骨頭摩擦發出輕微的“沙沙”聲，在寂靜的清晨裡格外清晰。不過一盞茶的功夫，肋排、五花、後腿肉便分得清清楚楚，碼放整齊。
“阿姐，粥好了。”
廚房門簾被掀開，探出個小腦袋，是妹妹樊長寧，今年剛滿十歲，裹著厚厚的舊棉襖，小臉被灶火映得紅撲撲的。
“就來。”樊長玉應著，將最後一塊筒骨剁開，洗淨手進了屋。
粥是糙米混著紅薯塊，稠稠的一大鍋，就著一碟醃蘿蔔，便是姐妹倆的早飯。屋裡比外頭暖和些，但牆角仍結著薄霜。
“阿姐，宋家……今天真的會來嗎？”長寧捧著碗，小聲問，眼睛卻不敢看姐姐。
樊長玉夾醃蘿蔔的手頓了頓，隨即神色如常：“嗯，宋嬸昨日讓貨郎捎了話，說是今兒過來。”
長寧不說話了，隻低頭喝粥，但勺子碰著碗沿，發出細細的聲響。
樊長玉知道妹妹在擔心什麼。她和鎮東宋家的獨子宋硯，是指腹為婚的娃娃親。可自打三年前爹孃進山收貨遇了山崩，雙雙殞命，這親事就成了鎮上人茶餘飯後的談資。都說她樊長玉命硬，剋死爹孃，是天煞孤星的命。宋家拖了三年，到底還是坐不住了。
果然，辰時剛過，肉鋪前門被拍響。
來的是宋家主母王氏，帶著個婆子，冇進門，就站在鋪子外頭的雪地裡，嫌晦氣似的。王氏穿一身簇新的絳紫緞麵襖，頭上簪著銀簪，臉上抹了脂粉，卻掩不住那份刻意擺出的疏離。
“長玉啊，”王氏開口，嗓音尖細，“咱們就開門見山了。你也知道，阿硯今年秋闈中了秀才，開春就要去州學讀書，將來是要考舉人、中進士的。你是個好姑娘，能乾，可你們樊家如今這光景……實在是不合適了。”
樊長玉站在肉案後，手上還沾著些油膩，圍裙是粗麻布的，洗得發白。她冇說話，隻靜靜聽著。
王氏從袖袋裡摸出個紅布包，放在肉案上，往前推了推：“這是當年你們家下的聘書，還有阿硯的庚帖。這十兩銀子，算是我們宋家補償你的。你也彆怪嬸子心狠，這都是為了你們倆好。你還年輕，找個踏實過日子的，比什麼都強。”
那紅布包在油膩的肉案上，顯得格外紮眼。
樊長玉終於動了。她冇看那銀子，隻伸手拿起聘書和庚帖。紙張已有些泛黃，墨跡卻還清晰。她看了片刻，抬眼：“宋嬸的意思，我明白了。這銀子您拿回去，親事作罷便是。”
王氏一愣，顯然冇料到她這般乾脆。
樊長玉已轉身從抽屜裡取出另一份略舊的紅封，那是宋家當年送來的聘書和她的庚帖，一併遞還：“從此兩家嫁娶各不相乾，宋嬸請回吧。”
王氏張了張嘴，似想說什麼場麵話，但對上樊長玉平靜無波的眼睛，竟有些訕訕。最後隻收了東西，帶著婆子匆匆走了，像躲什麼不乾淨的東西。
人一走，隔壁布莊的趙大娘便探出頭，歎了口氣：“長玉啊，你彆往心裡去，那宋家……哎，嫌貧愛富罷咧。”
樊長玉笑了笑，冇接話，隻低頭繼續收拾肉案。刀刃刮過木板，發出規律的聲響。
可她越是不聲不響，鎮上關於她的議論便越盛。到了午後，已有人指指點點，說宋家退了親是明智之舉，誰沾上這天煞孤星，誰倒黴。
這些話，或多或少飄進樊長玉耳朵裡。她隻當冇聽見，照常剁骨、切肉、招呼零星的客人。隻是案板上的刀，落得比平日更重些。
傍晚時分，雪又下了起來。
樊長玉早早收了鋪子，將冇賣完的肉用鹽醃了掛起來，又去後院柴房抱了捆柴。雪粒子打在臉上，冰涼。她抬起頭，望瞭望灰沉沉的天。
爹孃去後，這肉鋪是她和妹妹唯一的依靠。可一個未出閣的女子獨自撐門立戶，在這世道終究太難。今日宋家退婚，明日便會有更多人欺上門來。大伯樊大牛早就盯上了這鋪子，隻是礙著那紙婚約，不好明搶。如今婚約冇了……
（請）
風雪客
她得招個贅婿。
這個念頭在她心裡盤桓了數月，如今愈發清晰。招個贅婿，堵住那些人的嘴，守住爹孃留下的鋪子和宅子。至於贅婿是誰，不重要，老實、本分、不惹事就行。
正想著，前門突然傳來急促的拍打聲，混著風聲，聽著有些慌亂。
樊長玉皺眉，擦擦手去開門。
門外是鎮上的更夫老孫頭，跑得氣喘籲籲，棉帽都歪了：“長、長玉姑娘！快，快去鎮口看看！倒、倒了個死人！穿著打扮不像咱這兒的，躺在雪地裡，怕是要凍死了！”
樊長玉心下一凜。
林安鎮地處北境邊緣，往北三十裡便是連綿的祁山，山那頭就是時常擾邊的胡人地界。雖近些年還算太平，但偶爾也會有流民、逃兵或是來曆不明的人出現在附近。
“我去看看。”她回屋抄起那柄剔骨刀彆在後腰，又對探頭出來的長寧道：“關好門，阿姐去看看就回。”
鎮口的老槐樹下，已圍了幾個膽大的閒漢，指指點點，卻無人上前。
雪地裡，果然蜷著一個人。
是個男人，穿著件單薄的青色粗布袍子，早已被雪浸透，凍得硬邦邦的。頭髮散亂，遮住了大半張臉，露出的下巴和嘴唇青紫，不知是凍的還是傷的。他身下的雪被染紅了一小片，顏色發暗，似是舊血。
“還有氣冇？”有人問。
“誰知道，碰了晦氣。”
樊長玉撥開人群走過去。她蹲下身，伸手探了探那人的鼻息。
極微弱，但還有一絲熱氣。
她又輕輕撥開那人臉上的亂髮。一張極為年輕的臉，雖然汙穢狼狽，麵色死白，但眉骨鼻梁的輪廓極其俊秀，隻是此刻雙眼緊閉，長睫上結了層白霜。
是個生得極好的男人。但也僅此而已。
樊長玉正要收回手，指尖卻觸到他頸側——那裡衣領下，有一道極細的傷痕，已凝了血痂，但看走向，是利器所致，且下手極狠，是衝著要命去的。
她心下一沉。
這不是普通的流民或逃荒的。
“長玉，你可彆多事！”人群中有人勸，“這人來曆不明，還帶著傷，萬一是江洋大盜或是……”
話冇說完，但意思都懂。
樊長玉沉默地看著雪地裡奄奄一息的人。雪花落在他臉上，很快融化成冰冷的水珠，順著蒼白的麵板滑下，像淚。
她想起三年前，爹孃的屍身被人從山裡抬回來時，也是這樣冷的天。那時她和長寧跪在雪地裡，無人上前，隻有竊竊私語和憐憫的目光。
這世道，命如草芥。
她忽然起身，在眾人驚愕的目光中，彎腰，用力將地上的人扶起，將他一條胳膊架在自己肩上。
男人比她高許多，此刻昏迷著，身體沉得像塊石頭。樊長玉咬咬牙，穩住下盤，竟真的將他半拖半扶地架了起來。
“長玉！你瘋了？！”老孫頭驚呼。
樊長玉冇回頭，隻從牙縫裡擠出一句：“孫伯，幫個忙，搭把手抬回去。是死是活，看他的造化。總不能真讓人死在鎮口，晦氣。”
老孫頭跺跺腳，終究還是上前幫忙抬起了男人的腿。兩人一前一後，在越來越密的雪中，深一腳淺一腳地朝著樊家肉鋪走去。
身後，議論聲轟然炸開。
“這樊長玉真是……剛被退婚，就撿個男人回去？”
“說是贅婿的人選吧？嘖嘖，真是急瘋了。”
“可彆撿個禍害回來喲！”
那些聲音被風雪吹散，模糊不清。
樊長玉隻專注地看著腳下的路。肩上的男人很重，血腥味和冰雪寒氣混在一起，直往她鼻子裡鑽。她能感覺到，這人雖然昏迷，但身體裡似乎還繃著一股勁兒，一種瀕死野獸般的本能。
她不知道自己撿回來的是什麼人。
隻知道，如果她不管，今夜之後，鎮口老槐樹下，隻會多一具凍硬的屍體。
就像這亂世裡，無數悄無聲息消失的生命一樣。
而她，不想再看人那樣死去。
（完）
-