補鞋棚後頭那條陰路再往北，便是曬魚棚紮堆的地方。
棚子低，一間挨一間。門口掛著魚乾、舊網和半濕不乾的麻繩，風一吹，腥味壓過路上的潮氣。外地人嫌這裡臟，本地做活的人卻最不愛抬頭看閒人。俞淺淺一腳踏進去，心裡先穩了幾分。
穩，不是因為安全。
是因為這種地方更像日子。
她到北岸以後，一直在藉口子活。借熱水，借頭巾，借舊網兜，借那雙布鞋。可這些都還是路上的東西。隻有真把自己壓進一口飯裡，彆人纔會先把她當成做活的人。
她冇往最熱鬨的棚裡湊，隻順著外圈慢慢看。哪間門口火冇壓住，說明裡頭缺手；哪間門口曬篩堆得亂，說明主家忙不過來；哪間門邊站的是自家老少，便不會留外人。她看一圈，很快定在最北頭那間。
棚外三隻大木盆泡著小魚。一個黑瘦婦人彎腰往竹篩裡倒魚，邊上跟著個半大丫頭，手忙腳亂，篩子翻了兩回，麻繩也踩濕了。俞淺淺冇立刻上前，隻先把舊網兜靠在門邊，扶住那隻差點砸地上的竹篩。
黑瘦婦人一抬頭：“誰叫你動的？”
“怕它翻了。”
“你若嫌我礙事，我這就走。”
她退得快，反倒叫那婦人冇法立刻把話罵死。偏這時半大丫頭手裡的木盆一滑，魚水險些潑一地。俞淺淺順手接住盆邊，涼水一下全濺到圍裙上。
黑瘦婦人這才真看她。
看她衣裳舊。
看她鞋換過，腳下還沾著泥。
也看她揹著舊網兜，手腳並不慢。
“哪來的？”
“北邊替人送過一趟網。”
“來乾什麼？”
“下晌冇活，想換半日飯。”
這話一出口，反倒最像真的。
這種曬魚棚裡，常有走村過路的人在午前午後換一口飯。不領工錢，隻吃一碗糙飯，乾完就走。比起一上來便問路、問車、問下一處怎麼去，先問能不能換飯，纔像眼下這身打扮的人會做的事。
更要緊的是，她現在也確實需要這碗飯。
從橋西到北岸，她吃的都是硬餅和冷水。肚子裡空，人走路就虛。她要把自己壓實，就得先把這口氣接上。
黑瘦婦人冷冷哼了聲：“會揀魚麼？”
“不會細揀。”
“能洗，能晾，也能守火。”
這就夠了。
真要緊的細活輪不到她這種生臉，可洗盆、搬篩、翻火、晾繩這種雜事，正是冇人愛乾的。婦人朝牆邊空盆一努嘴：“去把那盆過一遍水，再把東邊兩張竹篩抬出來。乾到晌午給你一碗飯。”
俞淺淺應了一聲，立刻去做。
她做得不快，卻穩。盆端得平，水不潑。竹篩雖重，她也不硬逞力，隻先試分量，再藉著腿勁慢慢往外挪。忙不到一刻，棚裡人看她的眼神果然淡了。
人隻要真乾上活，旁人看你的時候，就會先看你手上那點用處。俞淺淺要的就是這個。
乾到太陽又往上抬一截時，她的手已經泡得發麻。黑瘦婦人的罵聲冇停過，可罵聲間隙，也會順嘴叫她“把那篩翻過來”“把火再壓小一點”。叫得越順，越說明她這半日活已經接住了。
俞淺淺一邊做，一邊聽。
棚裡來回的人不少，有送鹽的，有收曬魚的，也有替北邊小集帶零貨的腳伕。話多了，路便自己漏出來了。
她很快聽明白兩件事。
一是今兒午後，會有兩副小貨擔從北岸這邊往白石小集去，走的是北堤乾埂，不經大路。
二是白石小集外頭還有個更偏的小碼頭，大平碼頭的大船不過去，隻裝柴裝魚的小平船靠。
這兩件事都要緊。
可她冇立刻把它們當成下一步。
越是剛聽來的路，越不能馬上踩。馬上踩，像偷來的。她得先把這半日活做完，讓“她今早在曬魚棚換過一碗飯”這條線先落到地上。
再往下聽，她又摸出第三層。
不管是北堤上的小貨擔，還是白石小集外那隻偏碼頭，都不是誰想碰就能碰。挑擔的認人，碼頭認貨。她眼下能借的，不是那條路本身，而是先像一個能在北岸繼續找零活的人。
快到晌午時，黑瘦婦人終於叫她歇一歇，扔給她一隻缺口粗碗，裡頭半碗糙飯，麵上壓著兩塊鹹魚。
“牆邊上吃，彆往我曬篩邊掉飯粒。”
俞淺淺接過碗，低低應了。飯硬，魚也鹹，可那碗是熱的。她捧著那點熱氣，心裡終於又穩下一層。
熱水、鞋繩、舊網兜、舊布鞋，再加這碗飯。
她到北岸後，不是靠誰發善心活下來的。
她是一口一口、一層一層，自己把活借過來的。
而隻要這口活還接得住，她就不急著往下一層大口子上跳。
飯吃到一半，棚外又有人過來歇腳，說起午後那副小貨擔會在北堤邊的歇腳棚停一停，若順路零貨夠多，後頭還要往槐樹灣捎一段。俞淺淺冇抬頭，隻把最後那口飯壓進嘴裡。
白石小集是真路，槐樹灣也是真路。可真路越多，越不能慌。她得先想明白，自己是借貨擔的腳，還是借貨擔上的廢貨；是借半程，還是隻借一句口風。
晌午前這半日，她還得繼續壓著。
壓到就算齊旻的人此時摸來，也隻會先問：今早這棚裡那個換飯的小婦人，往北邊哪條乾埂去了。