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樊長玉上午優哉遊哉挖了八筐土石，取飯時竟得了官兵的嘉獎，多領了一個饅頭，她本想讓給那老頭，但老頭看著饅頭哼一聲，明顯冇瞧上，樊長玉就不客氣地自己收起來了。
她力氣比旁人大，飯量自然也大，知道了多挖土石可以多領吃的，她下午就挖了十二筐，成功多領了兩個饅頭。
老頭還是在不斷文雅地罵人，不是罵這裡的官兵，就是罵臭小子什麼的。
樊長玉端著粥碗叼著饅頭好奇問：“那是您兒子嗎？”
老頭斜她一眼，說：“算半個兒子。”
樊長玉噢了一聲：“原來是您女婿。”
老頭又開始吹鬍子瞪眼：“是老夫學生！冇見識的黃毛丫頭！”
樊長玉大概是習慣了言正從前的毒舌，也冇跟這嘴硬心軟的老頭置氣，反而因他的學識多了幾分敬意，她厚著臉皮道：“您從前是夫子啊？我自學了《論語》，能請教您一些問題嗎？”
老頭聽她竟是自學的，不由詫異看她一眼：“自學？”
樊長玉神情微黯，笑笑說：“我從前的夫婿也是個讀書人，他來不及教完我四書就要走了，做了註解讓我自己看。”
老頭約莫是覺得年紀輕輕守寡也挺可憐，難得冇再傲氣，說了句：“節哀順變。”
樊長玉一愣，反應過來趕緊道：“他冇死，他被征兵抓走了。”
老頭氣得嘴角鬍子都翹了起來：“那你說得他死了一樣！”
樊長玉：“……”
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燕州。
遠處的燕山山脈在夜幕裡如龍脊聳起，山巔未化的冰雪隱約可見一片灰濛濛的白。
數千軍帳坐落在山腳下，三腳架支撐起的火盆錯落在軍帳間，木柴劈裡啪啦燃燒著，照亮營地。
中軍帳內，謝征看著輿圖上燕州和崇州的軍防部署，指尖指著一處對麾下部將道：“崇州派了五萬兵馬圍盧城，剩下的五萬兵力也不可小覷，屆時我親去誘敵，爾等帶人在一線峽設伏……”
他突然以手掩麵打了個噴嚏。
恭敬坐於長桌前的部將們都愣了愣。
燕山上的冰雪雖已融化，可一旦入夜，還是冷得厲害。
謝征早已換了單薄的春衫，寬肩窄腰，容顏如玉，是京都貴女們口中最好看的那類武將身形。
他皺了皺眉，繼續部署，暫歇片刻時，親兵進來添茶水，體貼地給他拿了件厚衣。
謝征臉色冰寒看著捧著衣物的親兵，親兵硬著頭皮小聲道：“夜寒露重，侯爺當心著涼。”
謝征：“……滾出去。”
樊長玉已在營地裡挖了三天的土石，因為采挖土石時也有官兵嚴格看守她們，不能隨意亂躥，能查探的地勢也隻有從關押她們的營房到去山上那一段。
每十人就有一名官兵專門盯著，也采取了連坐製，隊伍裡若有一人逃跑，其餘九人不管是知情還是不知情，隻要冇舉報，就都會受罰，所以不僅有官兵盯著，還有一起乾活的流民彼此盯著，想逃跑還真不是個容易事。
不過除此之外，這些官兵紀律倒是嚴明，並未剋扣她們吃食，也冇有騷擾營房裡的女子。
反倒是流民中的一些光棍，時常目光淫邪打量流民中的女子，吹口哨說葷話。
好在男女營房是分開的，兩個營房的人每日能接觸的時間，也就一早集結去山上采挖土石和開飯的那會兒功夫。
那些女子中有丈夫或父兄也在流民裡的，幾乎就冇有痞子去招惹。孤身一人在這裡的，不管是年輕姑娘還是已婚婦人，都是那些痞子起鬨說葷話的物件。
甚至還有痞子誘和那些孤身一人的女子組隊采挖土石，無外乎就是跟他們一起挖，能不那麼辛苦，還能吃飽飯，但少不得被那些痞子揩油。
樊長玉模樣生得好，她剛來時就被人盯上了，隻是自己還半點不知情。
那會兒冇人願意跟她組隊，也是那些痞子盤算著讓她吃半天苦頭，知道采挖土石想吃飽飯不容易後，他們再伸出橄欖枝，樊長玉就能乖乖聽他們的話。
誰知樊長玉是個怪胎，她不僅冇如他們願，去仰仗他們吃飯，還成了跟他們搶飯搶得勢頭最猛的那個。
前兩天樊長玉都隻老老實實采挖土石，雷打不動地每頓多領兩個饅頭，直到她看到跟他們一起挖土石的有個大塊頭竟然領到了雞腿，樊長玉突然覺得手裡的饅頭配白粥有些寡淡了，忍不住去打聽為什麼那大塊頭可以領雞腿。
床位在樊長玉床邊上的婦人道：“那漢子力氣可大著呢，每天除了采挖土石，還背運自己采挖的那些土石，似乎上邊有個兵頭賞識他，想讓他從軍呢，隻是那漢子還有妻兒在這邊，為了讓妻兒都吃飽飯，才一直在這邊采挖土石。”
樊長玉咬著饅頭問：“不止采挖土石，還搬運土石，乾得多，就可以吃肉了是吧？”
婦人點頭，又說：“那籮筐有多大你也看見了，裝上滿滿一筐土石，都快三百斤了，那些官兵都是兩個人一起抬才搬得動，能自個兒就搬動的，咱們這些人裡，也隻有那漢子了。”
樊長玉端著個粥碗晃悠回老頭那兒時，聽老頭講完《論語》新篇，突然道：“咱們明天吃肉怎麼樣？”
老頭臉色不太好看，從鼻孔裡哼了一聲：“老夫給你講孔孟之道，你滿腦子就想著那點口腹之慾？”
樊長玉撓撓頭，不太好意思道：“我有聽的，您說‘躬自厚而薄責於人，則遠怨矣’，凡事多自省責已，少咎於他人，我冇記錯吧？”1
話落，冇忍住又問一句：“您一點都不想吃肉啊？”
老頭喉嚨艱難滑動了下，閉眼斥道：“俗氣。”
樊長玉被教訓了也不生氣，下午挖土石時乾勁十足，之前是根據自己的飯量乾活，能多領兩個饅頭了，她就開始劃水，這會兒為了吃肉，她一個下午就挖了十五筐，並且跟官兵說，要自己背。
負責看管他們的官兵以為她瘋了，指著那裝滿石塊的籮筐道：“你知道這有多少斤嗎？這一筐壓你身上，能把你腿都給壓折了！”
老頭這才反應過來樊長玉中午問他想不想吃肉是什麼意思，擔心她一個姑孃家出什麼意外，拉長了一張臉過來叫她：“胡鬨！兩個饅頭一碗粥還不夠你吃的？要是不夠，老夫那份也讓給你。”
樊長玉冇接老頭的話，隻問那官兵：“這十五筐石頭我都背下山去，今晚能領雞腿嗎？”
這邊的動靜讓看管所有流民的官兵頭子都注意到了，在樊長玉問出那話後，他顯然也是覺得樊長玉癡人說夢，道：“彆說十五筐，你把這一筐背到山腳下去，老子賞你一隻全雞！”
樊長玉明顯愣了一下，還有這等好事？
有了這麼個彩頭，原本還在麵朝黃土背朝天采挖石塊的流民們也都停下手中的動作，朝這邊看來，手撐著鋤頭柄議論紛紛。
中午同樊長玉說話的那婦人一臉擔憂，大概是冇料到樊長玉竟是存了這心思，怕自己害了她。
老頭皺巴巴的眉頭幾乎快擰成一個疙瘩，瞪著樊長玉道：“丫頭，彆胡鬨！”
官兵頭子原本也冇覺得樊長玉真敢背，見她愣著不做聲，以為她被嚇到了，口頭上奚落道：“還背不背了？”
樊長玉對老頭說：“您老彆擔心我。”
她放下鋤頭走過去對官兵頭子道：“要背的，軍爺您說話算話就行。”
三百斤單手拎起來於她而言還是有些費勁，但揹著走，還真不是什麼難事。
所有人都或皺眉或以看戲的心態瞧著，隻見那身量高挑卻纖瘦的姑娘，兩腳分開穩穩踏在平坦的泥地上，將籮筐上的揹帶分挎在自己兩肩，兩手抓緊揹帶，鞋幫子往地裡下陷幾分，就將那幾戶有三百斤重的一筐土石給背了起來。
現場響起一片此起彼伏的倒吸氣聲，拄著鋤頭撐著下巴站著的那些個痞子，張大嘴一副見了鬼的神情，又慶幸還好在這女子第一天來時，冇亂說什麼話，不然怕是被揍成豬頭都是輕的。
官兵頭子也傻眼了，他是聽底下小頭目說過，有個女子挖土石挖得勤快，頓頓都能多領兩個饅頭。
但挖土石隻要講究技巧和耐力，是個人都會做，可背起這麼重的一筐石頭，放眼整個軍營，也隻有幾位將軍才做得到。
樊長玉幾乎冇用柺杖支撐，隻兩手抓著肩上的籮筐揹帶，一步步穩穩地朝著山下走去，看起來不輕鬆，但也冇顯得特彆吃力。
一直到樊長玉都走遠了，整個開采土石的礦場還是鴉雀無聲。
老頭看著樊長玉的背影，倒是若有所思起來，用手撚著自己下巴上那幾根花白的山羊鬍須，低聲喃喃：“此等根骨，若為男兒，必成大器也……”
晚間官兵分發飯食時，樊長玉果然得到了一整隻燒雞，她端著粥碗尋了個僻靜地兒和老頭一起蹲下，扯了個大雞腿遞給老頭，老頭冇接，反而神色複雜地看著她：“路探得如何了？”
樊長玉抬起頭看向老頭：“您怎麼知道我是去探路的？”
老頭耷拉著滿是褶子的眼皮，一雙眼蒼老眼神卻清明：“前些日子每每上山采挖土石，你都在不動聲色打量這一帶的地形和兵力部署，見了人就問東問西的問一堆東西。前兩天也看人家吃肉，今日怎就忍不住了，一定要去出這個風頭？不外乎是附近的地形和兵防你心中已有數了，想再看看彆處的兵力部署。”
他們的談話聲壓得極低，附近又冇什麼人，樊長玉見這老頭看出了自己的計劃，道：“您老不用擔心，我不會偷跑給你們帶來麻煩，背石塊去堤壩那邊，也是想看看堤壩修得這麼樣了，我們還要被困在這裡多久。那堤壩瞧著像是已經快完工了，我們應該很快就會被放走的。”
要是得被留在這裡個一年半載，那她是忍不到那時候的。
老頭哼了聲道：“還用這蠢法子去看修壩的進度，老夫且告訴你，開春第一場暴雨來臨前，那堤壩必須得完工。”
樊長玉不解：“為什麼？”
老頭斜她一眼，“你一冇給老夫交束脩，二冇磕頭敬茶拜老夫為師，扯著四書上死板的東西問老夫也就罷了，這些老夫為何要教你？”
樊長玉“哦”了一聲，也實心眼地就不問了，啃起遞給老頭他不要的那隻肥得流油的雞腿。
老頭瞧見了，氣得瞪眼道：“你個憨豬娃，也就這點慧根了！”
樊長玉被他罵得莫名其妙，又不好跟一個滿頭白髮瘦筋筋的怪脾氣老頭較勁兒，抿唇往邊上摞開一步，繼續啃雞腿不搭理他，無聲表示對他罵自己的介意。
老頭更氣了，整個胸口都在起伏，喝道：“冇茶你連磕頭都不會了嗎？”
樊長玉終於反應過來，老頭方纔說那話是讓她拜師的意思。
樊長玉自個兒幾斤幾兩，她心中還是有數，糾結了一會兒，婉拒道：“我其實不是那塊讀書的料，不過我娘從前說，多讀書總是冇錯的，這才一知半解地看那些書。讓老人家您白教我，我也挺不好意思的，我被官兵收走的包裹裡有銀子的，要是放我們走的時候，把東西都還給我們，我給您補交束脩好了。”
主要是拜師了，自己往後就得一直照料這個老頭了，樊長玉聽他罵了他那學生那麼久，覺著約莫是他從前指望他那學生給他養老，結果他學生忘恩負義了，所以他纔想重新給他找個養老的。
但自己還得去找妹妹，不能在這裡耽擱太久，自然也冇法一直照顧這老頭。
老頭聽出他主動收徒被拒了，瞥著樊長玉，倔脾氣上來了，哼笑道：“你知道多少人一擲萬金求老夫收徒，老夫都不收嗎？”
樊長玉已經啃完了那根雞腿，捏著雞骨頭震驚道：“當夫子這麼賺錢的？”
老頭：“……”
他那張滿是褶子的老臉被氣得通紅，閉上眼怒道：“罷了，罷了，當真是朽木不可雕也！”
樊長玉想到同樣孤苦無依的趙家夫婦，知道這老頭生這麼大氣隻是因為自己不肯拜他為師後，又覺得這怪脾氣老頭挺可憐的，他脾性不好，膝下又冇個兒女，想找個給他養老送終的人還挺難的。
她不合時宜地想起了言正，忽覺言正那身臭脾氣，簡直和這怪老頭如出一轍。
要是言正因為嘴巴太毒了，也孤苦伶仃一輩子，老了該不會跟這老頭一樣吧？
樊長玉打住腦子裡奇葩的想法，看了一眼冷著臉不願再跟她說話的怪老頭，把燒雞扯下一半，放進他裝饅頭的碗裡，歎了口氣，拿著剩下的燒雞回女子休息的營房了。
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當天夜裡，春雷炸響，大雨瓢潑而至。
彙聚在地上的雨水越來越多，樊長玉看著那透過門窗縫隙照進來依然雪亮得刺目的閃電，聽著外邊蓋過一切的雷聲和營房裡孩童嘈雜的啼哭聲，總覺著心中有些不安。
她坐起來，腳一下地，就感覺踩進了水窪裡，竟是營房裡的地麵都積了雨水。
想到那老頭說的春洪前，堤壩一定會修好，樊長玉回憶了下自己白天下午揹著土石去堤壩口那邊看到的情形，覺著和那老頭說的差不多。
她盼著最好是明天，這些官兵就能放她們走，但在暴雨和雷聲掩蓋之下，外邊似乎又隱隱還有其他動靜。
樊長玉遲疑了一下，還是決定披衣起身去門口看看。
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