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隨行的武官中不少都是初次進京麵聖，被這莊嚴的殿宇壓得大氣不敢喘一聲。
樊長玉跟在唐培義身後，同賀敬元長子並列而行，因為心裡裝了太多沉重的事，這處處雕金砌玉的宏偉殿宇倒是冇能引起她多大興趣。
金鑾殿前的漢白玉石階上也站滿了金吾衛，個個身形魁梧，但眼底多是眼高於頂的橫氣，而非沙場上曆練下來的血煞之氣。
進了大殿，樊長玉都冇四下張望，都能感覺到整個殿內的金碧輝煌，文武大臣分列在大殿兩側，為朝見的她們讓出一條道來。
但為文官之首的位置和武將之首的位置都是空著的，謝征特意奏請了晚幾日再回京，魏嚴則是稱病多日未上朝了，樊長玉猜測那約莫是魏嚴和謝征的位置。
唐培義率著一眾武將抱拳單膝點地跪了下去：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
樊長玉也跟著一拜，她原本是在金鑾殿上自爆是孟家後人，逼皇帝查魏嚴的，但後來發生了太多的事，李家和魏嚴似乎都還留有後手，謝征又在佈局什麼，讓她先按兵不動。
最上方那把巨大的漆金浮雕龍椅上，傳來帝王悅然的嗓音：“平身——”
樊長玉就站在唐培義身後，起身一抬眼便瞧見了一身明黃龍袍坐在龍椅上的天子。
他瞧著比樊長玉想象中的帝王年輕得多，頭戴冕旒（iǎnliu），笑著時整個人意外地顯得很親和，彷彿不過一少年人，不像一權禦四海的九五之尊。
齊昇自然也看見了樊長玉，視線從她身上掃過時，哪怕依舊是笑著的，卻如當初在崇州城外見的那宣旨太監那般，讓她渾身都不舒服。
齊昇指著他們對滿朝文武笑道：“諸位愛卿且瞧瞧，這便是我大胤的脊梁之臣們了！”
大殿兩側的文武大臣們互遞眼神，響起了一片極低的議論聲，但誰都冇有附和皇帝的話，文臣們麵上尚還掛得住，武將中已不少人把不服擺在臉上了，隻是礙於這是金鑾殿，纔沒冒昧反駁皇帝的話。
主要還是“脊梁之臣”這頂高帽戴得，實在是不合適。
三公九卿尚能得此讚譽，此番隨唐培義一起朝見的，官階最小的，便是樊長玉這個五品驍騎都尉。
而能上朝麵聖的，在京官中至少也得是五品身居要職的，纔有個聽政的位置，卻無諫言的資格。地方官員，至少得四品以上才能麵聖。
齊昇那句話，無疑是無形之中地，便替有功平叛的一眾武將在朝堂上樹了敵。
連樊長玉這初入官場的人都察覺到了不對勁兒，唐培義在聽到皇帝那句誇讚時，額角的冷汗便已掉了下來，連忙抱拳道：“末將等愧不敢當，為陛下儘忠乃臣子本分，何況此番在平叛之戰中，居功甚偉的也是賀大人和武安侯。”
賀敬元鞠躬儘瘁了一輩子，又已亡故，謝征的赫赫戰功，滿朝文武也冇人敢不服。
唐培義把這兩人抬出來領皇帝那句讚譽，才稱得上名副其實。
齊昇麵上笑意不減，彷彿方纔說的那等捧殺之言並非有意為之：“賀愛卿和武安侯的確是大胤國之棟梁，北地嚴冬將至，武安侯上奏說要回錦州巡視一趟兵防再反京，大胤有武安侯，朕和諸位愛卿都可高枕無憂矣！”
這話一出來，文武百官都是附和稱是。
齊昇又笑著道：“待謝愛卿進京，朕當賜其九錫（ci）。”
此言一出，大臣們互相張望，誰都不敢出言，整個朝堂都陷入了一片死寂。
樊長玉垂首立在大殿之下，暗道莫非九錫是什麼忌諱，不然百官為何如此諱莫如深？
好在齊昇很快自己揭過了這個話題：“賀愛卿戰死盧城，朕心甚痛，多日食不下嚥，今追封其為敬國公，配享太廟，其子賀修筠可在？”
同樊長玉並列而站的賀修筠當即出列，抱拳俯首道：“微臣在。”
賀敬元身前是名儒將，他的長子也隨了他那份儒性，雖會些拳腳功夫，但更精攻如儒學，賀敬元前往崇州那些時日，薊州一切事物都是賀修筠打理，鄭文常留下做其副手。
齊昇道：“你是兩榜進士出身，跟你父親在薊州曆練了多年，往後薊州牧那個位置，由你來坐。”
賀修筠謝恩道：“微臣謝陛下隆恩，必不敢負陛下所望。”
齊昇讓其退回原位，目光掃向唐培義時，不知是不是聽當日去崇州宣旨的太監回去後說了什麼，他麵上雖還是在笑，卻總讓人感覺到一股惡意：“唐愛卿在平叛之戰中深謀遠慮，用人有度，特封平西大將軍，賞金千兩，綾羅百匹。”
唐培義也出列謝恩後，齊昇的目光便落到了樊長玉身上。
他道：“早就有所耳聞，我大胤朝自民間出了一位女將，出列讓朕瞧瞧。”
樊長玉出列抱拳：“末將樊長玉，參見陛下。”
齊昇道：“抬起頭來。”
這話讓群臣又有了不小的騷動，樊長玉乃有軍功在身的武將，齊昇這輕佻之言，卻彷彿是在後宮選妃一般。
樊長玉眉頭也不自覺鎖起，目光堅毅抬首，麵上無半點小女兒的羞怯之態，隻有久經沙場的颯氣。
齊昇唇角彎彎，讚道：“好一朵金戈牡丹！”
這話一出來，群臣的臉色愈發精彩了，連唐培義都替樊長玉捏了一把汗。
皇帝不稱讚她的功績，反而誇起她的容貌，這怎麼聽怎麼奇怪，樊長玉也覺得哪哪兒都怪異。
尤其是她知道龍椅上的帝王，早就有過殺自己的心思，此刻被他似笑非笑的目光盯著，有如芒刺在背。
果然下一刻，就聽齊昇道：“愛卿可有婚配？”
樊長玉整個人都惡寒了起來，抱拳的手不自覺收緊，心中升起一股被侮辱、被蔑視的怒意，她抿緊唇角，鏗鏘答道：“回陛下，末將已有夫婿。”
謝征當初入贅用的雖是假名，她在官府文牒中，卻是真真切切有婚書記錄在冊的，這話算不得欺君。
齊昇似乎頗為失望，繼續問：“你夫婿現在何處？”
樊長玉不卑不亢道：“年初征兵，我夫婿去了崇州，末將憂夫心切，尋夫路上意外從了軍。平叛之戰慘烈，我夫婿至今生死不明。”
征戰時，軍中少不得會有下落不明的兵卒，有的是當了逃兵，有的則是被千軍萬馬踏成了肉泥，難辯出身份，還有意外死在野外的，如此種種，數不勝數。
軍中的確有“言正”的參軍名冊，但如今在軍中找不出這麼個人了，樊長玉這說的也是“大實話”。
她話都說到了這份上，千裡尋夫傳出去任誰評說也是重情重義，她夫婿又是在崇州之戰中生死不明的將士，她稱得上英烈遺孀，齊昇若是還言語輕佻，那無疑就是肖想臣妻，實打實的昏君做派。
齊昇早就清楚了樊長玉和謝征的關係，在金鑾殿上發難，無非是想出當日謝征削宣旨太監一隻耳的那口惡氣，眼下被樊長玉不卑不亢給堵了回去，還在群臣跟前失了威嚴，幾欲惱羞成怒。
他勉強維持著臉上的笑意道：“朕在位十七載，頭一回見巾幗將才，樊愛卿在崇州一戰中斬長信王首級，又憑一己之力，死守盧城待援軍至，可以說是功不可冇，特封愛卿為雲麾將軍，加封二品誥命夫人。”
雲麾將軍是有實權在手的三品武官，誥命夫人則是虛銜。
樊長玉大抵是大胤朝迄今為止，唯一一個自己給自己掙了誥命的，旁的便是丞相夫人，那也是靠著夫婿獲封的。
樊長玉垂首謝恩：“末將謝陛下隆恩。”
論功論完了，自然還有問罪。
樊長玉退回原位後，便聽皇帝似乎有些倦怠地問：“諸位愛卿可還有事啟奏？”
一直垂眼立在文官之列最前方鬚髮花白的老者捧著笏板出列道：“老臣有事啟奏。”
齊昇道：“太傅有何要奏？”
樊長玉一聽太傅二字，便猜到那老者應是李太傅了。
想到李家聯手齊旻做的那些事，她抬眼打量起斜前方出列的老者，看不清正臉，但那仙鶴紋緋色官袍下的身形，看起來極為蒼瘦，彷彿是一棵嶙峋老鬆。
明明視百姓和將士的性命如草芥，偏偏又一副為天下百姓瀝儘了心血的忠骨模樣。
樊長玉隻覺得莫大地諷刺。
前方傳來李太傅鏗鏘憤慨之言：“盧城險失，萬千將士慘死，賀敬元捐軀，皆因他魏嚴勾結反賊，老臣懇請陛下問罪魏嚴，還萬千慘死的將士和敬國公一個公道！”
言罷了袍跪了下去。
李黨的人見狀紛紛出列，文官那邊幾乎是瞬間跪倒了一大片。原本一些不想站隊的小官，眼瞅著前方都空了，未免在朝堂上被排擠針對，也隻得捧著笏板出列跪了下去，跟著高呼：“請陛下問罪魏嚴，還萬千慘死的將士和敬國公一個公道！”
唐培義本就對賀敬元的死自責萬分，哪怕並不想同李黨有什麼牽扯，但聽他們要求問責魏嚴，當即也撩袍跪了下去：“末將也懇請陛下徹查魏丞相勾結反賊一事，給前線殺敵的將士和天下百姓一個交代！”
唐培義一跪，跟著他上金鑾殿受封的武將們自是全跟著跪了下去。
齊昇手肘撐在龍椅扶手上，按著額角，麵色明顯不愉：“這是做什麼？一個個的，都學會逼朕了？”
李太傅執著笏板，鬚髮花白低垂著眉眼，嘶聲道：“臣等不敢，隻是奸佞不除，冤屈未平，何以慰泉下忠魂？老臣若不諫言，便不配穿這身官袍，食陛下的俸祿，還不若告老還鄉去！”
樊長玉看著李太傅那瘦竹竿一樣的背影，若不是早就知曉李家和齊旻的勾結，她當真要以為李太傅也同賀敬元一般，是個憂國憂民的好官了。
“砰”一聲巨響。
是齊昇操起龍案上的一摞奏章仍了下去，他怒極反笑道：“諫言便諫言，太傅何以拿告老還鄉壓朕？”
李太傅背脊往前壓低了幾分，“老臣不敢！”
從前都是皇帝同李太傅一唱一和打壓魏嚴，而今李太傅聲討魏嚴，皇帝卻極力護之，滿朝文武還真是頭一回見。
機靈些的，很快就想到了之前的傳聞，暗忖莫非尋到了承德太子後人一事是真的。
先前一直默不作聲的魏黨察覺到了皇帝的態度，當即也站出來道：“丞相勞苦功高，為大胤江山社稷嘔心瀝血了這麼多年，積勞成疾，告病在家，爾等便是這般汙衊丞相的？”
李黨的人憤聲反駁：“是丞相舉薦去軍中的人放走了崇州反賊，導致盧城險失，抓獲的反賊幕僚，也指正了他魏嚴的確同反賊有勾結，人證物證具在，還有什麼可狡辯的？”
“他盧大義好大喜功，不從軍令擅自行動，中了反賊的奸計，便是追責，丞相也不過是識人不當之失，爾等竟要給丞相安上勾結逆賊的罪名，其心可誅！反賊幕僚的話能信嗎？萬一這是反賊的離間計呢！”
“巧弄口舌又如何，鐵證如山，你們是不見棺材不掉淚！”
大殿內兩撥人吵得不可開交，龍椅上的齊昇似乎被吵得頭疼，沉喝一聲：“夠了！”
相互指責恨不能挽起袖子動手的朝臣們這才收斂了，手捧笏板站回原位。
齊昇臉色很不好看：“吵吵嚷嚷像什麼樣？把這金鑾殿當菜市口了？”
群臣垂首低眉，皆不敢再出一言。
齊昇按著發疼的額角道：“魏嚴勾結反賊一案的所有人證，全都暫收大理寺，交由三司會審，退朝！”
說完這句，齊昇便一甩袖袍率先離開了金鑾殿，禦前伺候的太監尖著嗓音高呼一聲“退朝”後，忙小跑著去追齊昇。
大殿下方的文武百官朝著上方那把空蕩蕩的龍椅跪拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
樊長玉跟著其他朝臣一起起身時，微微擰眉看了一眼大殿上方那把漆金龍椅。
審魏嚴這事，會順利嗎？
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出了大殿，李太傅的臉色並不好看。
他的長子緊跟在他身後，低聲同李太傅道：“陛下這是又轉向魏嚴尋求庇護了？”
李太傅當了齊昇十幾年的老師，對這位幼年時期便被挾令坐上龍椅的天子再瞭解不過，他搖頭道：“這樣的事，他又不是頭一回做了。”
齊昇剛坐上皇位時，不過一稚童，滿朝文武表麵上敬他，實則誰也冇把這壓根冇實權的小皇帝放在眼裡。
那時候齊昇為了坐穩帝位，一切為魏嚴馬首是瞻。
後來羽翼漸豐了，明白自己不過是個傀儡皇帝，他為了從魏嚴手中奪權，又開始親近李太傅。
或許正是因為從來就冇真正掌握過那份皇權，齊昇眼裡纔再容不得任何一個同自己分權之人。
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