第17章 火盆大胤天元三十三年，臘月二十六。
朝會散了三天，可朝堂上的風波沒有散。
太傅李陘的彈劾奏章就擺在皇帝案頭，一字一句，字字誅心——太子妃沈青靈，教徒無方，縱容徒弟通敵叛國；太子妃沈青靈，包庇罪犯，私印出現在邊關密信之上；太子妃沈青靈，不配為儲君之妻，不配為未來國母。
皇帝沒有下旨。
可也沒有駁回。
青靈知道，這意味著什麼。
東宮裡，炭火燒得暖融融的，可青靈的手腳冰涼。
她站在窗前，望著外麵灰濛濛的天。又要下雪了。今年的雪真多，一場接一場，好像要把整個京城都埋起來。
“娘。”
身後傳來小小的聲音。
青靈轉過身，看見齊旻站在門口。他穿著一身家常的小襖，小臉白白的，眼睛紅紅的——這幾日他被關在東宮思過，不能出門，悶壞了。
“怎麼了？”青靈蹲下身，把他摟進懷裡。
齊旻趴在她肩上，小聲說：“娘，我怕。”
青靈的心像被針紮了一下。
“怕什麼？”
齊旻沒有說話，隻是把她摟得更緊了些。
他才五歲。可他已經知道，有人在害他，有人在害娘親。他不明白為什麼，可他知道害怕。
青靈抱著他，輕輕拍著他的背。
“別怕，娘在。”
可她心裡知道，她快要護不住他了。
那股惡意，越來越近了。
傍晚時分，青靈收到一張字條。
是隨拓傳來的。
隻有四個字：速做準備。
青靈的手微微發抖。
她把字條湊到燭火上，看著它燒成灰燼，然後站起身，走到妝台前。她從妝奩最底層取出一個小小的錦囊，裡麵是她隨身帶的保命丸，一共三顆。
她又取出紙筆，寫下一封信。
寫完信，她把信紙摺好，連同錦囊裡的兩顆保命丸，一起放進一個小小的木匣裡。剩下的一顆，她攥在手心。
然後她走到門口，吩咐宮人把齊旻帶來。
齊旻來了，小臉上帶著不解。
“娘，怎麼了？”
青靈蹲下身，看著他，看了很久很久。
然後她笑了笑，從袖中摸出那顆保命丸。
“齊旻，娘給你吃一顆甜甜的葯，好不好？”
齊旻眨眨眼：“為什麼要吃藥？我沒有生病。”
青靈的眼淚差點湧出來，她拚命忍住。
“這是保命丸，是娘親手做的。吃了它，以後就算遇到危險，也能多一分活下來的機會。”
齊旻似懂非懂地點點頭，張開嘴。
青靈把那顆葯喂進他嘴裡，看著他嚥下去。然後她把他摟進懷裡，摟得很緊很緊。
“齊旻，娘不在你身邊的時候，你要好好的。”
齊旻在她懷裡仰起頭：“娘要去哪兒？”
青靈沒有回答。
她隻是站起身，牽起他的手，走到屋角的火盆邊。
火盆裡的炭火燒得正旺，紅通通的，像一張要吃人的嘴。
齊旻看著那火盆，忽然有些害怕。
“娘……”
青靈蹲下來，看著他的眼睛。
“齊旻，娘要你做一件事。這件事會很疼，很害怕，可你必須做。”
齊旻的眼淚已經在眼眶裡打轉。
“什麼事？”
青靈沒有回答。
她隻是把他抱起來，抱得緊緊的，然後一步一步走向那個火盆。
齊旻忽然明白了什麼，開始在她懷裡拚命掙紮。
“娘——！娘——！不要——！”
青靈的眼淚終於流下來，可她手上的力氣沒有鬆。
“齊旻，對不起……娘對不起你……”
她把他的小手按向火盆的邊緣。
滾燙的熱氣撲麵而來，齊旻嚇得大哭，哭喊著“娘”，哭喊著“不要”。他的小臉被熱氣烤得發紅，眼淚一顆一顆往下掉，掉進火盆裡，滋啦一聲就沒了。
青靈的心在滴血。
可她不能停。
隻有這樣，才能讓他活下來。
隻有這樣，才能讓那些人以為他死了，不再追著他害。
齊旻的哭聲越來越弱，掙紮越來越無力。
最後，他不動了。
青靈抱著他，渾身發抖，淚流滿麵。
她把他的小臉湊近火盆，讓熱氣烤著他的臉——不是為了毀容，是為了讓他看起來像是被火燒過。
然後她把他放下來，用自己的帕子沾了灰，輕輕抹在他臉上。
齊旻昏過去了，可還有呼吸。
那顆保命丸，保住了他的命。
青靈把他放在榻上，蓋上被子，然後站起身，走到門口。
“來人。”她的聲音沙啞而平靜，“太孫殿下不慎，去了。”
宮人們愣住，繼而大驚失色。
東宮裡亂成一團。
太子齊昇衝進來的時候，青靈正站在榻邊，一動不動。榻上躺著一個小小的身影，蓋著白布。
“青靈……旻兒呢？”齊昇的聲音發顫。
青靈沒有回頭，隻是啞著嗓子道：“在那裡。”
齊昇撲過去，掀開白布，看見一張被熏得發黑的小臉。那孩子閉著眼睛，一動不動，臉上還有被火烤過的痕跡。
齊昇的腿一軟，跪在地上。
“旻兒……旻兒……”
他把那孩子抱起來，抱得緊緊的，渾身發抖。
皇帝聞訊趕來，看見這一幕，整個人晃了晃，險些站不住。
“朕的孫兒……朕的孫兒……”
老皇帝的眼淚流了下來，他踉蹌著走過去，伸手想摸那個孩子的臉，手卻抖得厲害，怎麼都摸不到。
太子抱著那孩子，哭得像個孩子。
青靈站在一旁，臉色蒼白，沒有哭。
可她袖中的手，指甲已經嵌進肉裡，鮮血一滴一滴落在地上。
那是她的兒子。
她親手把他按向火盆。
她親手讓他“死”了一回。
可她不能不這麼做。
那天夜裡，那孩子被裝進小小的棺木，送出宮去。
皇帝親自送葬，一路走，一路流淚。太子跟在後麵，眼睛紅腫，一句話都說不出來。滿朝文武都來了，站在風雪裡，看著那具小小的棺木被擡進皇陵。
墓穴裡，埋著一具小小的屍體。
那不是齊旻。
那是前幾天失火去世的一個孤兒，被悄悄換進了宮裡。
真正的齊旻，被隨拓接走了。
青靈站在遠處，望著那座新墳，望著跪在墳前的皇帝和太子，望著滿朝的白色。
她的眼淚終於流下來。
可她什麼都說不出來。
長信王府。
隨拓抱著昏迷的齊旻，走進後院那間僻靜的屋子。屋裡燒著炭火，暖暖和和的。他把齊旻放在榻上，蓋好被子，然後坐在床邊，看著他。
這孩子的小臉上抹著黑灰，可呼吸平穩，沒有大礙。
隨拓伸手，輕輕摸了摸他的頭。
“你娘把你託付給我了。”他的聲音很輕，“往後，你就叫隨元青。是我長信王的兒子。”
齊旻在睡夢中皺了皺眉頭，沒有醒來。
隨拓在床邊坐了很久，然後站起身，走到門口。一個小太監站在門外，雙手捧著一個木匣。
“王爺，這是太子妃娘娘讓交給您的。”
隨拓接過木匣，開啟。
裡麵有一封信，一個小小的麵具，還有兩顆保命丸。
他先拿起那封信，展開。
信上隻有幾行字，字跡娟秀，卻微微發抖：
長信王親啟：
我一直記得你。
十五年前，秋天，亂葬崗邊上的破廟裡，你渾身是傷，發著高熱，和那些等死的乞丐躺在一起。是我把你救回來的。
可你一直不承認。
我猜，你是介意當年做過乞丐的身份，不想讓人知道那段過往。所以我從未追問。
可我沒想到，你會成為大胤赫赫有名的大將軍，更沒想到，你會用我藏的那些葯，活過一次又一次，最後還用那顆保命丸，救了我的兒子。
你為他做的一切，我都知道。
多謝你。
如今，我隻能把他託付給你。
讓他徹底以隨元青的身份活下去吧。做個普通人也好，平安長大就好。
那個麵具，是我讓人趕製的，讓他戴著，遮住臉。等以後他長大了，我會親自來給他換一張麵皮，讓他能光明正大地活在陽光下。
信裡還附了一張換皮的方子，萬一我不在，你也可以找人幫他做。
隨拓，拜託了。
沈青靈 絕筆
隨拓拿著那封信，手微微發抖。
他想起十五年前那個破廟，想起那個給他喂葯的少女，想起她說“我把葯藏在好些地方”時的笑容。
原來她一直記得。
原來她什麼都知道。
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他以為自己在默默守護她，卻不知道，她早就認出了他。
隻是她不說。
隨拓把信摺好，放進懷裡。然後他拿起那個小小的麵具，銀色的，隻遮住上半張臉，露出下巴和嘴唇。
他走到榻邊，把麵具輕輕放在齊旻枕邊。
“你娘讓我告訴你，”他的聲音很輕，“她會回來的。”
齊旻沒有醒。
可他的眉頭，似乎舒展了一些。
丞相府。
魏嚴坐在書房裡，一杯接一杯地喝酒。
窗外的風很冷，可他感覺不到。
太孫死了。
那個孩子死了。
那個他默默疼了兩年、當成自己孩子一樣疼的孩子，死了。
他想起那孩子每次看見他，都會笑著喊“丞相叔叔”，跑過來要他抱。他想起那孩子摟著他的脖子，咿咿呀呀地說著大人聽不懂的話。他想起自己曾經說過：“如果太孫將來不想當皇帝，我可以把丞相位置讓給他當。”
那話是真的。
他真的想過，等那孩子長大了，如果不想做皇帝，他可以教他做丞相，把畢生所學都傳給他。
可現在，那孩子沒了。
被他的夫人害死的。
魏嚴把酒杯狠狠地摔在地上。
“該死……”他啞著嗓子，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“你們都該死……”
他恨那個女人。
可他也恨自己。
如果不是他讓人在地上灑油，那個女人不會摔倒。如果她不摔倒，就不會流產，就不會誣陷齊旻。如果她不誣陷齊旻，朝堂上就不會鬧成那樣，太傅李陘就不會趁機彈劾太子妃……
一環扣一環，最後要了那個孩子的命。
魏嚴捂著臉，肩膀微微發抖。
他不知道以後該怎麼麵對青靈。
他害死了她的兒子。
他還有什麼臉去見她？
第二天，朝堂上又是一番風波。
太孫死了，太子妃難辭其咎。群臣紛紛上奏，說太子妃教子無方，說太子妃失德，說太子妃不配為儲君之妻。
有人提議，讓太子納側妃。
此言一出，滿殿騷動。
誰都知道，太子妃雖然還在，可她已經失了聖心。太孫一死，她這個太子妃的位置，還能坐多久？
那些家裡有女兒的大臣，眼睛都亮了。
太傅李陘第一個站出來，義正言辭道：“陛下，太子乃國之儲君，子嗣為重。如今太孫夭折，太子膝下空虛，理應納側妃以廣子嗣。臣之女李玟陽，自幼聰慧，知書達理，又是皇後娘孃的親侄女，願入東宮為太子分憂。”
他話音一落，群臣紛紛附和。
“太傅所言極是！”
“太子納妃，乃是國本！”
“臣家中有女，年方二八，願入東宮侍奉太子！”
皇帝坐在龍椅上，麵色陰沉，一言不發。
就在這時，一個聲音冷冷響起。
“不妥。”
眾人看去，竟是丞相魏嚴。
魏嚴站在朝臣前列，臉色蒼白，眼眶微紅，可他的聲音很穩：“太子妃剛剛失去稚子，朝廷剛剛失去太孫，舉國哀痛之際，談什麼納妃選秀？這是人臣該說的話嗎？”
滿殿一靜。
太傅李陘冷笑一聲：“丞相大人這是何意？太子納妃，乃是國事，豈能因個人哀痛而耽擱？”
魏嚴看著他，一字一頓道：“太子妃尚在，太子尚無過錯，憑什麼納妃？就憑你們想把自家女兒塞進皇家？”
此言一出，滿殿嘩然。
太傅李陘臉色鐵青：“丞相慎言！”
魏嚴不再理他，轉向皇帝，跪了下來。
“陛下，臣有一言。太子妃失去稚子，正在悲痛之中；朝廷失去太孫，也在悲痛之中。此時大興選妃，與禮不合，與情不符。臣懇請陛下，暫緩此事。”
皇帝看著他，沉默了很久。
“丞相，你剛失去未出生的孩子，如今又替太子妃說話，你……”皇帝頓了頓，“你不恨嗎？”
魏嚴低著頭，沉聲道：“臣恨。臣恨那個女人害死了臣的孩子。可臣更沒想到，那件事會害得太孫去世。臣……臣該死。”
他說著，重重地磕了一個頭。
皇帝沒有說話。
太傅李陘冷笑一聲：“丞相大人倒是仁義。可仁義歸仁義，國事歸國事。太子納妃，關乎國本，豈能因你一己之言就作罷？”
群臣又紛紛附和。
魏嚴跪在地上，沒有再說話。
他隻是擡起頭，看了太傅李陘一眼。
那一眼，冷得像刀子。
太傅李陘被他看得心裡發毛，可麵上依舊鎮定。
散朝後，魏嚴憤懣離朝，拂袖而去。
他走過宮門時，正遇上一個人。
李玟陽。
她穿著一身素色的衣裙，站在宮門口，像是在等誰。看見魏嚴，她微微福了福身。
“丞相大人。”
魏嚴停下腳步，看著她。
這是太傅李陘的女兒，皇後的侄女，從小出入宮廷。據說她一心傾慕太子，從小就把自己當成將來的太子妃。
如今，她的機會來了。
魏嚴看著她那張年輕嬌美的臉，心裡湧起一股厭惡。
“李姑娘。”他的聲音很冷。
李玟陽微微一笑：“丞相大人今日在朝堂上的話，我聽說了。大人倒是仁義，為了太子妃說話。”
魏嚴沒有說話。
李玟陽又道：“可大人有沒有想過，太子妃失了太孫，往後在東宮，還能站得穩嗎？她需要人幫襯，太子也需要子嗣。我入東宮，不是要害她，是幫她。”
魏嚴冷笑一聲：“幫她？”
“是。”李玟陽的目光坦坦蕩蕩，“大人不信我？”
魏嚴看著她，一字一頓道：“我不信你。我更不信你父親。你們打的什麼算盤，自己心裡清楚。”
他說完，大步離去，頭也不回。
李玟陽站在原地，看著他的背影，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那笑意很淡，卻讓人心裡發冷。
長信王府。
隨元青醒來的時候，發現自己在一個陌生的地方。
屋子很暖和，被子很軟，可臉上多了什麼東西。他伸手摸了摸，是一個麵具，涼涼的，貼在臉上。
他想起之前的事。
娘抱著他，走到火盆邊。他在娘懷裡拚命掙紮，哭著喊娘。然後他就不記得了。
他坐起來，四處看了看。
沒有娘親。
“娘……”他喊了一聲，沒有人應。
他又喊了一聲，還是沒有人。
門開了。
隨拓走進來，在榻邊坐下，看著他。
“醒了？”
隨元青愣愣地看著他，忽然問：“我娘呢？”
隨拓沉默了一瞬。
“你娘有事，暫時不能來看你。”他的聲音很輕，“她讓我告訴你，讓你在這裡好好住著，等你長大了，她會來接你。”
隨元青沒有說話。
他隻是低下頭，看著自己手上的那個小小的麵具。
過了很久，他才開口，聲音小小的：
“娘是不是不要我了？”
隨拓的心像被什麼東西狠狠揪了一下。
他伸出手，把那個孩子摟進懷裡。
“不是。”他的聲音微微發顫，“你娘是這世上最愛你的人。她為了讓你活下去，什麼都願意做。”
隨元青趴在他肩上，沒有哭。
可他的眼睛紅紅的，紅得讓人心疼。
從那天起，隨元青變了。
他不再像以前那樣，偶爾還會笑一笑。他變得沉默寡言，常常一個人坐在廊下，一坐就是一整天。
有時候阿虎跑過來找他玩，他隻是搖搖頭，不說話。
有時候那位“夫人”過來問他吃什麼，他隻是點點頭，什麼都不挑。
他戴著那個小小的麵具，遮住了半張臉。
沒有人知道他在想什麼。
隻有隨拓偶爾來看他的時候，會發現他望著天空發獃，望著望著，眼睛裡就會露出一種很奇怪的神色。
那是恐懼。
對死亡的恐懼。
對分離的恐懼。
對那個火盆的恐懼。
隨拓知道，那孩子心裡，埋下了一顆種子。
那顆種子，會在往後的歲月裡，慢慢發芽，慢慢長大，長成一棵參天大樹。
可他沒有辦法。
他隻能守著他，護著他，等他慢慢長大。
遠處的皇宮裡，青靈站在窗前，望著長信王府的方向。
她知道，她的兒子活著。
可她也知道，從今往後，她再也抱不到他了。
她隻能等。
等他長大。
等那張換皮秘方派上用場。
等他可以光明正大地活在陽光下。
她不知道那一天還要多久。
可她會等。
就像隨拓等了十五年一樣。
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