西直門的晨鍾隻敲了三下就斷了。
陳圓圓推開窗時，正看見巡城兵丁將敲鍾人的屍體拖走，血在青石板上拖出長長的痕，被寒風凍成暗紅的冰。昨夜三更，李自成的大軍抵了城下，最先撞碎的就是這口傳了三朝的景雲鍾，鍾舌滾落在護城河冰麵，發出悶響時，半個京城的狗都在狂吠。
“姑娘，米價又漲了。” 秋棠捧著半袋糙米進來，手指凍得發紫，“剛才聽采買的說，一兩銀子隻能買兩升米，比昨日貴了三成。” 布袋上還沾著血跡，是搶米的流民被兵丁打的。
圓圓沒接米袋，目光落在街對麵的綢緞莊。往日裏車水馬龍的鋪麵，此刻門板被拆下來釘成了柵欄，掌櫃的正指揮夥計往柵欄上潑滾油，火苗舔著木縫往上竄，把 “瑞蚨祥” 的金字招牌燒得發黑。
突然響起的銅鑼聲刺破晨霧。是城防營在挨家挨戶搜青壯年，門板被踹碎的巨響、婦人的哭嚎、兵丁的怒罵混在一起，像口被打翻的油鍋。
“陳姑娘！陛下召您即刻入宮！”
張公公的聲音帶著哭腔，貂裘歪斜著，帽簷上的紅寶石撞在門框上，發出細碎的哀鳴。他身後跟著的小太監捧著個錦盒，裏麵是件漿洗得發硬的龍紋常服 —— 崇禎已經三天沒換衣服了。
轎子行到棋盤街時，被堵得動彈不得。前方便衣兵丁正拖著個穿儒衫的男子往城牆根走，那人懷裏的《論語》散落一地，被馬蹄踩成了泥。“他說闖賊是流寇，成不了氣候！” 兵丁的吼聲震耳，“敢妖言惑眾，按通賊論處！”
圍觀的百姓沒人敢出聲，有個老婆婆想撿地上的書頁，被兵丁一腳踹倒。圓圓掀起轎簾的手頓住了 —— 那老婆婆的發髻上插著根銀簪，樣式和她生母留的那支一模一樣。
乾清宮的銅鶴嘴裏插著支箭。
是崇禎親手射的。太監們竊竊私語，說昨夜陛下對著丹陛上的銅鶴連發三箭，箭箭皆中鶴眼，隨後抱著柱子哭到天明，龍袍前襟全是淚痕。
圓圓捧著茶盞進去時，正撞見崇禎把奏摺往牆上摔。“盧象升戰死了！孫傳庭被俘了！” 他的玄色常服沾著墨汁，像幅被揉皺的潑墨畫，“現在要調吳三桂，他竟敢在豐潤停兵！一群廢物！都是廢物！”
奏摺散落一地，最上麵那本的硃批墨跡未幹：“著吳三桂部三日內抵京，遲則以通賊論處。”
“陛下息怒。” 圓圓放下茶盞，指尖撫過案上的青銅爵 —— 那是永樂年間的舊物，昨夜被崇禎摔在地上，爵耳磕掉了一塊。她特意用溫水泡了盞安神茶，加了三粒蓮子，張公公說陛下已經兩夜沒閤眼了。
崇禎猛地轉身，龍袍掃過香爐，灰燼騰起時，圓圓看見他眼底的紅血絲像蛛網般蔓延。“你說！” 他突然攥住她的手腕，指節幾乎要嵌進肉裏，“外麵都在傳什麽？是不是都說朕要亡國了？”
殿外傳來淒厲的慘叫。是個小太監被拖下去杖責，隻因剛才送點心時腳步重了些，驚擾了聖駕。
圓圓望著他鬢角的白發 —— 三個月前還隻是零星幾根，如今竟像落了場雪。血脈裏的悸動讓她喉頭發緊，卻不得不垂下眼簾：“百姓們都盼著陛下能守住京城，隻是… 隻是昨日聽說，南城的糧倉又被搶了。”
“搶？” 崇禎突然笑起來，笑聲在空曠的大殿裏回蕩，像破鑼在響，“是那些當兵的監守自盜！朕撥了十萬石糧，到他們手裏就剩三成！剩下的都被拿去換了金銀，藏在通州的地窖裏！”
他突然掀翻禦案，青瓷筆洗滾到圓圓腳邊，裏麵的墨汁濺在她的素色裙擺上，暈成朵醜陋的花。“你也覺得朕守不住了，是不是？” 他的聲音突然嘶啞，像被砂紙磨過的銅鍾，“連你都在看朕的笑話！”
圓圓沒躲，任由墨汁浸透裙擺。她知道此刻任何辯解都是錯的，唯有沉默能讓這頭困獸稍稍平靜。果然，崇禎的怒火像燒盡的炭，慢慢冷下去，隻剩下灰燼般的疲憊。
“你退下吧。” 他揮揮手，轉身時龍袍掃過滿地奏摺，“告訴田弘遇，再調不出糧，朕就抄了他的家。”
轎子出東華門時，正撞見田府的管家帶著家丁往馬車上搬金銀。紅木箱砸在車板上的悶響裏，混著女人的哭喊 —— 是田弘遇的三姨太，被管家粗暴地塞進車廂，金步搖掉在地上，立刻被流民搶走，引發一陣混戰。
“姑娘！” 秋棠突然抓住她的胳膊，指著城頭，“火！是火！”
永定門的方向騰起濃煙，黑得像墨，連太陽都被遮成了暗紅色。守城的兵丁在城牆上奔走，滾木礌石從垛口往下砸，隱約能聽見 “轟隆” 的巨響 —— 那是李自成在用攻城錘撞門。
回到田府時，院門已經被釘死了。田弘遇派來的護衛舉著刀守在門內，見了圓圓立刻橫刀攔住：“田大人有令，沒他的手諭，誰也不準進出！”
鐵柵欄外，流民們扒著欄杆嘶吼，有個抱著孩子的婦人被擠得摔倒，孩子滾進柵欄縫裏，立刻被馬蹄踏成了肉泥。護衛們麵無表情地用刀柄驅趕，血濺在朱漆大門上，像幅詭異的畫。
“把這些燒了。” 圓圓進房後，將一疊信箋扔進炭爐。那是柳如是和李香君的密信，上麵記著江南的佈防和清軍的動向，絕不能落入李自成手裏。火苗舔著信紙，將 “天音閣” 三個字燒成灰燼時，她的指尖微微發顫。
秋棠捧著個錦盒進來，裏麵是支銀簪、半塊玉佩和吳三桂送的那把匕首。銀簪是生母留的，刻著半朵梅花；玉佩是當年賢妃娘娘賞的，另一半在崇禎手裏；匕首的寶石在火光下泛著冷光，像極了山海關的寒星。
“姑娘，田府的人在搬火藥。” 秋棠的聲音發顫，“剛才聽見管家說，要是城破了，就點火燒府，誰也別想活著出去。”
圓圓將匕首塞進靴筒，玉佩係在貼肉的錦囊裏，銀簪別在發髻深處。做完這一切，她推開後窗 —— 外麵是條窄巷，堆滿了枯枝敗葉，是她早就選好的逃生路。
突然傳來震天的呐喊，地動山搖。是李自成開始攻城了，西直門的方向傳來 “轟隆” 巨響，像有巨雷落在了城裏。
圓圓攀著窗欞往外看，隻見城頭的火把像條火龍在扭動，守城的兵丁像下餃子似的往下掉。有個兵丁的甲冑在火光中格外顯眼，她認得那樣式 —— 是吳三桂的親兵營，可他怎麽會出現在這裏？
“秋棠，” 她突然轉身，眼底閃爍著異樣的光，“把那件石青色的披風拿來。” 那是柳如是托人帶來的，裏子繡著張簡易的京城地圖，標注著所有的密道。
遠處傳來更夫敲的梆子聲，一下，兩下，三下… 已經是三更天了。
圓圓望著窗外漆黑的夜空，隱約能看見紫禁城的角樓在濃煙中若隱若現。她輕輕撫摸著貼肉的玉佩，那裏還留著體溫的餘溫。
“陛下…” 她低聲呢喃，聲音被淹沒在攻城的呐喊裏，“這城，怕是守不住了。”
但她不能死。她要活著出去，要找到柳如是和李香君，要看看這亂世究竟會變成什麽樣。
靴筒裏的匕首硌著腳踝，提醒著她還有未竟的事。吳三桂還在豐潤，多爾袞在關外虎視眈眈，江南的弘光政權還在醉生夢死… 這盤棋還沒下完，她不能認輸。
突然，院外傳來田弘遇的怒吼：“把陳圓圓看好了！城破之前，誰也不準動她！”
腳步聲越來越近，護衛的刀鞘撞在廊柱上，發出沉悶的響。圓圓迅速關緊後窗，轉身時臉上已經掛著溫順的笑，彷彿剛才那個準備逃生的人不是她。
她知道，最關鍵的時刻，就要來了。