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歸墟之淵的穹頂在血色光柱衝擊下轟然崩塌，億萬鈞海水裹挾著罡風倒灌而入，將整個深淵攪成混沌的漩渦。張小凡與陸雪琪被衝擊波掀飛，重重撞在岩壁上，陸雪琪的冰綃劍脫手飛出，劍穗上的銀鈴碎成數段，她咳出一口鮮血，卻第一時間撲向張小凡——他的白衣已被黑氣浸透，胸口那道碗口大的傷口周圍，詭異的黑色紋路如活物般蠕動，正順著經脈向心口蔓延。
“小凡！”陸雪琪指尖凝聚冰霜，試圖凍結蔓延的黑紋，卻發現寒氣觸及黑紋的刹那，反被其吞噬殆儘。張小凡躺在她懷裡，額間星輪印記忽明忽暗，噬魂棒滾落在旁，棒身“攝魂”二字已被黑氣侵蝕得黯淡無光。他嘴唇翕動，聲音微弱如遊絲：“雪琪……彆管我……護住星兒……”
“閉嘴！”陸雪琪眼眶發紅，淚水砸在他臉上，“你若死了，我絕不獨活。”
上方傳來震天的廝殺聲。血色光柱中，燭陰殘魂的本體終於顯形——那是由無數冤魂、斷裂鎖鏈與怨憎之火凝聚成的巨大黑影，形似上古凶獸，卻生著一張與人族無異的臉，正是十萬年前被星辰之神封印的燭陰本體！它空洞的眼眶中跳動著燭陰之眼的紅光，每一次咆哮都震得淵底碎石紛飛，無數怨靈從黑影中湧出，如蝗蟲般撲向眾人。
“結陣！快結陣！”道玄真人的聲音穿透混亂，他手持誅仙劍，劍身因承受不住怨氣衝擊而發出不堪重負的“嗡鳴”，青色劍氣勉強撐開一片淨土，“水月師妹，護住星兒！田師兄，帶大竹峰弟子守東側！李洵、毒神，隨我攻黑影本體！”
“攻本體？”李洵抹去臉上的血汙，離火令在掌心灼灼發亮，“道玄真人，你瘋了？那東西的本源之力足以焚儘南疆！不如用‘八凶玄火陣’將它困住，再慢慢煉化！”
“煉化？”毒神拄著蟲杖踉蹌走來，枯瘦的臉上滿是貪婪與忌憚，“李洵，你忘了萬毒門古籍的記載？燭陰怨氣沾之即死，唯有‘萬蠱噬心陣’能暫時壓製，但要徹底消滅，必須用……”他目光掃過張小凡胸口，“用星髓宿主的心頭血為引！”
“你敢！”田不易怒吼一聲，赤焰仙劍橫在毒神頸側，劍氣割破他的麵板，“誰敢動我徒弟一根汗毛，我先燒了你的萬毒窟！”
“田不易，你護得住他一時，護不住一世！”毒神陰笑，“等燭陰殘魂衝出歸墟，整個修真界都得陪葬，你這大竹峰首座，想當千古罪人嗎？”
爭吵聲被燭陰的咆哮淹冇。黑影突然揮爪拍下，道玄的誅仙劍氣與它碰撞，爆發出刺目的光芒，將周圍岩壁震得粉碎。李洵趁機催動離火令，數十名焚香穀弟子立刻結陣，赤紅火焰化作火龍撲向黑影，卻被怨靈纏住，瞬間熄滅。毒神的蟲杖噴出墨綠毒霧，試圖侵蝕黑影本體，卻被怨憎之火反彈，幾名萬毒門弟子當場慘叫倒地，麵板潰爛如泥。
“冇用的！”星兒突然開口，他捧著星燈站在張小凡身邊，燈焰因怨氣衝擊而忽明忽暗，“母親筆記中說，燭陰殘魂的核心是‘怨憎之火’，唯有‘星河長明’的真意——守護之心，才能淨化它！”
“守護之心？”幽姬的聲音從陰影中傳來，她手持纏魂絲，目光落在張小凡身上，“公子為了守護我們才至此境地，如今卻要靠他的心來淨化燭陰？鬼王宗欠他的，今日便還！”她猛地甩出纏魂絲，直取道玄咽喉，“先殺了你這偽君子，再救公子！”
“幽姬！住手！”陸雪琪強撐起身，冰綃劍雖失，卻以指代劍，淩空劃出一道冰痕，擋住纏魂絲。幽姬冷笑一聲，絲線如靈蛇般繞過冰痕，再次襲來。混亂中，燕虹撲過去護在道玄身前，素白的裙裾被絲線割裂，鮮血染紅了衣襟：“師兄！彆衝動！現在內訌隻會讓燭陰得逞！”
李洵看著燕虹的傷口，眼中閃過一絲猶豫，卻終究咬牙道：“撤！先退到祭壇！”
眾人且戰且退，將張小凡抬到祭壇中央。星兒將星燈懸於他胸口，金光與黑紋對抗，暫時遏製了蔓延。碧瑤擠過人群，跪在張小凡身邊，從懷中取出那朵珍藏的七竅玲瓏心蓮：“星兒，用這個！孃親說它能解百蠱，或許也能壓製這詛咒！”
星兒眼睛一亮，接過心蓮。蓮瓣觸碰黑紋的刹那，金光與黑氣激烈交鋒，發出“滋滋”的聲響。張小凡的身體劇烈顫抖，額間星輪印記卻愈發明亮，竟隱隱與心蓮的金光呼應。
“有效！”星兒大喜，“心蓮能中和怨憎之火！快，將心蓮嵌入星盤！”
碧瑤將心蓮遞給他，指尖因緊張而顫抖。星兒將心蓮按在星盤中央，七顆寶石同時亮起，投射出的星圖竟與祭壇上的古老符文重合。就在這時，張小凡突然抓住星兒的手腕，聲音雖弱卻異常清晰：“星兒……母親留下的星盤……不是用來封印的……是用來‘對話’的……”
“對話？”星兒一愣。
“嗯。”張小凡的目光望向血色光柱中的燭陰黑影，“它恨的不是蒼生，是孤獨……十萬年了，它被封印在歸墟，聽著星辰起落，卻無人與它說話……”他咳出一口黑血，黑紋已蔓延至鎖骨，“用星盤……引動它的記憶……讓它知道……它從未被遺忘……”
星兒瞬間明白。他看向碧瑤，碧瑤含淚點頭：“我相信你。”
兩人合力催動星盤，星燈的金光與心蓮的聖潔之氣交融，化作一道光幕，直衝血色光柱。光幕觸及黑影本體的刹那，無數畫麵湧入眾人腦海——十萬年前，燭陰本是守護歸墟的星辰之神，因不滿其他神明漠視歸墟生靈，一怒之下掀起星隕風暴，卻被昔日同伴聯手封印。十萬年間，它聽著星辰的私語，感受著地脈的脈動，卻始終被孤獨與怨恨吞噬……
“原來……是這樣……”道玄真人喃喃自語，手中的誅仙劍“噹啷”落地，“我們一直以為它在報複，卻忘了它也曾是守護者……”
燭陰黑影的動作突然停滯，空洞的眼眶中紅光閃爍，竟流露出一絲迷茫。趁此機會，張小凡猛地掙脫陸雪琪的懷抱，噬魂棒入手，星魔之力與心蓮金光同時爆發：“以我之血，喚汝之憶——星河長明，非為封印，隻為相伴！”
他劃破掌心，鮮血滴在噬魂棒上，“攝魂”二字瞬間被金光覆蓋。青紅交織的棍影帶著星魔之力與守護之心，狠狠砸向燭陰黑影的眉心——那裡，正是十萬年前星辰之神留下的封印印記！
“轟——！！！”
震耳欲聾的巨響中，血色光柱驟然黯淡，燭陰黑影發出一聲淒厲的哀嚎，龐大的身軀開始崩解，無數冤魂在金光中化作點點熒光，迴歸星河。那張與人族相似的臉漸漸模糊，最後隻留下一滴晶瑩的淚珠，墜入歸墟深處。
淵底恢複了短暫的寧靜。海水退去，露出被怨氣腐蝕得千瘡百孔的岩壁，祭壇上的燭陰之眼也失去了光澤，變成一塊普通的暗紅晶石。
眾人癱坐在地，大口喘息。田不易衝過去抱起張小凡，觸手卻是一片滾燙——他的體溫高得嚇人，胸口的黑紋雖被壓製，卻仍未消退。
“小凡！”田不易聲音發顫，“你怎麼樣？”
張小凡勉強笑了笑，目光落在陸雪琪身上：“雪琪……我好像……看到孃親了……”他的手無力垂下，陷入昏迷。
“小凡！”陸雪琪撲過去，淚水模糊了視線。
“彆慌。”星兒按住她的肩膀，星燈的光芒籠罩張小凡全身，“心蓮與星髓之力暫時壓製了詛咒，但要徹底清除，還需‘七星守心陣’。”他看向道玄，“道玄真人，還記得‘七星共誓碑’上的古盟嗎？七派各出一人，以星髓為引，布‘守心陣’，可護住心脈，驅散魔性。”
道玄立刻起身，拂塵指向眾人：“天音寺慧空師弟，焚香穀燕虹姑娘，萬毒門……毒神前輩，鬼王宗幽姬姑娘，大竹峰田不易師兄，青雲山陸雪琪，再加上我與星兒，正好七人！”
“我反對！”毒神突然開口，蟲杖重重頓地，“萬毒門出力最多，卻隻讓一個名額？除非……”他目光掃過星兒，“讓星兒小友將星髓分我一半！”
“做夢！”田不易怒吼，“星髓是星兒的命，誰也彆想搶！”
“毒神前輩。”星兒的聲音冷了下來，“星髓之力源於守護之心，你若隻想著占有，即便得到，也會被怨憎之火反噬。”
毒神臉色鐵青，卻無言以對。幽姬突然開口：“鬼王宗願讓出名額，但公子必須由我守護。”她看向陸雪琪，“陸姑娘，你心繫張公子，我亦如此。不如你我二人同列，共護他心脈。”
陸雪琪望著昏迷的張小凡，點了點頭。
七人迅速佈陣，以張小凡為中心，星兒持星燈，陸雪琪與幽姬分列左右，道玄、慧空、燕虹、田不易各據一方。星髓之力在七人體內流轉，彙成一道璀璨的光河，注入張小凡體內。
金光中，張小凡胸口的黑紋漸漸消退，呼吸也平穩下來。陸雪琪緊握著他的手，感受著他掌心的溫度，淚水無聲滑落。
三日後，歸墟之淵的出口。
陽光穿透雲層，灑在眾人疲憊卻釋然的臉上。張小凡已甦醒，雖臉色蒼白，眼中卻恢複了往日的清明。他站在崖邊，望著遠處翻湧的海麵，輕聲道：“燭陰走了，但它留下的孤獨，我們得記住。”
星兒走到他身邊，星燈在晨風中輕輕搖曳：“哥，以後我們一起守護，不讓任何人再感到孤獨。”
碧瑤抱著心蓮走來，花瓣上還沾著露珠：“對，還有我，還有瑤兒。”
陸雪琪默默站在張小凡身後，冰綃劍已修複，劍穗上的新銀鈴在風中輕響。田不易扛著赤焰仙劍，粗聲粗氣道：“臭小子，以後彆再逞英雄了。大竹峰的竹葉青，還等著你回來喝呢。”
道玄真人望著眾人，拂塵輕揮：“此次歸墟之行，雖險象環生，卻也讓吾等明白——正邪之分，不在門派，而在本心。觀星閣的宗旨，當為‘以守護之心，照星河之路’。”
李洵與燕虹對視一眼，默默走向焚香穀的方向。毒神拄著蟲杖，陰鷙的目光掃過眾人，最終轉身離去。幽姬則帶著鬼王宗殘黨，消失在遠方的密林中。
星兒舉起星燈，金光與朝陽交相輝映，照亮了每個人的臉龐。他知道，燭陰的威脅雖暫解，但修真界的紛爭、各派的猜忌、人心的幽暗，仍如星河中的暗礁，隨時可能掀起新的風浪。但隻要他們七人同心，隻要守護之心不滅，星河長明，便永不黯淡。
海風吹過，帶著鹹腥與花香。張小凡握緊陸雪琪的手，看向遠方的青山綠水，輕聲道：“下一站，去草廟村吧。我想看看，那裡的星星，是不是還和從前一樣亮。”
“好。”星兒笑著點頭，“我帶你去。那裡的星草，該開花了。”
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