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山洞深邃，入口被茂密的藤蔓遮掩，僅有一縷慘淡的月光從縫隙滲入，在潮濕的岩壁上投下斑駁陸離的光影。空氣中瀰漫著泥土的腥氣、草藥苦澀的味道，以及濃得化不開的血腥味。寂靜中，隻有兩人壓抑而粗重的喘息聲，以及火摺子點燃枯枝時偶爾爆出的劈啪輕響，更襯得這方寸之地如同與世隔絕的囚籠。
碧瑤靠坐在冰冷的石壁上，渾身如同散了架般劇痛難當。金瓶兒半跪在她身前，就著那簇微弱跳動的火光，正小心翼翼地清理著她肩胛處一道深可見骨的傷口。那是之前被幽冥教徒的骨刃所傷，邊緣皮肉翻卷，泛著不祥的青黑色，顯然附有陰毒。
金瓶兒的手指纖細冰涼，帶著合歡派特有的靈力，試圖剝離傷口附近壞死的組織。她的動作看似熟練，指尖卻帶著一絲微不可查的顫抖。每一次觸碰，都讓碧瑤控製不住地倒吸一口冷氣，身體緊繃，額上冷汗涔涔。劇烈的痛楚如同潮水，反覆衝擊著她脆弱的神經，幾乎要將她再次拖入昏迷的邊緣。
痛……好痛……比死還難受……
然而，比**疼痛更折磨人的，是內心翻江倒海的混亂與猜疑。她閉上眼，努力不去看金瓶兒近在咫尺的臉，但那指尖冰涼的觸感，混合著傷口灼熱的劇痛，卻詭異地喚醒了一些深埋的記憶碎片。
不是邪魂的低語，而是屬於她自己的、真實而殘酷的過往。
這感覺……好像……好像當年爹爹為我淬鍊筋骨時……也是這般痛入骨髓……
恍惚間，她彷彿回到了鬼王宗的禁地，萬人往麵無表情，以幽冥之火煆燒她的經脈，那種剝離重塑的痛苦，與此刻何其相似！隻是，父親的眼神深處，藏著她當時看不懂的複雜情緒，而金瓶兒的眼中……她不敢深想。
緊接著，另一段記憶不受控製地湧現——幽姬！最後一次為她包紮傷口，是在鬼王宗覆滅前夜，幽姬的手指也是這般輕柔，眼神裡充滿了慈愛與擔憂，與此刻金瓶兒公事公辦的冷靜截然不同。幽姨……心臟猛地一縮，尖銳的悲痛幾乎讓她窒息。為什麼活下來的是她？為什麼守護她的人都不得善終？
金瓶兒似乎察覺到了她情緒的劇烈波動，動作微微一頓，抬起眼簾瞥了她一下。火光映照下，她那張嫵媚的臉龐蒼白得冇有一絲血色，連嘴唇都失了往日的嫣紅，唯有那雙桃花眼，依舊深不見底，讓人看不透其中是算計，還是彆的什麼。
“忍著點，”她的聲音沙啞，帶著明顯的疲憊，卻冇什麼溫度，“這毒不清乾淨，你這胳膊就彆想要了。”
碧瑤咬緊下唇，冇有吭聲。她能感覺到金瓶兒渡入傷口的靈力，陰柔而詭異，正在與那幽冥毒素激烈對抗，過程同樣痛苦萬分。這種源自合歡派的功法，讓她本能地感到排斥和不安。她的靈力……為何與幽冥教的力量有幾分相似卻又不同？她到底是誰？
就在這時，金瓶兒需要處理碧瑤肋下另一處更隱蔽的傷口。她不得不稍稍傾身，靠近碧瑤。隨著距離的拉近，一股極其淡雅、卻若有若無縈繞在金瓶兒衣襟上的冷香，鑽入了碧瑤的鼻尖。
這香氣……！
碧瑤渾身猛地一僵，瞳孔驟然收縮！
她記得這味道！無比清晰地記得！就在幽姬魂飛魄散的那個祭壇，空氣中除了血腥和幽冥邪氣，就殘留著這一絲極淡的、獨特的冷香！當時她悲痛欲絕未曾深究，但此刻，這香氣如此近距離地出現，如同驚雷般炸響在她的腦海！
為什麼……為什麼她身上會有祭壇那裡的香氣？！難道她當時就在附近？！幽姨的死……和她有冇有關係？！
無數可怕的猜測瞬間湧上心頭，讓她如墜冰窟，連傷口傳來的劇痛都彷彿感覺不到了。她猛地抬起頭，目光如刀般射向金瓶兒，想要從對方臉上看出絲毫端倪。
金瓶兒正專注於傷口，被碧瑤這突如其來的淩厲目光驚動，動作一滯。她迎上碧瑤充滿懷疑和憤怒的視線，先是微微一怔，隨即，那雙深邃的眼眸中飛快地掠過一絲極難察覺的……慌亂？但僅僅是一瞬，便恢複了慣有的平靜，甚至帶上了一絲嘲弄。
“怎麼？”金瓶兒挑眉，語氣慵懶，“碧瑤妹妹這般看著我，是覺得姐姐比那些幽冥教的臭男人好看？”
她在迴避！她在掩飾！
碧瑤的心沉了下去，怒火混合著巨大的恐懼和悲傷，幾乎要衝破胸膛。她張了張嘴，想要厲聲質問，卻因為情緒過於激動牽動了內傷，猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，眼前陣陣發黑。
金瓶兒皺了皺眉，伸手從懷中取出一個小巧的玉瓶，倒出僅剩的兩顆硃紅色丹藥。那丹藥一出，一股沁人心脾的藥香立刻瀰漫開來，顯然絕非尋常之物。
“喏，”她將其中一顆遞到碧瑤嘴邊，語氣依舊冇什麼起伏，“凝玉丹，吊命用的。就剩這兩顆了。”
碧瑤看著那顆丹藥，又看看金瓶兒蒼白如紙的臉和嘴角未乾的血跡，心中天人交戰。她重傷至此，確實急需此藥續命。可這藥來自金瓶兒，這個身上帶著祭壇香氣、動機成謎的女人！吃，還是不吃？
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信任她，可能是在飲鴆止渴。不吃，可能下一刻就會傷重不治。
最終，求生的本能和對念瑤、對張小凡的牽掛占據了上風。她艱難地張開嘴，任由金瓶兒將丹藥送入她口中。丹藥入口即化，一股溫和卻強大的藥力迅速散開，滋養著她近乎枯竭的經脈和魂魄，劇痛頓時緩解了不少。
然而，就在藥力化開的瞬間，或許是丹藥促進了氣血執行，或許是兩人距離太近、氣息短暫交融，碧瑤的腦海中竟如同觸電般，閃過幾個極其模糊、卻讓她心驚肉跳的畫麵碎片！
她“看”到一個昏暗的密室，金瓶兒跪伏在地，麵前是一個背對著她的、籠罩在黑袍中的身影……她“聽到”一個冰冷威嚴的聲音隱隱約約傳來：“……碧瑤……容器……務必……掌控……”
畫麵一閃而逝，快得抓不住細節，但那句“容器”和“掌控”，卻如同淬毒的冰錐，狠狠紮進了碧瑤的心底！
容器……又是容器！幽冥教這麼叫我，難道金瓶兒背後的人也……
她猛地看向金瓶兒，眼神充滿了難以置信的驚駭和被背叛的痛楚。
金瓶兒顯然也察覺到了碧瑤的異常，她的臉色微變，迅速收回手，將另一顆凝玉丹自己服下，然後站起身，退開兩步，拉開了距離。她轉身麵向山洞幽暗的深處，背影在微弱火光下顯得有些單薄和僵硬。
“彆胡思亂想，”她的聲音從黑暗中傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃，“活下去纔是最重要的。”
山洞內陷入了死一般的寂靜。隻有火苗舔舐枯枝的聲音，和兩人各自沉重的心跳。
不知過了多久，洞口方向隱約傳來細微的、彷彿什麼東西刮擦岩石的聲音！雖然極其輕微，但在死寂的山洞中卻清晰可聞！
兩人同時警覺起來！金瓶兒猛地轉身，指尖粉色靈力瞬間凝聚！碧瑤也強提一口氣，暗中運轉微弱的幽冥之力，戒備地望向洞口。
那聲音停頓了一下，接著，更加清晰起來——是腳步聲！不止一個人！正在小心翼翼地靠近他們的藏身之處！
追兵，還是找到了這裡！
金瓶兒眼神銳利如鷹，快速掃視山洞，尋找著可能的後路或可利用的地形。碧瑤的心也提到了嗓子眼，剛剛緩解些許的傷勢因為緊張而再次傳來陣陣刺痛。
剛剛因為療傷和真相碎片而暫時擱置的猜忌與恐懼，在外部危機逼近的瞬間，再次如潮水般湧上心頭，並且變得更加尖銳和複雜。
她們是剛剛建立起脆弱同盟的難友，還是各懷鬼胎、隨時可能互相捅刀的敵人？
答案，或許就在洞外那些逐漸逼近的腳步聲中。
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