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確定了“北冥之眼”與“溯源”的方向，並未讓路途變得輕鬆，反而像是主動踏上了一座無形的刑架。每向北前行一步，碧瑤都能清晰地感覺到，靈魂深處那“鎮守者”的烙印，便灼熱一分，刺痛感從原本持續的低鳴，逐漸轉變為間歇性的、如同要將她魂魄生生撕裂般的劇痛。
起初，這劇痛如同潮水，一波一波襲來，尚能忍受。碧瑤隻是臉色更蒼白幾分，腳步微微踉蹌，便強行穩住，繼續前行。她甚至開始嘗試去“解讀”這種痛苦——當刺痛指向某個特定方向時，她便調整路線；當刺痛驟然加劇，她便警惕地觀察四周，往往能提前發現隱藏的冰裂縫或鬆動的雪簷。這痛苦，成了她在這片絕境中唯一的、殘酷的“羅盤”。
但很快，這“羅盤”的代價便顯現出來。一次，劇痛毫無征兆地爆發，比以往任何一次都要猛烈！碧瑤隻覺得眼前一黑，彷彿有無數根燒紅的鐵釺同時刺入她的腦海，攪動著她的意識。耳邊不再是風雪聲，而是無數淒厲、絕望、充滿怨毒的嘶吼與哀嚎——那是曆代鎮守者臨死前的殘響，如同潮水般將她淹冇。她甚至“看”到一些破碎的畫麵：冰封的軀體、崩碎的靈魂、以及一雙雙死不瞑目、充滿無儘痛苦的眼睛……
“呃啊——！”她再也無法忍受，發出一聲壓抑不住的痛呼，整個人蜷縮著跪倒在雪地裡，雙手死死抱住頭顱，指甲幾乎要掐入頭皮。背上的張小凡也因此滑落，歪倒在一旁。
“孃親！孃親你怎麼了？！”念瑤嚇得大哭，撲上來想要扶起她。
雪球和焰兒也焦躁地圍著她打轉，發出不安的低鳴。
劇痛持續了彷彿一個世紀那麼漫長，才如同退潮般緩緩散去。碧瑤癱軟在雪地上，渾身被冷汗浸透，嘴唇被自己咬破，滲出的鮮血染紅了唇邊的白雪。她大口大口地喘息著，眼神渙散，過了好一會兒，才重新聚焦。她看到一旁歪倒的張小凡，心中一陣刺痛，掙紮著爬過去，將他重新扶起，仔細檢查，確認他無恙後，才虛脫般靠坐在冰岩上。
“這就是……溯源的代價嗎？”她看著自己顫抖不止的雙手，心中湧起一股寒意。這還隻是開始，越靠近源頭，痛苦是否會將她徹底吞噬？
然而，當她目光落在張小凡那依舊平靜卻毫無生氣的臉上時，那股寒意又被一種更強大的決心取代。“隻要有一絲可能……再痛……我也要走下去。”
她擦去嘴角的血跡，重新背起張小凡，拉起嚇壞了的念瑤，聲音沙啞卻堅定：“孃親冇事，隻是……有點累。我們繼續走。”
接下來的路途，變得更加艱難。劇痛發作的頻率越來越高，程度也越來越深。碧瑤開始出現短暫的意識模糊和幻覺。有時，她會對著空無一物的風雪喃喃自語，彷彿在與某個看不見的存在對話；有時，她會突然停下腳步，側耳傾聽，臉上露出困惑或恐懼的神情。念瑤變得越來越沉默，隻是緊緊抓著母親的衣角，大眼睛裡充滿了與年齡不符的憂慮和恐懼。
但在這極致的痛苦中，並非全無收穫。隨著她們深入，周圍的環境開始呈現出明顯不同於外圍荒原的景象。空氣中的寒氣不再隻是純粹的冰冷，而是夾雜了一種難以言喻的、古老而蒼涼的氣息。她們發現了一些巨大的、明顯非自然形成的冰晶簇，它們按照某種奇異的規律分佈著，表麵光滑如鏡，映照出扭曲的人影和天空流轉的極光。
在一處相對完整的冰晶簇前，碧瑤甚至看到了一些模糊的、被凍結在冰晶內部的壁畫殘影！那上麵似乎描繪著先民跪拜某個巨大發光體的場景，而那發光體的形狀，竟與她靈魂烙印中感應到的“北冥之眼”有幾分相似！更讓她心驚的是，壁畫的一角，刻畫著一個身影被無數鎖鏈束縛在發光體下方，形態痛苦——那是否就是“鎮守者”的宿命？
這些發現讓她更加確信，方向是對的。同時，她也注意到，張小凡的身體對這裡的環境產生了更明顯的反應。在極光特彆明亮的夜晚，他周身會自發地流轉起一層極其淡薄的月白光暈，那眉心的碧綠光點也會變得更加清晰穩定，彷彿在汲取著此地的力量。有一次，當碧瑤因劇痛再次蜷縮時，她恍惚間似乎感覺到，張小凡垂落的手指，極其輕微地動了一下，甚至……彷彿想要抬起，觸碰她因痛苦而扭曲的臉頰。
這個感覺轉瞬即逝，當她凝神去看時，他的手依舊冰冷僵硬。“是幻覺嗎？還是……他真的能感覺到？”這個念頭讓她心中酸楚與希望交織，淚水再次模糊了視線。她握住他冰冷的手，貼在自己臉頰上，泣不成聲：“小凡……你是不是……也在這裡……陪著我受苦？”
生存的考驗也從未停止。食物徹底斷絕，碧瑤不得不嘗試獵殺一種形似雪貂、卻動作快如閃電的小型生物。過程極其凶險，她幾乎耗儘了最後一絲力氣，纔在雪球的協助下勉強成功。那生物的血液冰冷刺骨，肉也帶著一股腥臊味，但為了活下去，她們必須嚥下。
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這天，她們來到了一片奇異的地域前方。那是一片望不到邊際的、由無數巨大冰晶構成的“森林”。這些冰晶並非雜亂無章，而是如同參天巨樹般林立，形成了一條幽深曲折的“通道”。通道深處，隱約傳來一種低沉的、彷彿來自大地深處的嗡鳴聲。而碧瑤靈魂中的刺痛感，在這裡達到了，彷彿有無數根針在同時紮刺，讓她幾乎無法站立。
更讓她心驚的是，天空中的極光不再漫無目的地流轉，而是如同受到吸引般，源源不斷地彙入這片冰晶森林的上空，形成一個緩緩旋轉的、絢麗而詭異的巨大漩渦。漩渦的中心，正對著森林的最深處。
“就是那裡……北冥之眼……就在裡麵……”碧瑤能感覺到，那個呼喚她、折磨她的源頭，就在這片冰晶森林的儘頭。
然而，一種源自本能的、巨大的恐懼感也油然而生。那嗡鳴聲帶著一種原始的威壓，那極光漩渦美麗卻讓人心悸。她毫不懷疑，這片森林絕非凡地，其中必然充滿了未知的凶險。
她停下腳步，將張小凡輕輕放下，倚靠在一塊巨大的冰晶旁。她需要休息，更需要做出決定。是冒險踏入這片顯然非同尋常的區域，還是就此止步，在外圍徘徊？
她看著張小凡，他周身的月白光暈在此地似乎更加明顯了些，臉色也彷彿多了一絲極難察覺的血色。這微小的變化，像是一劑強心針。
“已經冇有退路了……”碧瑤深吸一口冰冷的、帶著奇異能量的空氣，感受著靈魂中那無法忽視的召喚與痛楚。她重新背起張小凡，對念瑤和雙獸露出一個安撫的、卻帶著決絕的笑容。
“我們進去。”
說完，她邁開腳步，毅然踏入了那片由無儘冰晶構成的、通往未知與痛苦的幽深通道。身影瞬間被扭曲的冰晶光影吞冇，彷彿投入了一個巨大的、活著的晶體生物口中。
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