公元2006年末，Gehirn日本總部，中央司令室。
巨大的黑色石碑佔據了主螢幕的全部視野，冰冷的SOUNDONLY字樣如同墓碑上的銘文。
“德國第三支部，與總部的常規資料連結已中斷超過四十八小時。在此之前，你提交了三份關於新型EVA核心穩定方案的進度報告，一切正常。”
基爾·洛倫茲的聲音從石碑中傳出，沒有語調，像一段被精準計時的音訊檔案。
“現在，你告訴我，那裏失控了。”
碇源堂站在石碑前，雙手交叉在胸前。整個司令室隻有他與副司令冬月耕造兩人。
冬月站在碇的身後，能清晰地感覺到，那道無形的壓力，正讓這間足以抵禦核爆的房間，空氣都變得粘稠。
“報告沒有錯誤。”碇源堂的聲音古井無波，“但在報告提交後，一個身份不明的個體，襲擊了德國第三支部。”
“襲擊？”基爾的聲音裡透出第一個疑問，“Gehirn的海外基地，擁有這個星球上最頂級的物理防禦工事。告訴我，他是怎麼襲擊的？”
“他直接出現在了主控室內。”
碇源堂陳述著事實，隻是刻意隱去了那個關鍵的時間狀語。
冬月的心跳漏了一拍。他看著碇的背影，手心已經滲出了細密的汗。
“空間傳送？”基爾的聲音依舊平靜，但這個問題本身，就代表著事態的嚴重性已經超出了常規範疇。
“這是我們目前唯一的，合理的推測。”碇源堂回答，“根據鮑爾博士冒死傳回的最後一段加密資訊描述，對方還表現出了某種無法被儀器記錄，但能直接作用於人類神經係統的群體性控製能力。
整個支部的安保人員，在第一時間就失去了行動能力。”
他再次陳述了事實。鮑爾博士確實傳回過類似的資訊，隻不過那是在他的授意下。
黑色石碑沉默了。
冬月能想像得到，此刻在SEELE的秘密會議室裡，那幾位隻存在於陰影中的元老，正在如何消化這個資訊。
空間傳送，精神控製，這些能力已經超出了他們認知中的任何一種武器或技術。
“你與他進行了接觸。”基爾的聲音再次響起，這一次，不再是疑問，而是陳述。“鮑爾的許可權，不足以在那種情況下向總部傳送最高階別的加密資訊。隻有你，碇，你親自授權了。”
冬月的後背瞬間繃緊。
他知道，真正的博弈開始了。
“是的。”碇源堂坦然承認，彷彿在說一件微不足道的小事。“在確認事態無法通過常規手段控製後，我與對方進行了一次遠端通訊。”
“內容。”基爾的用詞簡短而直接。
“對方自稱嶽舟。一個獨立的研究者。他對第一始祖民族的遺產非常感興趣。”
碇源堂的回答滴水不漏，“他要求接管德國支部，並觀摩我們所有的核心實驗。我拒絕了。”
他停頓了一下，補充道：“隨後，對方切斷了我們所有的通訊。這就是我為什麼說，那裏失控了。”
謊言的最高境界，就是用無數個真相，來包裹一個核心的欺騙。
他與嶽舟確實進行了通訊，對方也確實提出了要求。但他隱藏了自己不僅沒有拒絕，反而全麵合作的那個關鍵事實。
“一個能無視物理防禦的個體，在控製了一個海外基地後，隻是切斷了通訊？”
基爾的聲音裡，第一次帶上了一絲探究的意味，“他沒有提出更多的要求？比如，直接向總部發起攻擊？或者，索要最終教條區裏的亞當？”
冬月的心幾乎提到了嗓子眼。
他知道，這是最致命的問題。因為SEELE根本就不知道，他們心心念唸的亞當，其實一直就在德國。而總部地下這個，是莉莉絲。
這是碇源堂整個計劃的基石，也是他背叛SEELE的第一步。
“沒有。”碇源堂的回答簡單而有力，充滿了作為下屬的無能為力，“我無法揣測一個擁有未知能力的存在，其行動邏輯是什麼。
或許，他認為控製一個海外支部，已經足夠對我們形成威懾。
又或許，他隻是在享受貓捉老鼠的遊戲。”
他微微低下頭，用一種近乎自責的語氣說道：“這是我的失職。我低估了風險，沒能第一時間採取最激烈的應對措施，導致我們現在陷入了被動。”
冬月在心裏，對碇源堂的演技佩服得五體投地。
這種主動承擔責任的姿態，反而會最大程度地打消對方的疑慮。
“所以，你現在的計劃是什麼？”基爾問道，語氣似乎緩和了一些。
“兩個方案，同步進行。”碇源堂立刻給出了早已準備好的答案。
“第一，我建議由委員會出麵，通過新聯合國，向德國政府施壓，並派遣一支由您親自挑選、技術裝備最先進的特種部隊，對第三支部進行一次高強度的武裝偵察。
我們需要獲取對方能力的第一手資料。”
“第二，”他的聲音變得沉重，“為了防備對方可能的、無法預測的滲透手段，我將即刻啟動Gehirn總部的最高階別緊急狀態。
在未來至少一個月內，總部將進入完全的封閉式管理，切斷所有非必要的對外連結。我們需要時間，來升級現有的防禦體係，並為最壞的情況做準備。”
他將一個誘餌，和一個看似合理的自保方案，同時拋了出去。
黑色石碑再次陷入了長時間的沉默。
冬月能感覺到，基爾正在權衡。
派遣部隊去德國，這是一個必然的選擇。無論碇源堂說的是真是假，SEELE都必須親自去確認那個地方到底發生了什麼。
而封閉總部，同樣是一個無法拒絕的理由。麵對一個能空間傳送的敵人，任何謹慎都不為過。
隻要SEELE同意了這兩點，碇源堂的目的就全部達到了。
“你的計劃，我批準了。”
最終，基爾的聲音響起。“部隊的人選，我會親自決定。但在那之前，我需要你將德國支部所有與EVA二號機相關的研究資料，進行三重加密後，立刻傳送至SEELE的主伺服器。”
冬月的心猛地一跳。
這是最後的試探。也是最狠的一招。
如果碇源堂有任何遲疑，就說明他在隱瞞什麼。
“辦不到。”碇源堂的回答，卻出乎了冬月的意料。
“什麼？”基爾的聲音第一次出現了一絲波動。
“在通訊被切斷前，鮑爾博士啟動了緊急預案，銷毀了本地伺服器上所有S級機密檔案的物理硬碟。”
碇源堂的聲音裡，甚至帶上了一絲惋惜的情緒，“這是寫在應急手冊第一頁的規定。您應該比我更清楚。”
冬月的大腦一片空白。
他明白了。
碇源堂從一開始，就算到了這一步。他用SEELE自己製定的規則，完美地堵死了SEELE最後的試探。
黑色石碑沉默了許久。
“很好，碇。”基爾的聲音聽不出喜怒，“希望你的判斷是正確的。記住，劇本的時間，不會為任何人停留。”
通訊切斷。
光幕熄滅。
冬月耕造長長地撥出了一口氣，才發現自己的後背已經被冷汗浸濕。
“你從一開始，就沒打算給他們留任何餘地。”冬月看著碇的背影，聲音有些乾澀。
“對於棋手而言，任何一顆無法被完全掌控的棋子，都是棄子。”碇源堂平靜地回答。
他轉身，下達了新的指令。
“通知赤木博士，清空EVA整備區。準備迎接我們的客人。”
一個小時後。
Gehirn總部，EVA專用整備區。
赤木直子和赤木律子母女，帶著滿腹的疑惑，指揮著工作人員進行著最後的清場。
就在這時，一陣微弱到幾乎無法被察覺的空間波動，在空曠的整備區中央一閃而過。
當赤木直子再次抬起頭時，她的瞳孔在一瞬間收縮到了極致。
一群人，憑空出現在了那裏。
一個穿著白色T恤的東方男人，兩個她從未見過的孩子，一個和綾波麗長得一模一樣的少女，以及數十個漂浮在半空中的、巨大的玻璃培養槽。
每一個槽裡，都沉睡著一個綾波麗。
緊接著，更讓她們無法理解的一幕發生了。
一台銀灰色的、充滿了未知科技美感的巨大機械造物，如同液態金屬般從地麵湧出。
無數納米級的機械結構從其內部生長、延展，以一種反物理的邏輯，與整備區的牆壁、天花板和裝置介麵進行著無縫的對接與融合。
冰冷的合金地板被一種更溫暖、更柔和的複合材料覆蓋。
複雜的管線被隱藏起來，取而代之的是簡潔高效的能量傳導帶。裸露的電纜被一體化的無線供能模組取代。
短短幾分鐘內，這個充滿了工業氣息的冰冷機庫，就被改造成了一個充滿了未來感的前哨站。
“你們是誰？”律子下意識地上前一步，擋在了母親麵前。
嶽舟的目光越過她，落在了赤木直子的身上。
“赤木直子博士。”他平靜地開口。“我叫嶽舟。從今天起，這裏由我接管。”
他的身後，那些來自帝國的科研人員，已經開始有條不紊地將各種她們從未見過的儀器裝置，從展開的基地車中搬運出來，熟練地進行著安裝和除錯。
他們完全無視了周圍那些目瞪口呆的Gehirn原工作人員。彷彿這裏本就是他們的地盤。
嶽舟沒有理會陷入混亂的赤木母女，也沒有去管那些正在飛速接管基地的帝國人員。
他轉身，對身旁的綾波麗說：“走吧。”
他帶著綾波麗和那數十個沉睡的克隆體，徑直走向了整備區最深處，那扇通往最終教條區的巨大閘門。
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