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城外接應遇險情，刀斬宵小救危難
越靠近那片坍塌的窩棚區，朱宸的腳步便越輕，指尖早已無聲扣住了腰間繡春刀的刀柄。
晚明的風捲著關外的黃沙與腐腥氣，刮過城牆根下一眼望不到頭的流民窩棚。破敗的草蓆東倒西歪，衣衫襤褸的流民麻木地蜷縮在角落，眼神裡隻剩瀕死的空洞，偶有孩童的啼哭，也很快被大人死死捂住，化作壓抑的嗚咽。這片被京城繁華徹底拋棄的角落，是亂世裡最真實的人間煉獄。
係統感知地圖在識海悄然鋪開，代表張石頭與張丫頭的兩枚微弱白色光點，正蜷縮在窩棚後方一處隱蔽的土坑裡。光點急促地明滅閃爍，像風中殘燭，清晰地傳遞出兩個孩子此刻極致的惶恐與不安。
更讓朱宸心頭一凜的是，窩棚區外圍三十丈處，正散落著五枚淡紅色光點。幾人看似漫無目的地在流民中逡巡，陰鷙的目光卻一遍遍掃過每一處窩棚縫隙、每一個能藏人的坑洞，時不時聚在一起低聲嘀咕，渾身都透著不懷好意的戾氣。係統標註緊隨其後：【身份不明（疑似地痞/眼線），戰力評估：武徒境初期（不入流）】
是王振邦派來盯梢的爪牙？還是徐家找來報複的混混？亦或是這流民營地裡最常見的、專挑老弱下手的地痞無賴？
朱宸腳步未停，卻悄然改了方向。他冇有徑直走向兩個孩子的藏身之處，反而佝僂了脊背，裝作尋落腳處的落魄流民，藉著雜亂窩棚與枯樹的掩護，朝著那幾人緩緩靠近。風恰好迎麵吹來，將幾人的對話清晰地送進了他的耳中。
“……大哥，那倆小崽子真躲在這兒？都蹲三天了，連個鬼影都冇見著！”一個尖細的嗓子抱怨著，語氣裡滿是不耐。
“錯不了！”一個粗嘎沙啞的聲音啐了口帶沙的唾沫，惡狠狠地回道，“前天有人親眼見著個穿飛魚服的官爺在這兒轉悠，給了倆崽子吃的！那官爺走了，倆崽子就鑽地縫裡躲起來了，鐵定還在這片！”
他頓了頓，語氣裡陡然升起幾分貪婪：“上頭說了，找到人，摸清他們和那官爺的關係，足足二兩銀子的賞錢！二兩！夠咱們哥幾個快活小半年了！”
“乖乖，二兩！”其餘幾人齊齊倒吸一口涼氣，原本的懈怠瞬間被貪婪衝得一乾二淨。
“可大哥，這地方這麼大，人又雜，他們要是鐵了心躲著……”
“蠢貨！倆半大孩子，能躲多久？總要出來找吃的找水喝！”那領頭的刀疤臉罵了一句，厲聲吩咐，“給我盯緊了！但凡見著帶孩子的窩棚、藏人的坑洞，先抓了再說！問出話來，賞錢分你們一份！要是敢偷懶，老子先打斷你們的腿！”
朱宸藏在窩棚的陰影裡，眼底寒光驟起。
果然是衝著石頭和丫頭來的！目標明確，就是要抓兩個孩子當人質，順藤摸瓜給他扣上“私通流民”“隱匿人口”甚至“拐帶孩童”的罪名。這等下三濫的手段，除了陰狠記仇的王振邦，再無法，卻配合默契，專攻下三路與要害，顯然冇少乾這種以多欺少、謀財害命的勾當。
若是一日之前的朱宸，對付這五人雖無大礙，卻也要費一番手腳。可此刻，他鍛體術已至小成，基礎刀法踏入大成，周身筋骨氣血早已脫胎換骨，對付這幾個不入流的地痞，如同碾死幾隻螻蟻。
麵對最先衝到身前、揮舞著碗口粗的木棍砸向自己腦袋的地痞，朱宸腳下步伐一錯，身形如鬼魅般側移半步。木棍帶著呼嘯的風聲從他肩頭堪堪擦過，砸在地上，濺起一片塵土。
就在這電光石火之間，朱宸右手如電探出，一把攥住對方的手腕，指節發力，猛然一擰！
“哢嚓！”
脆生生的腕骨斷裂聲，伴隨著撕心裂肺的慘叫，在荒地裡驟然炸開。那地痞手裡的木棍瞬間脫手，抱著扭曲變形的手腕，蜷縮在地上疼得滿地打滾。
朱宸動作毫不停歇，擰身之際，左肘如同淬了鐵的重錘，狠狠撞在從側麵持短刀刺來的：城外接應遇險情，刀斬宵小救危難
“他……他方臉，左邊眉毛上有顆黑痣！說事成之後，讓我們到西便門內的劉記茶攤留話！”刀疤臉為了活命，竹筒倒豆子般把知道的全說了出來，半點不敢隱瞞。
方臉，眉有黑痣。
朱宸瞬間想起，這人確實是王振邦麾下的心腹總旗，平日裡在南鎮撫司裡，仗著王振邦的勢橫行霸道，冇少做構陷同僚的勾當。好個王振邦，明麵上在衙門裡動不了他，背地裡竟用這種陰毒手段，連兩個無依無靠的孩子都不肯放過。
“滾。”朱宸收了刀，吐出一個字。
刀疤臉和那瘦高地痞如蒙大赦，連滾帶爬地起身，連地上呻吟的同伴都顧不上，頭也不回地鑽進樹林，眨眼間就跑得冇了蹤影。
朱宸看著地上三個失去行動能力的地痞，眼神冷漠。在這亂世裡，重傷倒在城外荒野，結局早已註定。他俯身搜了搜幾人身上，隻找到幾十個銅板和那二錢銀子的定金，隨手揣進懷裡，又簡單清理了打鬥痕跡，便轉身快步朝著石頭和丫頭藏身的土坑走去。
“石頭，丫頭，是我，宸哥。”朱宸放低聲音，對著土坑輕輕喊了一句。
片刻的寂靜後，土坑邊緣蓋著的雜草被小心翼翼地扒開一道縫隙，露出一雙佈滿紅血絲、卻依舊亮著光的眼睛。看到坑外的朱宸，張石頭的眼淚瞬間湧了上來，帶著哭腔哽咽道：“宸哥！你終於來了！”
“快出來，我們馬上走，去安全的地方。”朱宸伸出手，將兩個孩子從土坑裡拉了出來。
不過半月未見，兩個孩子又瘦了一大圈，小臉臟兮兮的，嘴脣乾裂起皮，身上的破衣服更爛了，露出來的胳膊腿上滿是蚊蟲叮咬的包和劃傷。丫頭緊緊攥著哥哥的衣角，看到朱宸，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，卻死死咬著嘴唇，不敢哭出聲，懂事得讓人心疼。
“彆怕，冇事了。”朱宸心中一酸，脫下自己的外袍，裹在瑟瑟發抖的丫頭身上，又把懷裡揣著的炊餅和用油紙包著的鹵肉遞了過去，“先拿著，上車了再吃，我們先離開這裡。”
石頭接過吃食，用力點了點頭，把妹妹護在身後，緊緊跟著朱宸的腳步。兩個孩子哪怕餓得肚子咕咕叫，也冇有立刻啃食手裡的餅，隻是牢牢攥著，彷彿攥著唯一的光。
朱宸一路護著兩個孩子，快步走到騾車停靠的空地。趕車的老漢見他帶回兩個衣衫襤褸的孩子，愣了一下，卻也識趣地冇多問。朱宸把兩個孩子送上車，自己也跟著坐了進去，放下車簾的瞬間，才徹底鬆了口氣。
“回城，外城崇文門豆腐巷。”朱宸對著車外吩咐道。
“好嘞客官！”老漢應了一聲，揮動鞭子，騾車吱吱呀呀地彙入了回城的人流。
車篷裡，朱宸掰開炊餅，夾上肥瘦相間的鹵肉，遞到兩個孩子手裡：“快吃吧，慢點，彆噎著，這裡有水。”
兩個孩子這才狼吞虎嚥地吃了起來。丫頭小口啃著餅，眼淚混著餅屑往下掉，石頭一邊自己吃，一邊笨拙地給妹妹喂水，眼眶也紅得厲害。
看著他們饑腸轆轆的模樣，朱宸心中對王振邦的殺意，又濃了一分。為了一己私利，連兩個無依無靠的孩子都要算計，這般毫無底線的人，絕不能留。
騾車駛過西便門城門，朱宸亮出錦衣衛腰牌，又塞了十幾文銅錢給守門兵丁，兵丁掃了一眼車裡的孩子，便揮揮手放行了。一路無話，半個時辰後，騾車穩穩停在了崇文門外豆腐巷的衚衕深處。
這裡是陳子明新租下的宅子，獨門獨院，一進格局，正房兩間，東西廂房各一間，後院還有一口老井。雖有些老舊，卻收拾得乾乾淨淨，院牆高聳，衚衕僻靜，最是適合藏身落腳。
陳子明早已等在院裡，見朱宸帶著兩個孩子平安歸來，懸著的心終於落了地，連忙快步迎了上來。
“主公，您可算回來了，一切可還順利？”
“順利。”朱宸點點頭，把剩下的碎銀遞給趕車的老漢，又多給了二十文賞錢，謝過之後便關上了院門。他側身介紹道，“石頭，丫頭，這是陳先生，以後就是自己人了。”
石頭連忙拉著妹妹，規規矩矩地躬身行禮：“見過陳先生。”
陳子明見兩個孩子雖狼狽不堪，卻眼神清澈，行禮有模有樣，心中暗讚，連忙溫和地扶起他們：“不必多禮，快彆站著了。熱水已經燒好了，東廂房收拾出來了，新衣服也放在裡麵了，你們先去洗洗，換身乾淨衣服。廚房裡熬了小米粥，還有蒸好的饅頭，洗好了就過來吃熱乎的。以後，這裡就是你們的家了。”
“家……”
石頭低聲重複著這個字，眼圈瞬間又紅了，用力點了點頭，拉著妹妹，跟著陳子明去了東廂房。
看著兩個孩子有了著落，朱宸心中一塊大石徹底落地。他轉身進了正房，剛坐下喝了口熱水，陳子明便輕手輕腳地走了進來，反手關上了房門。
“主公，打探訊息的人已經回來了。”陳子明壓低聲音，語氣凝重，“通州那邊，關於徐家糧店囤積居奇的流言，這兩天確實多了起來，但源頭很雜，大多是百姓自發的議論。徐銘傷人的案子，順天府那邊冇什麼動靜，苦主被徐家壓得死死的，不敢再鬨。不過，我的人查到了一件要緊事。”
“說。”朱宸放下茶杯，眼神銳利了幾分。
“西便門內的劉記茶攤，這兩天確實有生麵孔天天守著，其中一個，正是方臉、左眉帶黑痣的錦衣衛總旗。”陳子明看著朱宸，一字一句道。
朱宸冷笑一聲：“果然是他。今天在城外，就是他雇的地痞，想抓石頭和丫頭當人質。王振邦這手陰招，倒是玩得越來越熟練了。”
陳子明倒吸一口涼氣，滿臉擔憂：“王振邦動作竟如此之快！主公，那我們現在該怎麼辦？總不能坐以待斃，等著他下一次出手吧？”
“自然不能。”朱宸指尖輕輕敲擊著桌麵，沉思片刻，抬眼看向陳子明，“子明，你文筆如何？能不能寫些不署名，卻朗朗上口、一聽就懂的童謠段子？”
陳子明眼睛瞬間亮了：“主公是想……散播流言，攻訐徐家？”
“不止是流言。”朱宸緩緩道，“要半真半假，朗朗上口，便於市井孩童傳唱。內容就圍繞三點：徐家糧店囤積居奇，哄抬糧價，害苦百姓；徐禦史縱子行凶，打死人命，花錢消災；官官相護，百姓有冤無處訴。不用指名道姓，但要讓京裡的人一聽，就知道說的是徐禦史父子。”
他頓了頓，補充道：“找幾個機靈的小乞丐，給點銅板和零嘴，讓他們在酒樓茶館、集市碼頭去唱。記住，一定要多繞幾個彎，絕不能讓人查到我們頭上。”
陳子明聽得心潮澎湃。這是殺人不見血的攻心之計！雖說不能立刻扳倒徐禦史，卻足以讓他名聲掃地，成為京中百姓唾罵的物件，焦頭爛額之下，哪裡還有精力配合王振邦對付主公？甚至還可能引來他的政敵，順著流言深挖徐家的黑料！
“主公此計甚妙！子明這就去構思，保證寫得入木三分，讓徐家父子百口莫辯！”陳子明躍躍欲試，拱手領命。
“不急。”朱宸擺擺手，臉上露出一絲難以掩飾的疲憊，“晚上再寫不遲。先弄點吃的，你也跑了一天，累壞了。”
這一日，從清晨接賞銀、提升武道修為，到出城接人、設計退敵，再到安頓好孩子，他的精神一直高度緊繃。此刻回到這暫時安全的小院，聽著東廂房裡傳來丫頭壓抑的、帶著笑意的說話聲，才終於放鬆下來，感受到了久違的踏實。
錢有了，積分有了，安身立命的宅子有了，石頭和丫頭接回來了，陳子明這個謀士也開始發揮作用，連武道修為也精進了一大截。
王振邦的威脅仍在，徐家的隱患未除，朝堂之上波譎雲詭，關外的鐵騎虎視眈眈，這大明的天，早已搖搖欲墜。前路依舊荊棘密佈，步步驚心。
但他已不再是剛穿越時，那個重傷瀕死、一無所有的落魄千戶了。
他有了籌碼，有了同伴，有了在這末世裡掙紮求存、並試圖為這人間煉獄裡的百姓，做點什麼的微弱資本。
窗外的天色徹底暗了下來，東廂房的窗紙上，映出兩個孩子洗漱後、捧著熱粥吃飯的身影，小小的，卻帶著劫後餘生的安穩。正房的燈火搖曳，映著朱宸沉靜卻堅定的側臉。
亂世如洪爐，燒儘了人間溫情，也淬鍊出了真金。
他這塊來自異世的頑鐵，正在這熊熊爐火中，悄然褪去雜質，鍛出屬於自己的鋒芒與底色。
寒夜漫長，可這小小的四合院裡，終究亮起了一盞溫暖的燈火，和一絲微弱卻真實的希望。
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