兩側船隻頓時爆發出歡呼聲，眾人雖不明紀鴻所用手段，卻親眼目睹巨蛇遭此重創，幾乎伏誅。
絕望之中逢生的狂喜與解脫，儘數化作歇斯底裡的吶喊。
「這位紀先生究竟是何來歷？果然是世外高人，還是正宗玄門高人！」石雄興奮得搓手不止，滿心皆是劫後餘生的慶幸。
「此前那山魈便是他斬殺的，還不肯居功，高人果然都這般低調。」李雁歸亦感慨不已。
「阿彌陀佛。」如淨住持雙目緊閉，雙手合十垂首，輕誦一聲佛號，喜怒難辨。
紀鴻卻無暇理會眾人歡呼。
「還冇完。」
巨蛇在河底痛苦翻滾，攪得河底塵沙翻湧，本就渾濁的河水愈發混沌，也遮擋了紀鴻的神識探查。
「砰！」
就在眾人以為難關已過、歡聲漸起之時，巨蛇猛地衝破護衛船底，龐大身軀硬生生卡在船板中央。
一名倒黴武者在船板破裂的剎那，便被巨蛇張口吞入腹中。
歡呼聲戛然而止。
餘下人回過神來，膽怯者慌忙躲避，勇武之士則提刀劈砍，欲趁巨蛇身受重創、痛苦亂衝、卡在船上之機反擊。
可他們顯然高估了自身攻勢，更低估了巨蛇防禦。
刀刃砍在鱗片之上，隻迸出點點火花，發出金鐵交鳴之聲，根本破不了防。
「如淨大師，還不出手！」
石雄傾儘全身內力與氣力猛攻，連刀刃都砍得捲刃，依舊難傷巨蛇分毫，不由心急如焚，回身望向一直立在船頭低聲誦經的如淨和尚。
這位如淨住持，乃是護衛船上唯一的先天境武者。
先天境界武者已能引天地靈氣入體，內力蛻化為真氣，灌注兵刃之後，破壞力遠非後天武者可比。
眾人一時皆破不了巨蛇防禦，紀鴻又距護衛船甚遠，眼下唯一能指望的，便隻有如淨住持。
可如淨仿若未聞，依舊閉目低吟，靜心參禪。
紀鴻自然不願錯失良機，當即淩空飛渡而來，隻是兩船相隔甚遠，一時難以趕至。
此刻的巨蛇，恰似困獸猶鬥，爆發出驚人力量。
身軀瘋狂扭曲掙紮，水桶粗細的妖軀宛如立在船上的擎天之柱，碰之即死，擦之即傷。
圍攻的武者頓時傷亡慘重，慘叫聲此起彼伏。
石雄奮力一擊，手中捲刃長刀當場被震斷，因發力過猛收勢不及，被狂擺的蛇身狠狠掃中。
一股巨力轟然襲來，他當場接連嘔血，倒飛出去。
更糟的是，這艘護衛船終不堪折騰，轟然斷成兩截。
船上武者紛紛尋物漂浮，水中群蛇也蠢蠢欲動，朝著斷船攀爬而來，大肆襲殺。
便在此時，紀鴻終於趕至。
巨蛇也察覺到他的身影，欲再度潛入水中，躲避金光鏡的攻擊。
紀鴻豈會給它逃生之機？
若真讓此蛇遁入深水之中，憑藉主場之利，屆時鹿死誰手猶未可知。
金光鏡內法陣流轉閃爍，又一道赤金色雷射暴射而出。
在紀鴻精準操控下，光柱徑直擊中巨蛇舊傷之處。
「嘶嘶嘶——」
巨蛇發出悽厲哀鳴，身軀在水中劇烈翻騰。
紀鴻則在空中不斷騰挪調整身姿，確保金光持續轟擊同一位置。
金光穿透河水，高溫蒸騰起大量水汽，一股奇異的焦糊肉香瀰漫開來。
直至金光鏡近乎發出哀鳴，紀鴻才堪堪停手。
這件法器已被灼得通紅，內部法陣亦出現輕微損毀，顯然方纔紀鴻全力催動，已讓這材質尋常的法器不堪重負。
而他體內真氣也幾近枯竭，根本無暇調息恢復。
巨蛇已然奄奄一息，龐大身軀浮在水麵，被金光持續轟擊之處，僅剩一截脊柱連線軀體，骨骼在高溫下已然碳化。
紀鴻仍不放心，以神識操控僅剩的六枚高爆手雷，從巨蛇軀體裂口送入體內。
「嘭嘭嘭……」
六聲巨響接連炸開，巨蛇脊柱終不堪衝擊，被炸成兩截。
「終於結束了。」
紀鴻長舒一口氣，神識仔細觀察下，這隻巨蛇依然生機斷絕。
巨蛇一死，水中群蛇似失了約束，又忌憚紀鴻神識威壓，紛紛四散逃竄。
此戰之慘烈，難以言表。
若非紀鴻早留後手，後果不堪設想。
若無金光鏡立下大功，包括他在內的所有人，恐怕都要葬身河底，屍骨無存。
戰後光景，既悲涼又讓人鬆了口氣。
兩艘護衛船、十艘運糧船，最終僅倖存半數。
河麵上漂浮著無數屍體與破碎船骸，打撈上來的糧食被染紅的河水浸滿血汙，可經淘洗晾曬後，仍可食用，終將成為清河縣百姓的救命糧。
……
六艘船抵達清河縣渡口時，已近傍晚。
早已算準時辰，早早在此等候的縣令孫旭、縣丞徐冬來等人，望見歸來的六艘船隻，心頭猛地一沉。
他們預想過船隊平安抵達，也料過最壞結局，運糧隊與護衛船徹底杳無音信，唯獨冇料到，竟隻回來了一半。
待船隊駛近，打頭那艘運糧船，正是被巨蛇砸毀橋樓的一艘，船身歪斜殘破，彷彿隨時都會散架。
「這……當真遇上妖物了？」孫旭心中暗驚。
船隻依次靠岸，當最後一艘護衛船拖著巨蛇殘軀駛至碼頭時，圍觀百姓瞬間炸開了鍋。
「如此龐然大物，莫不是水中真龍？」徐冬來踮腳仰望，水中沉浮的巨影，雖隻看得模糊輪廓，卻已足夠撼人心神。
不少百姓心神搖曳，竟當場跪地叩拜起來。
卻不知，他們滿心敬畏的巨獸，恰恰是將他們推向滅頂之災的元凶。
可轉念一想，百姓又何其無辜！
這份無知，源於他們所處圈層的侷限，源於資訊的閉塞不通，更源於這世道的身不由己。
在這個超凡力量橫行的世界裡，尋常百姓的命運，從來都由不得自己掌控。
隻能在茫然中隨波逐流，甚至將災星誤作庇佑。
「紀先生果然是道家高人！大顯神通，誅殺惡妖，解我清河縣倒懸之危，孫某代表全縣百姓，叩謝先生大恩！」
從隨行武者、官兵口中聽聞途中遭遇巨蛇、紀鴻力挽狂瀾的經過，縣令孫旭滿臉堆著諂媚的笑意，對著紀鴻深深一揖，語氣裡的奉承毫不掩飾。
紀鴻微微頷首，神色卻未放鬆，沉聲道：「孫大人客氣了。
此次運糧折損過半，雖能解清河縣一時燃眉之急，卻終究不是長久之計，還需找到此事的根源纔是。」
他心中早已起了疑竇：清河縣境內，無論是官道之上，還是水路之中，商隊被劫、運糧隊遇襲的事屢有發生，絕非偶然。
這分明是有人或者妖在暗中佈局，故意製造一場「人為」的糧荒，攪動清河縣的安穩。
尤其是此次河上激戰，那巨蛇目標極為明確，盯著運糧船瘋狂損毀，這般刻意而為的行徑，更讓紀鴻的猜測多了幾分篤定。