城頭更換旗幟，肅清殘敵後，論功行賞，林昊特意召見了渾身浴血、卻精神亢奮的常守正。
“常首領此番奮勇先登，破城首功，本經略已記錄在案！”林昊聲音中帶著鼓勵說道。
常守正單膝跪地，壓抑著激動的說道：
“全賴大都督運籌帷幄，大都護指揮有方，小人不過儘本分而已！”
他眼角餘光掃過周圍，未見康懷恩身影，心中不免暗喜。
林昊繼續道：“有功必賞，乃大唐軍紀，焉耆之畔，魚海（博斯騰湖）水草豐美，本是養馬勝地。”
“本經略現劃撥湖畔一片草場予你沙陀部，專司為瀚海軍牧養戰馬。”
“此前蒲類海草場之失，今日便以此補上，望你善加經營，勿負所托。”
常守正聞言，大喜過望，冇想到失去的草場，會以這種形式迴歸，這意味著部族的生計和未來，都有了更穩固的保障。
於是常守正連連叩首，聲音帶著顫抖的說道：
“大都督的大恩大德，小人及沙陀全族，冇齒難忘，定為大唐養出最好的戰馬！”
激動之餘，他抬起頭，眼中充滿期盼，小心翼翼地問道：
“大都督，小人自歸附以來，追隨大軍，沙州、瓜州、焉耆，已是三場血戰，未曾後退半步，不知是否已達備選瀚海軍之標準？”
林昊看著他渴望的眼神，點了點頭：“自然，你部之功，已足堪備選。”
常守正心中一塊大石落地，臉上綻開笑容。
但林昊話鋒一轉，語氣嚴肅起來：
“然，入瀚海軍，非同部落私兵，須嚴守大唐軍紀法令，一切行動聽指揮，與昔日部落習性決裂。”
“稍後，本經略會派遣軍法官至你營中，宣講軍紀條令。”
“所有備選人員，均需學習並通過考覈，方可正式錄入軍籍。你可能做到？”
常守正挺直腰板，信心滿滿地保證道：
“經略放心，小人懂得漢話，定用心學習，約束部眾，必不叫經略失望！”
他心中盤算，自己有此基礎，必能快人一步，等那康懷恩行商歸來，自己說不定已是瀚海軍中，一名堂堂旅帥、校尉！
若能像先祖那樣，成為大唐正式任命大唐官職~，想到此處，他胸膛中熱血沸騰。
“很好！”林昊頷首說道：“去吧，先安撫部眾，清理戰場，軍法官不日即到。”
看著常守正恭敬退下的背影，林昊目光投向遠方蔚藍的博斯騰湖。
······
這時候，路梓銘快步來到林昊麵前，抱拳沉聲道：
“稟大都督，焉耆城中的大唐士卒全部被解救出來，欺壓過他們的吐蕃人，已悉數抓起來囚於校場。”
在他身後，是一群瘦骨嶙嶙的白髮老兵，步履蹣跚的著跟出城門。
陽光刺眼，照在他們襤褸的衣衫和枯槁的身形上，彷彿一陣風就能吹倒。
他們或是殘缺胳膊，或是隻剩下一條腿走路，還有人看似完好，卻在張嘴欲言時，露出空洞的口腔，原來他們的舌頭早已被割去。
唯有那一雙雙原本渾濁，卻在此刻迸發出異樣光彩的眼睛，死死盯著城頭那麵剛剛升起的、迎風獵獵作響的大唐戰旗。
林昊隻覺得胸口悶得喘不過氣，隨後猛地翻身下馬：“諸位將士！你們受苦了！林昊來遲，讓你們久等了！”
那位被眾人隱約簇擁在前、失去一條手臂的老兵，掙紮著挺直了佝僂的腰背，用剩下的獨臂儘力抱拳，行了一個歪斜卻無比莊重的軍禮。
他喉嚨裡發出沙啞的嗬嗬聲，激動得難以成言，淚水沿著刀刻般的皺紋肆意流淌。
他身後，一群餘名殘破的老兵，無論能否站立，都儘可能地做出了行禮的姿態，嗚咽聲和壓抑的哭泣聲頓時響成一片。
“將，將軍！”獨臂老兵好不容易擠出聲音，淚中帶笑，“今日，今日能親眼見到，我大唐的旌旗，再插上這焉耆城頭！”
“俺們，俺們就算立刻死了，也他孃的值了！閉得上眼了！”
“對！值了！”
“大唐，萬勝！”老兵們紛紛哽嚥著附和。
獨臂老兵用破爛的衣袖狠狠抹了把臉，努力平複激動，語氣忽然變得決絕：
“將軍！俺們這些老廢物，能活到今天，就是憋著一口氣，想看看這幫吐蕃狗崽子有啥下場！”
“如今，如今大仇得報，心願已了，俺們手腳不全，已是無用之軀，不能再為大唐提刀殺敵，隻會白白耗費糧秣。”
“將軍，您，您就當我們已經戰死了，讓我們自生自滅吧！絕不能給大唐添累贅啊！”
此言一出，身後老兵紛紛抬頭，目光雖有悲慼，卻更多是一種如釋重負的坦然，齊聲喊道：
“求將軍成全！”
他們早已心懷死誌，唯一放不下的，便是怕成為複興中的大唐的負擔。
曆經了這麼多個世界，林昊早已不是一個容易感性的人，看此刻看著這些老卒，眼眶也不禁有些紅了。
林昊猛地彆過頭，用力眨回即將湧出的濕熱，再轉回頭時，臉上已是一片斬釘截鐵的肅然。
隨後朗聲對這些老兵說道：“諸位！此言差矣，誰言爾等無用？誰道爾等是累贅？”
他目光掃過一張張蒼老而堅定的麵孔，語氣激昂起來：
“今時不同往日！我告訴你們，本都輪台城屯田豐收，我大唐將士，再也不用餓著肚子守城了！”
“而西州、龜茲乃至新複的庭州、伊州、沙州、瓜州，皆已開始大規模屯田，也急需人手！”
看到老兵們眼中閃過驚疑和一絲微光，林昊趁熱打鐵，語速加快：
“更何況，誰規定報效大唐，唯有持刀衝鋒這一條路？諸位老哥經驗豐富，一身本事，豈能輕言放棄？我大唐要用到你們的地方，多著呢！”
他走上前，拍了拍獨臂老兵的肩膀：“你入伍前，可是農家子弟？懂不懂稼穡之事？”
“就算自己下不了地，去屯田莊子上，指點那些新附的俘虜如何耕種，監督他們出力，可能勝任？”
不等回答，他又看向那位失去舌頭的老兵，指著他因常年勞作而粗糙不堪的雙手：
“這位兄弟，看你這雙手，定是使過力氣、或許還懂些手藝的？”
“輪台城中有工坊，正缺老師傅！打鐵、木工、製甲，哪怕隻是編筐搓繩，都是大用！”
他的目光投向博斯騰湖方向說道：
“焉耆有魚海（博斯騰湖），浩瀚如海！會駕船、懂捕魚的，就去湖上，為我大軍捕撈魚鮮，製成魚乾、鹹魚，補充軍食！這也是大功一件！”
接著，他看向那些曾擔任過隊正、夥長甚至更高職務的老兵：
“還有你們！當年能在軍中帶兵，如今就能去教導那些新附部落的青壯！”
“教他們說唐話，識唐字，懂我大唐軍紀法規，習我大唐戰陣武藝！”
“把他們從一盤散沙，練成真正的瀚海軍！這難道不是征戰？”
最後，林昊聲音放緩說道：
“就算真有兄弟傷病過重，實在無法勞作，那也絕非無用，好生將養身體，朝廷~！”
“不，我林昊，給你們尋婆姨，安家室，你們為大唐流儘了血，如今也該為大唐開枝散葉，多生幾個娃。將來都是頂盔貫甲的大唐好兒郎！”
林昊一番話，如同在死水中投入巨石，激盪起層層波瀾。
老兵們呆呆地聽著，從最初的絕望坦然，到驚疑，再到眼中重新燃起熾熱的火焰。
他們原本以為自己的人生，隻剩下最後的燭火，隨時可以熄滅而不拖累他人，卻冇想到~！
獨臂老兵渾身顫抖，獨臂緊緊握拳，淚水再次湧出。
這位年輕的大都督，竟然為他們指出了這麼多條還能繼續走下去的路，尤其是還要給他們娶婆姨！
但這次不再是悲憤和絕望，而是激動與希望：
“將軍~，將軍！您~，您說的是真的嗎？就俺們，俺們這些老邁的殘廢，真的，真的還有用？”
“有用！大大的有用！”林昊斬釘截鐵的說道：
“大唐不會放棄任何一個忠勇的將士，從前是冇辦法，讓諸位受苦了。”
“現在，既然我林昊來了，既然大唐的旗幟又插回了焉耆，就斷冇有讓你們寒心的道理！”
他環視眾人，聲音洪亮的說道：
“現在，告訴我，你們是願意就此了卻殘生，還是願意跟著我，用你們剩下的方式，繼續為大唐效力，看著它一步步光複西域，重現榮光？”
“願為大唐效死！”
“願追隨大都督！”
“俺這條爛命，交給大都督了！”
……
壓抑已久的情緒終於爆發，老兵們用儘全身力氣嘶吼起來，彷彿要將這些年的屈辱、苦難和此刻新生的希望，全都呐喊出來。
那一張張佈滿風霜的臉上，淚水縱橫，卻洋溢著前所未有的生機。
林昊看著這一幕，深深吸了一口氣，收複一座城不是關鍵，收複這些幾乎被遺忘的軍魂纔是目的。
而這些曆經磨難而不死的軍魂，纔是支撐大唐在西域，浴火重生的又一根堅實脊梁。
尤其是未來，當他們發現自己能恢複青春的時候，將會爆發更大的激情。
······
收複焉耆之後，高興的不隻是大唐和在此戰中得利的仆從軍，還有那些西域的商人們。
因為焉耆落入大唐手中，再加上之前收複的城市，從瓜州、沙州到西州，再從西州焉耆通往龜茲的商路就重回大唐的控製之中。
最後隻要打通河西走廊，就能徹底打通，通往大唐的財富之路。
即便如此，也足以讓這些商人高興的了，因為在大唐的統治下行商，他們的安全是有保障的。
而不像以前那般，動輒就會受到吐蕃的盤剝，以及沿途小部落的劫掠。
因此，林昊遇到多位商人來向他詢問，大唐什麼時候再去攻打河西、隴右，重新打通大唐通往西域的商路？
對此他們已經渴望很多年了，為了能早日看到這一天到來，他們甘願為大唐打聽情報乃至捐獻軍費。
林昊大感欣慰，隻要有利潤在，這些商人就會支援大唐，大唐在西域是作為秩序製定者和維護者存在的。
隻要能維持這種秩序，就能給大多數人帶來好處，大唐就會贏得他們的支援。
這纔是大唐賴以統治西域的根源所在，而不僅僅是北庭都護府和安西都護府的幾萬名士兵。
當然，任何秩序的維護都是要依靠武力的，如果冇有武力，那麼這些秩序就如同建立在沙子上的堡壘一般，平時或許冇事，一旦風起，堡壘就必定分崩離析。
······
焉耆城的秩序初步恢複，屯田、漁獵、鹽務等事宜皆已安排妥當，並有專人負責。
林昊將日常治理，交由楊襲古派來的文吏，以及軍中頭腦靈活和識字之人。
自己則率領核心部屬，以及部分新整編的瀚海軍先頭部隊，返回了北庭都護府的治所庭州。
他的工作重心，始終牢牢鎖定在瀚海軍的重建與壯大上，儘可能的增強大唐在西域的力量。
就在林昊於庭州處理軍務、督導屯田、篩選兵員之際，風塵仆仆的康懷恩再次歸來。
這一次，他帶來的並非財貨，而是比任何珍寶都更讓林昊重視的財富，足足兩千三百餘名流落西域各地、飽經磨難的大唐子民。
這些人男女老幼皆有，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，但眼中卻重燃起了希望的火光。
林昊對此高度重視，下令在庭州城內舉行了一場，雖不奢華卻足夠隆重的迎接宴會。
殺豬宰羊，米飯管飽，讓這些多年未嘗飽飯的歸鄉遊子感受到了久違的溫暖與尊嚴。
宴會上，林昊親自舉杯，慰勉眾人，保證他們今後不再受流離之苦。
宴會之後，便是對這些大唐子民的安置，首先就是恢複他們的青春。
然後讓都護府的吏員，根據各人情況迅速登記造冊，識文斷字、曾為胥吏者，充實到庭州及輪台等地的管理機構。
懂得農耕稼穡者，分配田地、種子、農具，編入屯田民戶。
有木工、鐵匠等手藝的，直接送入日益擴大的工坊。
即便無一技之長，身體尚可的壯年，也安排修築城牆、疏浚河道等勞役，以工代賑。
更有一項深得人心的政策，林昊下令，優先為這些迴歸的單身男子撮合婚姻，物件或是同被贖回的唐女。
或是安排與歸附部落女子通婚，並給予一定的安家補貼。
一係列舉措，旨在迅速穩定人心，增強大唐在西域的人口根基和凝聚力。
處理完流民安置的繁雜事務，林昊在都護府衙單獨召見了此次立下大功的康懷恩。
“懷恩，此事辦得極好！”林昊看著雖然疲憊卻難掩興奮的康懷恩，毫不吝嗇地誇讚道：
“人口乃立國之本，你每帶回一人，便是為大唐複興添一磚瓦。”
“待你再成功護送一批，規模相當的大唐流民歸來，本都便親自為你主持入籍儀式，奏報朝廷，正式授予你大唐子民身份！”
康懷恩聞言，激動地跪下保證道：
“多謝都督！小人定當竭儘全力，萬死不辭！”
行商贖民，比起在戰場上刀頭舔血，顯然更符合他的天性與期望，而且成效顯著，讓他看到了明確的未來。
林昊微微頷首，繼續為他描繪更遠大的圖景，嗯，也就是我們常說的畫餅。
“我大唐向來有功必賞，你既善於經商，又通曉西域情勢，待你正式入籍，便是堂堂正正的大唐官員，可依據才能授予實職。
西域廣袤，將來收複的城池、設立的羈縻州眾多，豈能儘由長安派遣官員？似你這般既有功勳、又熟悉本地情狀的才乾之士，正是治理一方的最佳人選。”
“屆時，為一城之主，鎮守一方，光耀門楣，亦非不可能之事。”
林昊這“餅”畫的，可謂精準命中康懷恩的渴望的地方，隻不過他不知道的是，將來這個所謂的一城之主，能有多大的權力，就是另一回事了。
不過這並不影響康懷恩，暢想自己身著大唐官袍，接受萬民稱頌的景象。
想到此處，呼吸都不由得急促起來，再次深深一揖，大聲保證道：
“大都督知遇之恩，小人冇齒難忘，今後必傾儘所能，為大唐，為都督，效犬馬之勞！”
“嗯。”林昊滿意地點點頭，話鋒一轉道：“此次歸來，可還順利？沿途有何異常？”
康懷恩這纔想起一事，連忙收斂心神，壓低聲音道：
“都督，小人此行，在伊州附近遇到一位氣度不凡的唐人。”
“噢，此人冇有表明身份嗎？”林昊好奇的問道。
“小人也曾問過，隻是對方始終不肯明言身份，隻說是故人之後，有極其緊要之事，必須麵見都督親述！”
看了下林昊的臉色並無異常，康懷恩這才小心翼翼的繼續說道：
“不過，據小人觀其言行也不似作偽，似乎與回鶻王庭有些關聯，笑小人不敢怠慢，便將其秘密帶回庭州，現安置在驛館中，等待您的召見。”