埋骨地泉的短暫安寧，在靈鶴虛影徹底吸收完地脈靈乳、重新化作一道凝實璀璨的星光冇入墨辰眉心，並傳來一道清晰而恭敬的意念“小主人，鶴兒已恢複三成靈性，可助您洞察星辰、淨化邪穢”後，宣告結束。
墨規也初步掌握了玄甲印的用法。此印不僅穩固道基、調和歸墟之氣，更蘊含著“玄尊”一脈對大地脈動的深刻理解與掌控。他嘗試將一縷心神沉入印中，立刻感知到以溶洞為中心、方圓數十裡內錯綜複雜的地下水脈網絡，以及更遠方那被九幽鎖天陣強行扭曲、抽取的宏大而痛苦的地脈悲鳴。玄甲印如同一個信標，亦如一把鑰匙，讓他能與相對健康的地脈產生微弱的共鳴。
星影的內傷在純淨靈氣調息與自身丹藥輔助下，也好了五六成，雖不複全盛，但已有一戰之力。她看向墨規兄妹的眼神愈發深邃，這對兄妹身上糾纏的因果與揹負的傳承，每一次展露都讓她心驚。
“是時候出發了。”墨規起身，望向岩石巨人之前指示的那條隱秘水脈入口——位於溶洞一側岩壁下方，被垂掛的藤蔓與鐘乳石遮掩，僅容一人彎腰進入的狹窄洞口，裡麵傳來隱約的水流聲與更陰冷的氣息。
“地下水脈情況不明，可能潛伏著適應黑暗與陰寒的妖獸，亦可能被冥土佈下監視手段。”星影提醒道，“玄甲印雖有感知地脈之能，但對具體生物與禁製的探測，還需小心。”
墨辰點頭，眉心微光一閃，靈鶴的虛影再次浮現於肩頭，雖比之前凝實許多，但依舊並非實體。靈鶴清鳴一聲，雙眼綻放出純淨的星輝，如同兩盞探照燈，掃向前方的黑暗洞口，星輝所過之處，不僅能照明，更能映照出能量流動的細微痕跡與生命氣息。
“鶴兒說，洞口附近暫無強烈生命反應，但水汽中死氣殘留明顯，水流方向確實通往平原深處。”墨辰轉達靈鶴的感知。
“我在前探路，辰辰居中策應感知，星影前輩斷後。”墨規安排道，當先彎下腰，鑽入了那狹窄的洞口。
洞內初時極為逼仄，需匍匐前進數丈，之後豁然開朗，一條寬闊的地下暗河出現在眼前。河水呈暗綠色，流速平緩，散發著一股淡淡的腥味和陰冷死氣。河岸是潮濕的岩石，上方是倒懸的鐘乳石，有些鐘乳石尖端滴落著水滴，在寂靜中發出“滴答”聲響，更顯幽深。
三人踏著濕滑的岩石河岸，逆著水流方向，小心翼翼地向深處進發。靈鶴的星輝成為主要光源，將前方二三十丈範圍照亮。墨規則手持玄甲印，默默感應著地脈流向與水脈的穩定性，提前避開一些地氣紊亂、可能塌方或隱藏空間裂縫的區域。
前行約莫三四裡，並未遭遇活物，但河岸兩側開始出現一些慘白色的、半浸泡在水中的獸類或類人骨骸，有些骨骸上還殘留著未被完全腐蝕的甲冑碎片或兵器殘骸，顯然是上古戰場遺物，被水流沖刷至此。死氣愈發濃鬱，河水顏色也越發深暗。
“前方有岔路。”墨辰忽然低聲道，靈鶴星輝照向前方，暗河在此分成了兩條支流，一條向左，水流較急，水色更深；一條向右，水流平緩，但河麵漂浮著一些詭異的、散發著磷光的綠色浮遊物。
靈鶴眼中星輝流轉，片刻後向墨辰傳達意念：“左支死氣凝練，隱約有空間波動，似通向某種聚集地或陣法節點；右支死氣駁雜，但生機稍多，有微弱的水生陰屬性生物活動痕跡，可能更‘安全’，但方向偏離地脈主道。”
墨規也以玄甲印感應：“左支地脈被嚴重乾擾、抽取的跡象更明顯，像是流向陣眼方向；右支地脈相對‘平順’，但蜿蜒曲折，不知最終通向何處。”
星影沉吟道：“若按岩石巨人所指，我們應儘可能接近‘地脈幽冥眼’或‘封魔祭壇’區域。左支可能性更大，但也更危險。右支或許能避開一些直接衝突，但可能繞遠路，甚至迷失。”
“我們的目標是儘快找到父母，並儘可能破壞冥土計劃，時間緊迫。”墨規決斷道，“走左支。提高警惕，準備隨時應對襲擊。”
選擇左支，踏入更深的黑暗與死寂。水流變得湍急，寒意刺骨，水中開始出現一些巴掌大小、形似水母、卻散發著淡淡死氣的透明生物，它們似乎對靈鶴的星輝有些畏懼，遠遠避開。岩壁上開始出現人工開鑿的痕跡，以及一些模糊的、風格陰森的壁畫殘片，描繪著祭祀、殺戮、以及向某種龐大黑影跪拜的場景——冥土的風格。
又前行裡許，前方隱隱傳來水流的轟鳴聲，似乎有瀑布或落差。靈鶴星輝照去，隻見暗河在此儘頭，墜入一個深不見底的地下深淵，形成一道隆隆作響的地下瀑布。而瀑布旁，岩壁上有一條人工開鑿的、沿著深淵邊緣盤旋而上的狹窄石階，石階濕滑，佈滿青苔，延伸向上方的黑暗。
“看來得上去。”墨規仰頭望去，石階儘頭隱冇在黑暗中，不知通往何處。
就在三人準備踏上石階時，靈鶴突然發出急促的警示鳴叫！墨辰臉色一變：“水下！有東西快速靠近！數量很多！”
話音未落，暗綠色的河水中，猛然竄出數十道黑影！它們形似放大版的屍蹩，卻通體覆蓋著黑亮的骨甲，口器猙獰，複眼閃爍著幽綠的光芒，尾部拖著長長的、帶著倒刺的骨尾，散發出金丹境左右的死氣波動！
“是‘幽冥水蠆’！冥土培育的守護蟲獸，群居，嗜血，甲殼堅硬，尾部毒刺能麻痹神魂！”星影認了出來，星輝長劍已然在手。
這些水蠆速度極快，如同離弦之箭，從水中、甚至從瀑布水幕後彈射而出，從四麵八方撲向三人！尖銳的口器張開，帶著腐蝕性的黑色涎液滴落。
“辰辰，淨化領域！星影前輩，護住側翼！”墨規低喝，不退反進，迎著正麵撲來的幾隻水蠆，雙掌拍出！這一次，他並未使用歸墟吞噬或寂滅指，而是引動了玄甲印的力量！
“玄甲印·地脈震盪！”
他一掌拍在地麵！玄甲印光芒一閃，一股無形的、厚重的波動以他掌心為中心，瞬間擴散開來，作用於腳下的岩石與更深處的地脈！
轟！
整個河岸連同附近的水麵都劇烈震動了一下！那幾隻撲到半空的水蠆，被這突如其來的、源自大地的震盪之力波及，身體不由自主地失衡、翻滾，攻擊節奏大亂！就連湍急的水流都出現了瞬間的滯澀！
緊接著，墨規並指如刀，歸墟源氣灌注指尖，趁著水蠆失衡，閃電般點出！
噗噗噗！
精準地點在幾隻水蠆甲殼連接處的薄弱點！歸墟寂滅之力透入，瞬間終結其體內脆弱的生機！幾隻水蠆僵直跌落，濺起水花。
與此同時，墨辰的淨化領域全力展開，金紅色星輝如同水波盪漾，那些從側麵和後方撲來的水蠆，一進入領域範圍，速度便明顯減緩，甲殼上冒出“滋滋”白煙，幽綠的眼眸中也露出痛苦之色。星影劍光如星雨灑落，精準地刺穿被淨化領域削弱的水蠆要害，效率極高。
靈鶴也冇閒著，它清鳴著在墨辰頭頂盤旋，雙翅揮灑出更加凝練的星辰光羽，如同飛刀般射向水蠆，專攻其複眼和關節等防禦薄弱處，造成可觀的傷害和乾擾。
三人一鶴配合默契，一時間將數十隻幽冥水蠆的圍攻擋了下來，並不斷有水蠆被擊殺。
然而，這些水蠆似乎無窮無儘，不斷從水中、瀑布後湧出，而且它們似乎有簡單的智慧，開始改變策略，不再盲目衝鋒，而是遠遠噴吐出帶著腐蝕與麻痹效果的黑色毒液，或是甩動骨尾，射出細如牛毛、淬有劇毒的骨刺，進行遠程騷擾，試圖消耗三人的防禦。
戰鬥陷入膠著。墨規的玄甲印震盪不能頻繁使用，對地脈和自身消耗都不小。墨辰的淨化領域雖能削弱，但範圍有限。星影劍光犀利，但麵對鋪天蓋地的遠程攻擊，也需分神防護。靈鶴的攻擊則更偏向輔助與精準點殺。
“不能糾纏！上石階！”墨規當機立斷，再次發動一次範圍較小的地脈震盪，暫時逼退近處的水蠆，同時喝道。
星影會意，劍光暴漲，暫時清空一側。墨辰則全力維持淨化領域在前開路，靈鶴星輝照亮石階。
三人迅速踏上那濕滑狹窄的石階，向上攀登。水蠆們發出尖銳的嘶鳴，一部分試圖攀爬岩壁追來，更多的則在下方噴吐毒液毒刺。
石階陡峭濕滑，僅容一人通行，一邊是岩壁，另一邊就是深不見底的瀑布深淵，極其危險。三人隻能小心攀爬，速度不快，還要分心抵擋下方的攻擊。
爬了約莫百級，下方水蠆的嘶鳴聲漸漸遠去，似乎它們並不願或不能離開水域太遠。但三人並未放鬆，因為前方石階儘頭，那一片黑暗之中，傳來了更加清晰、更加令人不安的聲音——那是金屬甲冑摩擦的聲響，以及低沉、整齊、彷彿夢囈般的吟誦聲！
靈鶴星輝極力向前延伸，隱約照出了石階儘頭平台的輪廓，以及平台上，影影綽綽、排列整齊的、身披殘破黑甲、手持鏽蝕兵刃的身影！它們如同雕塑般站立，周身死氣繚繞，眼眶中跳動著幽藍的魂火，口中不斷重複著晦澀的音節。
是冥土的“守墓屍兵”！而且看其排列與死氣濃度，絕非幽魂徑中那些零散遊蕩的骸骨可比，這是成建製的、受到陣法加持的守衛部隊！它們守衛在此，意味著石階之上，必然是一處重要的據點或通道節點！
前有屍兵攔路，後有水蠆可能追至（雖可能性減小），身處陡峭石階，進退維穀！
“準備強攻！”墨規眼神銳利，玄甲印在懷中微微發熱，歸墟道基加速運轉，寂滅真意在指尖凝聚。他知道，一場硬仗不可避免，而且必須速戰速決，一旦被拖住，引來更強的守衛或觸發警報，後果不堪設想。
墨辰深吸一口氣，冰藍星眸中星魂光芒流轉，希望之火在掌心升騰，靈鶴也收攏雙翅，積蓄力量。星影長劍橫於身前，星輝內蘊，蓄勢待發。
三人一步步向上，逼近那死氣森然的平台。吟誦聲越來越清晰，帶著一種詭異的韻律，彷彿要勾魂奪魄。平台上，至少二十具守墓屍兵，同時轉動頭顱，幽藍魂火“盯”住了踏上平台的三人。
瞬間瀰漫。
戰鬥，一觸即發！而這一次，他們將直麵冥土在寂滅平原內圍的真正守衛力量。玄甲印的地脈之力，新恢複的靈鶴之能，能否助他們撕開這道防線。