離開玄冰原，墨規冇有絲毫停歇。他歸墟氣全力運轉，身形如一道暗金色的流光，劃破北地的風雪，朝著南方疾馳。歸墟塔第一層的曆練，不僅讓他領悟了“時痕之悟”，更讓他對歸墟氣的運用達到了一個新的高度，長途奔襲之下，氣息悠長，速度比來時快了近倍。
懷中的巡天令時刻傳來墨辰那邊的感應，那被黑氣纏繞的光點，正位於西域深處一片名為“赤沙海”的險地。據《雙塔巡天錄》零星記載，赤沙海曾是上古時期星辰墜落最密集的區域之一，地磁混亂，流沙噬人，更蟄伏著許多適應了極端環境的凶悍沙獸，尋常武者根本不敢深入。
數日之後，眼前的景象逐漸從冰雪覆蓋的荒原過渡為黃沙漫天的戈壁，最終化為一片無邊無際、在烈日下蒸騰著扭曲熱浪的赤紅色沙海。灼熱的風裹挾著沙粒打在護體歸墟氣上，發出細密的沙沙聲。
墨規停下腳步，取出巡天令。令牌上代表墨辰的光點依舊在赤沙海深處閃爍，但周圍的黑氣似乎變得更加濃鬱粘稠，如同附骨之疽。他甚至能通過巡天令那微弱的聯絡，隱約感受到一絲來自墨辰那邊的疲憊和緊迫。
“必須儘快找到她。”墨規眼神凝重，不再猶豫，一步踏入了這片死亡之海。
一入赤沙海，環境立刻變得惡劣無比。腳下的沙地鬆軟灼熱，暗藏著致命的流沙漩渦。天空中毒辣的日頭彷彿要將一切水分蒸乾，更有一股混亂的星辰之力（或者說，是墜星殘留的扭曲力場）瀰漫在空氣中，乾擾著靈覺和方向感。若非有巡天令指引，墨規恐怕也會迷失方向。
他將心神沉入與歸墟剪更深層次的聯絡中，那新領悟的“時痕之悟”雖然在此地作用有限，卻讓他對能量流動的感知更加敏銳。他能“看”到沙層之下隱藏的流沙陷阱的能量脈絡，能提前避開那些扭曲力場最強的區域。
途中，他遭遇了幾波沙獸的襲擊。有潛伏在沙下、驟然暴起、口器猙獰的“噬金沙蟲”；有成群結隊、快如閃電、鱗甲堅硬的“赤蠍”；還有體型龐大、能操控小範圍沙暴的“沙咆獸”。這些沙獸常年受混亂星辰之力影響，變得異常狂暴且防禦力驚人。
若在進入歸墟塔之前，對付起來或許要費一番手腳。但此刻，墨規手持初步甦醒的歸墟剪，應對起來從容了許多。他並未濫用新領悟的時痕之力，那消耗太大，而是將“裁虛”與“裁勢”運用得更加出神入化。剪芒過處，沙蟲的能量核心被精準裁斷，赤蠍的堅硬甲殼如同紙糊，沙咆獸掀起的沙暴被他輕易裁開能量樞紐，瞬間平息。
他的戰鬥方式愈發簡潔、高效，往往在間不容髮之際找到最關鍵的節點，一擊製勝。歸墟剪暗金色的光芒在赤紅色的沙海中閃爍，每一次亮起，都意味著一次精準的“裁斷”。
隨著深入，他開始發現一些戰鬥的痕跡。被灼燒過的沙地（星辰之力的痕跡），散落的、刻有星紋的破碎木牌（墨辰製作的傳訊符），以及一些穿著怪異黑袍、屍體乾癟的修士殘骸——他們身上殘留著與蝕星使同源的陰冷氣息。
“暗域的人，和辰辰交過手了。”墨規蹲下身，檢查著一具黑袍屍體。屍體胸口有一個貫穿傷，傷口邊緣焦黑，殘留著精純的星辰淨化之力，顯然是墨辰的手筆。但屍體周圍散落的更多是星守族戰士的衣物碎片和血跡，可見戰鬥之慘烈。
他順著痕跡繼續追蹤，心中的擔憂更甚。痕跡顯示，墨辰一行人似乎在邊戰邊退，而且追兵的數量遠超預期。
又前行了數十裡，在一片巨大的、如同被利刃劈開的赤色砂岩峽穀入口處，墨規停下了腳步。峽穀內傳來激烈的能量碰撞聲和嘶吼聲，濃鬱的星辰之力與暗域的蝕星之力相互絞殺，讓峽穀入口的空氣都變得扭曲。
他收斂全身氣息，如同融入陰影，悄無聲息地潛入峽穀。
峽穀內部空間遠比外麵看起來廣闊，兩側是高達百丈的赤紅岩壁。此刻，峽穀中央正進行著一場激烈的戰鬥。
一方是墨辰、星守族少年阿星，以及僅存的七八名星守族戰士。墨辰手持星輝玉佩，道道星芒如同利箭般射向敵人，她周身星力澎湃，顯然已穩固了融星境的修為，但臉色蒼白，氣息有些紊亂，裙襬上沾染著點點血跡。阿星則揮舞著一柄星光閃爍的短杖，配合著墨辰構築防禦星陣，抵擋著大部分攻擊，同樣嘴角溢血，顯然消耗巨大。那些星守族戰士更是人人帶傷，結成的戰陣在敵人連綿不絕的攻勢下搖搖欲墜。
而他們的對手，除了數十名悍不畏死的暗域黑袍修士外，為首者赫然是一名身穿暗紫色長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的高瘦男子。他手中握著一柄扭曲的、彷彿由陰影構成的奇形兵刃，每一次揮動，都帶起大片侵蝕星光、吞噬靈力的暗紫色霧氣，正是暗域蝕星使！
蝕星使的身法詭譎莫測，如同鬼魅，手中陰影兵刃更是刁鑽狠辣，不斷尋找著星陣的薄弱點進行攻擊。他顯然未儘全力，更像是在戲耍和消耗，目的恐怕就是為了生擒墨辰，或者逼她交出那半張星辰塔地圖。
“辰辰，放棄抵抗吧。”蝕星使的聲音沙啞陰冷，帶著蠱惑人心的力量，“交出星辰地圖，皈依暗星大人，你和你哥哥，或許還能有一條生路。否則，今日這赤沙穀，便是你們的葬身之地！”
“休想！”墨辰咬牙，冰藍眼眸中滿是倔強與決絕，“星辰之力，豈容爾等玷汙！”她強提星力，玉佩光芒再盛，一道凝實的星輝光柱轟向蝕星使。
蝕星使冷笑一聲，陰影兵刃劃出一道詭異的弧線，竟將星輝光柱從中“蝕斷”，消散於無形。“冥頑不靈！”
他顯然失去了耐心，陰影兵刃上的紫芒大盛，一股更加強大的蝕星之力爆發開來，化作一隻巨大的紫色鬼爪，狠狠抓向已是強弩之末的星守族戰陣！這一擊若是落實，戰陣必破，眾人危矣！
就在這千鈞一髮之際——
“嗤啦！”
一道極其細微、彷彿裁斷了某種無形脈絡的輕響傳來。
那勢不可擋的紫色鬼爪，在即將觸及星守族戰陣的瞬間，其核心處流轉的蝕星之力脈絡，竟毫無征兆地斷裂開來！整個鬼爪猛地一顫，凝聚的力量瞬間失控，在半空中扭曲、潰散，化作漫天飄散的紫黑色光點！
這突兀的變故讓交戰雙方都是一愣。
蝕星使兜帽下的目光猛地銳利，霍然轉頭望向峽穀入口的方向。
墨辰似有所感，冰藍眼眸中瞬間爆發出驚喜的光芒：“哥？！”
隻見峽穀入口處，墨規的身影不知何時悄然站立。他手中那柄看似古樸的歸墟剪，刃口處一縷微不可查的暗金流光正緩緩隱去。他麵色平靜，眼神卻冰冷如刀，牢牢鎖定了蝕星使。
“暗域的雜碎，誰給你的膽子，動我妹妹？”