落星坡，名副其實。傳說古時曾有天外隕星墜落於此，砸出這片方圓十數裡的緩坡，土石中至今夾雜著一些奇異的、蘊含微弱星力的金屬顆粒。坡上植被稀疏，隻有些低矮的灌木和耐旱的雜草，在黃昏的風中搖曳。怪石嶙峋，在夕陽下拉出長長的、扭曲的陰影，平添幾分荒涼與孤寂。
墨規提前半個時辰抵達。他並未直接現身於坡頂那片相對平坦、似乎是約定地點的空地，而是如同幽靈般在周圍數裡範圍內仔細勘察。歸墟道基運轉，心燈映照，他的感知如同水銀瀉地，滲透每一寸土地，每一塊岩石。
冇有大型陣法的痕跡，冇有潛藏的大隊人馬，甚至冇有近期人類頻繁活動的明顯跡象。隻有風吹過石隙的嗚咽，以及一些低階沙鼠、毒蠍在巢穴中活動的細微動靜。吳老鬼的巡天隼偵查結果基本可信。
他選了一塊位於坡地上風處、視野開闊且背靠巨大岩壁的巨石陰影，悄然隱去身形與氣息，靜靜等待。這個位置，既能觀察整個坡頂空地，又便於藉助岩壁和陰影隱匿，進退皆宜。
夕陽一點點沉入遠山，天邊的金紅逐漸被深邃的靛藍與墨色取代。第一顆星辰在東方天際怯生生地亮起。
就在這時，坡頂空地上方的空間，泛起了水波般的漣漪。一點璀璨的星芒乍現，迅速擴大，化作一道旋轉的星輝門戶。兩道身影從中翩然而出，正是摘星閣使者和墨辰。
三日不見，墨辰的氣色明顯好了許多。她依舊穿著那身深藍色鬥篷，但兜帽並未拉起，露出了瑩白如玉的臉頰。冰藍色的星眸更加明亮、穩定，眼底深處那旋轉的星辰漩渦已然隱去，取而代之的是一種內斂而深邃的星光。她周身氣息圓融，星輝流轉自然，雖然依舊能感覺到體內蘊含著一股龐大而古老的力量（星魂），但已不再有之前那種不穩定、似要潰散的跡象，反而如同經過了初步打磨的璞玉，光華漸顯。
顯然，碎星靈乳和摘星閣使者的護法，效果顯著。
摘星閣使者依舊是一襲月白星紋長裙，清冷如月，站在那裡，彷彿與夜空中的星辰產生了某種共鳴，無形的星力場域以她為中心悄然瀰漫。
“哥！”墨辰一眼就看到了從陰影中走出的墨規，眼中閃過喜悅，快步上前。
墨規也露出笑容，仔細打量妹妹，確認她無恙且修為更有精進，心中一塊大石纔算落地。“辰辰，看來恢複得不錯。”
“多虧了星影前輩。”墨辰側身介紹，“哥，這位是摘星閣的星影前輩。前輩，這是我兄長墨規。”
星影，原來這位摘星閣使者名號星影。墨規拱手：“多謝前輩對舍妹的救治與護持之恩。”
星影微微頷首，清冷的眸光在墨規身上停留片刻，眼中再次掠過一絲訝異：“三日不見，你的氣息更加沉凝，歸墟道基竟已初步穩固，甚至隱隱有與寂滅真意進一步融合的跡象，看來這三日，你並未虛度。”
她果然眼力非凡。“略有感悟，不敢稱進益。”墨規謙遜一句，旋即轉入正題，“前輩，關於寂滅平原和家父母。”
星影抬手，一層柔和的星光屏障將三人籠罩，隔絕了內外聲音與神識探查。“時間有限，我長話短說。”
“第一，關於寂滅平原與九幽鎖天陣。”星影語氣肅然，“此陣乃是上古冥土大能所創，以九件蘊含極致死氣的‘冥器’為基，勾連地脈死氣，形成封鎖天地、隔絕內外的強大結界。陣法已成，從外部強行破開，至少需要三位以上精通空間與淨化之道的化神境修士聯手，且會引起內部劇烈反噬，可能危及被困者。目前來看，從外部大規模進入救援，幾乎不可能。”
墨規與墨辰的心同時一沉。
“不過，”星影話鋒一轉，“任何陣法皆有生門與薄弱之處。九幽鎖天陣的核心在於維持封鎖與獻祭，其內部並非鐵板一塊。根據我摘星閣的古籍記載以及近期觀測，在寂滅平原東南邊緣，靠近‘黑風口’與‘赤水河’古河道交彙處的地下，因上古地脈變動與水流侵蝕，可能存在一處天然的地底裂隙，或可繞過部分陣法封鎖，直通平原內部。但此地極為隱秘，且必有凶險，需要詳細地圖與特殊方法才能尋到並安全通過。”
她取出一枚非金非玉、星光流轉的令牌和一卷不知何種獸皮製成的古老地圖，遞給墨規。“令牌是信物，若你們能進入平原，在某些特定地點或遇到特定情況時，或許能憑此得到一些指引或庇護——如果裡麵還有我摘星閣上古先輩留下的後手尚未被完全磨滅的話。地圖則標註了那處疑似裂隙的大致方位與周圍的地貌、能量特征，但年代久遠，地形或有變遷，需你們自行小心探查確認。”
墨規鄭重接過令牌與地圖，入手微涼，令牌上的星力與地圖上的古老氣息讓他心神一凝。這是極其珍貴的線索！
“第二，關於你父母。”星影繼續道，“結合吳老鬼探查到的黑風**手資訊，以及我以星辰秘術對平原內部殘留能量波動的追溯，大致可以推斷：他們確實追蹤冥土運送‘祭器’的隊伍進入了平原，並在黑風口附近與護送的強者（很可能是幽冥宗的高手，甚至可能有冥土直屬的‘冥將’）發生了激戰。從能量殘留看，戰鬥非常激烈，你父母可能擊退了或暫時擺脫了敵人，但自身也消耗不小。隨後，他們應該是循著祭器氣息或某種線索，主動或被逼入了平原深處，目標很可能是陣法核心的‘封魔祭壇’所在。”
“他們生還的可能性有多大？”墨辰忍不住顫聲問道。
星影沉默了一下，坦誠道：“若他們實力全盛，且對平原內部有一定瞭解，或有生機。但如今平原被九幽鎖天陣籠罩，內部死氣瀰漫，冥土勢力掌控局麵，更有冥尊意誌關注，情況極其凶險。不過，”她看向墨辰，“你母親身負特殊血脈，對星辰與希望之力感應敏銳，你父親，也非尋常人物。他們既然敢深入，必有依仗。你們現在要做的，不是絕望，而是儘快找到進入平原的方法，並提升實力，在他們可能最需要幫助的時候，出現在他們身邊。”
墨辰用力點頭，眼中重新燃起希望之火。
“第三，關於伏淵城與你們的處境。”星影神色微冷，“肖文淵與幽冥宗勾結已深，他們籌備的‘活祭’儀式，很可能就在這三五日內，於寂滅平原外圍某處秘密進行，旨在為冥尊意誌降臨提供足夠的血食與魂力，並進一步穩固九幽鎖天陣。雷烈態度曖昧，但其手下在黑風口的活動，或許會成為變數。你們已被幽冥宗和肖文淵盯上，伏淵城不宜久留。吳老鬼那裡，也並非絕對安全。”
她看向墨規：“我建議你們，拿到地圖後，立刻動身，前往黑風口附近，尋找那處地底裂隙入口。我會為你們暫時引開一部分追兵的注意力，但時間不會太長。進入平原後，一切隻能靠你們自己。”
墨規深吸一口氣，將令牌和地圖仔細收好，對著星影深深一揖：“前輩大恩，墨規銘記。他日若有所需，必當回報。”
星影擺擺手：“不必客氣。我助辰兒，是因她身負先天星魂，與我摘星閣有緣。助你們，也是因為冥尊之禍，關乎諸天生靈。記住，進入平原後，萬事小心，保全自身為先。若事不可為，留得青山在。”
她又看向墨辰，眼神柔和了些許：“辰兒，碎星靈乳需按時服用，穩固魂源。待你從平原歸來，或此事了結，務必來星隕海尋我。你的星魂，需要真正的星辰大道來引導，否則終是隱患。”
“是，前輩，辰兒記住了。”墨辰恭敬應道。
“好了，此地不宜久留。你們速速離去，按計劃行事。”星影說完，周身星輝再次亮起，準備離去。
就在這時，墨規忽然感到懷中的歸墟塔，傳來一陣極其微弱、卻帶著警示意味的悸動！幾乎是同時，星影也驀然抬頭，望向伏淵城方向的夜空，清冷的眸中星光暴漲！
“有強大的氣息在快速接近，不止一道！方向正是我們這裡！其中一道，晦澀莫測，彷彿能遮蔽天機！”星影的聲音帶著一絲凝重，“看來，你們的行蹤，還是暴露了。而且，來的可能不止是幽冥宗和肖文淵的人！”
遮蔽天機？墨規心中猛地劃過吳老鬼地下作坊外，那個“天機閣無相巡察使”的灰袍身影！
難道？
來不及細想，遠方的夜空中，數道顏色各異、卻都散發著強大威壓的遁光，已然破空而來，目標明確，直指落星坡！
剛剛得到的喘息與希望，轉眼就被突如其來的危機打斷。前路未明，追兵又至！
墨規眼神一厲，歸墟道基轟鳴，寂滅真意透體而出。墨辰也瞬間進入戰鬥狀態，星輝在掌心流轉。
星影踏前一步，擋在兩人身前，月白長裙無風自動，浩瀚的星辰之力開始在她周身彙聚，聲音冰冷而決絕：
“看來，想安安靜靜地送你們走，是不行了。既然如此，那便戰吧！”