16. 今昔的邊界
冽輕歎一聲，再次擡腳、起步。此行目的絕不是回憶毫無價值的過去，他不過是剛好勾起往昔的愁思，稍微駐足罷了。
冽對於後兩年在魔族的記憶紊亂不堪，有時候他會懷疑那些記憶的真偽，可是魔力靈脈之中的殘破正是遺留的證據。不過在那之前的事，倒是記得，勉強能按著舊時的記憶走一遍。憑著記憶先走回以前窩居的地點，占據那裡的乞丐早換了一個。
冽站著好一陣子，彷彿還是當年的乞丐，將自身融於下街之中。
那日下著朦朧細雨，冽瑟縮在角落，四肢相互摩擦取暖，煩惱著之後下起大雪該如何是好。爾後，一位身穿黑袍、身型佝僂，老態比照顧他的老乞丐更甚的男子出現在眼前，對他伸出手，說是有吃、有住、有穿，那些對一個涉世未深的小乞丐而言，簡直是天上掉下來的大禮，便胡亂的答應。
男子牽著十四歲的他，宛如爺孫倆，在下街繞著，幾乎是繞過每一個角落，現在想來簡直是想把他繞暈。然而直到今日，冽都有些意外，他竟記得如此清楚。
爾後，冽站在一個通往地窖的樓梯口，往下看去陰森森的，壁燈都有些晦暗不明。他深吸一口氣，慢慢地踏下長階。
起先確實過了一段不錯的日子，有吃、有住、有穿，即便吃食普通、床鋪不太舒適、衣料質地粗糙，都比乞丐的日子還要強上百倍。那是冽生來第一次覺得人生有幸。
冽邊踩著石階而下，嘴上喃喃念著咒文，寒氣愈漸濃厚，吐息間略能見到小團白霧，爾後在咒文的最後一個音節停下，帶著寒意的魔力彷彿在瞬間凝滯，僅是飄逸於周圍，未能發動也未能散去。這是宮辰宵特地教他的獨門技巧，說是做不到無詠唱就將持咒練到極致，危急時刻僅要落下最後一個音節便能接近於瞬發。此技巧雖強，但非必要實在不想這麼做，畢竟大腦運轉到極限十分累人。
冽承認，他有點看輕夜琉奉了，這都得怪宮辰宵說了些莫名其妙的話。不過，若是無法對抗夜琉奉的血咒，他認為一切都是枉然。
紊亂的記憶愈發清晰，似乎每隔一段時間，年齡和他接近的朋友會一個個離開。佝僂男子說，他們得到美好的歸宿。他那時深信不疑，此生有了點希望。
咒文卡在最後一個音節，又是一道魔力凝滯於身側。
冽想起某天開始，脖頸上便掛著翠綠色的晶石掛墜，金紋勾著花邊，垂墜的金鍊又吊著幾顆。似乎每個離開的孩子都曾戴過。而食宿等都好上許多。或許，他盼望的美好終將來臨。
第三道魔力帶著水氣的濕潤感。
搖鈴聲勾著孩子們的注意力，孩子們略過他奔向餐桌。佝僂男子說，「今晚輪你了。」耳邊響著沙啞的聲音，叫喚著——
第四道。
後來，冽陷於此生所見，最可怕的地獄之中。他躺在每隔一段距離擺著一支蠟燭，螺旋圍著圈，宛如一座古怪陰森的祭壇之中。他們用鮮血在他光裸的身軀上寫下密密麻麻歪曲的文字，蔓延到整個祭之上。他所抱持的希望逐漸被不安占據。
第五道??
隨著一群身著黑兜帽衣袍的人圍著他吟唱，一雙雙的目光儘閃爍著駭人的狂熱，宛如要將某種狂信的存在召臨於世。他第一次察覺到魔力靈脈的存在，卻是逐漸剝離、破碎，碎成煙塵飄散。疼痛有如將他的骨髓粉碎、細細碾壓、研磨，欲發狂、欲大叫，卻張不了口。那是他首次親身體驗獻祭血咒，而他是那個可悲的獻祭品。
第六道??
——聖子！魔族將明！
——魔族將明！
踏地。
冽睜著精神奕奕的褐色雙眼，宛如黑暗中的貓眼，閃爍著瑰麗光彩。吃驚地望著與亂七八糟的記憶中截然不同的光景，就連先前的持咒差點都要散了。