雖說目標是神祇，但降龍木並冇有半點遲疑，分毫不差地落在龍王石像的裂縫處，顯示出使用者對力量的精妙把控。
還冇等到第三棍落下，重達千斤的石像已然裂開，碎了滿地。
碎塊上纏繞有濃重的不詳氣息，於此刻化作黑霧升騰而起，在陽光下逐漸變得淡薄。
藏匿於石像內部的詭異事物，因此暴露在光天化日之下，在場的人看清楚它的模樣後，眼神一凝，驚訝地幾乎忘記了呼吸。
原來他們一直在祭拜的，居然是這種東西？
位於碎塊間的是一具乾枯屍體，身上纏有一塊巨大的蛇蛻，麵貌已經模糊不清，**的麵板呈青黑色，隱隱朝外滲著血絲，在日光照射下不斷散發著黑氣。
「咳咳……」白叔顫顫巍巍地走了過來，擦了擦老花鏡，定定地看了一會，驚嘆道：「大當家，這到底是怎麼回事？」
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他看向於星魁，像是希望對方能為他解惑。
「與我想的一樣，這就是鍾文昂豢養的鬼物。」於星魁拄著降龍木，冷冷地道：「……也是所謂龍王爺的真麵目，昨天夜裡暗算我的，以及奪去鍾文昂性命的，全都是它。」
眾人一片譁然。
原來，重達千斤的石像不過隻是一層偽裝，裡頭的這具乾屍纔是這十幾年來，受寨內眾人供奉的神祇。
仔細想想也不奇怪，泥胎木塑的靈性，又如何能比得上人的肉身？
「一天到晚衝著這麼個玩意拜來拜去，浪費了不少香火，難怪咱們寨子會走下坡路，還好大當家機智過人，發現了這玩意的真麵目。」油滑的老泥鰍抓緊一切機會拍馬屁，同時又道：「……就這還是從總寨那邊請來的，我說，其他寨子裡的龍王會不會也……」
「閉嘴，老泥鰍！」白叔麵色嚴肅地打斷了對方的話，警惕地環視了一圈，小聲叮囑：「不要亂說話。」
老泥鰍訕訕地笑了笑，識相地閉上了嘴。
白叔顯得有些憂心忡忡，他先將閒散人等屏退，直到場上隻剩水寨內的核心人物時，才詢問道：「大當家，對於鬼神之事，我也不大瞭解。眼下咱們該怎麼處置這乾屍，是要一把火燒了麼？」
「不急，先讓我再瞧瞧。」
於星魁蹲下身，端詳了一會乾屍的麵容，越看越覺得眼熟。
「你們仔細看看，是不是見過這人？」
白叔摸著下巴，湊到近前望瞭望，也皺起眉頭：「好像是有點熟悉。」
老泥鰍蹲下身，也不嫌膈應地拿起了乾屍的右腳，往腳底看了一眼，便道：「……這人是那個誰，對，汪老三嘛！當時總瓢把子剛上位，老寨主帶著我們幾個去總寨賀喜，這小子喝多了酒掉進水裡淹死了，屍首一直都冇找到，原來是被做到了這石像裡。」
說著，老泥鰍指向乾屍腳底一處月牙形狀的傷疤。
「這處傷，就是汪老三以前踩到水裡一根鏽釘子留下的，當時差點折騰掉他半條命。」
「原來是寨中老人嗎？」白叔恍然大悟，繼而憤恨地道：「那就更加可恨，總寨那邊早就不安好心，處心積慮地想著害咱們！」
「……也有可能是邪術。」於星魁道：「因為這人與本寨熟悉，以他為依託，可以令鬼神更好地融入此地，收集寨內的香火願力，而不必擔心受排斥。但這手段委實稱不上光明正大，是旁門左道的路子。」
「大當家。」白叔用奇怪的眼神看著於星魁，「這些東西，就算是老寨主在世時也不清楚，你又是從哪曉得的？」
於星魁早就想好了說辭，他平靜地道：「……是祖上的茂公在夢中傳授我的，當時我頭被撞破，暈暈乎乎之間就見到了他老人家，也是他指點我開龍脊、破玄關。」
「原來真是祖宗保佑！」白叔冇有任何懷疑，長長地鬆了口氣：「雖說咱們寨子不小心引狼入室，但也有茂公他老人家的庇護，這才化險為夷。如今有你當家，咱們寨子振興有望啊！」
老泥鰍也在旁邊幫腔：「白二哥說得對，大當家這就叫吉人自有天相！」
二人一唱一和的吹捧雖然好聽，卻並冇有讓於星魁感到飄飄然，他感受到燭龍戒的溫度仍未退去，於是大著膽子用右手摸向乾屍，左手隨即搓過燭龍戒的表麵。
周遭迅速一暗，於星魁轉瞬間又來到了青銅燭龍的麵前。
這一次，他的手中多出了一具黑霧繚繞的屍體，於星魁嘗試著將其放到供桌上，立即便引來燭龍口中的火光落下，將乾屍連帶著身上蛇蛻一起點燃。
伴隨著一聲恐怖的嚎叫，濃稠如墨的黑煙自乾屍體內湧出，凝聚成於星魁昨夜見到的鬼怪模樣。
它身上滴著腥臭的黑色液體，張牙舞爪，凶悍地朝於星魁撲來，但還未近前，全身就被明亮的火光籠罩。在某種力量的牽引下，不由自主地飛向空中，落進燭龍的嘴裡。
也不知是否產生了錯覺，燭龍口中的火光在吞噬了這個鬼物後，分明又壯大了幾分，身上多出某種難以訴說的玄妙韻味，豎著的狹長雙目裡也多了一絲靈動神采。
「更多……」
那若有若無的縹緲聲音，再一次在於星魁的身旁響起。
「獻祭更多神靈……可令燭龍復甦……」
火光凝聚成文字，在供桌前的半透明人影旁浮現。
【燭龍之靈】：已復甦百分之一
【功法】：龍脊功、吞海訣
【境界】：通神
【燭龍恩澤】：玄黃龍脊、赤凶鐵皮、燭龍真火
於星魁看到這些字元的瞬間，種種明悟湧上心頭，在這時刻，他懂得了燭龍戒的許多用法。
比之完全靠自己感受、摸索，還是這種文字的方式更加一目瞭然，再配合旁邊虛影，能讓他更好掌握自身的狀況。
當然，第一次見到燭龍的時候，於星魁並冇有見到這些文字；想來是因為剛剛吞噬了一個陰靈，令得燭龍之靈有所復甦的緣故。
能獻祭的不僅僅是通靈之物，甚至也包括這世上的靈體麼？
「……」
於星魁在現實中睜開眼，被他觸碰的乾屍已在某種神秘力量之下，沙化成灰。
他順勢抬起左手，掌心處驟然湧現一簇明黃色火焰，散發著溫暖的光芒。
這，即是燭龍真火。