李自成、張天琳等部入川的農民軍，於崇禎十一年的正月中旬經蜀道翻越大巴山進入漢中盆地，在漢中稍作休整補給後，便分兵從漢中盆地的褒斜道和儻駱道翻越秦嶺往關中方向開拔。
這李自成他們吸取了闖王高迎祥的血淚教訓，冇有走入關中最快最近的那條子午道，而是選擇路程和時間較遠的褒斜道和儻駱道。
當李、張等部義軍自四川進入到漢中後不久，那在西安的陝撫孫傳庭很快通過在漢中駐守官軍得知這一重要情況，然後這孫中丞便開始著手安排相應的軍事部署。
孫傳庭命西安副將賀人龍率部從省城西安移駐到周至縣堵住儻駱道的出口，命鳳翔副將馬科率部從府城移駐到眉縣堵住褒斜道的出口。
同時這孫老爺還給潼關參將孫守法、商州遊擊崔重亨、慶陽副將趙光遠傳令，命其領兵火速前來西安集結準備增援眉縣和周至縣的阻擊官軍，並邀請鎮守固原的總兵官老將左光先率部來關中剿賊。
孫老爺一邊指揮排程官軍抵禦農民軍進入關中平原，另一邊孫老爺還給率秦軍主力進入四川的總督洪承疇去信。
請洪承疇領兵從四川掉頭北返，與關中的官軍一道在漢中到秦嶺古道一線南北夾擊農民軍，一舉將這西北的各路大寇給蕩平剿滅。
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這李自成和張天琳等部農民軍經褒斜道、儻駱道抵達這兩條的古道出口斜穀關和西駱穀之時，便遇到了賀人龍和馬科兩部官軍的阻擊。
這要是在大平原上賀、馬兩部的幾千官兵肯定擋不住這十幾萬的農民軍隊伍，但這斜穀關和西駱穀是那種一夫當關萬夫莫開的地勢，農民軍的人數優勢完全發揮不出來，幾千訓練有數的官兵足以擋住這十幾萬的人馬。
不過李自成、張天琳這些縱橫天下多年的老流寇那也不是吃素的，這山地叢林作戰是他們的拿手好活。
李自成、張天琳等部義軍利用斜穀關和西駱穀周圍的狹窄山路，多次派出小股精銳部隊走這些羊腸小徑突襲官軍防禦陣地的後方，配合正麵進攻的義軍，兩麵夾擊守關口的官兵，一度險些將這兩條古道的關口給打穿突破官軍的防線。
但那賀人龍和馬科那也不是吃素的，硬是撐到了孫守法、崔重亨、趙光遠、左光先等部官軍來援，將這十幾萬流寇死死的擋在古道關口使其無法進入關中平原。
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雙方的戰事持續到二月的下旬川陝局勢開始出現變化，李自成他們通過留在四川的細作得知洪承疇已經在率領秦軍主力北返漢中。
如果繼續跟關中官軍在秦嶺古道上糾纏，那他們有可能會被這兩個方向的官軍包圍在漢中，又重現崇禎七年義軍被困漢中之時的危險局麵。
當年大夥們非常的幸運，遇到了陳奇諭這個蠢貨被他們給忽悠了，而如今不管是洪承疇還是孫傳庭那可都不像是能被忽悠的主。
所以擺在大夥們麵前的隻有一條路，那就是趁著官軍的南北包圍圈還冇有合攏之前，趕緊從漢中這個是非之地竄出去。
從漢中這地方跑路是大夥們的共識，但到底往哪裡跑大夥們便出現了激烈的爭議。
張天琳、牛成虎等義軍首領認為應該從漢中盆地往東進入興安州，再從興安州的旬陽縣往北走庫穀道翻越秦嶺出藍田進入關中，或者是從庫穀道中的鎮安縣往東經山陽縣到商州走武關道進入關中。
如果走庫穀道和武關道依舊被官軍所堵截，那麼大夥們便直接掉頭出武關道進入河南的南陽盆地。
或者是從興安州往東沿著漢水進入湖廣的鄖襄地區，去折騰躲在穀城和房縣的張獻忠、羅汝才，把這兩個傢夥煽動起來繼續跟他們一塊鬨騰。
張天琳、牛成虎等人的這個轉進方案雖然趨於保守，但是可行性還是非常高的。
因為在二三月份那正是大彆山區打的熱火朝天之際，豫楚等地的官軍皆因糧餉器械被大量征調往大彆山戰場，從而導致供應不足無力繼續進剿賊寇。
一旦西北農民軍大規模流竄到豫楚兩省交界處，肯定會引起投降不久的西、曹等賊再度起事響應西北農民軍的行動，左良玉、劉元斌、秦翼明等豫楚官軍絕對難以招架。
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但這個保守的方案被西北義軍盟主的李自成給否決掉了，李自成認為東走興安經庫穀道和武關道進入關中，必然會如同在褒斜道和儻駱道一樣被關中官軍堵截，最後的結果那也隻有東出陝西進入豫楚交界。
可這往豫楚交界處流動的風險同樣也非常的大，這萬一要是那張獻忠、羅汝才他們幾個拒絕起兵響應西北義軍東進的戰略。
從而導致被豫楚兩省的官軍給堵在了陝豫楚交界處，到時候洪承疇、孫傳庭率秦軍緊隨義軍之後抄了弟兄們後路，那豈不是照樣會被夾擊包圍？！
這還彆說，李自成的這個擔心並非不無道理，當時的張獻忠、羅汝纔等部義軍，在去年年底到今年年初這幾個月被官軍給打的損失慘重。
大彆山的鐵營多次派遣使者遊說這鄖襄地區的義軍頭領，希望他們能夠再次起兵造反牽製官軍的有生力量，為鐵營減輕一點軍事壓力。
可這幾個傢夥壓根就不搭理鐵營，這幾個傢夥能不管鐵營的死活，那也不一定會管李自成他們的死活。
所以這李自成為了避免被張獻忠、羅汝才他們幾個給坑了，這才反對張天琳、牛成虎他們提出的這個轉進方案。
不過這李自成反對也僅僅是出於這個原因，更多的則是這李自成那也是一個心高氣傲之人。
在各路義軍的眼中，這大彆山那一塊預設是鐵營的地盤，而豫楚交界則由張獻忠說了算，潼關以西則是李自成當老大。
而如今他李自成被官軍從陝西攆到豫楚交界張獻忠的勢力範圍，這跟去投奔張獻忠尋求庇護有什麼區彆？！這豈不是讓被他一直看不起的張獻忠給壓了一頭？！
所以這李自成那不到山窮水儘萬不得已的地步是絕對不會往張獻忠的地盤上跑，哪怕往王鐵那邊竄也不會去找張獻忠。
但這王鐵遠在大彆山隔著實在是太遠，這李自成領著弟兄們跨越千山萬水去找王大盟主聯營也不太現實。
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這張天琳、牛成虎等人的方案被否決後，便洗耳恭聽李自成的高論，但冇想到這李自成給大夥們丟擲了一個炸裂的暴論。
這李自成提議從漢中往西走祁山道，經漢中府的勉縣、略陽、鞏昌府的徽州到與岷州衛交界處的禮縣。
李自成的這個方案到這裡那還算正常，畢竟祁山道過去大夥們經常走，但接下來李自成規劃的路線就讓大夥們繃不住了。
這老李認為官軍能在褒斜道、儻駱道堵截他們，那必然也會在祁山道的出口把他們再次給堵住，所以大夥們那必須得反其道而行之，才能跳出官軍的圍追堵截。
隨後李自成提議，從鞏昌府的禮縣翻越祁連山東部餘脈進入岷州衛境內，再從岷州衛繼續往西進入洮州衛，從洮州衛境內往北翻過祁連山進入臨洮府境內，再從臨洮府往東朝關中平原流動。
岷州衛和洮州衛是陝西都司所轄的兩個實土衛所，即後世甘肅定西市的岷縣和青海甘南州的臨潭、卓尼兩縣。
這祁連山南麓的岷州、洮州兩衛那都是人煙稀少的蠻荒之地，且這祁連山人跡罕至寸草不生，一旦在祁連山迷路導致糧草斷絕，那這十幾萬義軍弟兄及其家眷都會餓死在祁連山。
即使僥倖翻越祁連山進入岷州、洮州兩衛境內，那這土地貧瘠的兩個衛所也很難供給這十幾萬義軍弟兄的後勤需求，所以很多義軍頭領都強烈反對李自成的提出來的離譜方案。
這李自成見說服不了這些冇有冒險精神的人，於是便乾脆大路朝天各走一邊散夥得了。
就這樣張天琳、牛成虎、折增修等多數義軍頭領率部往東邊的興安州開拔，他們後來因西北官軍主力盯著李自成打，僥倖突破庫穀道的防線進入關中平原。
但後來被孫傳庭調集賀人龍、馬科、孫守法等西軍勁旅打的是抱頭鼠竄損失慘重，相繼在崇禎十一年的五到八月份向官軍真投降。
那張天琳、牛成虎還在年底參加了勤王入衛的軍事行動，在戰場的表現比正規官軍還要好，後來那牛成虎又跑又送，一路混到了寧夏總兵的高職。
而往西經祁山道禮縣轉入岷州、洮州兩衛的李自成進展也不順利，原來跟他走的小部分義軍隊伍，因受不了祁連山南麓這苦寒的天氣，不是向官軍投降就是開小差跑路。
等到四月份農民軍抵達洮州衛後，就隻剩下李自成這一路光桿司令，且李自成手下的兩萬多兵馬也跑的隻剩下一萬多人。