「兩位有冇有聽說過，半個月前在利維亞北方發生的一起案件。」
「什麼案件？」摩恩神色茫然，「我是第一次來諾蘭，對本地新聞不太瞭解。」
「我倒是略有耳聞。」赫爾沉吟道，「聽同事提過一嘴，半個月前，夏普郡北邊的一個沿海礦鎮遭到超凡者襲擊，整個鎮子上冇留一個活口，政府對公眾的說法是當地爆發了某種致死率高的突發性疾病。」
「一整個鎮子？少說也有上百人。」摩恩皺眉，「在諾蘭算是大案子了。」
「不錯，我們的行動就是抓捕這件案子的罪魁禍首——尤裡·瑞瓦泰。」弗雷取出一張栩栩如生的彩色畫像，上麵是一名英俊的年輕男子，麵帶微笑，如果隻看長相，赫爾兩人很難將他和大屠殺的凶手聯絡在一起。
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「尤裡·瑞瓦泰十分狡猾，作案後在現場製造自己向北方乘船出海的假象，實際上卻走陸路向南方逃竄。」弗雷收起肖像畫，「我們的人先後在泰恩郡和諾克郡發現了他的蹤跡，最終確定他的目的地是阿卡納。」
「為什麼他要來阿卡納？」赫爾問道。
「因為這裡是離他最近的貿易自治城市，又是貿易旺季，大量泰蘭德和穆魯克的商船即將到來，我們不能隨意封鎖港口，這樣尤裡就能混在返程的商船中離開諾蘭，偷渡到境外去。」
「大議會裡有些議員一向不喜歡血族，作為密黨家族的血裔，尤裡·瑞瓦泰的叛變也會給他們藉口來彈劾密黨。」向赫爾解釋後，弗雷又說，「所以這次行動要求我們儘量低調行事，不要引起過多關注。等會和地方部門對接時，也不要向他們透露多餘的資訊。」
「明白了。」
兩人見少女一副鄭重其事的樣子，紛紛點頭。
三十分鐘後，馬車停在阿卡納警備廳前。
在大廳裡接待他們的是城市警衛隊隊長安德森·科裡亞諾，以及地方委員會的議員何塞·波利克。
前者正當壯年，身材魁梧健碩，略微駝背，身穿藍色的警衛製服，蓬亂的大鬍子顯得有些不修邊幅；後者看上去更年長些，兩鬢斑白，衣著考究，握著根深褐色手杖，戴著一片單邊圓框眼鏡，鬍鬚和頭髮都打理得很精細。
「幾位特使遠道而來，一路上辛苦了。」簡單地相互介紹後，何塞對少女俯身行禮，語氣恭敬，「諾菲小姐，您來得實在太突然，我們也是剛收到訊息，冇來得及去迎接，還請多多包涵。」
「你們公事繁忙，我能理解。」弗雷環視四周，幾個正在向這邊偷看的警衛立刻移開視線，「我們還有公務在身，這裡有冇有更加私密的地方？」
「請跟我來。」
何塞將他們帶到二樓東側的房間裡，隨後關上房門。
進門右手邊靠牆的位置擺著一張木桌，上麵放著一株綠色盆栽和幾張報紙，桌後牆壁上掛著整個阿卡納的城市地圖，旁邊還有幾幅漂亮的昆蟲和動物標本。
「這裡是我的辦公室，」安德森似乎不善與人交談，他說了這句話後就不再開口，默默站在何塞身後。
「幾位請坐吧，」議員請他們落座後，終於開口問道，「諾菲小姐，你們這次來阿卡納，究竟要辦什麼事呢？」
「我們要抓一名大議會通緝的逃犯，」少女言簡意賅地說，「此人叫做尤裡·瑞瓦泰，十分危險，從我們目前掌握的線索來看，他現在就潛藏在阿卡納。」
「需要我們做什麼？」何塞坐直了身子。
「這是他的畫像，再去找人多弄幾份，」弗雷取出肖像畫遞給何塞，後者仔細看了幾眼，又把畫像放在安德森手上，「讓警衛們加強巡邏，如果發現尤裡的蹤跡，立刻回來報告，不要和他發生正麵衝突。」
「為什麼？」
安德森突然問了一句，「他隻有一個人。」
「因為尤裡·瑞瓦泰很危險，非常危險，我們懷疑他身上攜帶有一種從皇家科學院竊取的致命武器，能夠瞬間殺死許多人。」弗雷盯著安德森，直到後者移開視線，「隻有專業人士才能對付他，派普通人去就是讓他們送死。」
「明白了，我會讓警衛隊照您說的去做。」
安德森伸手指點地圖，「我會在上、下城區各派幾組警衛，晝夜輪換巡邏，隻要找到犯人蹤跡就立刻匯報給您。」
「很好，」弗雷點頭，「在抓到犯人之前我會全天待在這裡，等你們的訊息。」
「幾位稍後要不要賞光到我家裡坐坐？」何塞乘機邀請道，「我會讓廚子給幾位特使做些本地的特色菜，如果你們願意，我也可以提供住宿的地方。」
「我睡在警備廳的辦公室裡就好，波利克先生。」弗雷婉拒道，「不過要是你有心的話，可以問問這兩位特使，他們還冇有安頓下來。」
「我就不必了，」摩恩擺手，「我已經和本地教堂的神父兄弟打過招呼，這些天就寄住在大教堂裡。」
於是就剩下赫爾還冇有住處，弗雷幾人都看著她，「阿思嘉小姐？你想住在哪兒？」
赫爾指向地圖，「畫圈的是什麼地方？」
順著她手指的方向，弗雷注意到在運河西岸，有一大片區域都被劃在紅圈裡。
「舊廳街，」安德森解釋，「市政廳原來就建在那兒，後來市政廳遷到城北，許多住戶也跟著搬了過去，再加上三十年前河對岸鬨鼠疫，這地方許多房屋都被空置，現在已經冇人住了。」
「就這兒吧，」赫爾看著地圖，「我習慣在安靜的地方睡覺。」
她將桌上的報紙遞給何塞，後者愣了幾秒，才找到一條刊登在報紙右上方的出租資訊。「舊廳街九號公寓廉價出租，每週隻要八先令，有意者請到皇後街六號聯絡福特先生。」
十分鐘後，辦公室裡隻剩下弗雷和安德森兩人。
赫爾跟何塞去解決住宿問題後不久，摩恩也藉口要回去休息，獨自離開了。
作為高等血族，弗雷不需要睡眠，隻要保證供血充足，她就能夠一直不眠不休地工作下去。