“青鸞”運輸機撕裂雲層，朝著“炎黃光罩”的方向疾馳。
機艙裏，靜得能聽到呼吸聲和儀器規律的滴答聲。
林天被固定在擔架床上，身上連著好幾條維持生命體征的管線，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多。蘇晚晴守在旁邊，一隻手搭在他手腕上，【杏林春滿】的命魂持續散發著微弱的、充滿生機的綠光，溫養著他受損嚴重的經脈。
王魁、阿飛、韓鬆三人擠坐在對麵，身上簡單包紮過，塗滿了藥膏，看起來慘不忍睹。但他們的眼睛都亮著，盯著昏迷的林天，也時不時看向舷窗外越來越近的淡金色光罩。
“真宰了……”王魁靠在艙壁上，聲音沙啞，還帶著點不敢置信，“那可是將級……咱們五個，人階中期，就把將級給宰了？”
“是用命魂宰的。”韓鬆用沒受傷的右手，小心地擦拭著破碎的眼鏡鏡片，冷靜地糾正，“尤其最後林哥那一下……那不是單純的力量爆發。我感覺，是觸動了某種……更高層次的東西。我的【洞察先機】在那一瞬間，幾乎‘看’不到林哥的存在，他彷彿成了那簇火苗本身。”
阿飛沒說話，隻是低頭看著自己還在微微顫抖的手。他麵板上的紅腫和水泡在蘇晚晴的藥膏下好了些，但筋骨的痠疼和透支感還在。他最後那次“無痕步”，幾乎是把命魂【踏雪無痕】的潛力徹底榨了出來。他現在很累，但心裏有一團火在燒——對更強速度的渴望，以及對林天神乎其技最後一擊的震撼。
“他的命魂【薪火】，在斬殺蜃龍時，發生了質變。”蘇晚晴收回手，語氣帶著醫者的嚴謹和分析師的探究，“不僅僅是‘焚燒’，更像是……‘點燃’並‘轉化’了某種不該存在的本質。這對他消耗極大，但也像一把火，把他體內最後一點因為之前傷勢殘留的陰寒雜質，也徹底燒幹淨了。現在他體內很‘空’，很‘淨’，但同時，似乎有一股更古老、更沉重的‘種子’，隨著他耗盡力量，沉到他身體最深處了。這很罕見，我需要回去用更精密的儀器檢查。”
“隻要人沒事就行。”王魁甕聲甕氣道，“老子可不想剛當上特殊小隊，隊長就先躺了。”
運輸機平穩地穿過光罩，降落在“英靈”總部核心醫療區的專用停機坪。艙門一開，早已等待的醫療團隊立刻湧了上來，訓練有素地將林天轉移到移動醫療艙，迅速推向最高階別的監護室。
王魁四人也被要求接受全麵檢查和治療，但他們堅持要等林天的情況出來。
檢查結果很快部分出來。林天身體機能嚴重透支，經脈多處細微撕裂，命魂之力近乎枯竭，但生命本源出奇地穩固，甚至比受傷前更加凝練、純淨，像一塊被高溫淬煉過的精鐵。體內沒有任何汙染或侵蝕能量殘留。最讓醫療部專家驚訝的是，他意識深處檢測到一股極其隱晦、但位格極高的能量波動在緩慢複蘇，與他的命魂【薪火】同源，卻更加古老、厚重。
“他需要時間，也需要最高品質的能量滋養。”醫療部長“聖手”親自檢視後，對等在外麵的王魁四人，以及聞訊趕來的趙鐵、陳山說道，“我們已經啟動‘源質溫養艙’，用最溫和純淨的源質能量幫他修複身體，滋養命魂。什麽時候能醒，看他自己。但他這次……因禍得福，那最後一下，恐怕讓他摸到了地階的門檻。隻是這門檻，很高，很難跨。”
聽到“地階門檻”四個字，趙鐵和陳山對視一眼，都看到了對方眼中的震動。人階後期，摸到地階門檻，還聯手越階擊殺了將級孽物……這份戰績，在“薪火”小隊剛剛授旗的當下，份量太重了。
“你們四個，也別在這兒杵著。”陳山看著渾身是傷、卻眼神倔強的王魁四人，“都去治療，用最好的藥。這次任務報告，韓鬆你來主筆，我要看到最詳細的戰鬥資料和分析，尤其是林天最後那一擊的能量譜和蜃龍被‘淨化’的過程。”
“是！”韓鬆挺直脊背。
三天後。
“薪火”小隊專屬的休息區，氣氛已經輕鬆了不少。
王魁和阿飛生龍活虎，高強度治療和特殊小隊配給的頂級恢複資源讓他們好得飛快，甚至感覺實力有了一絲精進。韓鬆的胳膊接好了，新配的戰術眼鏡功能更強。蘇晚晴除了照顧林天，一直在醫療部和“方舟”小隊提供的加密資料庫中，研究林天體內那股新生的古老能量反應。
林天的醫療艙被轉移到了這裏。他依然昏迷，但臉色紅潤了許多，呼吸悠長有力，像是陷入了最深沉的睡眠。醫療資料顯示，他身體恢複極快，經脈的撕裂在“源質”滋養下已癒合大半，枯竭的命魂之力也開始緩慢滋生，而且新生的力量更加精純、灼熱，帶著一絲難以言喻的沉重感。
第四天清晨。
天剛矇矇亮。休息區裏很安靜。
突然，放置在林天醫療艙旁的那麵“薪火”戰旗，無風自動，旗麵上的金紅火焰紋路，微微亮了一下。
幾乎同時，醫療艙內的林天，眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。
視線有些模糊，慢慢聚焦。首先看到的是熟悉的天花板，然後是守在旁邊一張簡易床上、和衣而臥的蘇晚晴。她似乎睡得很淺，旗子微動的瞬間就睜開了眼，正好對上林天蘇醒的目光。
“你醒了。”蘇晚晴立刻坐起，聲音平靜，但眼中閃過一絲如釋重負。她快速走到醫療艙邊，啟動檢測，“感覺怎麽樣？有沒有哪裏特別難受？”
林天試著動了動手指，有些僵硬，但能控製。身體裏空蕩蕩的，沒什麽力氣，但卻異常“幹淨”、“通透”，像是被徹底清洗衝刷過。眉心那口“井”裏，隻有一絲微弱的暗金色“水流”在緩緩生成，很慢，但每一滴都感覺沉甸甸的。
“……水。”他喉嚨幹得冒煙。
蘇晚晴立刻拿來溫水，小心喂他喝下。
溫水入喉，彷彿幹涸的大地得到滋潤。林天長長舒了口氣，意識徹底清醒過來。他看向蘇晚晴，又看看周圍，最後目光落在旁邊那麵靜靜豎立的“薪火”戰旗上。
“我們……回來了？他們呢？”
“都活著，傷快好了，在隔壁訓練恢複。”蘇晚晴言簡意賅，“你昏迷了四天。蜃龍確認死亡，屍體被你的力量‘淨化’，未留下可汙染樣本。任務完成評價是‘卓越’。”
林天點點頭，沒再多問。他閉上眼睛，默默感受自身。身體很虛弱，但內裏有種煥然一新的感覺。尤其是腦海中，那座青銅英靈殿的虛影，比以往任何時候都要清晰、穩固！不僅僅是最初的蒙恬將室聯係緊密，殿宇深處，那扇一直鬆動的古老門戶……此刻，竟然真的開啟了一道縫隙！
雖然隻是縫隙，但透過縫隙，他能隱約感受到一股浩瀚、沉重、彷彿承載著大地萬物、又蘊含著無盡變革生滅的磅礴氣息！這氣息與他自身的“薪火”命魂，與他心髒深處那股灼熱的悸動，產生了強烈的共鳴！
地階的門檻……
原來，這就是觸控到門檻的感覺。不是力量的暴漲，而是對自身力量本源、對與這個世界更深層次聯係的“感知”被開啟了。就像一直在一間黑屋子裏揮拳，現在，屋子的牆上裂開了一條縫，看到了外麵廣闊天空的一角。
他知道，自己離真正推開那扇門，踏入地階，還有很遠。但至少，他看到了路，摸到了門。
“我需要進食，高能量食物。然後，進行恢複性訓練。”林天睜開眼，對蘇晚晴說，語氣沉穩。
蘇晚晴深深看了他一眼，點頭：“已經準備好了。醫療部評估，你的身體可以承受溫和的能量補充和低強度訓練。但命魂的徹底恢複和鞏固，需要時間，也需要…契機。”
契機，或許就是徹底推開腦海中那扇門。
就在這時，休息區的門被敲響，然後推開。
趙鐵和陳山走了進來，身後還跟著一名穿著文職製服、手拿資料夾的年輕軍官。
看到林天蘇醒，趙鐵眼中閃過一絲滿意，陳山硬邦邦的臉上也鬆動了一絲。
“醒了就好。”趙鐵走到醫療艙邊，“感覺如何？”
“能動了。”林天想坐起來，被蘇晚晴按住。
“躺著說吧。”趙鐵擺手，“你們這次‘釜山沉港’的任務報告，指揮部已經詳細審閱了。幹得漂亮。越階擊殺將級孽物‘蜃龍’，徹底淨化汙染源，任務區域能量等級已降至安全水平。這份功績，會記入‘薪火’小隊檔案，也會折算成相應的特殊貢獻點和資源配額。”
年輕軍官上前一步，開啟資料夾：“林天隊長，基於您在此次任務中的決定性貢獻及表現出的卓越潛力，經指揮部審議，特批您使用‘總部源質池’三次進入許可權，用於鞏固修為、衝擊瓶頸。同時，‘薪火’小隊全員，獲得一次‘高階命魂戰技庫’的有限瀏覽許可權，可根據自身命魂特性，選取一門戰技進行研習。”
源質池！高階命魂戰技庫！
即使是王魁、阿飛、韓鬆三人聽到動靜走進來，也被這獎勵震了一下。源質池是“英靈”最核心的戰略資源之一，能極大加速能量積累和命魂感悟。高階戰技庫更是珍貴，裏麵收錄的都是曆代強者對命魂運用的精華心得。
“多謝首長！”林天沉聲道。
“這是你們應得的。”陳山開口，目光掃過林天，“不過，林天，你摸到地階門檻的事，我們也知道了。這是好事，但也是壓力。地階是質變，是真正邁入高階戰力的分水嶺。多少人一輩子卡在門外。你需要資源，更需要悟性和際遇。源質池能幫你積累力量，但推開那扇門，要靠你自己。”
“我明白。”林天點頭。
“另外，”趙鐵語氣嚴肅了些，“你們在‘釜山’最後擊殺蜃龍時，林天你命魂產生的特殊能量反應，以及蜃龍被‘淨化’的現象，引起了總部，尤其是‘方舟’和理論研究部門的高度關注。他們認為，你的命魂【薪火】，可能具備某種…針對高汙染、高畸變能量存在的特殊‘淨化’與‘否決’特性。這很重要。後續可能會有相關的研究配合任務，你們要有心理準備。”
林天和蘇晚晴對視一眼。果然，那種超出常規的“點燃淨化”效果，瞞不過上麵的眼睛。
“是，服從安排。”
“好了，你們先好好休整。資源許可權已經開通，具體如何使用，你們自己規劃。”趙鐵最後拍了拍林天的肩膀，“‘薪火’的第一把火，燒得很旺。但別忘了，境外廣袤，等著你們去照亮的黑暗，還有很多。抓緊變強。”
說完，趙鐵和陳山帶著軍官離開了。
休息區裏，隻剩下“薪火”小隊五人。
王魁搓著手，咧嘴笑：“源質池！嘿嘿，老子感覺進去泡一泡，【古之惡來】的勁兒能再漲一大截！”
阿飛眼睛發亮：“高階戰技…一定有更適合我速度發揮的刺殺技！”
韓鬆已經在用新眼鏡查詢瀏覽許可權的細節了。
蘇晚晴則開始為林天製定詳細的恢複和源質池使用計劃。
林天靠在醫療艙裏，看著興奮的隊友，感受著體內緩慢複蘇的力量，和腦海中那扇敞開縫隙的古老門戶。
路，還很長。
但薪火已傳，前路可期。
先恢複，再變強。然後，去燒盡更多擋在文明之前的黑暗。