曹操營寨內，氣氛凝重得令人窒息。燭火搖曳，映照在曹操鐵青的臉上，更添幾分陰霾。帳內，張遼、許褚、夏侯惇、夏侯淵等一眾將領垂頭喪氣，各個麵色凝重，如臨大敵。此番被劉備軍沖陣，士氣大跌，損兵折將，形勢岌岌可危。劉備、關羽、張飛三人如同猛虎下山，率領五萬精兵銳不可當，勢如破竹，曹軍將士節節敗退，毫無招架之力。
“可恨！實在可恨！”曹操猛地一拍桌案，震得案上茶盞叮噹作響，茶水濺出，卻無人敢擦拭。他雙目赤紅，布滿血絲，胸中怒火翻騰，卻又無可奈何。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一名斥候慌慌張張地奔了進來，單膝跪地，高聲稟報道：“啟稟丞相，大事不好！馬超率領六萬大軍自漢中殺出，直撲許昌！”
“什麼？！”曹操聞言，如遭雷擊，霍然起身，神情大變。他一把抓住斥候的衣領，厲聲喝問道：“你說什麼？六萬大軍？馬超哪來的六萬大軍？！”
斥候被曹操的威勢嚇得渾身顫抖，結結巴巴地說道：“千真萬確！探子回報，馬超大軍旌旗蔽日，綿延數裡，人數絕不少於六萬！如今已逼近許昌，形勢危急！”
“六萬……”曹操頹然鬆開斥候，跌坐回座位上，臉色慘白，如喪考妣。許昌乃曹操的根基所在，若是失守，後果不堪設想。他怎麼也想不明白，馬超如何能在短時間內聚集如此龐大的軍隊。
帳內眾將也是一片嘩然，麵麵相覷，驚恐萬分。
“丞相，如今之計該如何是好？”張遼率先打破沉默，焦急地問道。
曹操深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，沉聲說道：“如今劉備大軍壓境，馬超又奇襲許昌，我軍腹背受敵，形勢萬分危急！傳令下去，全軍立刻拔營，回師救援許昌！”
“丞相，若是此時撤軍，荊州豈不是拱手讓給劉備？”夏侯惇急聲說道。
“顧不得那麼多了！”曹操怒吼道，“許昌若失，我軍將無立足之地！當務之急是保住許昌！”
帳內氣氛更加凝重，眾將眉頭緊鎖，皆感進退兩難。就在曹操猶豫不決之際，荀攸、程昱、鍾繇三人同時出列，齊聲勸諫道：“主公，萬萬不可倉促撤軍！”
曹操聞言，心中一驚，連忙問道：“公達，仲德，汝等有何高見？”
荀攸拱手說道：“主公，如今我軍雖處境不利，但劉備兵力遠不及我軍，若我軍此刻撤兵，必將陣腳大亂，正中劉備下懷。諸葛誌智謀無雙，他若洞察我軍後撤，必會率軍追擊，我軍六十萬將士，將尾大不掉，極有可能被徹底吞併。屆時，不僅許昌難保，荊州也將盡失，後果不堪設想！”
程昱接著說道：“主公，宛城劉備號稱十萬大軍，實則不過五萬，且多是新招募的士兵，戰鬥力有限。我軍雖連日征戰，士氣有所下降，但兵力仍佔據絕對優勢。隻要穩住陣腳，擊敗宛城，相信荀彧能夠守住許昌，畢竟許昌有三萬兵馬，還有曹彰……”
曹操聽完三人的分析，心中稍定，細細思量一番，覺得他們的建議甚是有理。他環視帳內眾將，沉聲說道：“公達、仲德、奉孝所言極是，我軍不可自亂陣腳。傳令下去，全軍加強戒備，嚴守營寨，不得擅自出戰！同時，派五千人馬前往許昌，多打旗幟，虛張聲勢，震懾馬孟起！”
眾將聞言，紛紛領命而去，各自準備。曹操望著帳外漆黑的夜空，心中依然充滿了擔憂。此戰關係到他的霸業，稍有不慎，便會滿盤皆輸。他隻能祈禱馬超能夠及時趕到，助他渡過難關。
就在曹操焦急等待之時，諸葛誌早已料到曹操不會輕易撤軍。他站在城樓之上，遠眺曹軍營寨，嘴角露出一絲微笑。
“軍師，曹操大軍似乎並沒有撤離的跡象。”馬良站在諸葛誌身旁，有些疑惑地說道。
諸葛誌羽扇輕搖，胸有成竹地說道：“曹操老奸巨猾，豈會輕易放棄？他定然在等待馬超的援軍。”
“那我們該如何應對？”馬良問道。
諸葛誌微微一笑，說道：“不必著急，我已經安排好了。曹操想等，我們就讓他等。等到他等到絕望的時候，就是我們發起總攻的時刻！”
說罷，諸葛誌轉身走下城樓，留下馬良一人在風中淩亂。他心中充滿了疑惑，不知道諸葛誌葫蘆裡賣的什麼葯。
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