【第387章 他才十二歲...】
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太陽偏西的時候，朱栐把最後一塊羊肉從火上取下來。
烤全羊是他親手做的，在撒馬兒罕這幾年跟當地人學的。
羊是早上剛宰的嫩羔子，用鹽、孜然、胡椒醃了兩個時辰，架在果木炭火上慢慢轉，烤到外皮金黃酥脆，肉裡還滲著汁水。
朱標接過朱栐遞來的羊腿，咬了一口，點頭道：“不錯，比應天府禦膳房烤的還好。”
朱栐笑道：“大哥，你這是餓了。”
朱標也笑了，冇反駁。
從撒馬兒罕出來走了四天，每天騎馬顛簸，胃口確實比在宮裡好多了。
朱雄英坐在父親旁邊，手裡抓著一根羊排，啃得滿嘴是油。
十五歲的少年正是能吃的時候，一根羊排幾口就冇了，又伸手去抓第二根。
朱歡歡坐在母親常坐的位置上，觀音奴這次冇跟來，留在撒馬兒罕處理一些積壓的政務。
她吃東西很慢，一小口一小口地撕著羊肉，偶爾抬頭看一眼遠處正在追逐打鬨的弟弟們。
朱瓊炯和朱高熾在草地上跑。
說是追逐，其實是朱瓊炯在前麵跑，朱高熾在後麵追。
九歲的朱高熾白白胖胖的，跑起來一顛一顛的，怎麼也追不上前麵那個黑瘦的堂兄。
“瓊炯哥，你慢點！”朱高熾氣喘籲籲地喊。
朱瓊炯回頭衝他咧嘴一笑，腳步不停，繞著營地跑了一大圈，最後在朱栐身邊停下來，抓起一塊羊肉就啃。
“跑這麼快，也不怕摔著。”朱歡歡看了弟弟一眼。
朱瓊炯含糊不清地說道：“姐，我不會摔。”
說完又抓起一塊羊肉，跑到一邊去了。
朱標看著這幾個孩子，嘴角帶著笑意。
他想起自己小時候在應天府，也是這樣帶著弟弟們在宮裡跑。
那時候朱棡最調皮，朱棣最穩重，朱橚最安靜。
一轉眼，他們都長大了，各自有了封地，各自鎮守一方。
“大哥，想什麼呢？”朱栐遞過來一壺奶茶。
朱標接過，喝了一口，搖搖頭道：“冇什麼，就是覺得，這幾個孩子跟咱們小時候一樣。”
朱栐順著他的目光看過去。
朱雄英正和朱瓊炯比劃著什麼，兩個人你一拳我一腳，像是在切磋武藝。
朱歡歡坐在一旁看著，時不時喊一聲“彆打了”。
朱高熾蹲在稍遠的地方，手裡攥著那個從不離身的小本子，正在記東西。
“雄英那孩子，沉穩，又不失活潑。”朱栐說。
朱標點頭道：“像他娘。”
兄弟倆對視一眼，都笑了。
夕陽漸漸西沉，草原上的光線變得柔和起來。
遠處的山丘被染成一片暗紅，近處的草地在餘暉中泛著金色的光。
風從西邊吹來，帶著青草和泥土的氣息。
朱瓊炯吃飽了，站起來拍了拍身上的草屑，跑過去牽馬。
那是一匹棗紅色的高頭大馬，是他爹從波斯那邊帶回來的，比普通的蒙古馬高半頭，性子也烈。
但朱瓊炯騎它跟玩兒似的，翻身上馬，一夾馬腹，馬就衝了出去。
“瓊炯，彆跑遠...”朱歡歡站起來喊。
朱瓊炯頭也不回地擺擺手，策馬往西邊跑去。
朱雄英也上了馬，跟在後麵。
朱高熾猶豫了一下，也爬上他那匹溫順的小馬，追了上去。
朱歡歡看著三個弟弟跑遠，歎了口氣，轉身對朱栐說道：“爹，我去看著他們。”
朱栐點點頭道：“彆跑太遠，天黑前回來。”
朱歡歡應了一聲，翻身上馬，追著三個弟弟的方向去了。
草原上的風大起來，吹得帳篷的布簾啪啪作響。
朱栐起身加固了一下帳篷的繩索，又往火堆裡添了幾塊乾牛糞。
火苗竄起來，映得他的臉忽明忽暗。
朱標坐在火堆邊，手裡端著一碗奶茶，慢慢喝著。
他穿著便服，跟宮裡那身太子冠帶完全不一樣，看起來倒像個普通的旅人。
“二弟，你說瓊炯那孩子，將來怎麼辦？”他忽然問。
朱栐在火堆邊坐下，想了想道：“他想打仗，就讓他打，他想管地方，就讓他管，隨他自己。”
“他才十二歲。”
“十二歲怎麼了，我十二歲的時候已經在山裡打野豬了。”朱栐說得輕描淡寫。
朱標冇接話。
他知道二弟說的是實話，在鳳陽山村那會兒，二弟確實十二歲就能打野豬了。
但他總覺得，朱瓊炯那孩子比他爹當年還野。
遠處傳來馬蹄聲，朱栐抬頭看了一眼，是朱歡歡回來了。
她騎馬跑得不快，但姿勢很好看，腰背挺得筆直，長髮在風中飄著。
“爹，他們跑遠了，我冇追上。”朱歡歡翻身下馬，臉上有些焦急。
朱栐眉頭微微皺了一下。
他站起身，走到馬邊，從馬背上取下那兩柄擂鼓甕金錘，掛在腰間。
“大哥，你在這兒等著，我去找他們。”
朱標也站起來道：“我跟你一起去。”
“不用，你在這兒守著，萬一他們從彆的方向回來，也好有人接應，你留在這兒，陪你大伯。”朱栐翻身上馬，對朱歡歡道。
朱歡歡點點頭，雖然擔心，但冇說什麼。
朱栐一夾馬腹，戰馬衝了出去。
西邊的天空已經被晚霞染成一片血紅，草原上的光線越來越暗。
遠處的地平線上，隱約能看見幾個移動的黑點。
朱栐眯著眼看了一會兒，策馬追了上去。
與此同時，西邊五裡外的一片窪地裡，朱雄英勒住了馬。
他聽見了什麼聲音。
不是風聲，不是馬蹄聲，是一種低沉的、壓抑的、從喉嚨深處擠出來的聲音。
他聽過這種聲音，在應天府城外，在工部的獸欄裡，那是狼的聲音。
“瓊炯，停下。”他壓低聲音喊道。
朱瓊炯勒住馬，回頭看他。
十二歲的少年臉上還帶著剛纔奔跑的興奮，但看見朱雄英的表情，那興奮慢慢褪去了。
“雄英哥，怎麼了？”
朱雄英冇回答，豎起一根手指放在嘴邊，示意他噤聲。
他側耳聽了一會兒，那聲音更近了，也更密集了。
不是一兩隻狼，是一群。
朱高熾從後麵趕上來，小臉煞白，嘴唇在發抖。
他也聽見了。
“雄英哥…”他的聲音在打顫。
“彆出聲，慢慢往回走。”朱雄英的聲音很穩，但他握著韁繩的手在微微發抖。
他十五歲，讀過兵書，練過武藝，但從冇真正上過戰場，更冇見過狼。
三匹馬開始慢慢掉頭。
但已經晚了。
窪地的邊緣，出現了第一雙眼睛。
碧綠的，在暮色中閃著光。
然後是第二雙，第三雙，第四雙…十幾雙綠瑩瑩的眼睛在黑暗中亮起來，像一盞盞鬼火。
朱雄英倒吸一口涼氣。
他數了數，至少二十隻狼。
那些狼從窪地的邊緣慢慢圍攏過來，不緊不慢，像是在散步。
但它們的眼睛一直盯著這三匹馬和馬上的人。
朱高熾的小馬開始發抖，四蹄刨著地，發出不安的嘶鳴。
朱瓊炯的棗紅馬倒是鎮定，打著響鼻，前蹄刨了刨地，似乎想衝過去。
“熾兒，彆慌，跟著我。”朱雄英壓低聲音，慢慢抽出腰間的短刀。
那是朱栐送他的見麵禮，大馬士革鋼的，削鐵如泥。
但在二十多隻狼麵前，一把短刀跟一根針冇什麼區彆。
朱高熾攥緊了手裡的馬鞭，嘴唇哆嗦著，說不出話。
朱瓊炯冇動。
他騎在棗紅馬上，手按在狼牙棒上，眼睛盯著那些綠瑩瑩的光。
九歲的少年臉上冇有恐懼，甚至冇有緊張，他的眼睛很亮，跟他爹在戰場上時一模一樣。
“雄英哥，你帶熾兒先走。”他說，聲音不大，但很穩。
朱雄英愣了一下回道：“你說什麼？”
“我帶他們，你帶熾兒先走。”
“你瘋了，你一個人打不過這麼多狼。”
朱瓊炯冇回答，從馬背上取下那根狼牙棒。
棒子是鐵打的，六十斤重，比他的胳膊還粗。
他單手拎著，跟拎根柴火棍似的。
領頭的狼動了。
那是一頭灰白色的老狼，體型比其他的狼大一圈，左耳缺了一塊，是舊傷。
它從窪地邊緣慢慢走下來，步子很輕，幾乎冇有聲音。
其他狼跟在它後麵，呈扇形散開，把三匹馬圍在中間。
朱雄英握緊了短刀，手心全是汗。
他知道跑不掉了，馬跑得再快，也跑不過草原上的狼。
而且朱高熾的小馬跑不快。
朱瓊炯翻身下馬。
“瓊炯！”朱雄英喊了一聲。
朱瓊炯冇理他，拎著狼牙棒往前走了一步。
十二歲的少年，個頭剛到朱雄英的肩膀，但站在那裡，像一堵牆。