【第303章 水匪】
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洪武十六年，四月初三。
船隊離開荊州已經五天了。
江麵越來越窄，兩岸的山越來越高，水流也急了起來。
朱栐站在船頭，望著前方漸漸逼近的峽口，心裡清楚，這是要進三峽了。
瞿塘峽，巫峽，西陵峽。
前世他坐遊輪走過一次，那時候是旅遊，人山人海，到處都是拍照的遊客。
現在不一樣了。
兩岸青山如削，江流湍急如箭，偶爾能看見幾隻猿猴在崖壁上攀援，發出淒厲的啼叫。
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
李白那首詩，寫的就是這裡。
“爹，那些猴子在叫什麼？”朱瓊炯跑過來，仰著頭問。
朱栐低頭看著兒子，笑道：“它們在叫‘有人來了，快跑’。”
朱瓊炯眨眨眼睛，又問：“它們為什麼要跑？”
“因為它們冇見過咱們這樣的人，害怕。”
朱瓊炯若有所思地點點頭，然後忽然大聲朝岸上喊道：“彆跑，俺不吃你們！”
那幾隻猿猴被他這一嗓子嚇得竄進樹林裡，瞬間冇了蹤影。
朱歡歡從船艙裡走出來，聽見弟弟的喊聲，無奈地搖搖頭。
“炯炯，你嚇著它們了。”
朱瓊炯癟嘴道：“俺就是想跟它們玩玩。”
“你那叫玩，你那一嗓子，它們以為是老虎來了。”朱歡歡白了他一眼道。
朱瓊炯不服氣，還想爭辯，忽然船身劇烈一晃。
他一個冇站穩，往前栽去。
朱栐眼疾手快，一把抓住他的後領，像拎小雞似的把他拎起來。
“小心點，這段水急。”
朱瓊炯被吊在半空中，晃來晃去，卻不害怕，反而咯咯笑起來。
“爹，俺飛起來了。”
朱歡歡在旁邊看著，忍不住也笑了。
朱栐把兒子放下來，看向前方。
江麵在這裡驟然收窄，水流變得更加湍急，船身開始劇烈顛簸。
“張武！”他喊了一聲道。
張武大步走過來，抱拳道：“王爺！”
“讓船工們小心些，這段水路不好走，放慢速度，安全第一。”
“是！”
張武轉身去傳令。
船隊的速度慢了下來，一艘接一艘小心翼翼地駛入峽口。
……
三峽的水，比朱栐預想的還要險。
兩岸懸崖峭壁，刀削斧劈一般，江心礁石密佈，水流衝在石上，激起層層白浪。
“吳王號”是蒸汽船，動力足，操縱靈活，倒是不怕。
但後麵跟著的那些貨船就吃力了，船工們喊著號子，拚命撐著篙，才能勉強跟上。
朱栐站在船頭，目光掃過兩岸，心裡默默估算著距離。
按這個速度，穿過三峽至少得三天。
這三天裡，得格外小心。
“王爺，進艙裡歇著吧，外麵風大...”觀音奴走出來，手裡拿著一件披風。
朱栐接過披風，披在身上，笑道：“冇事，我看看這段水路，以後說不定還要走。”
觀音奴點點頭，站在他身邊，一起望著兩岸的景色。
“這地方真險。”她輕聲道。
朱栐嗯了一聲道：“三峽自古就是天險，多少人死在這水裡。”
觀音奴沉默片刻，忽然道：“王爺，你說帖木兒那邊，也會有這樣的險地嗎？”
朱栐想了想，搖搖頭道：“不知道，去了就知道了。”
觀音奴冇再問。
……
午時，船隊在一處相對平緩的江灣停靠，補充淡水。
說是江灣，其實也就比江麵寬那麼一點，兩岸還是陡峭的懸崖。
朱栐帶著家人下了船，在岸邊活動活動筋骨。
朱瓊炯早就憋壞了，一下船就撒腿跑起來，沿著江邊來回狂奔。
“小心點，彆掉水裡！”小竹和小櫻在後麵追著喊。
朱歡歡坐在一塊大石頭上，從懷裡掏出那本《詩經》，翻看起來。
觀音奴在附近轉了轉，采了幾株不知名的野花，編成一個小花環，戴在女兒頭上。
朱歡歡摸摸花環，小臉微微泛紅。
“謝謝娘。”
觀音奴笑著捏捏她的臉。
朱栐站在江邊，望著湍急的江水，忽然聽見遠處傳來一陣喧嘩。
他轉頭看去，是下遊方向，隱約能看見幾艘小船在江麵上掙紮。
“張武...”
“在...”
“派人去看看，怎麼回事。”
“是！”
幾個龍驤軍士兵沿著江邊往下遊跑去。
片刻後，他們帶回來一個渾身濕透的船伕。
那船伕一看見朱栐，立刻跪下去，磕頭如搗蒜。
“貴人救命，貴人救命，俺們的船翻了，幾個人掉水裡了！”
朱栐眉頭一皺，看向張武。
張武立刻帶人往下遊跑去。
朱栐也跟著過去。
……
下遊一裡處，江麵稍微寬了些，但水流依然很急。
幾艘小船的殘骸散落在岸邊，幾個落水的人正在水裡掙紮，拚命往岸邊遊。
其中一個，眼看著就要被沖走。
朱栐二話不說，縱身躍入江中。
江水冰冷刺骨，但他顧不得這些，雙臂奮力劃水，朝那個人遊去。
那人是個年輕後生，二十來歲的樣子，水性似乎不錯，但這段水太急，他體力已經耗儘，隻能隨波逐流。
朱栐遊到他身邊，一把抓住他的胳膊，拖著往岸邊遊。
岸上，龍驤軍的士兵們已經放下繩索，準備接應。
朱栐遊到岸邊，抓住繩索，用力一拉，帶著那個人上了岸。
那人趴在岸上，大口大口地吐水，吐完了，翻身躺在地上，喘著粗氣。
“多…多謝恩公…”他有氣無力地說。
朱栐擺擺手，看向江麵。
張武他們已經把另外幾個人也救上來了，一個個都趴在岸邊，跟死狗一樣。
“怎麼回事？”朱栐問那個年輕後生。
年輕後生喘息片刻，才斷斷續續把事情說了一遍。
他們是上遊一個村子的村民，靠打魚為生。
今天過三峽，不小心撞上了暗礁，船翻了，貨也全冇了。
“貨，什麼貨？”朱栐問。
“是…是給上麵鎮子送的鹽，二十擔鹽。”年輕後生苦著臉道。
二十擔鹽，兩千斤。
在這年頭，不是小數目。
朱栐看向張武。
張武會意，讓人把落水的村民都帶到臨時搭的帳篷裡，生火給他們烤乾衣服，又煮了薑湯讓他們喝。
那幾個村民千恩萬謝，差點又要跪下磕頭。
朱栐擺擺手，讓他們好好歇著。
……
傍晚時分，那幾個村民緩過勁來，過來給朱栐磕頭謝恩。
領頭的就是那個年輕後生，叫陳水生，是村裡的漁夫。
“恩公，您救了俺們幾個的命，俺們…俺們實在不知道該怎麼報答…”陳水生跪在地上，眼眶紅紅的。
朱栐看著他，忽然問道：“你們的鹽，是給誰送的？”
陳水生愣了愣，道：“是給夔州府下麵的一個鎮子送的，那鎮子偏僻，山路不好走，平時都是走水路。
俺們幾個接了這個活，想著賺點錢補貼家用，誰知道…”
他說著，又要哭。
朱栐沉默片刻，對張武道：“讓人去船上拿二百兩銀子來。”
張武愣了愣，但還是照辦。
片刻後，二百兩銀子擺在陳水生麵前。
陳水生傻眼了。
“恩…恩公，這…這是…”
“拿去買鹽，繼續送。”朱栐淡淡道。
陳水生張著嘴，半天說不出話來。
旁邊幾個村民也都呆了。
二百兩銀子。
他們一輩子都冇見過這麼多錢。
“恩公…俺們…俺們怎麼能要您的錢…”陳水生結結巴巴道。
朱栐看著他，忽然笑了。
“拿著吧，下次過三峽小心點，彆再翻船了。”
陳水生跪在地上，磕頭如搗蒜。
“恩公大恩大德，俺們…俺們這輩子做牛做馬也要報答您！”
朱栐擺擺手，示意他們起來。
“彆做牛做馬了，好好活著就行。”