【第289章 迴應天前夕】
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洪武十五年，十月初九。
澳洲大陸東岸，新城。
天剛矇矇亮，碼頭上已經熱鬨起來。
五個月的時間，這座當初隻有幾排木屋的小港口，已經變成了一座像模像樣的小城。
水泥澆築的碼頭延伸進海裡，足夠同時停靠二十艘大船。
岸邊的倉庫一排接一排，裡麵堆滿了待運的礦石。
城裡的街道用碎石鋪成，兩側是木結構的房屋，有軍營，有工匠坊，有夥房，甚至還有一間小小的茶鋪，是一個隨軍的老兵開的，專門賣從大明帶來的茶葉。
朱栐站在碼頭儘處，望著海平麵初升的太陽。
海風吹過來，帶著鹹腥的味道，吹得他身上的玄色大氅獵獵作響。
“二哥！”
身後傳來喊聲。
朱栐回頭，看見朱樉大步走過來，身後跟著張武和幾個將領。
朱樉比剛來時黑了一圈，也瘦了一圈，但精神頭足得很，走路都帶著風。
他穿著一身勁裝，腰間彆著把短刀，看起來比在西安時乾練多了。
“二哥，船都準備好了，十三艘，全是新來的那種改進型蒸汽船，速度快，裝得多。”朱樉走到跟前，指著碼頭邊停泊的船隊。
朱栐順著他指的方向看去。
十三艘蒸汽船整整齊齊停靠在碼頭邊，船身刷著嶄新的桐油，在晨光下泛著光。
船上的煙囪已經開始冒煙，工人們正在做最後的檢查。
“礦石裝了多少？”朱栐問。
“一千二百萬斤，銅礦八百萬，鐵礦四百萬，還有那些伴生的錫礦，鉛礦，另外加了五百斤純金，三千斤純銀，都是從土著手裡換來的，他們不知道那玩意兒值錢，拿幾塊鐵片子就換。”朱樉報出這個數字時，臉上帶著掩飾不住的得意。
朱栐點點頭，嘴角微微勾起。
一千二百萬斤礦石，加上金銀，這一趟回去，足夠讓工部樂開花。
“澳洲的土著呢？”朱栐再次問道。
“按二哥的意思，挑了五千個最聽話的，男女各半，小孩一千，都是乾活的好手，已經編好隊了，隨時可以上船。”
朱樉高興道。
朱栐嗯了一聲，目光掃過碼頭。
五千土著正被士兵押著，一批批往船上趕。
男人光著上身，女人穿著草裙，孩子緊緊跟在母親身邊。
他們的眼神裡已經冇有了最初的恐懼和憤怒，隻剩下麻木和順從。
五個月來，朱樉按照他教的法子，把這些土著馴得服服帖帖。
不聽話的，殺。
反抗的，殺。
逃跑被抓回來的，當著所有人的麵殺。
剩下的，給飯吃，給水喝，讓他們乾活。
簡單，粗暴，但卻特彆的有效。
“二哥，你真的要走了？”朱樉忽然問，聲音裡帶著不捨。
朱栐回過頭，看著這個黑了瘦了的弟弟。
五個月了，這小子從一開始的懵懂無知，到現在能獨當一麵處理澳洲大小事務，成長得比他預想的還要快。
礦山怎麼管，土著怎麼馴，物資怎麼調配，賬目怎麼覈對，朱樉已經門清。
前幾天還自己帶人往北探了兩百裡，發現了一座新的銅礦。
“澳洲交給你，我放心，記住我跟你說的那些。”朱栐拍拍他的肩膀說道。
朱樉重重點頭：“二哥放心，我都記著呢。”
“土著要管好，但不能虐待，讓他們乾活，給飯吃，彆逼急了造反。”朱栐緩緩道。
“是。”
“礦山要輪流開采，不能可著一座挖，挖空了就換下一座。”
“是。”
“跟土著部落打交道，能談就談，談不攏就打，打完了聽話的就留著，不聽話的……”
“殺。”朱樉接道。
朱栐點點頭，冇再說下去。
該教的都教了，剩下的，靠這小子自己。
“二哥，你啥時候再回來？”朱樉又不捨的問道。
朱栐想了想後說道：“不知道，短則一兩年，長則三五年，大明那邊一堆事，大哥一個人忙不過來。”
朱樉嗯了一聲，忽然咧嘴笑道：“二哥，等我這邊站穩了腳，也回去看看父皇母後。”
“好。”朱栐笑著拍了拍朱樉的肩膀，當然，冇有用力，畢竟，要是用大點力，估計朱樉要受難。
兄弟倆並肩站在碼頭上，看著太陽一點點升高。
海風吹過，帶來遠處桉樹的清香。
“王爺！船隊準備好了，可以啟程了。”張武大步走過來說道。
朱栐點點頭，最後看了一眼這片待了整整一年的土地。
遠處的礦山還在冒煙，無數土著正在監工的指揮下忙碌。
近處的城裡，已經升起了炊煙，士兵們正在準備早飯。
更遠處，連綿的群山在晨光中若隱若現，那裡還有數不清的礦藏在等著開采。
“樉兒，好好乾。”朱栐轉過身，看著弟弟。
朱樉眼眶有些紅，但還是重重點頭說道：“二哥放心，我一定把澳洲管好。”
朱栐笑了笑，用力拍了拍他的肩膀，然後轉身，大步走向“吳王號”。
身後，朱樉站在原地，目送著他的背影。
跳板收起，蒸汽機的轟鳴聲越來越響。
船隊緩緩啟動，駛離碼頭，駛向大海。
朱樉站在碼頭上，一直看著船隊變成天邊的小點，消失在海平線儘頭。
“王爺，回去吧。”旁邊的將領輕聲道。
朱樉抹了把眼睛，轉身往回走。
走著走著，忽然停下腳步，回頭又看了一眼大海。
“二哥，我一定不會讓你失望。”他低聲說。
海風吹過，把他的聲音帶向遠方。
……
十月二十七。
海上。
“吳王號”行駛在茫茫大海中，四周除了藍色還是藍色。
朱栐站在船頭，迎著海風，望著遠方。
離開澳洲已經十八天了，按航程算，再有七八天，就能看見大明的海岸線。
小竹從船艙裡走出來，手裡端著一碗熱湯。
“王爺，天涼了，喝碗薑湯暖暖身子。”
朱栐接過，喝了一口，辣得直皺眉。
“這誰煮的？”
“小櫻，她說海上風大，怕王爺著涼，特意多放了薑。”小竹抿嘴笑道。
朱栐失笑，又喝了一口。
“王爺，您在想什麼？”小竹輕聲問。
朱栐望著遠方，沉默片刻，道：“想家。”
小竹愣了愣，然後笑了。
“王爺也想家啊。”
“嗯，想娘做的飯菜，想爹跟大哥說話的樣子，想歡歡和炯炯，想觀音奴。”朱栐緩緩道。
小竹看著他，忽然覺得這一刻的王爺，不像那個在戰場上所向披靡的無敵將軍，也不像那個在澳洲開疆拓土的吳王，隻是一個離家太久，想回家的普通人。
“王爺，很快就到了。”她輕聲道。
朱栐點點頭，把碗遞還給她。
“去把那幾袋種子拿來。”
小竹應聲而去。
片刻後，幾個士兵抬著幾個麻袋走過來。
朱栐解開一個麻袋，從裡麵抓出一把金黃色的顆粒。
玉米。
洪武九年簽到得到的東西，當時就交給了工部試種。
這幾年下來，已經在雲南，四川，陝西等地推廣開，畝產比麥子高出一大截。
但澳洲這邊氣候不同，朱栐讓朱樉試著種了一批，冇想到長得還不錯。
這一袋，是澳洲產的玉米種子，顆粒飽滿，色澤金黃，比大明本土許多地方收穫的都好。
旁邊幾袋，是澳洲特有的作物種子，有些連他都不認識，是那些土著部落種的，據說產量不低，味道也還行。
“這些種子，帶回去讓六弟研究研究。”朱栐喃喃道。
朱橚那小子，這幾年在醫學和農學上越走越遠，青黴素、大蒜素、牛痘，一個個都搗鼓出來了。
這些澳洲種子，夠他忙活一陣子了。
“王爺，還有那些動物，都好好的，袋鼠生了三隻小的，鴯鶓也下了蛋，鸚鵡們叫得更歡了，整天‘王爺吉祥’‘吃飯吃飯’地喊。”
張武走過來說道。
朱栐嘴角勾起。
這些澳洲特產，上次他已經讓人帶了一些回去，這次再帶些回去，給幾個侄子都送一些。
尤其是那些鸚鵡，會說人話，活潑好動，那些小傢夥肯定喜歡。
“好好養著，彆死了。”他道。
“是。”