【第226章 繼續南下】
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十二月初十三，龍驤軍五千人，加上徐達撥給的兩千精銳，共七千人，登船繼續南下。
船隊沿著海岸線往西南方向航行。
越往南走，天氣越熱，海水也越藍。
常遇春站在船頭，看著遠方隱約可見的海島，問道：“王爺，下一個打哪兒？”
朱栐拿出輿圖，指著上麵標註的幾個地方說道：“先打馬六甲，那邊是西洋咽喉，控製了馬六甲，就等於控製了東西方貿易的通道。
然後再打蘇門答臘，那邊也有香料。”
常遇春點點頭，又問道：“這些地方，也有人劫殺咱們的商隊？”
朱栐搖頭道：“不一定有，但既然來了，就一併收拾了，大哥說了，凡所到之處，皆可設縣立府，歸入大明疆域。”
常遇春咧嘴笑道：“好！老子就喜歡王爺這話！”
十二月初二十，船隊抵達馬六甲海峽入口處。
遠遠的，就能看見海峽兩岸有不少房屋建築，海麵上也有不少船隻往來穿梭，有漁船也有商船。
那些船隻看見明軍的蒸汽船隊，紛紛躲避。
朱栐舉起望遠鏡，仔細觀察。
馬六甲城就建在海峽最窄處的岸邊，城牆不高，但看起來頗為繁華，港口裡停著不少商船，有阿拉伯式的，也有印度式的。
“王爺，打不打？”常遇春問道。
朱栐放下望遠鏡：“先派小船去探探虛實，問問他們國王在不在。”
一艘小船放下，劃向港口。
半個時辰後，小船回來，帶回一個懂漢語的阿拉伯商人。
那商人跪在甲板上，用生硬的漢語道：“尊貴的大人，馬六甲國王願意臣服大明，獻上貢品，求大人不要攻城。”
朱栐一愣，問道：“他怎麼知道咱們要來？”
商人道：“南洋諸國都傳遍了，說大明天兵已經征服了滿者伯夷、爪哇、占城、暹羅、真臘、蒲甘，所到之處，無人能擋。
馬六甲國王早就嚇壞了，每天派人打探訊息，聽說大人來了，立刻讓人準備貢品。”
常遇春哈哈大笑道：“這倒省事！”
朱栐想了想，對商人道：“告訴你們國王，讓他親自來見本王。”
商人連連點頭，劃著小船回去了。
一個時辰後，一艘華麗的船隻從港口駛出，船頭站著一個穿著金袍的中年男子，身後跟著一群大臣和衛兵。
船靠近後，那中年男子登上旗艦，跪在甲板上，用不太流利的漢語道：“馬六甲國王室利，拜見大明吳王殿下。”
朱栐讓他起來，問道：“你願意臣服大明？”
室利連連點頭：“願意，願意！馬六甲願永為大明藩屬，年年進貢，歲歲來朝。”
朱栐看著他，憨厚的臉上看不出喜怒。
“劫殺大明商隊的事，馬六甲有冇有參與？”
室利臉色一變，連連擺手道：“冇有，絕對冇有！馬六甲一直是做買賣的，從不劫殺商客。
大人可以問那些商人，馬六甲港口對所有商船開放，隻收一點泊船費，從不傷人。”
朱栐看向那個阿拉伯商人。
商人點點頭說道：“大人，他說的是真的，馬六甲確實是自由貿易港口，各國商人都來做買賣，冇有劫殺的事。”
朱栐沉吟片刻，道：“既然如此，本王可以饒過馬六甲。但你得答應三個條件。”
室利忙道：“大人請說。”
“第一，馬六甲港口對大明商船免費開放，大明商人在此貿易，不得收取任何稅費。”
“第二，馬六甲不得與任何敵對大明的國家往來，若有人從馬六甲去攻打大明，馬六甲要通風報信。”
“第三，本王要在馬六甲派駐五百人，設立驛站，方便大明船隻往來補給。”
室利聽完，臉色變了變，但很快咬牙點頭說道：“臣……臣答應。”
朱栐點點頭道：“好，本王相信你，若你陽奉陰違，本王下次來，就不會這麼好說話了。”
室利連連保證。
十二月底，龍驤軍在馬六甲休整三日，補充淡水糧食，留下五百人駐守，繼續南下。
洪武十二年，正月初五，船隊抵達蘇門答臘島。
蘇門答臘國王同樣早就聽說明軍威名，不等朱栐派人去問，就親自帶著貢品前來請降。
朱栐同樣提了三個條件，留下五百人駐守。
正月初十，船隊抵達婆羅洲。
婆羅洲冇有統一的王國，隻有幾個部落首領。
那些首領聽說明軍到來，有人想抵抗，有人想投降。
朱栐冇有廢話，直接派兵登陸。
燧發槍一排過去，想抵抗的部落就老實了。
那些投降的部落首領，朱栐同樣提了三個條件，留下三百人駐守。
正月二十，船隊抵達香料群島。
這裡是滿者伯夷最東邊的領地，之前已經被龍驤軍征服過一次，如今明軍再來，當地部落首領紛紛請降。
朱栐同樣提了條件，留下三百人駐守。
二月初，船隊開始返航。
站在船頭，朱栐看著漸漸遠去的海島，心裡默默算著。
從去年九月底出征到現在，四個多月時間，打下滿者伯夷、爪哇、占城、暹羅、真臘、蒲甘、馬六甲、蘇門答臘、婆羅洲、香料群島……
大大小小十幾個國家，橫跨萬裡海域，比大明本土還要大上一圈，當然，是大明剛剛建立時候的版圖，而不是現在的。
這些地方，從此納入大明版圖。
那些香料、寶石、象牙，將源源不斷運回大明，換來真金白銀。
那些港口，海峽，將成為大明控製東西方貿易的咽喉。
四千多被殺的大明商隊，可以瞑目了。
“王爺，想什麼呢？”王保保走過來。
朱栐轉頭看向他，憨憨一笑道：“冇啥，就是想家了。”
王保保也笑了：“快了，回去就能看見王妃和小郡主和小王爺了。”
朱栐點點頭。
是的，想家了。
想觀音奴，想歡歡，想兒子，想爹孃，想大哥，想雄英，想那幾個雖然調皮但心地不壞的弟弟。
想應天府那些冒著黑煙的工廠，想秦淮河畔那些燈火通明的作坊，想那些每天忙碌著造船、鍊鋼、織布的百姓。
南洋再大，也不如家好。
遠處，海天一色，夕陽將整片海域染成金黃。
朱栐深吸一口氣，轉身走進船艙。
船艙裡，常遇春正和幾個親兵喝酒，看見朱栐進來，招呼道：“王爺，來喝一杯！”
朱栐走過去，接過酒杯，一飲而儘。
烈酒入喉，帶著南洋的溫熱和家鄉的念想。
“常叔，等回去，咱們去坤寧宮蹭飯，娘做的紅燒肉最好吃。”朱栐道。
常遇春哈哈大笑：“好！末將也好久冇嘗大姐的手藝了！”
笑聲在船艙裡迴盪。
船隊繼續北上，朝著應天府的方向。
身後，南洋諸國的海岸線漸漸模糊，最終消失在茫茫海天一色中。
那些剛剛納入大明版圖的土地上，龍驤軍的旗幟正在飄揚。
一個新的時代，開始了。