與亞瑟·亨德森的閒聊，比預想中的要愉快得多。這個年輕的曼徹斯特小夥子真誠、開朗，而且出奇地沒有這個時代大多數白人對華人的那種居高臨下的傲慢。或許是因為他初來乍到，尚未被殖民地的腐朽氣息浸透，又或許他本性如此。
他對李子軒流利的英語和廣博的見識欽佩不已，兩人從英國的天氣聊到莎士比亞，又從歐洲局勢拐到上海灘的生意經。李子軒恰到好處地展示了自己的「海外背景」以及對商業的敏銳，尤其是對當前西方奢侈品和珠寶市場的「獨到見解」，聽得亞瑟連連點頭，眼中冒光。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
當李子軒看似無意地抱怨了一下日本商人的「不守規矩」和「咄咄逼人」時，亞瑟更是感同身受，大吐苦水，將他所在的那家小貿易行與日本三井洋行的摩擦說了個七七八八。李子軒默默記下，這些都是有價值的資訊。
聊到興頭上，亞瑟看了看懷表，忽然發出邀請：「嘿，李，今天晚上在和平飯店有個小型的晚會，主要是些商界人士和領事館的年輕職員聚一聚，不算太正式。你要不要一起來玩玩？我想你會遇到一些有趣的人。」
和平飯店？晚會？李子軒心中一動。這可是打入更高層麵社交圈的好機會！他正愁沒個合適的切入點呢。
「哦？和平飯店的晚會？」李子軒露出恰到好處的興趣，「聽起來很不錯。隻是……我初來乍到，貿然前去，會不會有些唐突？」
「不會不會！」亞瑟連忙擺手，「你就作為我的朋友一起去！多認識些人對你在上海的發展有好處。而且……」
他眨了眨眼，壓低聲音，「我聽說，今晚可能還會有領事館的幾位副領事出席，雖然他們可能隻是露個麵。」
領事館的人？李子軒眼神微亮。這價值就更大了。
「既然如此，那我就卻之不恭了。」李子軒微笑著答應下來，「非常感謝你的邀請，亞瑟。」
「太好了！」亞瑟很高興，「那我們晚上七點半，在和平飯店門口見？我可能……會帶個朋友一起。」他說這話時，臉上掠過一絲不易察覺的促狹。
「沒問題。」李子軒點頭應允。他心中對亞瑟的評價又高了幾分。一個普通的貿易行小文員，能輕易拿到和平飯店晚會的邀請，還能帶朋友進去？這小子，恐怕沒他自己說的那麼簡單。不過，這對李子軒來說，是好事。
約定好後，兩人分開。李子軒沒有回到精武門，而是去了匯中飯店，既然私人晚宴，那麼自己得入鄉隨俗，準備禮服必不可少。
至於禮物，李子軒完全不愁。係統商城裡的珠寶首飾，價格低廉到令人髮指，一點崩壞值能換一大堆不帶任何特殊效果的「凡俗精品」。於是他精挑細選了幾件符合這個時代審美、又不會過於驚世駭俗的玩意兒，用精緻的錦盒裝好。
時間很快到傍晚。李子軒換上一身更為正式些的黑色晚禮服，叫了輛黃包車，前往外灘的和平飯店。
華燈初上，和平飯店這座雄偉的沙遜大廈燈火輝煌，門口停著不少鋥亮的汽車和馬車，衣著光鮮的名流絡繹不絕。李子軒付了車錢，整了整衣領，氣定神閒地站在略顯嘈雜的門口一側，等待著。
不到五分鐘，一輛黑色的福特汽車緩緩駛來，停在飯店門口。車門開啟，先跳下來的是穿著得體晚禮服的亞瑟·亨德森。他目光掃視，很快發現了李子軒，臉上露出笑容，用力揮了揮手：「李！這邊！」
緊接著，一位女士優雅地探身而出。
那是一位年輕的金髮女郎，約莫二十幾歲，身材高挑窈窕，穿著一身剪裁極佳的白色露肩晚禮服，脖子上戴著簡單的珍珠項鍊，金色的長髮在腦後盤起，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她的容貌極為精緻，碧藍的眼睛如同湖水，麵板白皙，優雅的氣質中帶著幾分活潑，因此她一下車便吸引了不少目光。
亞瑟領著這位女郎快步走到李子軒麵前，熱情地介紹：「李，給你介紹一下，這位是我姐姐，艾薇兒·亨德森。艾薇兒，這位就是我跟你提起的，非常有趣的中國朋友，李子軒。」
姐姐？李子軒心中瞭然，難怪亞瑟說帶個「朋友」，原來是親姐姐。他保持著完美的紳士風度，微微躬身：「晚上好，亨德森小姐。很榮幸認識您。」
艾薇兒·亨德森好奇地打量著李子軒。弟弟亞瑟今天下午回去後，就對這個新認識的中國朋友讚不絕口，稱其見識廣博，風度翩翩。此刻一見，果然名不虛傳。
眼前這個年輕的華夏人，身材挺拔，容貌英俊，尤其是那雙眼睛，清澈深邃，完全沒有她印象中某些中國買辦或土財主的怯懦或算計。他站在金碧輝煌的飯店門口，氣度從容淡定，彷彿這裡是他家客廳。
「哇哦……」艾薇兒由衷地讚嘆，臉上露出明媚的笑容，主動伸出了戴著白色絲絨手套的右手，「晚上好，李。亞瑟說得沒錯，您果然……非常與眾不同。而且，您今晚真帥氣。」
「您過獎了，亨德森小姐。」李子軒微笑著，輕輕握住了艾薇兒遞過來的手。但他握手的方式極其講究，隻輕輕握住了對方手指的前半部分，力度輕柔，一觸即分，時間把握得恰到好處，既表達了禮貌，又充分尊重了女士，顯得格外紳士。
這個細微的動作，讓艾薇兒眼睛微微一亮。她在英國和上海參加過不少社交場合，很多男士，哪怕是那些自詡紳士的英國名流，握手時也難免用力過度或時間過長。像李子軒這樣分寸感十足、禮儀無可挑剔的，並不多見，尤其是在一個華夏人身上。這讓她對李子軒的好感瞬間提升了不少。
「艾薇兒！亞瑟！你們來得真準時！」一個聲音從旁邊傳來。又一位穿著粉色晚禮服、年紀與艾薇兒相仿的外國女郎走了過來，看樣子是他們的熟人。
「晚上好，蘇菲。」艾薇兒和她擁抱了一下。
名叫蘇菲的女郎好奇地看向李子軒：「這位是？」
「哦，這位是李，亞瑟的新朋友，一位來自中國的紳士。」艾薇兒介紹道，語氣頗為自然。
「你好，李。」蘇菲也打了個招呼，但眼神中多少帶著點這個時代洋人常見的審視。
簡單寒暄後，艾薇兒想起什麼，對李子軒笑道：「李，非常感謝您能來。其實應該我們準備禮物的，歡迎您來到上海。」
李子軒微微一笑，從晚禮服內側的口袋裡，不緊不慢地掏出一個巴掌大小、用深藍色天鵝絨包裹的精緻錦盒。錦盒表麵沒有任何標識，但做工極其考究。
「亨德森小姐客氣了。能與亞瑟相識是緣分，與您見麵更是我的榮幸。」李子軒將錦盒遞向艾薇兒，語氣真誠，「初次見麵，小小禮物，不成敬意，希望您能喜歡。」
在西方社交場合，男士贈送女士小禮物，尤其是首飾之類，並不算特別突兀，尤其是當雙方家庭背景相當時。
艾薇兒一開始也沒太在意，以為可能就是一枚普通的胸針或手鍊，於是便禮貌地道謝接過。
旁邊的蘇菲卻似乎起了些促狹的心思，當然也可能是好奇，她湊過來慫恿道：「艾薇兒，不開啟看看嗎？讓我們也欣賞一下李的品味。」
艾薇兒嗔怪地看了閨蜜一眼，覺得這樣當麵拆禮物有點失禮，但看李子軒含笑點頭並不介意，她也就順從了好奇心，輕輕開啟了錦盒的搭扣。
盒蓋掀開的剎那——
彷彿有一小團凝聚的星輝，驟然在有些昏暗的門廊燈光下綻放！
錦盒內襯著黑色的絲絨，上麵靜靜地躺著一枚胸針。主體是純金打造的優雅藤蔓纏繞造型，線條流暢靈動。而在藤蔓的節點和葉片上，鑲嵌著數十顆切割完美、火光璀璨的鑽石！其中最中心、最大的一顆主鑽，呈現出完美的圓形明亮式切割，在燈光下折射出令人目眩神迷的七彩光芒，大小目測……絕對超過三克拉！周圍簇擁的碎鑽也個個清澈透亮，毫無雜質。
這枚胸針，設計古典而華美，用料極其奢侈，工藝肉眼可見的精湛絕倫！它散發出的那種高貴、奢華、璀璨的光芒，瞬間讓周圍的一切彷彿都黯淡了幾分！
「Oh……My……God!!!」
三聲幾乎同步的、充滿極致震驚的抽氣聲響起！
艾薇兒完全呆住了，碧藍的眼睛瞪得滾圓，小嘴微張，拿著錦盒的手都有些顫抖！她雖然出身英國中產階級偏上的家庭，但卻是見過世麵的，因為安德森家族之前可是貴族，而且還有著爵位，現在隻不過沒落了而已。
可是在艾薇兒的記憶裡，她所接觸過的貴族圈裡從未擁有過，甚至從未如此近距離地見過如此精美胸針！這枚胸針的價值……她簡直不敢想像！
亞瑟也傻了，他知道李可能挺有錢，但隨手拿出這麼個東西當見麵禮？！這已經超出了「有錢」的範疇，這簡直是……壕無人性！
而那位原本帶著點審視意味的蘇菲小姐，此刻更是雙手捂嘴，眼睛死死盯著那枚胸針，臉上的表情混合著震撼、羨慕、難以置信，還有一絲後悔——早知道剛才態度更好點了！
門口路過的幾個老外也被那瞬間的光芒吸引，投來驚愕的目光。
短暫的死寂後，艾薇兒猛地回過神，像是被燙到一樣，差點把錦盒丟出去，連連搖頭，聲音都變了調：「李！這……這太貴重了！我不能收！這……這絕對不行！」
她雖然喜歡這枚胸針，可以說沒有女人能抗拒得了這枚胸針，但理智告訴她，這份禮物的分量太重了！已經超出了正常社交禮儀的範疇！
李子軒卻依舊從容，彷彿送出的隻是一顆糖果，微笑道：「亨德森小姐，請不要推辭。寶石再美，也不過是身外之物。在我看來，它與今晚美麗優雅的您相得益彰，這纔是它價值的體現。而且，這隻是我個人對朋友的一點心意，與任何其他事情無關。請您務必收下，否則，我會以為您不願意交我這個朋友了。」
他的語氣溫和卻堅定，理由也給得漂亮——寶石配美人，朋友心意。
艾薇兒看著李子軒真誠且帥氣的臉，又看看手中那璀璨奪目的胸針，心臟砰砰直跳。拒絕？好像太不近人情，也傷了對方的麵子。接受？這禮物實在燙手啊！
亞瑟也從震驚中恢復，他看看姐姐，又看看李子軒，忽然覺得，自己今天下午在咖啡廳「偶遇」的這位中國朋友，恐怕比他想像的，還要神秘得多！
他嚥了口唾沫，乾咳一聲，小聲對艾薇兒說：「姐……李一番心意，你就……先收下吧。回頭……再說？」小老外也有點大腦當機了，不知道該怎麼辦。
最終，在李子軒溫和而堅持的目光，以及那胸針無法抵擋的誘惑力下，艾薇兒臉頰微紅，聲音細若蚊蚋：「那……那就……非常感謝您，李。這份禮物……太驚人了。」
她小心翼翼地將錦盒蓋上，緊緊握在手中，彷彿握著一個小太陽。看向李子軒的眼神，已經徹底不同了，充滿了好奇、驚訝，還有一絲不易察覺的……探究。
這個李子軒，到底是什麼人？
李子軒心中暗笑，要的就是這個效果。用一點微不足道的「首飾」，瞬間拔高自己在對方心中的分量和神秘感，為接下來的深入接觸鋪平道路。這筆買賣，劃算。
「我們進去吧，晚會應該快開始了。」李子軒適時地轉移話題，彷彿剛才送出天價禮物隻是件微不足道的小事。
艾薇兒和亞瑟，甚至包括那位蘇菲小姐，都下意識地跟著他的節奏，向和平飯店燈火通明的大廳走去。