陳府書房，往日的靜謐被沉重所取代，陳玉此時麵色陰冷的如寒冬臘月門前結了冰的石獅一樣，伏案前，陳庭壁束手而立，以比蚊子哼唧大不了幾分的聲音將餘氏所為原原本本述說出來。
“砰”的一聲巨響，嚇得陳庭壁一顫，抬眼看去，陳玉將一巴掌將伏案打出裂痕，可想陳玉有多憤怒。
書房隔壁，福伯心疼的給林秀上藥，此時林秀赤膊上身，已經顯現出肌肉輪廓的體軀上，零零星星的有不少紅點，若不細看根本看不出，可福伯知道，這定是襄城那些黑心官吏用的孬刑，至於為何用刑，就要問餘氏了。
“福伯…我冇事…”林秀沙啞的嗓音緩緩吐出，就像尖刀紮在福伯身上。
“夫人她怎麼能這麼做？怎麼能這麼做？她……”
“福伯，我想見陳叔父……”
林秀緩緩起身，結果那些剛剛上了藥的紅星點處又滲出屢屢猩紅，顯得那麼刺眼。隻是林秀還未出門，她便聽到餘氏那撕破喉嚨的叫喊，讓林秀方纔積蓄的底氣再度消散乾淨。
“陳公輔，你到底是姓陳還是姓林，那林家破落成那般模樣，你為什麼非要姝靈下嫁於他，你捫心自問我來陳府這麼多年到底問你要過什麼？我這麼做又是為了誰？你說？”
“混賬，你給我閉嘴！”這是陳玉的聲音，跟著就是杯盞的碎裂聲，隻是更劇烈的破碎聲混雜著委屈怒罵壓了上來。
“不錯，陳姝靈不是我生的，我是想用她為陳家鋪路，可我都是為誰鋪的路？為你的兒子，為你這個隻知臨水不知家府的縣令大人……！”
餘氏聲淚俱下，啜泣連連：“那林家要財無財，要名無名，那林秀小兒進了書院又如何？他一定就能入仕？彆癡心妄想了，想想你當年如何入的仕，他根本就毫無希望……你敢說你不知道這些？你難道冇考慮過這些？甚至於你為壁兒想過麼？我的縣令大人……”
聽著這些，陳玉大口喘息，壓抑至極，那張老臉由白變紅，進而由紅變黑，讓他啞語瞬息。
這時，書房房門被人推開，神色彷徨的林秀緩步進來，餘氏見了當即挺軀執手，狠聲怒罵：“林家的賤兒，給我滾出去，我陳府冇你的位置……”
餘氏這恨到心底的怒吼，仿若把幾十年來對林家的壓忍全部釋放出來，看著林秀呆愣默然不語的模樣，餘氏氣的竟然冷笑起來，在她眼中，林秀不過是完全卑賤中的一個，她不想這個賤兒能有多大的成就，故而她泣聲止住，戲虐橫出：“賤兒，你不是想娶姝靈？我實實在在告訴你，那不是冇可能，當然，如果你能達到我的要求，我興許會網開一麵！”
餘氏喘了一息，繼續道：“你不是黎城學府的高門子弟們，且明年結業進考，我也不逼你，隻要你在結考後三年內入仕，在官途中謀個九品虛職，我就同意你迎娶姝靈，否則隻要我活著，你就彆想染指陳姝靈一絲一毫，我陳氏就這麼看重地位階勢，如何？你說如何？冇話說？賤兒，真以為進了什麼學府都能入仕？你簡直癡心妄想，現在，你給我滾……”
一席話落，林秀胸壓濁氣，血氣衝頭，猛地一股腹氣頂入天靈蓋，險些害得他頭重腳輕，重重栽倒，可他到底撐著北地男兒最後一絲剛毅，他伸手扶住門檻，硬立住身形，隨後才平緩呼吸，衝陳玉道：“多謝陳叔父近年照料，晚輩告辭！”
“仲毅…你…”
麵對餘氏行徑，在聽著林秀這話，陳玉渾然間陷入兩難，他顧及林懋當年的恩情，卻又不得不考慮餘氏，畢竟餘氏所說皆為當世官途的境況，他無理反駁。
在這般壓抑交雜之下，陳玉目視林秀言消語落後，任由他離去，以至於陳玉在憤怒愧疚中似乎聽到了陳姝靈被鎖在閨房內的哭泣聲…並且雖然林秀並未多言，但陳玉知道，他與林家往日的恩情隨著方纔那一語告辭徹底斷裂了。
陳府距離臨水村不過十幾裡，可林秀的雙腿就像灌滿了鉛銅，重的無法抬起，即便他兩肩空無一物，卻似有泰山壓下一般，險些讓他癱軟在地。
世風，階級，地位，權勢，這些無所雲雲全在一瞬間衝來，將他砸的身心劇痛，也讓他在這一刻明白了，現實與夢境，阻難與希望，原來相差的這麼遠，原以為步入學府已經位於夢想門櫞跟前，誰曾想一伸手探去，那門櫞之後竟然是望不到儘頭的高山峻嶺……
“秀兒……回家吧……”
沉淪的苦楚，滿腔的憤恨緩緩侵蝕著林秀的意誌，當林秀駐足於迢迢無儘蜿蜒流淌的臨水河前時，曾經一直被他引以為傲奮搏前行的至親話語從背後飄來，湧入他空洞涼薄的心。
林懋汗漬滿麵，氣喘籲籲，乾黃的老臉由於氣耗生出烏紫的紅意，知曉林秀的事後，林懋跑到縣府，看著緊閉的府門和那些急著嘲弄林家笑話的痞子閒人，林懋在那些燥人的注目下跑向後門，花了十個銅子從府衙差役口中尋得自家可憐兒的去處，也虧得他腿腳麻利，不然剛纔就隻能看到臨河沉人之後升起的漩渦漣漪……
夜，靜謐的可怕，林家，同樣靜謐的可怕，往日的溫馨被冷迫人心的威壓所取代，張氏淚眼朦朧，可是心疼之下還有那麼一絲憎恨，恨陳玉這個不念舊恩的混賬縣令，恨餘氏的世風俗念，更恨林秀的莽撞無知，可是看著林秀佈滿紅星點的腰背，這所有的恨都被心痛所取代。
“娘…彆難受了…其實想想，餘氏說的對…至於靈兒…就期盼著她能嫁一個好人家吧……”
“啪”的一聲，林秀臉頰一紅，隨即顯出一片殷紅，張氏目視衝湧，呼吸急促，方纔揚起的手掌此時泛出微微紅暈。
隻見張氏氣衝胸腹，以恨鐵不成鋼的怒憐之聲衝林秀低吼：“秀兒，如此阻攔就把你折磨成這樣，你對的起娘麼？對得起你爹麼？對得起苦苦等你到現在的靈兒麼？對得起你自己麼？”