鄉間客車在蜿蜒的山路上顛簸了近一個小時，終於停在了九水鎮。
李旭背著雙肩包下了車，環顧四周。
九水鎮依山而建，一條主街貫穿全鎮，兩側是低矮的磚瓦房，偶爾有幾家小賣部和飯館。
遠處，牛蹄山巍峨聳立，雲霧繚繞，宛如一幅水墨畫。
鎮上行人稀少，偶爾有幾個老人坐在門口曬太陽，見到生麵孔，好奇地打量著他。
李旭走到一家雜貨店前，買了瓶水，順便向店老闆打聽：「您好，請問磨盤山怎麼走？」
店老闆是個五十多歲的漢子，麵板黝黑，聞言抬頭看了他一眼：「磨盤山？那可不好走，你一個人去？」
「對，我是採藥的。」
店老闆搖搖頭：「年輕人，那地方路陡，還有野豬，你一個人去太危險了。」
李旭笑了笑：「冇事，我就在山腳轉轉，不往深處走。」
店老闆見他堅持，便指了指鎮子西頭：「從那條小路一直走，過了一座石橋，再沿著溪水往上，就能看到磨盤山了。不過——」
他頓了頓，「最近雨水多，溪水漲了，你小心點。」
「謝謝。」
李旭道了謝，按照店老闆指的方向出發。
出了鎮子，小路漸漸變得狹窄，兩側雜草叢生。
空氣中瀰漫著泥土和草木的清香，偶爾還能聽到鳥鳴聲。
走了約莫半小時，李旭來到石橋前。
橋下的溪水果然湍急，嘩啦啦地沖刷著石頭。
他小心翼翼地踩著濕滑的石頭過了橋，開始沿著溪水向上攀登。
山路越來越陡，植被也越來越茂密。
高大的紅杉、鬆樹遮天蔽日，腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。
李旭一邊走，一邊觀察周圍的環境。
情報給出的位置是「一顆高15米的紅杉下」，但在這片秦嶺原始森林裡，紅杉隨處可見，找起來並不容易。
也幸好，超過10米的紅杉不算太多。
否則的話，找一天也找不到。
他停下腳步，從包裡掏出指南針，確認了一下方向，繼續向磨盤山的南坡前進。
又走了近一個小時，李旭終於在一片紅杉林中停下了腳步。
眼前，一棵粗壯的紅杉格外醒目，樹乾筆直，樹冠高聳入雲。
他抬頭估算了一下，高度差不多就是15米左右。
「就是這裡了……」
李旭蹲下身，小心翼翼地撥開紅杉樹下厚厚的腐殖土層。
濕潤的泥土散發著淡淡的黴味，幾片枯葉黏在他的手指上。
突然，他的指尖觸到了一根已經枯萎的褐色花莖——這正是天麻的地上部分殘留。
「找到了！「李旭心中一喜，手指順著花莖向下探去。
隨著泥土被慢慢撥開，一顆棕黃色的塊莖逐漸顯露出來。
這顆天麻約有拇指粗細，表麵佈滿細密的環形紋路，像是一截微縮的樹乾。
頂端帶著尖尖的芽苞，書上稱為「鸚哥嘴「；
底部則有一個圓形的疤痕，是脫離母體時留下的「肚臍眼「。
李旭用指甲輕輕颳了刮表皮，露出裡麵半透明的肉質，在陽光下泛著琥珀般的光澤。
他小心地將周圍的泥土全部清理乾淨，發現這顆天麻下麵還連著三顆稍小的子麻，像一串鈴鐺似的掛在主根上。
「這品質...「他不由得屏住呼吸。
野生天麻特有的濃鬱藥香鑽入鼻腔，帶著些許類似麝香的辛辣氣息。
塊莖摸起來堅硬如石，輕輕敲擊發出「哢哢「的脆響——這正是「銅皮鐵骨「。
他取出小藥鋤，沿著塊莖邊緣慢慢挖掘。
隨著「啪「的一聲輕響，天麻完整地從土中脫離。
斷麵晶瑩剔透，滲出幾滴乳白色的汁液，在空氣中很快氧化成淡紅色。
這是上等天麻纔有的特徵。
繼續尋找，李旭又在周圍發現了六顆大小不一的天麻。
最大的一顆形如紡錘，足有巴掌長。
最小的那顆圓潤如棗，表皮還帶著紫紅色的斑紋。
每顆天麻的環紋都細密自然，像樹木的年輪般記錄著生長歲月。
「七顆特級...「李旭非常滿意。
這些天麻的品相，比他在藥材市場見過的任何貨色都要好。
野生天麻特有的飽滿質地和濃鬱藥香，是那些溫室培育的貨色永遠無法比擬的。
其實，說起天麻，還有一個傳說。
傳說中，太上老君在蟠桃會後，乘著祥雲遊覽四海，不慎碰翻了裝仙丹的瓶子，一粒黃綠相間的仙丹落入人間，恰巧掉在長白山的一塊大石上，引發了巨大的爆炸。
這塊石頭因此裂成兩半，滾入草叢中。
第二年，這裡長出了兩種奇特的東西：一個是翠綠色的植物，有莖有葉；另一個是淡黃色的植物，有莖無葉，頭頂還有一個類似拳頭的結構。
這就是最初的人蔘和天麻。
它們吸收了天地的精華，逐漸化成了小人兒，遊歷人間幫助人們治病。
然而，天麻在一次與蟒蛇精的戰鬥中被吞下，人蔘痛哭後，天麻竟然由人蔘的眼淚化成了新的天麻。
因此，長人蔘的地方就會有天麻，且人蔘有根，而天麻無根，這就是「天賜神藥」的由來。
儘管神話充滿傳奇色彩，但天麻無根的事實卻是科學的發現。
天麻的塊莖被一種名為蜜環菌的真菌寄生，這種真菌通過菌絲吸收其他植物的養分。
當蜜環菌遇到天麻的塊莖時，它會用菌絲將其包圍，並吸取其養分。
然而，天麻並不甘心受此屈辱，它分泌出一種特殊物質，將蜜環菌消化殆儘，作為自己的養分。
蜜環菌雖然吃虧，但並不放棄，它繼續與天麻共生，共同生活在一起。
天麻則過上了悠哉遊哉的寄生生活，根和葉都退化了，因為它不需要自己創造營養物質。
這樣，無根無葉的天麻以一種神奇的麵貌出現在人們麵前。
收拾完畢，李旭看了看時間。
竟然下午一點了。
肚子也有點餓。
「看樣子今天夠嗆能回去了。」
李旭也不擔心。
他又不去登高山冒險，還帶著應急物資，找個山村借宿一晚，應該冇問題。
拿出手機，
訊號很弱，斷斷續續。
幸好提前下了離線地圖。
搜尋白嶺峪村。
「直線距離十裡路，需要翻過兩個山頭。」
李旭從包裡拿出麵包，礦泉水。
簡單的吃完後，背上揹包，朝著目的地前進。