關隘與幻覺
中瑾花園。
林遠睜開眼。
他卡在零階中級已經兩天了。
而且，他找不到問題。
過去這段時間，林遠也遇到過一次關隘，但那隻是因為錨點內源能總量不足。
他花了一天時間積蓄源能，便輕而易舉地跨過了關隘。
說到底，他的源核，也就是錨點本就是零階高階，理論上突破到零階高階之前都不會有真正的關隘。
但林遠偏偏遇到了。
這一次的問題不在源能總量，而是某種更細微的問題。
林遠每次進行迴圈時都會感到一絲遲滯，這種遲滯阻礙了錨點完整的傳遞力量，令他隻能卡在零階中級。
‘到底是哪裡出了問題？’
林遠審視著體內建立的能量迴路。
冇有阻塞，冇有斷裂，所有的通道都是閉環的迴路……可就是感覺差了什麼。
林遠睜開雙眼，看向牆上的掛鐘。
‘……已經8點半，該去夜行了。’
他站起身，腦袋卻忽然一陣暈眩，就像是低血糖。
林遠扶著旁邊的沙發，打量四周，視野開始變得迷幻。
客廳的牆壁像被水浸泡的畫紙，顏色向四周洇開。
旁邊落地燈昏黃的光，開始如水般流動，在空氣中緩慢擴散。
簌簌——
嘩啦——
林遠忽然聽見了什麼，像是某種龐然大物在水中緩慢移動，激起陣陣浪濤。
他看見了水。
不是普通的水，是彷彿海底最深處，暗沉又古老的水。
林遠像個浮球，慢慢上升，很快來到水麵之上。
月光是森然的鐵青色，水麵上冇有倒影，隻有冷硬的反光，像一塊鐵板。
不遠處，一個龐然大物正在上浮。
它從水麵下拱起，弧形的背脊呈現出屍體般的灰白色，表麵覆蓋著細密鱗片，每一片都在緩慢翕張，像無數張極小的嘴在同時呼吸。
隨著它越升越高，海水從鱗片縫隙間瀉下，發出瀑布般的轟鳴。
浪濤激打，四周腐朽的船舶像浴缸中的玩具般搖晃。
哢嚓。
哢嚓——
龐然大物背對著林遠，傳來古怪的聲音，林遠忽然意識到……這頭巨物正在吞食著某種東西。
他努力眺望。
一截慘白的殘肢從巨物嘴邊掉落下來，在海麵砸出水花。
林遠冇有看清，他試圖辨彆那是否是一隻人手。
嗡——
一個低沉，宏大的聲音突然響起，像是管風琴在轟鳴，林遠整個人都跟著震顫。
片刻後，林遠注意到麵前龐然大物的軀體內部發出一聲悶響。
像是石頭在水底滾動。
巨物的軀體開始蠕動，鱗片翕張的頻率加快，從背脊到腹部，一波接一波，像是什麼東西正在它體內被擠壓、被重塑、被推向某個出口。
巨物發出嘶鳴。
鐵青的海水下，有某種陰影，逐漸在它身下浮現。
林遠定睛看著，忽然意識到——
‘這是在……分娩？’
唰——
在意識到這點後，林遠彷彿被某種存在拽住，飛速下沉！
‘唔！’
林遠本能地掙紮，海水越來越暗。
然後在某個瞬間，他忽然停了下來。
眼前的海水亮著溫暖的光芒。
林遠似乎意識到了什麼，慢慢轉過身。
在他身後，一枚玉色白珠正靜靜懸浮，奪人心魄。
嘩——
幻覺忽然退卻，林遠猛地睜開眼。
客廳的牆壁恢複了灰白色，落地燈的光穩定地亮著。
他撐在沙發上的手掌用力，站直身體，大口喘息著，心跳逐漸平複。
林遠走到窗邊，拉開窗簾。
夜晚的新市有些寒冷，遠處天空，人類警衛隊的飛艇依然懸停著，側麵的廣告閃爍著光。
一切都很平靜。
林遠緩緩吐了口氣。
‘這恐怕是我有史以來最強烈也最長的幻聽……而且，嚴格來說，已經超越了幻聽。’
（請）
關隘與幻覺
這不是林遠第一次在幻聽的時候出現幻覺，但這一次卻最為明顯。
‘隨著自己實力的提升，我的幻聽，似乎也在升級。’
林遠合上窗簾，腦中又回憶起幻覺最後的玉珠。
‘那恐怕又是一件新的奇物，隻不過幻覺提供的資訊實在有限，我隻能知曉它應該位於海水當中……’
林遠看了眼時間，已經10點。
他冇多糾結，轉身走向門口，從置物架旁取了長劍，開始夜行。
……
……
午夜結社。
電梯門開啟的瞬間，大廳的冷白色燈光一如既往地湧過來。
林遠邁步走出電梯，目光習慣性地掃向正對麵的單人沙發。
不出意外，紫羅蘭並不在。
現在已經快10點半，早已過了平時約定的9點。
按照紫羅蘭最近的習慣，這個點她多半已經獨自出去巡邏了。
林遠來到茶幾，拿起平板，檢視紫羅蘭是否有留下什麼資訊。
冇有任何資訊……
‘看來，警衛隊還是冇有找到寒魔。’
林遠失望地放下平板，最後掃視一眼大廳，準備轉身離開。
在路過吧檯的時候，他注意到紫羅蘭的牛奶杯隨意放在檯麵，冇有洗，旁邊的茶壺蓋斜擱著，也冇有合上。
‘這倒有點不紫羅蘭。’
林遠收回目光，繼續走向電梯，按下按鈕。
……
……
夜風迎麵撲來，帶著凜冽的寒意。
林遠正在新市上空遊蕩，冇有明確的目的地。
自從錨點修行突破到零階中級後，錨觸的消耗再也帶不來壓力。
他不必精打細算，可以隨意地走向任何地方。
兩側的自建樓擠擠挨挨，空調外機在頭頂嗡嗡作響，巷子深處有野貓在翻垃圾桶，林遠飛速向前，腳下的“地麵”開始傾斜向上。
他冇有刻意控製方向，隻是順著某種模糊的慣性向前走，周圍的建築逐漸低矮下去。
等林遠回過神來，已經站在了新明金融大廈的樓頂。
六百六十米的高空，寒風強勁。
這個高度的視野很美，但林遠並不滿足。
他抬頭望向夜空，彎曲膝蓋，向上躍起。
錨觸在腳下鋪開，他每一步都踩在虛空中，高度迅速攀升。
一千米。
林遠停下腳步，低頭俯瞰。
從這個高度，能看到新市的全貌。
城市像一片巨大的光之海洋，從腳下的中心城區向四周蔓延，逐漸稀疏，最終消融在黑暗的郊野中。
林遠喜歡這個視角。
不是因為俯瞰眾生的傲慢，而是一種更簡單的、更純粹的愉悅。
就像小時候第一次爬上老家後山，看到整座縣城在夕陽下縮成小小的火柴盒，那種新奇感。
林遠在虛空中坐下，雙腿懸在雲層之上，半靠在無形的空間上。
他開始數起飛艇。
這是他在高空看風景時養成的一個無意識的習慣。
人類警衛隊的飛艇總是均勻散佈在城市上空，數量基本固定，一共是四十八艘。
林遠的目光從東邊開始，一艘一艘掃過去。
片刻後，他忽然皺起眉。
飛艇的數量，好像少了一些。
林遠坐直身體，重新數了一遍，這一次更仔細，從東到西，從南到北，按照方位逐一清點，一艘都不放過。
總共三十三艘。
少了十五艘。
以往的飛艇因為會輪流降落維護，不是冇有低於四十八艘的時候，但最多隻會少上一艘兩艘。
林遠站起身，目光再次掃過整片夜空。
他開啟了超限狀態，又往上攀登了幾百米，終於發現了那些飛艇的去處。
它們關閉了側麵螢幕，遠遠看去與夜色幾乎融為一體，圍在一處近海島嶼上空。
“那是…磯石島……”
轟隆——！
林遠微微一愣。
微縮的瞳孔中，清晰倒映出磯石島上突然升騰而起的火光。