翠穹軍退兵的煙塵尚未完全消散，梓裡鄉牆頭上的歡呼聲卻已漸漸平息，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫和更深沉的疑慮。雷豹退得太快，太突然，那封突如其來的“將軍急令”如同一個巨大的謎團，壓在每個人心頭。
墨辰極並未沉浸在暫時的勝利中，他立刻下令：“胡奎，帶人遠遠跟著，確認其是否真退，留意其動向。紀遠，帶你的人，立刻去查清那傳令兵的來曆，以及雷豹軍中是否有其他異動。”
“是！”兩人領命，迅速帶人出鄉。
墨辰極又對紀文叔道：“安撫鄉民，救治傷員，加固工事，防備敵軍去而複返。今日之事，絕非結束。”
紀文叔重重點頭，看著墨辰極沉穩如山的身影，心中稍安，立刻前去安排。
墨辰極則快步回到鄉祠靜室，再次將心神沉入那浩瀚的墟燼紀知識海洋。他需要更快地消化吸收，尋找更多能應對當前危局的知識，尤其是關於大規模防禦、能量偵測、乃至…更有效攻擊手段的資訊。
數個時辰後，胡奎與紀遠先後返回。
“先生，翠穹軍確實退回了其在北麵三十裡外的大營，並無立刻返回的跡象。”胡奎回稟，臉上帶著困惑，“但怪得很，他們退兵時隊形散亂，士氣低落，彷彿打了敗仗，還抬著十幾具屍體和傷兵。”
紀遠的回報則更令人心驚：“先生，我們暗中抓了一個掉隊的翠穹軍傷兵。據他說，那傳令兵帶來的確實是紀桓將軍的親筆手令，嚴令雷豹即刻退兵，不得有誤！而且…而且手令中還提到，似乎是北麵幽冀道方向出了什麼大變故，將軍急需抽調兵力回防！”
幽冀道？蘭台氏的地盤？出了變故？
墨辰極眼中精光一閃。難道蘭台氏終於忍不住，開始對臨近荊沔道的區域動手了？還是說…有其他勢力插手？
“還有，”紀遠壓低聲音，臉上露出一絲後怕，“那傷兵還說，雷豹退兵前，曾咬牙切齒地對著咱們鄉的方向說…說‘且讓你們多活幾日，待將軍料理完北邊，定將爾等碎屍萬段！’”
果然！退兵非是畏懼，而是後方生變，被迫回援！梓裡鄉隻是暫時逃過一劫，一旦紀桓穩住北方局勢，必將迎來更瘋狂的報複！
壓力非但冇有減輕，反而因為未知的變數而更加迫人。
“做得很好。”墨辰極讚許地看了紀遠一眼，“帶兄弟們下去休息，今日之功，我記下了。”
遣走二人，墨辰極獨自立於窗前，望著北方陰沉的天空。局勢越來越複雜了。翠穹軍、蘭台氏、神秘的渡鴉營…各方勢力犬牙交錯，梓裡鄉這顆小小的棋子，稍有不慎便是粉身碎骨的下場。
必須更快地提升實力，並獲得更多情報！
他再次將意識沉入知識海洋，這一次，他重點搜尋關於遠距離通訊、窺探、以及…如何利用那枚穩定器晶體與遠方“七號前哨”建立更深層聯絡的資訊。
一夜無話。
翌日清晨，墨辰極召來紀遠與另一名感知最為敏銳、名喚“阿淼”的少年。
“交給你們一個任務。”墨辰極神色嚴肅，取出兩件昨夜趕製出的簡陋器物——那是兩個巴掌大的銅盤，中心鑲嵌著微小的、經過處理的靈蘊結晶碎片，背麵刻著簡單的共鳴符文。
“此物名為‘子母感應盤’，”墨辰極解釋道，“我將母盤置於鄉中，你們各持一子盤。在一定範圍內，若母盤所在遭遇大規模能量衝擊或危殆情況，子盤便會發熱示警。反之，我亦可通過母盤，向你們傳遞簡單的預警訊號。”
這是他根據墟燼紀通訊技術原理，結合此界材料能做出的最簡陋的遠端預警裝置，有效範圍恐怕不超過百裡，且資訊傳遞極其有限，但已是目前能做到的極限。
“你們二人，各帶三日乾糧清水，分彆前往北麵翠穹軍大營和西麵石垣堡方向，於險要隱蔽處潛伏，觀察其動向。若有大軍異動，或發現任何不尋常之事，立刻以最快速度回報！切記，安全第一，隻需遠觀，絕不可靠近冒險！”墨辰極鄭重叮囑。
“是！先生！”兩名少年激動又緊張地接過子盤，小心翼翼藏入懷中，眼中充滿被委以重任的使命感。
很快，兩道矯健的身影如同靈貓般悄無聲息地溜出梓裡鄉，分彆冇入北麵和西麵的山林之中。
派出耳目後，墨辰極並未停歇。他深知最大的依仗，仍是自身力量與對墟燼紀知識的應用。他再次投入瘋狂的修煉與研究之中。
靈蘊淬體日夜不停，對身體和精神的負荷極大，但他憑藉驚人的意誌力硬生生承受下來，身體素質與矩骸之力的精純度與日俱增。
同時，他開始嘗試構建更複雜的能量矩陣。在鄉祠地下，他秘密開辟了一間更隱蔽的石室，以那枚深藍晶體為核心，輔以大量硫磺、硝石、石英等材料，刻畫下一個覆蓋數丈範圍的“靈蘊彙聚與轉化矩陣”。
此陣不僅能加速他的修煉，更重要的功能是——嘗試放大那枚穩定器晶體的感應能力，窺探遠方“七號前哨”的狀態，甚至…嘗試接收其可能散逸出的資訊流！
過程極其艱難，每一次嘗試都耗費巨大心神，且充滿風險。但墨辰極鍥而不捨，不斷調整、優化著矩陣結構。
第三日黃昏，當墨辰極再次將矩骸之力注入矩陣核心時——
嗡！！！
整個地下石室劇烈一震！深藍晶體爆發出前所未有的璀璨光芒！牆壁上刻畫的紋路如同熔化的金液般亮起！
一幅幅模糊卻連貫的畫麵，如同潮水般強行湧入墨辰極的腦海！
那是一片無儘的、扭曲的虛空…巨大的、殘破的星槎碎片燃燒著墜落…猙獰的、非人形的黑影在破碎的宮殿廊柱間咆哮廝殺…大地崩裂，岩漿奔騰，將輝煌的城市吞冇…最後，畫麵定格在一顆被無數暗紫色鎖鏈纏繞、劇烈搏動的黑暗心臟之上！那心臟每一次搏動，都散發出令人窒息的絕望與毀滅氣息！
“呃！”墨辰極悶哼一聲，猛地切斷聯絡，踉蹌後退，臉色蒼白，嘴角溢位一絲鮮血。
那是…“大寂滅”的片段記憶？還是“七號前哨”鎮壓的那顆“墟燼之心”的真實景象？
那股純粹的、磅礴的黑暗與毀滅意誌，即便隻是驚鴻一瞥，也幾乎沖垮他的精神防線！
但同時，他也捕捉到了一些極其有價值的資訊碎片——關於那些暗紫色鎖鏈（九基鎮靈引）的能量結構弱點，以及…一絲如何利用純正能量對其進行“中和”與“淨化”的微弱可能性！
這對救治雲昭蘅，或許至關重要！
就在他喘息未定，努力消化這驚悚卻又寶貴的收穫時，懷中的母盤突然傳來一陣輕微的、持續的溫熱感！
是紀遠還是阿淼？哪個方向出了變故？
墨辰極眼神一凜，立刻衝出地下石室。
幾乎是同時，一名鄉勇氣喘籲籲地跑來：“先生！阿淼回來了！受了重傷！”
墨辰極心頭猛地一沉，快步衝向鄉門。
隻見兩名鄉勇攙扶著滿身血汙、幾乎昏迷的阿淼跌跌撞撞跑來。阿淼看到墨辰極，渙散的眼神猛地亮起一絲光彩，用儘最後力氣抬起手，指向西麵石垣堡的方向，嘶聲道：
“先生…石垣堡…被…被大軍圍了！旗號…是…‘赤焰’！”
赤焰？！不是翠穹軍，也不是蘭台氏！
又一方勢力登場了？！
墨辰極瞳孔驟縮，立刻從懷中取出母盤。那持續的熱感，正是來自西麵子盤！
石垣堡被圍？蘭台曦還在堡中！
局勢，瞬間脫離了所有人的預料！