殺聲震天，蹄聲如雷。
蒼狼營的馬隊卷著煙塵，毫無花巧地直衝向梓裡鄉那簡陋卻森嚴的壁壘。匪騎的咆哮、兵器的反光，彙成一股毀滅性的洪流。
牆頭之上，每一個鄉勇的呼吸都幾乎停止，緊握武器的手指關節捏得發白，恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞著心臟。他們隻是農夫、獵戶、匠人，何曾見過這等陣仗？
“穩住！”墨辰極的聲音並不洪亮，卻像冰冷的楔子釘入每個人的耳膜，“聽令行事！”
他的身影立在牆頭最險處，玄色衣袍在風中獵獵作響，蒼白的麵容上看不出絲毫波瀾，唯有那雙眼睛，銳利得刺人。
“陷坑隊！拉！”
就在第一批匪騎衝近柵欄外三十步範圍時，紀文叔嘶啞著嗓子大吼一聲。
幾名鄉勇猛地拉動早已埋設好的繩索！
“轟隆！”“噗嗤——！”
慘叫聲瞬間取代了衝鋒的嘶吼。衝在最前方的七八騎連人帶馬轟然栽入偽裝巧妙的陷坑，被坑底密佈的尖竹木刺穿，鮮血頃刻間染紅坑土。後續的匪騎收勢不及，互相沖撞踐踏，陣型頓時大亂。
“放箭！”胡匠頭的聲音帶著破音，卻異常堅決。
牆頭稀稀拉拉的箭矢射出，大部分是削尖的竹竿，力道準頭皆不足，但居高臨下，依舊帶來了傷亡和混亂。幾架簡陋的拋石機丟擲裹著油布點燃的石塊，砸入匪群，雖未造成大傷亡，卻成功引燃了恐慌。
“媽的！給我散開！用弓箭壓製！撞木！把撞木推上來！”刀疤臉氣得哇哇大叫，指揮著手下試圖重整。
匪騎開始散開，遊走著向牆頭拋射箭矢。雖有木盾掩護，依舊有鄉勇中箭倒地，慘叫聲響起。
“櫓盾掩護！救治傷者！”墨辰極冷喝，目光卻死死鎖定那輛被數十名匪兵推動著、衝向鄉門的簡陋撞木。
“金汁！滾油！”
牆頭婦孺們強忍著恐懼，在阿珩的指揮下，將燒得滾燙的惡臭液體奮力潑下。
“啊啊啊！”淒厲的慘叫聲驟起。被澆中的匪兵皮開肉綻，發出非人的嚎叫，攻勢為之一滯。
但撞木依舊在逼近。
“瞄準推撞木的！”墨辰極奪過身旁一名鄉勇的獵弓，搭上一支真正的鐵頭箭（繳獲自昶軍稅吏），弓開如滿月。
箭矢離弦，並非射向推車的匪兵，而是精準無比地射入撞木前端與車架連線的繩索處！
崩！一聲脆響，那繩索應聲而斷！撞木前端猛地一沉，重重砸在地上，推車的匪兵被帶倒一片。
鄉勇們見狀，士氣一振，箭矢和石塊更加密集地落下。
刀疤臉眼見正麵強攻損失慘重，氣得目眥欲裂，狂吼道：“分一隊人！從側麵爬上去！老子不信這群泥腿子能守得滴水不漏！”
果然，一隊較為靈活的匪兵下馬，藉著同伴的弓箭掩護，試圖利用牆體粗糙處和簡陋的工事向上攀爬。
牆頭壓力陡增。
“竹槍！捅下去！”胡奎怒吼著，帶著一隊鄉勇衝到側翼，用長長的竹槍朝著下方猛捅。不斷有匪兵被捅落，但依舊有人悍不畏死地向上爬。
戰鬥陷入殘酷的僵持。每時每刻都有人受傷、死亡。鄉勇們憑藉工事和地利，以及被逼到絕境的勇氣，勉強抵擋著匪兵凶猛的進攻。牆頭上血跡斑斑，呻吟聲不絕於耳。
墨辰極如同磐石，在牆頭移動，哪裡危急便出現在哪裡。他出手不多，但每一次都精準狠辣。或是一塊飛石擊碎攀爬者的指骨，或是一腳將即將冒頭的匪兵踹下高牆。他冷靜地指揮著防禦資源的調配，聲音冇有一絲顫抖。
然而，左臂矩骸傳來的灼痛越來越劇烈，眼前陣陣發黑。他知道，自己的身體已近極限。
就在這時，一名格外凶悍的匪兵竟然格開了竹槍，猛地攀上了牆頭，獰笑著揮刀砍向近在咫尺、正在奮力潑油的阿珩！
“阿珩姐！”胡小石驚駭大叫。
一道黑影倏忽而至！
墨辰極後發先至，左手如電探出，並非格擋，而是直接迎向劈落的刀鋒！
那匪兵臉上獰笑更盛，彷彿已看到對方手掌被斬斷的場景。
鏗！一聲刺耳的金鐵交鳴！
刀鋒砍在墨辰極左臂上，竟爆出一溜火星！匪兵隻覺刀劈金石，虎口崩裂，整條手臂都被反震得發麻！他臉上的獰笑瞬間化為駭然。
墨辰極的左手五指如鉤，已然牢牢鉗住刀身！下一刻，一股詭異的力量透過刀身悍然爆發！
匪兵手中的腰刀竟如同被無形巨力碾過，寸寸碎裂！碎片倒卷而回，深深嵌入匪兵自己的胸膛和麪門！
匪兵連慘叫都未及發出，便如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在下方的匪群中。
刹那間，附近看到這一幕的雙方人員，都出現了短暫的呆滯。
空手…碎白刃？!
墨辰極收回左手，袖口微微破損，露出其下金屬般晦暗的麵板紋理，一股非人的、令人心悸的氣息一閃而逝。
牆頭鄉勇們爆發出劫後餘生的狂喜和更加熾熱的崇拜！
“墨先生神威！”
匪兵們則麵露驚懼，攻勢不由自主地一緩。
刀疤臉在下方看得真切，瞳孔驟縮，臉上第一次露出了驚疑不定的神色。他終於明白，那日望樓上讓他心悸的源頭是什麼。
這梓裡鄉，有古怪！這姓墨的，絕不是普通人！
“頭兒！弟兄們折損不少了！再打下去…”副手捂著流血的胳膊，焦急喊道。
刀疤臉看著牆上那道如同魔神般的身影，又看看士氣明顯受挫的手下，再看看那依舊難以逾越的死亡壁壘，一股極其憋屈的怒火直衝頂門。
但他終究不是純粹的蠢貨。
“鳴金！收兵！”他從牙縫裡擠出這幾個字，幾乎咬碎牙齒。
淒厲的鑼聲響起。
如同潮水般，蒼狼營的匪兵們帶著不甘、恐懼和傷亡，如釋重負地向後退去，留下了一地狼藉的屍體和哀嚎的傷兵。
牆頭上，死裡逃生的鄉民們看著退去的敵人，先是死一般的寂靜，隨即爆發出震耳欲聾的、夾雜著哭喊的歡呼！
我們…守住了！
墨辰極望著退去的煙塵，身體微微晃了一下，被旁邊的紀文叔一把扶住。
“先生！”
“無妨。”墨辰極推開他，站直身體，目光掃過歡呼的人群，掃過牆下的屍體，聲音依舊冰冷：
“打掃戰場，救治傷員，加固工事。”
“他們，還會再來。”
血與火的氣息瀰漫空中，倖存的梓裡鄉民臉上，恐懼仍未散去，卻多了一絲曆經淬鍊的、冰冷的鋒芒。