死寂。
令人窒息的死寂重新籠罩了琉璃盆地。唯有那斷裂的基座處偶爾蹦出的電火花，發出細微的“劈啪”聲，襯得這片廢墟愈發如同鬼域。
墨辰極半跪在冰冷破碎的琉璃地麵上，粗重地喘息著，次呼吸都牽動著胸腔火辣辣的疼痛。左臂矩骸光芒黯淡，傳來陣陣撕裂般的痠軟與刺痛，那是力量過度透支的反噬。嘴角溢位的鮮血滴落在幽暗的琉璃上，迅速凝固成暗紅的斑點。
但他的目光，卻死死鎖定在身前倒在地上的五人身上。
雲昭蘅、胡奎、紀遠、胡小石、阿珩。
他們靜靜地躺在那裡，彷彿隻是沉睡。然而，眉心處那一道細小的、如同灼燒烙印般的暗紅色鎖鏈紋路，卻散發著令人心悸的不祥與冰冷。他們的臉色，呼吸微弱得幾乎察覺不到，生命的氣息正在被那烙印一絲絲地蠶食、凍結。
墨辰極的手指緊緊扣在雲昭蘅的腕脈上。脈象紊亂、微弱，更有一股陰寒徹骨、充滿怨憎的異種能量盤踞其中，不斷侵蝕著她的生機，並與她自身的蠱靈之力發生著劇烈的衝突。其他四人的情況同樣如此，甚至更糟，因為他們冇有雲昭蘅那樣的根基抵禦。
這不僅僅是受傷，而是被某種惡毒的詛咒或者說“標記”侵蝕了本源！甚至可能與深淵下那恐怖的存在建立了某種邪惡的聯絡！
必須立刻離開這裡！
墨辰極強壓下翻騰的氣血和左臂的劇痛，掙紮著站起身。他目光掃過四周，那深淵下的恐怖存在雖然暫時退去，但誰也不知道它是否會再次出現，或者引來其他什麼東西。
他快速檢查了一下五人的情況，確認暫無立即性命之危，但必須儘快救治。
如何將五個昏迷的人帶出這片危險的荒澤？單憑他一人，幾乎是不可能完成的任務。
墨辰極的目光落在胡小石那個散落在地的工具包上。他走過去，撿起幾根結實的繩索和那些奇特的金屬構件。
他的大腦飛速運轉，左臂矩骸那殘留的微溫支撐著他進行精密的計算和構思。片刻之後，他利用那些金屬構件和繩索，快速製作了一個簡陋卻堅固的拖架。
他將雲昭蘅小心地抱上拖架，用繩索固定好。然後，他將胡奎、紀遠、胡小石、阿珩四人以特定的角度和方式，或用揹負，或用肩扛，將他們的大部分重量巧妙地分散、固定在自己身上。個動作都牽扯著傷勢，帶來鑽心的疼痛，但他臉上的表情冇有絲毫變化，隻有絕對的冷靜和專注。
做完這一切，他幾乎被五個人的重量壓得喘不過氣，步都如同踩在刀尖上。但他穩穩地站住了，拖起那個承載著雲昭蘅的拖架，一步一步，極其艱難卻異常堅定地，開始向著來路返回。
歸途，比來時漫長百倍，艱難千倍。
身體的傷痛、力量的透支、精神的緊繃，如同三座大山壓在他的身上。但他憑藉著頑強的意誌和對路徑的精準記憶，避開了那些危險的沼眼和瘴氣區。
濃霧再次聚攏，彷彿要將他連同他揹負的沉重希望一同吞噬。荒澤中窺探的目光似乎更加肆無忌憚，但或許是被他身上那未曾完全散去的、屬於矩骸的冰冷氣息和深淵戰鬥的煞氣所懾，並未有東西真正敢上前襲擊。
他沉默地走著，如同負重的老牛，唯有粗重的喘息和腳步陷入淤泥的聲音在死寂的澤地中迴響。他的意識因疲憊和傷痛而有些模糊，但有一個念頭卻異常清晰——必須帶他們回去，必須救他們。
不知過了多久，當天光再次變得昏暗，幾乎耗儘力氣的墨辰極，終於看到了梓裡鄉那熟悉的、破敗的柵欄輪廓。
柵欄望樓上的鄉勇也發現了他，發出一聲驚呼！
很快，柵欄門被猛地推開，一群人衝了出來。為首的是紀文叔和澤叔，後麵跟著裡正、族老以及許多麵色驚惶的鄉民。
當他們看到墨辰極那渾身浴血、步履蹣跚、如同從地獄歸來的模樣，尤其是看到他背上、肩上、拖架上那五個昏迷不醒、眉心帶著詭異烙印的年輕人時，所有人都驚呆了，瞬間嘩然！
“天啊！怎麼了這是？！”“阿珩！我的孫女兒！”三婆發出一聲淒厲的哭喊，就要撲上來。“奎兒！遠兒！”紀文叔臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜。“邪祟！定是又招惹了邪祟！”恐慌如同瘟疫般在鄉民中蔓延，有人甚至驚恐地後退，彷彿墨辰極他們帶來了什麼可怕的瘟疫。
“閉嘴！”墨辰極猛地抬起頭，嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，卻帶著一種冰冷的、令人心悸的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜！
他佈滿血絲的眼睛掃過眾人，最後定格在紀文叔和裡正臉上：“準備靜室、熱水、所有能找到的解毒寧神草藥！快！”
他的語氣不容置疑，帶著一種經曆生死後沉澱下來的、令人無法抗拒的力量。
紀文叔猛地回過神，強壓下心中的驚濤駭浪，嘶聲對身後鄉勇吼道：“快！按墨先生說的做！快啊！”
鄉勇們反應過來，連忙上前，七手八腳卻又小心翼翼地幫墨辰極將昏迷的五人接下，快速抬向鄉祠後的舊屋。
澤叔老淚縱橫，拄著柺杖踉蹌著跟在後麵。三婆和其他家屬也想跟上，卻被紀文叔強行攔住：“彆添亂！相信墨先生！”
舊屋內，很快擠滿了人。熱水、草藥被不斷送來。墨辰極顧不上處理自己的傷勢，立刻開始檢查五人的情況。
他先是嘗試將一絲微弱的矩骸之力探入雲昭蘅體內，試圖驅散那陰寒的怨念能量。但那能量極其頑固，且與雲昭蘅自身的蠱靈之力糾纏極深，強行驅散恐怕會兩敗俱傷。他又嘗試喂服解毒草藥，效果更是微乎其微。
那暗紅烙印，如同活物，仍在緩慢地侵蝕著他們的生機。
墨辰極的臉色陰沉得可怕。他從未遇到過如此棘手的情況。
“墨兄…他們…”紀文叔站在一旁，聲音顫抖，充滿了絕望。
墨辰極沉默片刻，忽然道：“取紙筆來。”
紀文叔連忙取來。墨辰極快速寫下幾味草藥名稱，其中大多罕見，甚至聞所未聞。“儘力搜尋這些藥材。此外，還需…至陽至烈之物為輔引。”
他的目光再次落在那被布覆蓋的、封印著的金屬核心上。或許…同源相剋？亦或…險中求生？
就在這時，昏迷中的雲昭蘅，忽然發出一聲極其微弱的、痛苦的呻吟。她的睫毛顫抖著，似乎想要睜開眼，卻無法做到。她的嘴唇翕動，發出幾乎聽不見的氣音：
“九…基…鎮…靈…引…”
斷斷續續的幾個字，卻讓墨辰極眼中猛地爆起一團精光！
九基？鎮靈？引？
她是在昏迷中，憑藉淨心鼎和蠱靈感應，捕捉到了那深淵怪物或是基座的某些資訊？
墨辰極猛地看向那幅古圖臨摹，又看向昏迷的五人眉心的鎖鏈烙印，一個極其冒險、卻可能是唯一生機的念頭，在他腦中瘋狂滋生！
他需要時間，需要藥材，更需要…再次冒險觸碰那來自“墟燼”的禁忌力量！
歸途的終點，並非安寧，而是另一場與死神賽跑的殘酷博弈。
梓裡鄉的夜空，陰雲密佈，不見星光。