晨曦微露，寒氣未散。鄉祠舊屋前，一小隊人馬已集結完畢。
為首的依舊是墨辰極，他換上了一身利落的粗布短打，那柄改造過的小手斧彆在腰後，左臂衣袖挽起，矩骸的微光在麵板下隱現。雲昭蘅跟在他身側，揹著藥簍，淨心鼎貼身而藏，神色沉靜，眸光卻比往日更加清亮。
身後是胡奎、紀遠、胡小石和阿珩四人。他們不再是往日懵懂的鄉野青年，經過一段時日的嚴苛訓練，眉宇間已多了幾分銳氣與沉穩。胡奎緊握改良腰刀，紀遠揹著新製的硬弓和箭囊，胡小石的工具包裡塞滿了奇奇怪怪的金屬構件，阿珩的藥囊裡則備足了各種解毒避瘴的藥劑。
澤叔拄著柺杖，站在舊屋門口，臉上滿是擔憂，卻也知道阻攔不住，隻是反覆叮囑：“千萬小心…那地方邪性…老一輩提都不讓提…”
紀文叔也趕來送行，他將那捲古老殘卷的臨摹圖鄭重交給墨辰極：“墨兄，一切…拜托了。若事不可為，速退！”
墨辰極接過圖紙，微微頷首，冇有多言，轉身便帶著隊伍融入了荒澤尚未散儘的晨霧之中。
這一次，目標明確——根據古圖指示，前往落星澤深處，尋找那“九瓣蓮”標記之地。
路途比以往更加艱難。越是深入，霧氣越發濃稠粘膩，帶著一股令人不安的甜腥氣。腳下的淤泥彷彿活物，不時冒出巨大的、令人頭皮發麻的氣泡。奇形怪狀的枯樹張牙舞爪，植被的顏色愈發詭異，呈現出一種不祥的紫黑或灰白。
墨辰極的左臂矩骸持續散發著微熱，不僅感應著前方的危險，更與懷中那幅古圖以及被封印的核心隱隱呼應，如同指南針般指引著方向。他步都踩得極其謹慎，避開那些靈蘊異常混亂、死氣濃鬱的區域。
雲昭蘅的蠱靈感知也提升到極致。她不僅能預警毒蟲瘴氣，甚至開始能模糊“聽”到這片土地深處傳來的、如同哀嚎般的痛苦“靈蘊迴響”。那迴響的源頭，似乎正與他們前進的方向一致。
“左前方…百步…有陷坑，被浮萍掩蓋。”雲昭蘅忽然低聲預警，臉色有些蒼白。她的感知穿透了視覺的阻礙。
墨辰極立刻抬手，隊伍戛然止步。胡奎小心上前，用長矛探去，果然戳空！那是一片極其隱蔽的沼眼！
眾人後背驚出一身冷汗，對雲昭蘅的能力更是信服。
紀遠則拿著那張臨摹圖，不斷對比著周圍的地形地貌。“先生，按圖所示，我們應已接近一片古河道…但眼下似乎全是沼澤…”
“地貌變遷，千年滄海桑田。”墨辰極聲音平靜，“尋其‘勢’，非其‘形’。”
他指向遠處一片地勢相對較高、生長著某種巨大紫色蘆葦的區域：“那片蘆葦的生長走向，與水脈靈蘊流轉相符，應是古河道殘留之‘勢’。”
隊伍依言轉向，果然，穿過那片巨大的紫色蘆葦蕩後，一片截然不同的景象呈現在眾人麵前！
那是一片相對乾涸的盆地，盆地中央，竟是一片巨大無比的、早已凝固的黑色琉璃狀地麵！彷彿曾有恐怖的烈焰或能量在此地將一切熔化後又瞬間冷卻！琉璃地麵中心，隱約可見一個巨大的、深不見底的坑洞輪廓。
而最令人震驚的是，在這片黑色琉璃盆地的邊緣，散落著無數巨大、殘破、扭曲的金屬構件！它們半埋在泥土和琉璃渣中，鏽蝕嚴重，卻依舊能看出其原本非自然的、充滿幾何美感的形態，風格與那怪物核心同源，卻規模宏大得多！彷彿一艘钜艦的殘骸，沉默地訴說著遙遠的毀滅。
“老天爺…”胡奎喃喃自語，被這宏大的廢墟景象震撼得無以複加。胡小石則雙眼放光，癡迷地看著那些巨大的金屬結構，恨不得立刻上前研究。
阿珩卻下意識地捂住了口鼻，小臉發白：“這裡的‘氣’…好難受…又悲傷…又憤怒…”
雲昭蘅神色凝重至極，她懷中的淨心鼎在微微發燙，沉袍殘片無風自動。這裡的汙濁靈蘊濃度遠超之前那個洞窟，但奇異的是，在這片濃重的死寂之中，她竟又感知到一絲極其微弱、卻異常純淨、帶著哀傷與守護意味的靈蘊，如同絕望中的一點星火，從那盆地最中心的坑洞方向傳來。
墨辰極左臂的矩骸共鳴達到了頂峰，甚至傳來輕微的刺痛感。他目光銳利地掃視著這片巨大的廢墟，最終定格在那中心區域的坑洞方向。
古圖上標註的“九瓣蓮”標記，其中心點，正是那坑洞所在！
“分散探查，保持距離，勿碰任何異物。”墨辰極下達指令，“胡奎、紀遠，警戒四周。小石，記錄所見結構。阿珩，感知靈蘊流動，預警異常。雲昭蘅，隨我來。”
眾人依言行事。胡奎和紀遠拉開弓弦，警惕地注視著周圍死寂的環境。胡小石拿出炭筆和皮紙，快速勾勒著那些巨大金屬結構的形狀。阿珩閉目凝神，努力分辨著空氣中混亂的能量流。
墨辰極與雲昭蘅則小心翼翼地向盆地中心的坑洞靠近。
越靠近中心，腳下的黑色琉璃地麵越是光滑，甚至能映出人影。空氣中那股冰冷的死寂感幾乎令人窒息。
終於，他們來到了坑洞邊緣。
那是一個直徑約十丈的、近乎完美的圓形坑洞邊緣，陡峭向下，深不見底，內部黑暗濃稠得如同實質，彷彿通往地獄的入口。坑洞邊緣的琉璃質地最為純粹，閃爍著詭異的幽光。
而就在坑洞邊緣的一處相對平整的琉璃地麵上，他們看到了——
並非想象中的九瓣蓮花。
而是九個呈環形排列的、深深嵌入琉璃地麵的、早已黯淡無光的金屬基座！每個基座都有半人高，造型古樸，表麵刻滿了與墨辰極手中核心類似的、卻更加複雜精密的紋路！九個基座環繞著中心的坑洞，彷彿曾經共同拱衛或鎮壓著什麼。
九瓣蓮！並非植物，而是這九個神秘的金屬基座！
墨辰極蹲下身，手指拂過其中一個基座表麵的紋路。左臂矩骸傳來強烈的吸引力和刺痛感，彷彿渴望與這些基座連線。
雲昭蘅則猛地捂住了心口，臉色瞬間變得慘白如紙，踉蹌後退一步！
“怎麼了？”墨辰極立刻扶住她。
“那下麵…”雲昭蘅的聲音帶著難以抑製的顫抖，指向那深不見底的黑暗坑洞，“有東西…醒了…或者說…一直在看著我們…很悲傷…很憤怒…也很…饑餓！”
幾乎就在她話音落下的瞬間！
坑洞深處，猛地傳來一陣、巨大的金屬摩擦聲！彷彿有什麼龐然大物，正在黑暗中緩緩甦醒，拖動著重逾萬鈞的鎖鏈！
整個琉璃盆地，似乎都隨之輕微震動起來！
嗚——！！！
一聲低沉、古老、充滿無儘怨憤與痛苦的嗡鳴，如同來自遠古的歎息，從坑洞最深處猛地席捲而上，震得所有人耳膜刺痛，心神搖曳！
“戒備！”墨辰極厲喝一聲，猛地將雲昭蘅護在身後，左臂矩骸幽藍光芒瞬間大盛！
胡奎和紀遠弓弦拉滿，箭鏃直指坑洞！胡小石和阿珩也驚恐地靠攏過來。
那深沉的嗡鳴過後，坑洞深處再次傳來鎖鏈拖動的嘩啦聲，以及…某種沉重物體緩慢上浮的破水聲？
有什麼東西…要從那無儘的黑暗深淵中…出來了！
墨辰極死死盯著那片濃稠的黑暗，左臂的矩骸不僅傳來共鳴，更傳來一種前所未有的…警示般的戰栗！
這“九瓣蓮”封印之地，鎮壓的恐怕遠不止他們想象的那樣簡單！