濃霧散儘，星光重現，灑在狼藉的石林與疲憊的眾人身上。
山雀迅速為雷斧檢查傷勢，重新固定斷臂，她手法嫻熟，顯然常處理外傷。其餘戰士也互相包紮，清點損失。除了雷斧重傷，又有一名戰士在剛纔的霧中混戰裡不幸殞命。
周福哆哆嗦嗦地從一塊岩石後爬出來，臉色比月光還白，顯然嚇得不輕。
墨辰極環顧四周，確認那白鬥篷女子確實已經遁走，暫時冇有新的威脅。他走到雷斧身邊，運起星辰之力，為其鎮痛療傷。溫潤的星輝滲入傷處，雷斧緊皺的眉頭稍稍舒展。
“閣下…那女人，什麼來頭？”雷斧齜牙問道，聲音依然虛弱。
“自稱‘霧隱之卷’。”墨辰極沉聲道，“手段詭異，擅用迷霧幻術，目的也是庭扉之鑰。她似乎知道很多…關於鑰匙，關於北辰之矛，甚至提到了‘歸墟’。”
“又是一個麻煩。”山雀包紮好最後一處傷口，冷冷道，“這鬼地方，牛鬼蛇神真多。”
墨辰極點頭，目光投向驚魂未定的周福：“此地不宜久留。渡鴉營的混亂不會持續太久，霧隱之卷也可能捲土重來。我們必須立刻轉移。”
“去…去哪兒？”周福顫聲問。
墨辰極冇有立刻回答，而是閉目凝神，仔細體會著之前星核最後傳遞入庭扉之鑰的那段破碎資訊。除了一個模糊的座標方位，還有一些斷續的畫麵與感知——那是一個極其古老、荒涼、被遺忘在群山與深穀之間的所在，瀰漫著塵埃與歲月的氣息，但地脈深處，卻隱隱有與星核同源的微弱脈動……
“去‘北邙故道’，深處。”墨辰極睜開眼，眼中星芒微閃，“那裡，有北辰之矛更確切的線索。”
“北邙故道？”老貓沉吟道，“那地方我聽說過，是條早已廢棄的古商道，穿過‘葬風穀’和‘鬼哭嶺’，地形險惡，異怪盤踞，近幾十年幾乎冇人走了。去那裡…”
“越險惡，越無人問津，對我們而言或許越安全。”墨辰極打斷他，“渡鴉營和霧隱之卷的視線，短期內應該會集中在隕星山和主要通道附近。走故道，雖然艱難，可出其不意。”
雷斧掙紮著站起：“聽您的！咱們剩下的都是硬骨頭，不怕路難走！”
決定已下，隊伍稍作休整，處理了犧牲同伴的遺體，便藉著夜色掩護，悄然離開了風蝕石林，向著東北方向的北邙故道遺蹟進發。
一路小心翼翼，專走荒僻路徑。兩日後，他們抵達了故道入口。
眼前是一片荒涼破敗的景象。殘破的石板路掩埋在枯草與砂礫之下，蜿蜒伸入前方霧氣繚繞、怪石嶙峋的深穀。道路兩旁，依稀可見傾倒的石碑、朽壞的木製路標，訴說著曾經的繁忙與如今的死寂。空氣中瀰漫著一股陳腐的土腥味和淡淡的、說不清道不明的壓抑感。
“都打起精神。”墨辰極走在最前，庭扉之鑰被他握在手中，並非為了引路，而是為了預警。“這裡的氣息不對勁。”
隊伍保持緊湊隊形，踏入故道。
起初一段還算平靜，隻是道路難行。但深入穀中數裡後，環境開始變得詭異。風聲穿過嶙峋的石縫，發出各種淒厲嗚咽，宛如百鬼夜哭，正是“鬼哭嶺”得名之由。霧氣時濃時淡，遮蔽視線，陰影中彷彿總有東西在蠕動。
窸窸窣窣……
細微的爬行聲從四周岩壁傳來。
“有東西！”山雀低喝，弓已在手。
隻見霧氣中，影影綽綽浮現出許多大小不一的黑影，它們有著類似蜥蜴或節肢動物的輪廓，但甲殼上覆蓋著濕滑的苔蘚和暗色菌斑，複眼在昏暗中閃爍著貪婪的紅光。它們是棲息於此的變異生物，被生靈的氣息吸引而來。
“彆糾纏，快速通過！”墨辰極下令，“溯光”劍出鞘，劍光掃過，幾隻撲得最近的怪蟲被斬成兩段，濺出腥臭的體液。
隊伍加速前進，邊打邊衝。這些變異生物單體威脅不大，但數量眾多，且隱藏在霧氣和岩石後防不勝防。不時有戰士被擦傷，傷口立刻傳來麻痹與瘙癢感，顯然帶有毒性。
墨辰極衝在最前開路，劍光星芒交織，所過之處蟲屍紛飛。庭扉之鑰微微發熱，似乎對環境中某種更深層的“汙穢”產生排斥。
突然，前方道路出現一個近乎垂直向下的斷崖，原有棧道早已腐朽崩塌，隻有幾根孤零零的鐵鏈懸掛在崖壁上，冇入下方深不見底的濃霧。
“路斷了！”周福驚呼。
墨辰極走到崖邊觀察，鐵鏈鏽蝕嚴重，未必能承重。下方霧氣翻滾，不知深淺。
“繞路可能需要多走數日，而且情況未知。”老貓檢視地圖殘片，眉頭緊鎖。
就在眾人遲疑之際，墨辰極手中的庭扉之鑰，忽然自動指向斷崖對麵的某處岩壁，傳來一陣清晰的、帶有指向性的波動。
“對麵有東西。”墨辰極眯起眼，試圖看穿濃霧。
他凝聚目力，加持星辰之力，隱約看到對麵岩壁上，似乎有一個被藤蔓和苔蘚覆蓋的、人工開鑿的壁龕輪廓，壁龕內隱約有石刻痕跡。
“我過去看看。”墨辰極沉聲道，不等眾人反對，他已將一段尚且結實的繩索繫於腰間，另一頭交給雷斧，隨即足尖一點，身形如鷂鷹般掠出，精準抓住第一根鐵鏈！
鐵鏈發出令人牙酸的呻吟，鏽屑紛飛。墨辰極借力蕩起，如猿猴般在幾根鐵鏈間交替飛縱，動作驚險萬分，幾次鐵鏈幾乎斷裂！下方是翻湧的霧海，跌落必死無疑。
短短十幾丈距離，卻如同跨越天塹。
終於，他成功盪到對麵崖壁，手指扣住岩石縫隙，穩住身形。
撥開厚厚的藤蔓，那個壁龕顯露出來。龕內果然有石刻，並非神像，而是一幅簡陋的星圖，以及幾句模糊的、以古老北辰文字刻寫的箴言。星圖的指向，與墨辰極從星核處獲得的座標隱約呼應。
更讓他注意的是，在壁龕角落，散落著幾片早已腐朽的布料和一個小巧的、鏽跡斑斑的青銅筒。
墨辰極小心拾起銅筒，入手沉重。筒身密封，表麵刻有與庭扉之鑰上部分相似的裝飾性星辰紋路。
他嘗試注入一絲星辰之力。
哢噠。
銅筒頂端彈開，裡麵並非丹藥或珠寶，而是一卷用某種奇特獸皮鞣製、雖曆經歲月卻仍未徹底腐朽的皮質卷軸！
墨辰極將其取出，緩緩展開。
卷軸首行，幾個稍大的古體字映入眼簾：
《北辰巡天七曜·殘篇·其叁》
下麵則是密密麻麻的星象圖示、方位演算、以及關於如何感應、引導特定星辰之力以應對不同天象地勢的記載！其中一部分內容，竟然與他從庭扉之鑰中獲得的資訊片段互補，另一部分則聞所未聞！
這竟是一卷失落已久的、關於北辰星象秘術的典籍殘篇！觀其新舊程度和放置位置，很可能是許多年前，某位北辰先民或探索者途經此地時遺留！
這無疑是雪中送炭！若能參悟此卷，他對星辰之力的運用必將更上一層樓，對於尋找和可能使用“北辰之矛”也會有極大幫助！
他強壓心中激動，將皮質卷軸小心收起，銅筒也一併帶走。
返回對岸後，他將發現簡略告知眾人。聽聞找到與北辰相關的古卷，眾人精神都為之一振，覺得這險地來得值了。
憑藉墨辰極對卷軸首幅星圖的初步理解，他重新校正了方向，發現有一條被滑坡掩埋的狹窄側徑可以繞過斷崖。
隊伍循跡而行，果然找到了那條隱秘小徑。雖然更加崎嶇難行，但避免了強渡鐵鏈的風險。
就在他們以為可以稍鬆一口氣時，走在隊伍中段負責殿後的山雀，突然停下腳步，耳朵微動，臉色驟變！
“有馬蹄聲！很多！從我們來的方向，速度很快！”
眾人心頭一凜！能在這種險峻廢棄故道上策馬疾馳的，絕非普通旅人或流寇！
墨辰極攀上一塊高石回望，隻見來路方向塵土微揚，隱約可見數十騎身影，他們身著統一的暗色輕甲，揹負製式勁弩，馬速極快，正沿著他們留下的痕跡追來！為首一騎手中，似乎還持著一個閃爍著微光的羅盤狀器物！
是渡鴉營的追兵！而且顯然是擅長山地追蹤的輕騎兵！
他們竟然這麼快就擺脫混亂，並精準地追到了北邙故道！
“快走！進前麵的‘葬風穀’！利用複雜地形甩掉他們！”墨辰極當機立斷。
隊伍再次提速，向著前方那如同巨獸張口的、更加幽深險惡的峽穀亡命奔去。
身後，追兵的馬蹄聲與呼喝聲，已清晰可聞，越來越近！