冰冷。
虛無。
永恒的墜落。
意識如同風中殘燭，在無儘的黑暗中明滅不定。墨辰極感覺不到身體的存在，隻有那支漆黑箭矢留下的虛無之力，如同最貪婪的水蛭，死死吸附在他即將消散的真靈之上，不斷吮吸著最後一點生命與意識的火花。
痛苦已然遠去，取而代之的是一種逐漸瀰漫的、令人沉淪的安寧與疲憊。就這樣睡去，似乎也不錯…所有的掙紮，所有的責任，所有的痛苦，都將遠去…
…溟砦的烽火…雲昭蘅的微笑…小荻抱著冊子的身影…地底爆炸的白光…冰核的悲鳴…守夜人決死的怒吼…還有…那信標最後爆發的光芒與冰裂隙深處驚鴻一瞥的門戶…
不！
不能睡！
還有未竟之事！還有人等待救援！還有承諾未曾兌現！
一股極其微弱、卻頑強的執念，如同灰燼中最後一點火星，猛地閃爍了一下，死死抵住了那沉淪的誘惑！
就在這意識存滅的臨界點——
嗡…
一種截然不同的、溫和而浩瀚的冰涼觸感，忽然包裹了他即將消散的真靈。
那並非漆黑箭矢那充滿死寂與吞噬的虛無之寒，而是一種…如同迴歸母體般的、沉靜而充滿生機的寒意。這寒意順著那虛無之力的吸吮，反向流淌而來，輕柔地撫慰著他破碎的意識，並帶來一絲極其微弱、卻異常清晰的…呼喚。
這呼喚，來自下方無底的黑暗深處。與他懷中的星匣碎片，與他左肩的烙印，產生了最深層次的共鳴！
是…星髓的氣息？而且…如此純淨，如此龐大？！
墨辰極那一點殘存的真靈猛地“睜”開了“眼睛”！
他“看”不到任何東西，卻能清晰地“感覺”到——下方那無儘的冰淵深處，並非絕對的死寂與黑暗，而是潛藏著一條…難以想象的、由最純淨的星辰寒髓凝聚而成的…地下暗河？！或者說…星脈？！
那支漆黑箭矢的虛無之力，似乎也察覺到了這突如其來的、截然相反的能量源，變得有些躁動不安，加大了吸吮之力，試圖更快地徹底泯滅墨辰極的真靈。
然而，正是這加劇的吸吮，反而像是一條無形的通道，將下方那純淨星脈的寒意，更多地引向了墨辰極！
滋啦——
彷彿燒紅的烙鐵浸入冰水！虛無之力與星脈寒髓猛烈衝突！
墨辰極的真靈如同被放在了兩股巨力碾壓的磨盤之間，劇痛瞬間迴歸，卻也將那沉淪的麻木徹底驅散！
“呃啊啊啊——！”他在靈魂深處發出無聲的嘶吼！
純粹的本能驅使下，他殘存的意識瘋狂地抓住那湧來的星脈寒髓，如同溺水者抓住救命稻草，拚命地將其吸納，對抗著虛無的吞噬！
這是一個凶險萬分的過程！他的真靈太過脆弱，無論是虛無之力還是星脈寒髓，都足以輕易將其碾碎。但奇妙的是，那星脈寒髓似乎對他有著天然的親和，儘管磅礴浩瀚，卻並未狂暴地沖垮他，反而以一種極其溫和的方式，滋潤著他，修複著他，並與那漆黑箭矢的虛無之力形成了一種微妙的平衡與…中和？
彷彿這星脈寒髓，天生便是這種虛無暗蝕的剋星！
漸漸地，那漆黑箭矢的虛無之力被一點點逼退、淨化、消融。而墨辰極的真靈，則在星脈寒髓的滋養下，以一種緩慢卻堅定的速度，重新凝聚、壯大…
不知過了多久，那般的虛無之力終於徹底消散。
墨辰極的意識徹底清醒過來。
他依舊在墜落，但速度似乎減緩了許多。周圍不再是純粹的黑暗，冰淵的岩壁上，開始出現點點微弱的、如同星辰般的藍色熒光苔蘚，提供了些許光亮。
他重新感受到了身體的存在，劇痛依舊遍佈全身，尤其是左胸那可怕的貫穿傷和腰間深可見骨的傷口，但一股精純而溫和的星辰寒髓之力，正如同最細膩的絲線，穿梭於他破碎的經脈與臟腑之間，進行著緩慢而持續的修複。這種修複帶來的不再是單純的冰寒，還有一種蓬勃的生機感。
他低頭看向自己的身體，驚訝地發現，體表覆蓋著一層薄薄的、如同液態星辰般的藍色光暈，正是這光暈減緩了他的墜落，並保護著他免受下方愈發凜冽的寒氣侵蝕。這光暈的來源，正是下方那條越來越近、散發著磅礴能量波動的星脈暗河！
而他懷中，那枚星匣碎片正散發著前所未有的溫熱光芒，與下方的星脈遙相呼應，彷彿遊子歸家。
左肩的烙印也不再黯淡，那冰晶星辰的圖案變得愈發清晰深邃，甚至隱隱向外延伸出一些細微的、如同電路板般的銀色光絡，與他周身流淌的星脈能量連線在一起。
因禍得福？
不，墨辰極立刻否定了這個想法。那支漆黑箭矢的威力極其恐怖，若非恰好墜入這條蘊含奇特星脈的冰淵，他早已形神俱滅。這更像是一種…九死一生的僥倖，是星匣碎片和冰核烙印與這星脈的特殊共鳴，救了他一命。
他嘗試著操控身體，發現依舊十分艱難，傷勢太重了。但意念微動間，周圍那濃鬱的星脈能量便能稍稍響應，讓他下墜的速度進一步減緩，甚至能略微調整方向。
他目光掃過冰淵兩側的岩壁。岩壁並非普通的冰雪或岩石，而是一種罕見的、能隔絕能量和感知的深藍色玄冰。難怪上方根本察覺不到下方竟有如此龐大的能量源存在。
隨著不斷下墜，星脈的光芒越來越耀眼，那浩瀚的能量波動也越發清晰。墨辰極能看到，那是一條寬闊的、完全由流淌的液態星辰寒髓構成的河流，河水靜謐而深邃，散發著無儘的寒意與生機，河底沉澱著無數璀璨的結晶。
而更令他心神震動的是，在星脈河流靠近一側冰壁的地方，竟然存在著明顯的人工建築痕跡！
那是一些依附著冰壁開鑿出的、風格極其古老簡樸的平台和洞窟。洞窟入口處樹立著一些早已風化破損、卻依舊能看出北辰符號痕跡的石碑。甚至還能看到一些鏽蝕嚴重、與北辰星艦風格類似的金屬構件半埋在冰層中！
這裡…有人來過？而且是北辰聯盟時期的人？
難道…這處星脈，與那失落的北辰庭院有關？
就在他心神激盪之際，身體終於緩緩墜入了那條星脈暗河之中。
預想中的極致冰冷並未出現，那液態的星辰寒髓包裹著他，溫和得如同母親的懷抱，瘋狂但卻有序地湧入他的身體，修複著創傷，補充著力量。左肩的烙印貪婪地吸收著這同源的能量，變得愈發灼熱明亮。懷中的星匣碎片甚至發出了愉悅的輕鳴。
墨酥躺在星脈之中，任由能量滋養己身，目光卻急切地掃視著周圍的人工遺蹟。
忽然，他的目光定格在遠處河岸的一塊較為平坦的冰台上。
那裡…似乎躺著一個人影！
墨辰極心中猛地一緊！他努力操控著還有些不聽使喚的身體，向著那片冰台緩緩遊去。
越來越近…
那確實是一個人！一個穿著早已褪色破爛、卻依舊能看出是守夜人製式皮甲的身影！他麵朝下趴著，一動不動，似乎早已凍僵死去多時。
但墨辰極的左肩烙印和星匣碎片，在靠近此人時，卻傳來了異常清晰的悸動！
這悸動…並非針對星脈，而是針對這個死去的守夜人！
墨辰極艱難地爬上冰台，靠近那具凍屍。他小心地將屍體翻了過來。
映入眼簾的，是一張因冰凍而儲存相對完好的中年男子的臉，麵容粗獷，眉頭緊鎖，彷彿死前仍承受著巨大的痛苦或執念。他的一隻手緊緊捂著胸口，似乎保護著什麼。
墨辰極的目光落在他的胸口，那裡皮甲破碎，露出裡麵一件貼身的內襯。內襯的口袋裡，似乎藏著什麼東西，散發出微弱的能量波動，與星匣碎片產生著共鳴。
墨辰極深吸一口氣，小心翼翼地掰開那隻早已僵硬的手，從內襯口袋中，取出了一樣東西。
那是一塊…與他懷中星匣碎片材質幾乎一模一樣、隻是形狀略有不同、邊緣更加銳利的金屬碎片！碎片上同樣刻滿了古老的星辰符文，中心鑲嵌著一顆米粒大小、卻光芒微縮的星辰結晶！
又一塊星匣碎片？！
而這枚碎片的下方，還壓著一本用某種防水獸皮精心包裹的、薄薄的筆記本。
墨辰極的心臟狂跳起來。他先是拿起那枚新的星匣碎片。就在他指尖觸碰的瞬間，兩枚碎片同時震動，光芒交融，一股更加龐大、更加完整的資訊流湧入他的腦海！許多之前模糊的、關於北辰庭院的記載變得清晰了不少！他甚至能隱約感覺到，某個遙遠的方向，傳來更加清晰的召喚感！
強壓下激動，他小心翼翼地翻開那本獸皮筆記本。
筆記本的字跡潦草而急促，用的是北辰通用文字，記錄著斷斷續續的資訊：
“…第三哨塔巡邏隊…赫連戈…遵循古老傳說…尋找冰淵星脈…”
“…傳說星脈是庭院能源網路的一部分…或許能找到通往庭院的密道…”
“…遭遇‘鴉群’伏擊…隊友儘歿…我被重創…僥倖逃入冰淵…”
“…星脈的能量延緩了我的死亡…但傷勢太重…”
“…我發現了…星脈中殘留的影像…是古老的守衛…他們…他們最後封印了庭院的主入口…將‘鑰匙’分散…藏於星脈節點…”
“…其中一枚‘鑰匙’…就在…就在這條星脈的‘心臟’深處…”
“…後來者…如果你能找到這裡…帶著我的碎片…去‘心臟’…找到‘鑰匙’…”
“…阻止他們…絕不能讓他們…用‘鑰匙’…開啟庭院…釋放…或者奪取…那裡的…”
字跡在這裡變得極其混亂模糊，最後幾頁完全是血手印和無法辨認的劃痕。筆記本的主人，這位名叫赫連戈的守夜人，顯然在生命的最後時刻經曆了極大的痛苦或恐懼。
墨辰極合上筆記本，久久無言。
赫連戈…與赫連隊正有什麼關係嗎？
星脈心臟…鑰匙…封印的庭院入口…
資訊量巨大，且事關重大！
他看了一眼手中那枚新得的星匣碎片，又感受著下方浩瀚的星脈。這條星脈，不僅是療傷聖地，更是指引方向、藏有重大秘密的關鍵所在！
必須去那個“心臟”看看！
他收斂了赫連戈的遺骸，對著這位至死不忘職責的前輩深深一揖。
隨後，他盤膝坐在冰台上，全力吸收星脈能量，恢複傷勢，凝聚力量。
左肩烙印熠熠生輝，兩枚星匣碎片在懷中交相呼應。
冰淵雖深，終見星芒。
前路未卜，但方向已然清晰。