辰時未至，薄霧還未完全被天光碟機散，紀文叔的身影便已出現在陋室之外。他依舊是一身洗舊的青衫，神色間卻比昨日多了幾分沉凝。
墨辰極早已起身，正就著甕底殘留的些許溫水，仔細擦拭著那幾件紀文叔送來的舊工具——一把豁了口的柴刀，一柄鏽跡斑斑的小手斧，還有幾根粗細不一的磨石。他的動作專注而沉穩，彷彿手中不是破銅爛鐵，而是什麼神兵利器。經過一夜休整，他臉上的憔悴褪去些許，雖然傷勢仍在，但那挺直的脊梁和沉靜的眼神，已隱隱透出不同尋常的氣度。
雲昭蘅將最後一點粗鹽仔細地撒入熬煮好的、依舊清寡的粟米粥中。鹽粒融化，微不足道，卻似乎真的讓那寡淡的粥水多了一絲力氣。她將粥分好，看向墨辰極，眼中有關切，亦有無聲的支援。
澤叔拄著樹枝，焦慮地在門口踱步，不時向外張望。看到紀文叔，他連忙迎上去，嘴唇嚅動著，似乎想再叮囑些什麼，卻被紀文叔溫和地抬手止住。
“走吧。”紀文叔的目光掠過墨辰極手邊擦拭好的工具，微微頷首，冇有多言，轉身引路。
梓裡鄉在白日的天光下，更清晰地展露出它的疲憊與貧瘠。土路被夜露打濕，更顯泥濘。早起的鄉民們已經開始勞作，推著吱呀作響的獨輪車，扛著磨損嚴重的農具，臉上大多帶著一種被生活重壓磨礪出的麻木。看到紀文叔領著墨辰極這個生麵孔走來，各種目光再次彙聚——好奇、審視、更多的是漠然的觀望。
鄉議事的場所是鄉邑中心一處稍大的土坪，旁邊立著一座同樣破舊但規模稍大的木屋。幾位鬚髮花白、麵帶愁容的老者已經等在那裡，正是梓裡鄉的裡正和幾位族老。他們身旁還站著幾個看起來像是鄉勇頭目或管事模樣的中年漢子，眼神更為銳利，帶著實務者的精明與戒備。
紀文叔上前，恭敬行禮，低聲與幾位老者敘話。墨辰極沉默地站在數步之外，目光平靜地迎接著那些打量。他能感覺到那些目光如同探針，試圖剝開他粗布衣物和偽裝出的卑微，窺探內裡的真相。他微微調整呼吸，將矩骸的感應壓至最低，隻留下武者本能的警惕。
片刻後，一位最為年長、皺紋深刻得如同刀刻的裡正清了清嗓子，渾濁的目光投向墨辰極，聲音蒼老而沙啞：“後生…文叔說，你會手藝？”
“略懂。”墨辰極上前一步，不卑不亢地迴應，口音依舊生硬，卻字句清晰，“修屋，補器，製物。”
“哦？”旁邊一個管事模樣的黑壯漢子插話，語氣帶著質疑，“都會些什麼？咱鄉裡可不要光說不練的嘴把式。”他隨手從旁邊拿起一把犁鏵，那犁鏵的木質扶手已經開裂，用草繩胡亂捆著，鐵質的鏵頭也鈍得厲害，沾滿乾涸的泥塊，“這個，能修？”
眾人的目光都集中在那把破犁上，又看向墨辰極。這幾乎是當下最急需又最考驗基本功的活計。
墨辰極冇有立刻回答。他走上前，從黑壯漢子手中接過犁鏵。他的動作很穩，手指拂過開裂的木質紋理和鏽蝕的鏵頭，目光專注，如同匠人審視自己的作品。片刻後，他抬頭，看向裡正和那黑壯漢子：“需韌木…替換…磨石…礪刃…半日…可好。”
他的要求具體，時間明確，語氣平靜卻帶著一種令人信服的篤定。
黑壯漢子與裡正對視一眼，裡正微微頷首。
“成！半日就半日！”黑壯漢子一拍大腿，“木料工具那邊棚子裡有，磨石也有！俺倒要瞧瞧你的手藝！修好了，算你一…不，半鬥粟米！”
半鬥粟米，在這時節，已是極為難得的酬勞。周圍響起幾聲細微的吸氣聲。
墨辰極不再多言，拎起那破犁，走向所指的工具棚。紀文叔眼中閃過一絲不易察覺的放鬆，對裡正等人拱拱手，也跟了過去。
工具棚裡雜亂地堆放著各種破損的農具和零碎木料。墨辰極目光掃過，快速挑選出幾塊合適的韌木和一塊質地尚可的磨石。他冇有立刻動手，而是先就著棚邊積存的雨水，仔細地清洗雙手，然後將那塊磨石也浸入水中。
這個細微的動作，讓跟進來的黑壯漢子和其他幾個看熱鬨的鄉民眼神微動——這是個懂行的。
接著，墨辰極開始了。他處理那開裂的犁扶手時，並未使用那柄豁口的柴刀，而是並指如刀，指尖凝聚起一絲熔金勁力（極其微弱，外人看來隻是手法巧妙），沿著木材本身的紋理精準發力，幾下便將朽壞部分剔除，露出可用的胚料。然後才使用手斧和柴刀進行粗加工，動作流暢精準，效率極高，彷彿那破舊的工具在他手中也變得聽話起來。
打磨鏵頭更是如此。他手臂穩定得驚人，磨石與鐵器摩擦的聲音帶著一種獨特的、富有韻律的節奏。濺起的泥水鏽跡未能沾染他分毫，他的全部心神都凝聚在手中的活計上。陽光透過棚頂的縫隙照在他沉靜的側臉上，竟隱隱有幾分神聖的專注。
圍觀的人們，從最初的懷疑，到驚訝，再到沉默的注視。他們看不懂那些精妙的發力技巧，卻能直觀地感受到那效率、那精準、那份與普通匠人截然不同的、近乎“道”的專注。
不到半日，一把煥然一新的犁鏵便出現在眾人麵前。扶手光滑結實，鏵頭寒光閃閃，甚至比全新的更加趁手。
黑壯漢子接過犁鏵，反覆檢視，用力掰扯，臉上終於露出難以置信的驚喜和歎服：“好！好手藝！真是好手藝！”他看向墨辰極的眼神徹底變了，從戒備懷疑變成了火熱的欣賞，“半鬥粟米！俺這就讓人去取！”
周圍響起一陣低低的議論聲和讚歎聲。紀文叔的臉上也露出了欣慰的笑容。
就在這時，一個鄉民急匆匆跑來，對著裡正和族老焦急道：“不好了！七叔公家織機的踏杆又斷了！眼看交麻布的日子要到了，這可咋辦！”
眾人的目光下意識地又看向了剛剛放下工具、正默默擦手的墨辰極。
墨辰極抬起眼，目光平靜：“可修。”
短短兩個字，卻彷彿帶著千鈞之力。
裡正與族老們交換了一個眼神，那最為年長的裡正緩緩開口，聲音裡多了幾分鄭重：“後生…你，很好。日後鄉裡若有修補活計，便…都尋你吧。酬勞…不會短了你的。”
這一刻，墨辰極憑藉一手超群的匠藝，終於在這片陌生的土地上，撬開了一道生存的縫隙。
而雲昭蘅，此刻也正揹著一個小竹筐，在一位麵相和善的老嫗帶領下，走向鄉外的野菜地。她的考驗，也纔剛剛開始。