冰冷的刀鋒映著荒原初升的日頭，反射出刺目的寒光。二十餘騎如同雕塑般肅立，沉默的壓力如同實質，沉沉壓向亂石堆後藏身的倖存者們。空氣中瀰漫著血腥、塵土和戰馬特有的汗膻氣味，以及一觸即發的殺機。
墨辰極能清晰地聽到身邊士卒驟然加快的心跳和粗重的呼吸。他自己的身體也緊繃如弓，右手指尖微微扣入掌心的舊傷，刺痛感讓他保持著絕對的清醒。對方是敵是友未明，但其實力遠超己方此刻的殘兵狀態，硬拚絕無勝算。
電光石火間，他已做出決斷。
他緩緩吸了一口氣，用眼神示意身旁緊張欲動的士卒保持絕對安靜，然後，用右手拄著枯枝，慢慢從亂石後站了起來，空蕩的左袖垂落，格外顯眼。
他迎向那刀疤臉騎士冰冷審視的目光，聲音因乾渴和傷勢而沙啞，卻異常平穩：“路過之人，避禍於此，無意與各位為敵。”
刀疤臉騎士的目光如同鷹隼，上下掃視著墨辰極。從他空蕩的左袖、滿身的血汙塵土、疲憊卻銳利的眼神，到他身後隱約可見的其他傷員，最後定格在他那雖破損卻依舊能看出不凡材質的殘破戰袍上。
“避禍？”刀疤臉騎士的聲音依舊低沉，帶著毫不掩飾的懷疑，“在這鳥不拉屎的鬼地方？避什麼禍？你們是什麼人？”他手中的彎刀微微抬起，刀尖遙指墨辰極，“還有，這些人，是你們殺的？”他目光掃過地上那些教團信徒和幾名灰鬥篷騎士的屍體。
氣氛依舊緊張，對方騎士們的弓弩依舊對準著這邊。
墨辰極心念電轉，如實相告風險極大，但完全撒謊更容易被看穿。他選擇透露部分真相，試探對方反應。
“我們自荊沔而來，遭逢大變，一路被追殺至此。”墨辰極緩緩說道，目光毫不避讓地與刀疤臉對視，“至於這些人…”他指向那些教團信徒的屍體，“非我所殺。我們到來時，戰鬥已然結束。倒是與閣下麾下壯士服飾相同的幾位，力戰而歿，令人敬佩。”
他刻意點明瞭對死者身份的觀察，以示自己並無惡意，且心思縝密。
刀疤臉騎士眉頭微不可察地皺了一下，似乎對“荊沔”二字有所反應，但並未深究。他盯著墨辰極的眼睛，似乎在判斷話語的真偽。片刻後，他冷聲道：“你們可見過其他活口？或者，異常之物？”
異常之物？墨辰極心中一動，立刻聯想到被帶走的“星種”女童和那艘幽骸舟。但他麵上不動聲色，搖頭道：“並無。唯有這些屍體和車馬痕跡通向西北。”他順勢將話題引向對方可能關心的方向。
刀疤臉騎士沉默下來，銳利的目光再次掃過戰場，尤其在那些教團信徒屍體上停留了片刻，眼神中閃過一絲深刻的厭惡與警惕。他身後的騎士們依舊保持著戒備，但殺氣似乎稍稍緩和了一絲。
就在這時，另一名騎士策馬靠近刀疤臉，低聲用某種晦澀的方言快速說了幾句什麼，目光不時瞥向墨辰極空蕩的左肩和那殘破的戰袍。
刀疤臉騎士聽著，眼神微微變化，再次看向墨辰極時，少了幾分審視，多了幾分難以言喻的探究。
他忽然用那種晦澀的方言對墨辰極說了一個詞，發音古怪，帶著某種獨特的韻律。
墨辰極微微一怔。這個詞…他從未聽過，但左肩斷口深處，那絲沉寂的餘燼能量，卻在此刻不受控製地輕微悸動了一下！彷彿對這個詞產生了某種遙遠的、本能的共鳴！
他麵上波瀾不驚，隻是眼中適當地露出一絲恰到好處的茫然，搖了搖頭：“閣下所言，恕在下聽不懂。”
刀疤臉騎士盯著他看了足足三息，似乎想從他臉上找出任何一絲偽裝的痕跡。最終，他緩緩收回了彎刀，插入鞘中。
隨著他的動作，其餘騎士也紛紛收起了兵器，但警惕的目光並未完全散去。
“這片荒原不是善地。”刀疤臉騎士語氣依舊生硬，卻少了之前的殺意，“不想死得太快，就儘快離開。”
他撥轉馬頭，似乎準備離去，但猶豫了一下，又扔過來一個小皮囊：“清水。往東三百裡，有座廢堡，或許能暫避風雪。”
說完，不再多言，一揮手，帶著麾下騎士，如同來時一般迅疾，向著西北方向——那車轍蹄印延伸的方向，疾馳而去，很快便化作天邊的一溜煙塵。
直到馬蹄聲徹底消失，亂石後的士卒們才長長鬆了一口氣，幾乎虛脫般地癱坐在地，冷汗早已濕透衣背。
“將軍…他們…”一名士卒心有餘悸。
墨辰極撿起地上的皮囊，掂了掂，裡麵清水不少。他望著西北方向揚起的塵土，眼神深邃。
這些人，訓練有素，戰力強悍，對終末教團明顯抱有敵意，並且…似乎認識他身上的某些特征，或者他可能代表的某種東西。那個古怪的詞語…
他抬起右手，輕輕按在左肩斷口處。那絲能量的悸動已然平複。
“收拾一下，儘快離開這裡。”墨辰極收回目光，下令道。無論對方是敵是友，此地都不宜久留。有了清水和少許食物，他們必須儘快趕到對方所說的那座廢堡。
希望那裡，能暫得喘息之機。
也希望能找到更多關於這片土地，關於那些騎士，關於…北辰的線索。
他看了一眼昏迷的蘭台昭，將皮囊遞給士卒。
前路依舊迷霧重重，但至少，看到了一絲微光。