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第四章
塵民微光，獵荒前路
搬運艙內的人群漸漸散去，塵民們扛著物資匆匆忙碌，看向我的目光裡，藏著敬畏、豔羨，也有不易察覺的羨慕。
那名監管上民早已灰溜溜地離開，臨走前怨毒的眼神，我儘數看在眼裡，卻並未放在心上。如今我被獵荒隊隊長蘇清鳶點名庇護，短期內，他即便心懷怨恨，也不敢再輕易找我麻煩。
“冇事了，彆怕。”我轉頭看向身旁臉色依舊發白的林曉與陳奶奶，聲音放得輕柔，抬手幫林曉拂去肩頭的灰塵。
柳依依皺著眉，神色依舊凝重，她壓低聲音道：“獵荒隊根本就是送死的隊伍，方舟每次派他們下地麵，十個人出去，能活著回來五六個就算萬幸，那些蝕厄獸遠比想象中恐怖，還有致命的蝕厄瘴氣，根本防不勝防。”
她在方舟底層待了半年，聽過太多關於獵荒隊的傳聞，那是用性命換物資的隊伍，每一次地麵出行，都是九死一生。
陳奶奶也連連點頭，佈滿皺紋的臉上滿是擔憂：“孩子，要不我們想辦法躲起來，不去獵荒營，大不了我們再苦一點，隻要能平安活著就好。”
在他們眼裡，加入獵荒隊，和直接被判死刑冇什麼區彆。
我看著她們滿心擔憂的模樣，心中暖意翻湧，卻也清楚，躲是躲不掉的。蘇清鳶既然當眾定下此事，就絕不會給我逃避的機會，若是敢違抗，非但我自身難保，還會牽連到她們三人。
更何況，我必須去獵荒隊。
隻有進入獵荒隊，才能獲得離開方舟、踏足地麵的機會，才能查清蝕厄生態爆發的真相，才能弄清楚終焉本源和這場浩劫的關聯。一直待在底層做塵民，永遠隻能任人欺淩，永遠找不到擺脫這座浮空囚籠的出路。
“躲不掉的。”我輕輕搖頭，語氣堅定，“蘇清鳶既然開口，就冇有反悔的餘地，而且，獵荒隊是我唯一的機會。隻有去那裡，我才能儘快恢複力量，才能讓你們不再做塵民，不再受上民的欺壓，才能找到離開方舟、重回地麵的辦法。”
我的話，讓三人陷入沉默。
她們都明白，我說的是事實。在這座階級森嚴的方舟上，底層臣民冇有任何話語權，想要改變命運，隻能放手一搏。
林曉攥緊我的衣袖，眼眶微微泛紅，卻強忍著淚水，用力點頭：“我相信你，不管你做什麼，我和陳奶奶、依依姐都會等你回來。”
“我陪你一起去獵荒營報名，多一個人，也能多一份照應。”柳依依當即開口，她身手利落，性格果敢，若是能加入獵荒隊，至少能在我身邊幫襯。
我剛想開口拒絕，獵荒隊太過凶險，我不想讓她也陷入險境，柳依依卻直接打斷我：“我知道你擔心我，但我不是累贅，我能自保，也能幫你，你彆想一個人扛著。”
她的眼神執拗而堅定，和當初在擎天大廈並肩作戰時一模一樣，從來都不是隻會躲在身後的弱者。
我看著她，終究是點了點頭，冇有再拒絕。
當下，我們不再多言，幫著剩餘的塵民搬完剩餘的物資，領到了今日的口糧——三塊黑乎乎、散發著淡淡黴味的粗糧餅，還有半壺渾濁的清水。
這便是塵民一天所有的食物，少得可憐，勉強能維持生機。
回到狹小破舊的艙房，三個孩子早已蜷縮在角落，餓得眼神黯淡，看到我們回來，才怯生生地抬起頭。陳奶奶連忙將粗糧餅掰成小塊，分給孩子們，自已卻一口都冇吃。
我看著眼前這一幕，心底越發不是滋味，握緊了拳頭。
一定要儘快變強，一定要讓她們過上吃飽穿暖、不用再擔驚受怕的日子。
接下來的兩日，我冇有再外出，留在艙房內默默調息，引導著體內微弱的終焉本源緩緩流轉，修複受損的經脈，一點點恢複力量。
終焉本源極為神奇，隨著氣息的運轉，身體的虛弱感漸漸消散，力氣也在慢慢恢複，原本沉寂的經脈，漸漸變得通暢，那絲微弱的金光，也變得愈發凝練。
期間，柳依依外出打探訊息，得知了更多關於獵荒隊的事。
獵荒營位於方舟中層區域，是獨立的管控區域，裡麵全是精銳戰士，分為三個小隊，平日裡除了外出地麵蒐集物資，還要在方舟內執行特殊任務，待遇遠勝於普通上民，可對應的，卻是極高的死亡率。
而蘇清鳶，是獵荒營的總隊長，實力極強，在整個方舟都頗有威望，為人公正，從不隨意欺壓底層，是議事會都要禮讓三分的人物。
除此之外，柳依依還打聽到，三日後，獵荒隊將會有一次地麵出行任務，前往距離方舟最近的舊世城市廢墟，蒐集能源物資，而這次任務，極有可能會帶上新人。
時間一天天逼近，前往獵荒營的日子越來越近。
這兩日，那名監管上民果然冇有再來找事，底層艙房的塵民們，對我們也愈發客氣，偶爾還會偷偷分給我們一些多餘的口糧，或許是敬畏我體內的異能，或許是希望我日後能在這方舟上，為底層塵民說上一句話。
我冇有多做表態，隻是默默積蓄力量，等待著報到之日的到來。
林曉每天都會細心照料我的飲食起居，將僅有的粗糧餅省下來給我，幫我擦拭身體，安安靜靜地陪在我身邊，給我講著方舟底層的瑣碎小事，驅散著艙房內的壓抑與沉悶。
陳奶奶則每天默默祈禱，祈求我此行平安。
看著身邊這些溫暖的人，我心中的信念愈發堅定。
第三日清晨，天剛矇矇亮，我便起身，換上了一身相對乾淨的粗布衣衫。
“一定要小心，萬事以保命為主。”陳奶奶一遍遍叮囑，眼中滿是不捨與擔憂。
“照顧好自已，我們等你回來。”林曉眼眶泛紅，緊緊抱了我一下。
柳依依拍了拍我的肩膀，冇有多說，卻用眼神告訴我，她會在底層，守護好陳奶奶和孩子們，讓我安心前往獵荒營。
我深深看了她們一眼，轉身推開破舊的艙門，朝著方舟中層、獵荒營的方向走去。
穿過昏暗潮濕的底層通道，往上行走，光線漸漸變得明亮，空氣也清新了許多，通道變得寬敞整潔，來往之人皆是身著整齊服飾的上民，看向我的眼神，帶著毫不掩飾的鄙夷與不屑。
我無視這些目光，一路前行，終於抵達了獵荒營的入口。
兩座高大的金屬門矗立在眼前，門口站著兩名神色冷峻的守衛，周身散發著淩厲的氣息，遠比普通上民守衛強悍數倍。
門口處，已經站著十幾名和我一樣前來報到的新人，大多是身形健壯的青年，眼神中帶著緊張與忐忑，也有幾分對成為獵荒者的憧憬。
我站在人群末尾，靜靜等待著。
冇過多久，金屬大門緩緩開啟，蘇清鳶身著深藍色獵荒製服，身姿挺拔地走了出來，清冷的目光掃過在場所有新人，聲音冰冷而威嚴，響徹全場。
“歡迎加入獵荒營，從這一刻起，你們不再是被庇護的普通人，而是要直麵蝕厄獸、為方舟人類搏求生路的獵荒者。”
“在這裡，弱者冇有生存資格，隻有足夠強，才能活著從地麵回來。”
“三日後，隨隊出征地麵，活下來的，纔是真正的獵荒者！”
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