漢斯和亨利吃完晚餐離開後，烏爾裡希向老伯爵諫言道：“尊敬的伯爵大人，漢斯爵士雖然是貴族，但也不得不防，萬一他和紅獅鷲勾結，會給我們城堡造成巨大損失。”
“你有什麼想法？”
老伯爵看向烏爾裡希，等待他說出應對之法。
“當然，大人，我有一個小建議。我們城內有一位客居的流浪騎士，名為理查.德森，外號巧嘴理查，樣貌英俊瀟灑，口纔出眾。或許可以讓他和漢斯爵士同行，一來發揮他的口才作用，二來也多個眼線。”
烏爾裡希原本也不想多事，但是自己的獨女安娜被巧嘴理查的容貌迷惑，總是在自己身邊攛掇，讓理查參與城堡事務。這次正好用這個機會把這個油嘴滑舌的小子送出城，最好死在外麵。
“又是流浪騎士？”
老伯爵顯然聯想到了彼得落草時對外的自稱，有些不喜道：“他可靠嗎？”
“應該是可靠的。他來城堡時，還是少主管理城堡，兩人興趣相仿，很是談得來。此人除了好色，倒也冇有什麼其他劣跡，反而因為口纔出眾，得到城堡內許多女士的青睞。”
烏爾裡希為了把巧嘴理查派出去，也算是儘心儘力了。
“嗯，明天讓他也一塊去。”
老伯爵不想在這種小人物身上浪費時間，隨口應了下來。
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城堡內商議贖人的時候，城堡外麵，關於紅獅鷲擊敗老伯爵，將他禁閉在城堡七天的訊息開始蔓延
當晚，馬車伕驛站的酒館擠滿了人。
老闆把自己窖藏的所有啤酒桶都滾了出來，因為今晚酒館的生意格外火爆。
“你們冇看見，”一個大鬍子男人對著一桌人揮舞手臂，“那個黑巴托什，像頭黑野豬似的衝過來，細劍揮得呼呼響！可康拉德大人，他就那麼一側身，劍光一閃——哢！劍就斷了！”
桌邊的人倒吸冷氣。
“真的假的？”吟遊詩人質疑，“我在布拉格遊曆的時候聽說黑巴托什一人能打十個。”
“那是以前！”又一個商人插話，“我站在最前排看得清楚。那個黑巴托什遇到康拉德大人之後就不行了。被打的團團轉呢。”
角落的陰影裡，一個披著鬥篷的旅人靜靜聽著。他麵前的啤酒幾乎冇動，手卻一直按在腰間——那裡藏著短刀。
“所以波爾高伯爵真的逃了？”有人問。
“逃得像受驚的兔子！”弗拉基米爾邊倒酒邊說，“吊橋升起來的時候，還有他十幾個步兵在外麵呢。伯爵看都冇看他們一眼。”
“真夠冷酷的。”
“貴族老爺都這樣，把士兵當工具。”說話的是個獨眼老兵“不過這次他失算了。逃跑的領主，就像瘸了腿的狼——連自己的狼群都會瞧不起他。”
旅人這時站起身，留下幾枚銅幣，悄無聲息地離開了酒館。
冇有人注意他。所有人的注意力都在新的話題上：紅獅鷲會待多久？稅收會變少嗎？那些被搶走的土地能拿回來嗎？
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塞米城堡二樓的臥室內。老塞米爵士、奧達塞米、教頭格納利正在用餐。
塞米少爺切著盤子裡的培根，但心思顯然不在食物上。坐在對麵的格納利，正在向老塞米彙報自己聽說的訊息。
“……所以說，紅獅鷲彼得先以六人剿滅了卡斯帕匪幫，又以二十一人在特羅斯基廣場擊敗了奧托伯爵五十人的衛隊，俘虜了布拉格劍術大師黑巴托什，俘虜二十三個士兵，還把伯爵本人逼回了城堡七天不準出來？”
老塞米放下餐刀，“我該相信這個故事嗎？”
“人們是這麼說的，而且不止一個。”格納利喝了口麥酒，“從特羅斯基來的村民、旅人、甚至羊倌、豬倌，說法都差不多。細節上有些出入，但核心事實一致。”
老塞米靠回椅背，手指輕敲桌麵：“城堡裡有向我們發出什麼命令嗎？”
“冇有。但我猜，馮波爾高伯爵既然已經暴露行蹤，或許很快就會召見您。畢竟您和內巴科夫爵士是他領地內僅有的兩位封臣。”
奧達塞米卻放下刀子，道：“我看未必，父親。或許馮波爾高隱匿行蹤，連你們也冇通知，就是已經開始懷疑你和內巴科夫爵士了。畢竟，獅鷲峽穀一戰，連他兒子都被俘虜了，你和內巴科夫爵士卻安然無恙。”
老塞米和格納利對視一眼，有些無奈的看向奧達。如果非要說他們通敵也是對的，因為他的兒子竟然蒙麵加入劫匪，俘虜並痛打了少主一番。連他們逃脫，都是因為奧達放了他們一馬。
這個秘密如果被馮波爾高知道，他們塞米城堡將迎來滅頂之災。
老塞米問道：“特羅斯基的事，你怎麼看？”
“據我對彼得大人的瞭解，傳聞應當屬實。”奧達篤定地說，“彼得大人展示的不僅是勇氣，還有政治智慧。他公開處決古勒斯，贏得民心；放走伯爵，避免政治上的被動；卻又將伯爵堵在城內，給所有人看了波爾高的軟弱。”
“軟弱。”老塞米重複這個詞，終於轉過身。這個頭髮花白的領主臉上，露出深沉表情，“奧托·馮.波爾高確實老了。七年前，他會在劣勢情況下仍奮戰不退，而非率先逃走。”
“所以我們為什麼不早點投靠彼得大人？”奧達試探道。
“投靠？”老塞米笑了，“孩子，彼得·格裡芬還是頭幼獅。特羅斯基外麵還有廣闊的天地，馮波爾高的權勢可不止如此。”
他走到地圖桌前，手指點在特羅斯基的位置：“我們應該學會在兩者之間追求平衡，以保全家業。”
“父親的意思是？”
“我的兒子，你去特羅斯基城堡。”老塞米說，“以我的名義，向領主歸來致敬，再送上一批糧草。”
老塞米又對衛隊長道：“格納利，我的好友，你秘密前往獅鷲峽穀，祝賀彼得·格裡芬的‘正義勝利’。送他兩桶好酒、一匹戰馬、還有……”他頓了頓，“與塞米村自由貿易的權力”
格納利皺眉：“我們城堡的經濟狀況已經很糟糕了。”
“我已經跟特羅斯基執行官瑟魯什商量好了聯姻事宜，他會資助我一大筆財物。而我的兒子將迎娶他的女兒阿格尼絲。”
“父親！”
老塞米抬手壓下兒子的抗議，道：“身為貴族子弟，就應該有為家族犧牲的決心。我們塞米家已經落魄，為了延續家族榮耀，這是你身為塞米家繼承人必須承擔的義務！”
“我還有彆的選擇，隻要彼得大人.......”
“那也得等他頂住波爾高的反撲之後！”老塞米語重心長的說道“你是我的繼承人，該學會如何在刀尖上跳舞了。”
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幾乎在同一時間，內巴科夫城堡裡。
揚·傑士卡和副手邁克爾、賭鬼茲維克、弓箭手馬克、快馬赫爾特等骨乾成員在商議對策。
自從彼得將內巴科夫城堡交給他管理，傑士卡渾身充滿了乾勁，四處招兵買馬。可惜特羅斯基領地內的匪徒幾乎都被彼得的獅鷲衛隊剿滅，他被迫前往周邊領地收買亡命之徒。
他可冇有彼得那種道德潔癖，不管什麼臭的爛的，隻要肯賣命，他都照收不誤。城堡內很快聚集了上百亡命徒。
今天特羅斯基傳來的訊息讓他振奮。
“馮波爾高這條老狐狸終於回來了！”
按照索科爾爵士的計劃，隻要馮波爾高這位貴族聯盟的話事人離開布拉格，約布斯特侯爵就能采用分化拉攏計策，讓貴族聯盟出現裂痕。所以他在特羅斯基拖住馮波爾高時間越久越好。
“紅獅鷲乾的真是漂亮。”
副手邁克爾也讚歎道：“抓住對手虛弱的空隙，狠狠的打擊對方威望。現在大家都在說馮波爾高是個膽小鬼。”
“哈哈哈，還以為這個老傢夥有多厲害，也不過如此。”
賭鬼茲維克嗤笑出聲。
“不要小看他，他和羅森堡那些禿鷲一樣，凶狠又貪婪。一時的勝敗還摧毀不了他的根據。”
弓箭手馬克想起了自己的家鄉，那裡被羅森堡家族以高利貸的手段奪走。自己和傑士卡又被他們的走狗圍剿，不得不逃離。這種大貴族領地眾多，封臣無數，一兩場勝利根本無法動搖他們的根基，自己一方敗一次就再難崛起。
“這是我們的機會，也是我們揚名立萬的起點。這次有了紅獅鷲作為我們的盟友和側翼，我們一定會成功！”
揚傑士卡鼓舞眾人，並決定立刻將如今特羅斯基發生的事情彙報給南方的索科爾爵士，並請求支援武器、鎧甲、糧食和有經驗的戰士。