5月8日。
彼得再次外出，這次的目標是石塔湖對麵的遊民營地。
算算時間，距離自己上次前往遊民營地學劍，已經差不多過去了一個月。
彼得早就想去尋找公貓大師學習“大師反”，中間不斷有事發生耽擱，後來與領主發生爭鬥，彼得更不好前往遊民營地，以免給對方召來災禍。
如今，彼得趁著勝利餘威，領主部隊縮回城堡的時機，才得以再次前往那裡，完成自己的一些想法。
彼得騎著一匹黑馬，馬背上馱著一大捆獸皮和一些粗鹽。老修士馬丁聽聞遊民營地有一位劍術大師公貓，便也想跟著過來一起結識一番。
兩騎剛靠近營地，就看見一片大車圍起的馬場，旁邊是吉普賽人遷移所使用的大篷車。三角旗下坐著一個男子，正是馬伕米克萊。
“啊！尊敬的彼得大人！您可好久冇來了。”
米克萊見到兩人，認出了彼得，眼睛亮得像發現了金礦。
一個月前的彼得還是個穿著破舊鎖甲的“流浪騎士”，窮的掏不出學劍的費用，更不用說買馬了。
如今彼得可是鼎鼎大名的“紅獅鷲”，不但擁有自己的營地，還在十字路口經營藥品生意。不正是自己推銷馬匹的凱子嗎？
“你好，米克萊。你柵欄裡的馬，似乎比之前還多了幾匹。難道是野生的母馬被吸引進來了？”
彼得也和對方熱情打了個招呼，調侃兩句。畢竟他在營地學劍七天，和大家一起晚上在篝火旁跳舞狂歡，都是認識的熟人。
“你知道的，我們吉普賽人來自五湖四海，不同民族，不同職業。有的擅長弓箭，有的擅長捕獵，有的擅長繁殖馬匹，有的擅長打鐵、、有的擅長修理車輪等等。而我來自庫曼大草原，則十分擅長騎馬與馴馬。偶爾我的馬圈會進來一兩匹野生母馬，但它們很快就會在我的訓練下，溫順的像是跟我們跑了三次波羅的海的老夥計。”
米克萊自豪的自我誇耀。
“好吧，我知道你的本事。隻是要小心些，彆被人發現了端倪。”
彼得知道米克萊還兼職做販賣馬匹的銷贓生意，許多村莊的馬匹丟失和他脫不了關係。馬圈裡多出的來幾匹，恐怕就來路不正。
“謝謝你的關心，彼得。我會注意的。怎麼樣？想要到馬圈挑幾匹帶走嗎？像您這樣的英雄，怎麼能冇有幾匹彪悍的戰馬陪伴呢？”
米克萊謝過之後，又開始招攬生意。
“有什麼推薦嗎？”
“瞧瞧這匹充滿個性的坐騎！它睿智的眼神透露出不屈的靈魂！價值500格羅申；再看看這匹‘黑風’，瞧瞧這肌肉，這線條！它能馱著您沖垮十個騎士團！誠惠800格羅申；再看看這匹白馬，它那修長的身段，隻有像您一樣的王子氣質才配駕馭它，您隻需要1000格羅申就能牽回家......”
馬伕米克萊搓著手，笑容燦爛得能融化鋼鐵。但在彼得細細檢視下，這都是一些用於耕田、拉貨的駑馬而已。
“Youhsomt-hulo chororo dilina（你是一個又窮又蠢的大混蛋）”
彼得笑著用吉普賽語回了一句。
“什麼？”
米克萊臉色一僵。
“你忘了嗎？這是之前你教給我的一句吉普賽問候語，你還告訴我說，當你感謝彆人時，可以說上這麼一句，對方一定很開心。特彆是遇到瑪麗卡的時候。”
彼得聳了聳肩道：“之前的篝火舞會，瑪麗卡邀請我跳舞，我照你說的做了。”
“哈哈哈哈”
米克萊捂著肚子笑得前仰後合，想想當時營地第一美女聽到那話時的反應，他就忍不住拍腿大笑。同時也明白，彼得看穿了他馬圈裡的那些都是駑馬的事實。
好不容易止住笑，米克萊說道：“抱歉之前跟你開了個玩笑。如果你真的想買，我們營地還有六匹多出的駑馬，每匹大約200格羅申，如果你想要，可以去找司令官談。”
“好的。我的營地確實還需要一些駑馬。再見米克萊。”
營地近期購買了一些牛馬，但這種戰略性的牲畜，多少都不嫌多。隻是近期賺的錢，又快見底了。
“再見，彼得大人。”
米克萊看著彼得兩人繼續深入營地的背影，不住點頭，目光如炬又寬容大度，是個了不起的人物啊。”
彼得和馬丁繼續深入，一個揹著反曲弓的弓箭手貝布烈克擠了過來，神秘兮兮地拉開弓弦：“彼得大人！聽說您最近乾掉了不少敵人，乾得漂亮！但下次，您需要更遠的打擊！看看我的寶貝，‘森林低語者’！一百步外能射穿野豬的屁股！用它，您能在那蠢貨衛隊發現您之前，就把他們的頭盔當靶子！要不要試試？保證您射過一次就忘不了那種感覺！”
他拉滿弓弦，對著天空做了個瞄準的姿勢，嚇得幾隻路過的烏鴉撲棱棱飛走。
“我很需要這些，弓和改良箭都需要。但具體訂單你得去十字路口跟我的戰鬥副組長約翰談。我隻管付錢。”
彼得營地還冇有專門的鐵匠和裝備師，很多武器都需要購買。碰上一位製作弓箭的大師，當然不能錯過。
營地內其他人見狀也都紛紛過來推銷自己的產品。有奇特聲音的馬哨，有回火的馬蹄鐵，有縫補過的鎧甲.....
彼得一一應承，終於擺脫了熱情的推銷員，在營地中見到了司令官。
這位飽經風霜的老吉普賽人用力拍了拍彼得的肩膀，聲音洪亮：“彼得！我的孩子！乾得漂亮！那些個傲慢的蠢貨，就該有人教訓他們！你為我們這些‘不受歡迎的人’出了口惡氣！”
他哈哈大笑，但笑聲很快收斂，“但是，孩子，我得提醒你。我們在這裡……嗯，就像借宿的客人。主人雖然冇趕我們，但也不會喜歡我們惹麻煩。所以我們可能冇辦法明目張膽的支援你，給你的幫助也不會很多。而且，我們在這裡待了一個月了，是時候收起帳篷，跟著風向北走了。我們吉普賽人，腳步不能停太久。”
“我明白，也理解你們的難處。”
彼得表明自己的態度，道：“這次來，一是向公貓大師請教劍術；二是想問問，你們這兒有冇有想留下來定居的人；三是如果你們遷徙，多餘的物品是否可以賣給我。當然，我也帶了一些禮物送給你們。”
彼得將馬背上的皮革卸了下來，是十張鹿皮、十張麅子皮、十五張野豬皮和兩袋粗鹽。
“謝謝你的禮物，彼得，這是我們友誼的見證。多餘的物品是有的，你一路過來也見了不少。甚至連多餘的馬匹也可以賣給你。但是想留下來定居的人嘛......”
司令官話音未落，一個火紅的身影就撲了過來。正是司令官的女兒瑪麗卡，她像一團跳躍的火焰，眼睛亮晶晶地盯著彼得。
“彼得！你終於來了！我每天都在聽人們談論你！‘那個打敗了領主的彼得’、‘那個建立了自己營地的紅獅鷲’！太棒了！這纔是真正的自由！轟轟烈烈地戰鬥，轟轟烈烈地生活！”
她大膽地挽住彼得的胳膊，聲音帶著一絲夢幻的憧憬，“彼得，帶我走吧！去你的營地！我想和你一起留下來！”
她的話語直白而熱烈，讓習慣了營地粗獷作風的彼得都感覺臉頰有點發燙。
旁邊兩個年輕小夥子，正是瑪麗卡的兩個哥哥，蓋伊和提波，他們臉上寫滿了崇拜，但隨即兩人又蔫了下來，蓋伊歎了口氣：“可惜我們是流浪的星辰，不能在一個地方紮根。北方的路在召喚我們……”
吉普賽人並非天生熱愛流浪，而是被戰亂、迫害與歧視的鞭子驅趕著，像風中的蒲公英般無法落地生根。中世紀的歐洲視他們為“異教徒”“小偷”“巫師”，領主們時而需要他們的鐵匠、馴馬、音樂，時而又頒佈驅逐令。
停下來，往往意味著被絞架或火刑柱盯上。司令官對彼得說的“主人不喜歡惹麻煩”，正是血淚教訓的總結。
而且，吉普賽人骨子裡有一種追求自由，抗拒被規訓的倔強。
他們拒絕被農耕文明“馴化”，認為土地是束縛；他們拒絕被國家機器“收編”，認為戶籍、稅收、征兵是壓迫；他們拒絕被主流文化“同化”，渴求儲存自己的語言、信仰、法律。
瑪麗卡嚮往的“轟轟烈烈的愛”，到底是對彼得所代表的反體製自由的憧憬，還是渴望安穩定居本身。彼得還無法分辨。
童話故事為什麼總是以“王子與公主從此過著幸福的生活”為結尾呢？因為王子與公主的故事繼續發展，或許就要涉及到激情褪去，柴米油鹽、子女繼承各種瑣事，然後感情破裂，一地狗血。
彼得也擔心，一旦自己要求瑪麗卡放棄吉普賽身份定居，這份愛可能會隨著時間熄滅。
可讓彼得放棄這麼漂亮奔放女孩的追求，他的虛榮心又捨不得。
像華夏帝王一樣三妻四妾可是我的夢想啊！
彼得一時無法決斷，隻好先安撫了熱情的瑪麗卡，並婉拒了蓋伊和提波的追隨。這才讓臉色變黑的司令官緩了過來，雙方達成了六匹駑馬的交易協議。並得到了司令官一些承諾。
“我們遊民營地是一個大家庭，每個人都有自己的故事，也有來去的自由。你如果能吸引他們留下，給他們提供安穩的生活，我舉雙手讚同，絕不設定障礙。”
“感謝您的開明。”
有這句話就行，剩下就看自己的本事。彼得建立的營地，講究平等、尊嚴、物質保障，在一部分人眼裡就是“自由烏托邦”。這對吉普賽人會有一些吸引力。讓他們定居農耕太浪費了，如果建立工業作坊、舞台劇團、遊商車隊，這些吉普賽人又個個都是人才。
彼得決定先試試水。他在營地北方角落靠近懸崖的位置，找到了銷贓者“白鬍子”老爹。
白鬍子老爹六十多歲，人們所有盜竊的贓物都可以在他這裡銷贓。然後老爹會在自己的鐵匠作坊將那些贓物改頭換麵，重新刷漆包裝，再以新品價格出售。
鐵匠作坊爐火熊熊，叮噹聲不絕於耳。白鬍子老爹，那位技藝精湛又幽默的老鐵匠，正赤膊上陣，錘打著一塊燒紅的鐵條，汗水在他古銅色的麵板上流淌。
“喲！這不是我們的大英雄彼得嗎？什麼風把您吹到我這滿是煤灰和火星的破地方來了？”
老爹停下錘子，用掛在脖子上的毛巾擦了把汗，笑容爽朗。
“白鬍子老爹，我有一個營地，正缺向您一樣手藝高超的鐵匠。”
彼得開門見山，表達了誠摯的邀請和優厚的待遇，包括專屬鐵匠鋪、充足的材料、穩定的食物和……一群嗷嗷待哺等著他打造工具的農夫。
白鬍子老爹聽完，哈哈大笑。他拍了拍彼得的肩膀道：“哈哈哈！彼得小子，你的好意，老爹我心領啦！聽起來確實是個養老的好地方！”
就在彼得以為有戲時，老爹話鋒一轉，眼神變得狡黠而深邃：“但是啊，小子，你看我這鬍子。”他捋了捋自己雪白的大鬍子，“它跟著我走過了多少條路，見過多少座山？我的錘子敲打過多少塊鐵？它認得風箱的呼吸，認得鐵砧的心跳，認得火星的舞蹈……可它唯獨不認得‘停下來’這三個字！”
老爹拿起錘子，輕輕敲了敲旁邊的鐵砧，發出清脆的響聲：“我們吉普賽人的靈魂就像這燒紅的鐵，隻有在路上，在火裡，才能保持它的形狀和光芒。停下來？那就涼了，硬了，變成一塊死鐵疙瘩咯！”
他衝彼得眨眨眼，“再說了，北方的姑娘更熱情，北方的酒更烈，北方的領主……嗯，也更欠揍。”
彼得還想再爭取：“老爹，營地真的很需要您……”
“需要？”
老爹打斷他，拿起一把剛打好的、寒光閃閃的匕首塞到彼得手裡。
“喏，你可能更需要這個。送你了，算是我對你們營地的投資。拿著它，保護好你的地盤，多打點野豬，養肥點！說不定哪天我老頭子流浪累了，想找個地方烤烤火，喝碗熱湯，就順著炊煙摸到你那兒去蹭飯呢！到時候，你可彆嫌我吃得多啊！哈哈哈！”
看著老爹爽朗又堅定的笑容，彼得知道，這位技藝高超的鐵匠，他的心和他的錘子一樣，早已屬於那永不停歇的流浪之路了。他隻能苦笑著收下匕首，心裡盤算著營地的鐵匠問題，還得另想辦法了。